Guiléad envoie des missionnaires “ jusque dans la région la plus lointaine de la terre ”

DEPUIS plus d’un demi-siècle maintenant, Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower, forme des missionnaires. Le 11 septembre 1999 a eu lieu la remise des diplômes pour la 107^e classe du nom. Les Guiléadites, 48 élèves originaires de 11 pays et envoyés dans 24, emboîtent le pas à des milliers d’autres missionnaires qui jouent déjà un rôle important dans l’accomplissement des dernières paroles que Jésus prononça avant son ascension, et par lesquelles il prédit que ses disciples seraient ‘ ses témoins jusque dans la région la plus lointaine de la terre ’. — Actes 1:8.

L’événement a eu lieu dans un cadre enchanteur, à Patterson (État de New York), au Centre d’enseignement de la Société Watchtower. Les élèves se réjouissaient de la présence de leurs parents, de leurs amis intimes, des invités, et au total l’assistance a été de 4 992 personnes, en comptant celles qui ont écouté et suivi les discours par liaisons audio et vidéo depuis Brooklyn et Wallkill.

Servez fidèlement Jéhovah et votre prochain

Carey Barber, membre du Collège central et président de la cérémonie de remise des diplômes, a prononcé le discours préliminaire, intitulé “ Qui est du côté de Jéhovah ? ” Cette question, a-​t-​il expliqué aux élèves et à l’auditoire, s’est posée aux Israélites aux jours de Moïse. Bon nombre des Israélites ont perdu la vie dans le désert parce qu’ils ne sont pas restés fidèlement du côté de Jéhovah. Après avoir succombé à l’idolâtrie, ils ‘ s’assirent pour manger et boire. Puis ils se levèrent pour s’amuser ’. (Exode 32:1-29.) Jésus a mis les chrétiens en garde contre le même danger. “ Faites attention à vous-​mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table et les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit sur vous à l’instant même. ” — Luc 21:34-36.

“ Serez-​vous des parégoriques ? ” a demandé aux Guiléadites l’orateur suivant, Gene Smalley, du Service de la rédaction. Le mot grec parêgoria, a-​t-​il précisé, est entré dans notre langue pour désigner un médicament qui soulage la douleur. Mais en Colossiens 4:11 l’apôtre Paul a employé ce mot grec expressif pour parler de ses compagnons de travail. La Traduction du monde nouveau l’a rendu par “ une aide qui fortifie ”.

Dans leur territoire, les futurs missionnaires pourront être des parégoriques modernes d’une façon très pratique en devenant humblement des ‘ aides qui fortifient ’ auprès des frères et sœurs et en manifestant un esprit de coopération et d’amour entre missionnaires.

Ensuite, Daniel Sydlik, membre du Collège central, a développé le thème “ La règle d’or à suivre ”. Il est ressorti de ses propos que le principe élevé que Jésus a énoncé en Matthieu 7:12 (“ tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, de même vous aussi, vous devez le faire pour eux ”) signifie agir positivement pour les autres, et pas seulement s’abstenir de leur faire du mal.

Pour y arriver, trois choses sont nécessaires : un œil qui voit, un cœur qui compatit, et une main qui aide. Frère Sydlik a résumé les choses en ces termes : “ Si nous éprouvons le désir d’aider, faisons-​le aussitôt. Nous devons nous mettre en quatre afin de faire pour les autres ce que nous aimerions qu’ils fassent pour nous. ” Cela concerne particulièrement les missionnaires qui partent dans un autre pays dans l’intention d’aider les gens à pratiquer le vrai christianisme.

Chaleureux rappels des instructeurs

Karl Adams, instructeur de cette école, a encouragé les nouveaux missionnaires avec le thème “ Continuez de croître ”. Sous quels aspects ? Premièrement, dans la connaissance et la capacité de bien l’employer. Durant le cours de Guiléad, les élèves ont appris à faire des recherches pour cerner le contexte et le cadre des récits bibliques, et ont été encouragés à tirer leçon de chacun d’eux. Une habitude à garder !

“ Deuxièmement, a dit frère Adams, continuez de croître en amour. L’amour est quelque chose qui grandit quand il est nourri. Négligé, il meurt. ” (Philippiens 1:9). Les nouveaux missionnaires auront à croître en amour dans des situations diverses. Enfin et troisièmement : “ Continuez à croître dans la faveur imméritée et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ. ” (2 Pierre 3:18). “ Telle est la magnifique faveur que Jéhovah nous a faite par l’intermédiaire de son Fils, a commenté l’orateur. Plus nous avons de reconnaissance pour cette faveur imméritée, plus nous avons plaisir à faire la volonté de Dieu et à nous acquitter de ce qu’il nous confie. ”

Mark Noumair, autre instructeur de Guiléad, a développé le thème “ Prenez les choses avec amour, et vous les endurerez ”. Voici ses conseils : “ Apprenez à considérer avec amour les situations épineuses de la vie de missionnaire, et vous arriverez à les endurer. Jéhovah ne discipline que ceux qu’il aime. Même si vous avez l’impression que tel conseil est peu judicieux, difficile à suivre ou injuste, l’amour pour Jéhovah et vos relations avec lui vous aideront à bien le prendre. ”

Frère Noumair a fait remarquer que le service de missionnaire comporte de nombreux devoirs. “ Mais le devoir accompli sans amour vous rendra insatisfaits. Sans amour, vos devoirs domestiques, faire la cuisine, les courses, nettoyer les fruits, faire bouillir l’eau, peuvent devenir des corvées. Prenez le temps de vous demander pourquoi vous les faites. Si vous vous dites que vos efforts contribuent à la bonne santé et au bonheur de vos compagnons missionnaires, vous n’aurez pas de mal à effectuer ces tâches. ” Frère Noumair a terminé sur cette exhortation : “ Qu’il s’agisse d’accepter la discipline, de tenir votre engagement de missionnaires ou de gérer les malentendus, si vous prenez cela avec amour vous arriverez à endurer dans votre service. ‘ L’amour ne disparaît jamais. ’ ” — 1 Corinthiens 13:8.

Puis est venu le tour de Wallace Liverance, instructeur de Guiléad lui aussi ; il a présenté des élèves qui ont rejoué en quelques courtes scènes des épisodes intéressants de leur collaboration avec des congrégations pendant la période des cours. En effet, en plus de l’activité de maison en maison, ils avaient mis leur formation à profit pour aller au-devant des gens dans les routiers, les laveries, les gares et ailleurs encore.

Encouragements de missionnaires chevronnés

Quand des missionnaires frais émoulus de Guiléad partent dans un pays étranger, ont-​ils besoin de s’inquiéter ? Seront-​ils à la hauteur d’une mission à l’étranger ? Que font les filiales pour aider les nouveaux venus à réussir ? Pour répondre à ces questions et à d’autres, Steven Lett, du Bureau du service, et David Splane, du Service de la rédaction, ont interviewé des frères membres des Béthels d’Espagne, de Hong-Kong, du Liberia, du Bénin, de Madagascar, du Brésil et du Japon, présents aux États-Unis pour assister, dans le Centre d’enseignement de la Société Watchtower, au cours destiné aux membres des comités de filiale.

Ces serviteurs de Jéhovah expérimentés, dont beaucoup sont missionnaires depuis plusieurs dizaines d’années, ont rassuré les missionnaires débutants ainsi que leurs parents et familles dans l’assistance. À partir de leur expérience personnelle et de celle d’autres missionnaires, ils ont montré qu’il est possible de surmonter les difficultés et les soucis. Quelle que soit l’importance d’un problème, “ il peut être résolu, et la Société nous aide ”, a affirmé Raimo Kuokkanen, missionnaire à Madagascar. “ Nous n’avons pas choisi notre affectation, nous l’avons reçue, a déclaré Östen Gustavsson, qui sert aujourd’hui au Brésil. Nous avons donc décidé de nous accrocher. ” James Linton, qui œuvre au Japon, a dit avoir été aidé par “ la présence de frères qui servaient déjà comme missionnaires ”. Ce service est une façon joyeuse et profondément satisfaisante de servir Jéhovah et de prendre soin de ses brebis.

Comment éviter ce qui nuit à la spiritualité

Theodore Jaracz, membre du Collège central, lui-​même diplômé de la septième classe de Guiléad en 1946, a prononcé le dernier discours, intitulé “ Rester spirituellement vivant : un défi à relever ”. Après avoir évoqué les terribles atrocités qui se commettent dans le monde, il a affirmé qu’en fait des malheurs pires encore s’abattent sur l’humanité.

Prenant Psaume 91, il a expliqué ce que sont la “ peste ” et la “ destruction ” qui rendent malades et tuent des millions d’humains tout autour de nous : le Diable et son système méchant utilisent une propagande pestilentielle, fondée sur l’intellectualisme et le matérialisme, pour affaiblir et tuer la spiritualité. Mais Jéhovah nous assure que cette plaie ne s’approchera pas de “ quiconque habite dans le lieu secret du Très-Haut ”. — Psaume 91:1-7.

“ La difficulté, a dit frère Jaracz, consiste à rester bien portant dans la foi, à rester dans le lieu sûr. Nous ne pouvons pas être comme les moqueurs ‘ qui n’ont pas de spiritualité ’. Or c’est un problème réel aujourd’hui, auquel tous, dans l’organisation de Jéhovah, peuvent se heurter. Vous aussi, en tant que missionnaires. ” (Jude 18, 19). Mais il a montré à ses auditeurs qu’ils pouvaient réussir à entretenir leur spiritualité dans leur affectation, en s’inspirant par exemple de l’endurance des frères en Russie, en Asie et en Afrique. Ceux-ci, effectivement, restent spirituels malgré les interdictions, l’opposition intense, la moquerie, la propagande athée et les fausses accusations, avec de surcroît, dans bien des cas, des ennuis physiques dus aux conflits ethniques ou aux pénuries.

Quand notre spiritualité s’affaiblit, a dit frère Jaracz, “ il est nécessaire de s’attaquer à la cause du problème et d’en venir à bout en utilisant les conseils de la Parole de Dieu ”. Puis il a donné des exemples bibliques : Josué fut encouragé à lire sa copie de la Loi à voix basse chaque jour (Josué 1:8) ; aux jours de Yoshiya, quand le livre de la Loi fut retrouvé, Jéhovah bénit les hommes qui en suivirent fidèlement les instructions (2 Rois 23:2, 3) ; Timothée connaissait les écrits sacrés depuis sa toute petite enfance (2 Timothée 3:14, 15) ; les Béréens étaient plus que de bons auditeurs puisqu’il fut dit d’eux qu’ils ‘ avaient des sentiments nobles ’ parce qu’ils examinaient les Écritures chaque jour (Actes 17:10, 11) ; enfin, Jésus Christ est l’exemple suprême pour ce qui est de connaître et d’utiliser la Parole de Dieu. — Matthieu 4:1-11.

En conclusion, frère Jaracz a adressé cette chaleureuse exhortation aux élèves : “ Maintenant vous êtes prêts à endosser votre responsabilité de missionnaires. Vous allez vous disperser, littéralement dans tous les coins du monde. Si nous relevons le défi en restant spirituellement vivants, nous ne laisserons rien nous distraire de ce que nous sommes résolus à faire et nous le ferons. Vous allez prêcher avec zèle, vous allez donner aux autres l’envie d’imiter votre foi, et nous prierons avec vous pour que Jéhovah rende vivants spirituellement comme nous ceux que vous enseignerez. Et ainsi beaucoup de gens encore échapperont au malheur spirituel qui sévit dans le monde entier. Ils se joindront à nous, toujours plus nombreux, pour faire la volonté de Jéhovah. Que Jéhovah vous bénisse dans ce sens ! ”

Après cela, le président de la cérémonie a lu des salutations émanant de divers pays, puis est arrivé le moment de la remise des diplômes aux élèves. Ensuite a été lue une émouvante lettre de gratitude écrite par les élèves, dans laquelle ils exprimaient leur reconnaissance envers Jéhovah et son organisation pour avoir reçu cette formation particulière et pour être envoyés missionnaires “ jusque dans la région la plus lointaine de la terre ”. — Actes 1:8.

[Encadré, page 29]

Caractéristiques de la classe

Nombre de pays d’origine : 11

Nombre de pays de destination : 24

Nombre d’élèves : 48

Nombre de couples : 24

Moyenne d’âge : 34

Moyenne d’années de vérité : 17

Moyenne d’années dans le ministère à plein temps : 12

[Illustration, page 26]

107^e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower.

De l’avant vers l’arrière et de gauche à droite :

1) C. Peralta ; B. Hollenbeck ; R. Shaw ; N. Hassan ; D. Martin ; A. Hutchinson. 2) L. Edwards ; T. Vezer ; Q. Ceruti ; G. Entzminger ; L. D’Aloise ; L. Baglieri. 3) P. Knight ; A. Krause ; D. Kasuske ; M. Rose ; K. Friedl ; R. Nieto. 4) R. Rose ; T. Backus ; S. Talley ; D. Humbert ; A. Bernhardt ; M. Peralta. 5) A. D’Aloise ; D. Humbert ; H. Dunn ; G. Gatling ; J. Shaw ; M. Ceruti. 6) S. Baglieri ; J. Krause ; T. Hollenbeck ; M. Martin ; J. Bernhardt ; M. Hutchinson. 7) A. Backus ; O. Dunn ; T. Gatling ; B. Vezer ; P. Knight ; O. Hassan. 8) C. Nieto ; M. Talley ; D. Friedl ; A. Kasuske ; J. Edwards ; J. Entzminger.