Attendons patiemment

UN BERGER se plaisait à crier “ Au loup ! ” alors qu’il n’y avait pas de loup. Mais quand il cria pour de bon, les villageois ne tinrent pas compte de son appel au secours. D’une manière similaire, nombreux sont ceux qui ne tiennent pas compte de l’imminence du jour de Jéhovah, parce qu’ils ont entendu quantité d’avertissements qui, en définitive, n’étaient que de fausses alarmes. Le fait même que tant de gens ne sachent pas reconnaître un véritable avertissement fait le jeu du grand Ennemi de Dieu, Satan, le faux “ ange de lumière ”. — 2 Corinthiens 11:14.

Il serait dangereux d’être suffisant, même pour ceux qui servent Jéhovah depuis longtemps. Comment cela ? Considérons l’avertissement qu’a donné l’apôtre Pierre au I^er siècle.

Réfléchissons clairement

La deuxième lettre inspirée que Pierre a écrite aux premiers chrétiens était pour eux un rappel. Elle l’est également pour nous aujourd’hui. “ Bien-aimés, dit-​il en effet, voici déjà la deuxième lettre que je vous écris et dans celle-ci, comme dans la première, je stimule par un rappel votre claire faculté de réflexion. ” (2 Pierre 3:1). Qu’est-​ce donc qui inquiète Pierre ? L’apôtre fait remarquer la présence de moqueurs qui, dans leur moquerie, minimisent le caractère urgent de l’époque dans laquelle vivent les serviteurs de Dieu. Or c’est maintenant l’époque où il faut se méfier des moqueurs pour qu’ils ne nous leurrent pas. Pierre exhorte donc ses lecteurs à ‘ se souvenir des paroles prononcées autrefois par les saints prophètes ’. (2 Pierre 3:2 ; Actes 3:22, 23.) Mais qu’avaient dit les prophètes ?

Les fidèles serviteurs de Dieu ont souvent insisté sur la manière dont les jugements divins avaient mis un terme à la méchanceté. Pierre remet en mémoire de ses lecteurs le déluge, moyen par lequel Dieu est intervenu aux jours de Noé, quand la terre était pleine de méchanceté. Le déluge mit effectivement un terme au monde d’alors. Cependant, Dieu a sauvegardé Noé et sa famille dans une arche, ainsi que des spécimens de créatures vivantes “ de toute sorte de chair ”. Dans le monde entier, des légendes témoignent de l’authenticité du récit bibliquea. — Genèse 6:19 ; 2 Pierre 3:5, 6.

Parlant de cette intervention divine, Pierre dit qu’à son époque elle a ‘ échappé ’ à certains. Par la suite, les moqueurs en ont endormi d’autres dans la suffisance. Quant à nous, n’oublions pas ce que Jéhovah a déjà fait. “ Par la même parole, dit Pierre, les cieux et la terre de maintenant sont amassés pour le feu et sont réservés jusqu’au jour de jugement et de destruction des hommes impies. ” (2 Pierre 3:7). Oui, une nouvelle intervention divine aura bien lieu.

Dieu n’est pas lent

Il s’est déjà écoulé des milliers d’années. Pourquoi Dieu attend-​il si longtemps avant de résoudre les problèmes de l’humanité ? Pierre met le doigt sur un autre point, en disant : “ Que ceci notamment ne vous échappe pas, bien-aimés : c’est qu’un jour devant Jéhovah est comme mille ans et mille ans comme un jour. ” (2 Pierre 3:8). Jéhovah n’a pas la même notion du temps que nous. Pour Dieu, qui est éternel, la période qui s’étend de la création d’Adam jusqu’à présent ne représente même pas une semaine. Mais quelle que soit notre notion du temps, chaque millénaire et chaque jour qui passent nous rapprochent de la réalisation du dessein de Jéhovah.

On dit généralement que “ plus on désire une chose, plus elle se fait attendre ”. Pierre nous recommande pourtant d’‘ attendre et de garder constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ’. (2 Pierre 3:12.) Comment donc développer une attitude mentale qui nous gardera conscients de l’imminence de l’intervention divine ?

Les actes ont plus de poids que les mots

Pierre attire notre attention sur les actes, en parlant d’“ actes de sainte conduite ” et d’“ actions marquées par l’attachement à Dieu ”. (2 Pierre 3:11.) Voyons en quoi cela consiste.

Celui qui sert véritablement Dieu agit d’une manière qui Lui plaît. La foi de cet homme qui pratique le vrai culte rejaillit sur son comportement, ce qui le différencie de celui qui se contente de dire qu’il croit en Dieu et en ses promesses. Sans doute avez-​vous remarqué que le ministère que les Témoins de Jéhovah accomplissent publiquement les distingue. Ils viennent à votre porte pour vous faire connaître les promesses de Dieu exposées dans la Bible. Mais ils rendent également témoignage au sujet de leur espérance et de leurs croyances aux personnes qu’ils rencontrent, peu importe l’endroit.

Le Témoin de Jéhovah qui consacre du temps à ‘ déclarer ’ sa foi à autrui affermit ses convictions. Le fait de les exprimer va les imprimer plus profondément en lui et en même temps lui procurer joie intérieure et contentement. De plus, lorsque nous annonçons la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, nous plaisons à Jéhovah. Or nous savons qu’il ‘ n’est pas injuste pour oublier notre œuvre et l’amour que nous montrons pour son nom ’, comme le déclare l’apôtre Paul, ami de Pierre. — Hébreux 6:10 ; Romains 10:9, 10.

Que résulte-​t-​il de cette préoccupation à diffuser la bonne nouvelle du Royaume en ces derniers jours du système de choses méchant ? Des centaines de milliers de gens au cœur sincère apprennent à nouer d’étroites relations avec Jéhovah. Ils bénéficient de cette façon de sa faveur imméritée et trouvent le vrai bonheur, car ils ont en perspective la vie éternelle sur une terre transformée en paradis.

Nous savons à l’avance

Bien que nous sachions de source biblique que Jéhovah Dieu interviendra en son temps, il nous faut tenir compte de cet avertissement que Pierre ajoute : “ Vous [...] qui savez cela à l’avance, tenez-​vous sur vos gardes, de peur que vous ne soyez entraînés avec eux par l’erreur des gens qui bravent la loi et que vous ne veniez à déchoir de votre propre fermeté. ” — 2 Pierre 3:17.

Jéhovah savait probablement à l’avance que certains, en raison d’une foi fragile, risqueraient de se décourager à cause du retard apparent de l’intervention divine. Il savait aussi que, par leur influence, des impies corrompraient ses vrais serviteurs ou, du moins, porteraient un coup à leur conviction concernant l’imminence du jour où son nom sera sanctifié. Quel dommage ce serait de ‘ déchoir de notre fermeté ’ en ces derniers jours !

Ce n’est pas le moment d’entretenir des doutes ou des incertitudes quant à ce que Jéhovah fera (Hébreux 12:1). Bien plutôt, c’est maintenant le moment de croître en reconnaissance pour Jéhovah en raison de sa patience. En effet, sa patience donne une espérance de salut aux millions de personnes qui rejoignent la grande foule internationale et qui se réjouissent à l’idée de survivre à la grande tribulation à venir (Révélation 7:9, 14). Pierre donne cet encouragement : “ Continuez à croître dans la faveur imméritée et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ. À lui soit la gloire, et maintenant et jusqu’au jour d’éternité. ” — 2 Pierre 3:18.

“ Gardez-​vous dans l’amour de Dieu ”

En étant occupés à prêcher le Royaume, à assister régulièrement aux réunions chrétiennes et à étudier la Parole de Dieu, nous nous protégeons. Ces occupations ne nous laisseront pas le temps de nous soucier outre mesure de l’aggravation des conditions actuelles. La vie du chrétien ne doit laisser que peu de place aux craintes et aux inquiétudes (1 Corinthiens 15:58). Plus nous serons occupés à servir Jéhovah, plus le temps passera vite.

Jude, contemporain de Pierre et demi-frère de Jésus, nous exhorte ainsi : “ Vous, bien-aimés, en vous bâtissant sur votre très sainte foi, et en priant avec de l’esprit saint, gardez-​vous dans l’amour de Dieu, tandis que vous attendez la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ pour la vie éternelle. ” (Jude 20, 21). Notez combien il est important d’avoir une attitude positive, attitude que nous développerons en persévérant dans la prière (1 Thessaloniciens 5:17). Jude poursuit en disant : “ Continuez à faire miséricorde à certains qui ont des doutes ; sauvez-​les en les arrachant du feu. Mais continuez à faire miséricorde à d’autres, le faisant avec crainte, tandis que vous haïssez jusqu’au vêtement intérieur taché par la chair. ” (Jude 22, 23). Il est donc capital que nous nous fortifiions les uns les autres en ces temps difficiles, et que nous ne cédions pas à la tentation de faire de ce long “ jour de salut ” un prétexte pour nous livrer au dérèglement, si répandu de nos jours dans ce monde moralement corrompu. — Jude 4 ; 2 Corinthiens 6:1, 2.

Si nous tenons compte des conseils de Pierre, de Paul et de Jude, et si nous restons occupés et actifs dans le service de Dieu, nous parviendrons à attendre patiemment l’intervention de Jéhovah. Est-​ce ce que vous désirez ?

N’hésitez pas à demander aux Témoins de Jéhovah de votre localité de vous aider à fortifier votre foi dans la promesse de vie éternelle faite par le Créateur. Découvrez comment on se qualifie pour participer à cette œuvre mondiale de témoignage, qui prendra fin lors de la grande tribulation toute proche et qui ne se reproduira jamais plus (Marc 13:10). Alors s’ouvrira devant vous la perspective de vivre dans le nouveau monde de justice que Jéhovah a promis (2 Pierre 3:13). Par conséquent, tenons compte de ses rappels, attendons patiemment, et soyons occupés à servir Jéhovah !

[Note]

[Illustration, page 7]

Découvrez sans tarder la promesse de Dieu concernant le Paradis.

[Crédits photographiques, page 5]

Loup : Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.; jeune berger : Children: A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources/Grafton/Dover Publications, Inc.