La bonne nouvelle qu’ils souhaitent vous faire entendre

Un jour, les disciples vinrent trouver Jésus et lui posèrent la question suivante: “Quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” Le Christ répondit qu’il y aurait des guerres mettant aux prises de nombreuses nations, ainsi que des famines, des pestes et des tremblements de terre. Le mépris de la loi irait en augmentant et de pseudo-conducteurs religieux en égareraient beaucoup. Jésus prophétisa également que ses vrais disciples seraient en butte à la haine et aux persécutions. Quand ces choses commenceraient à arriver, ce serait le signe que le Christ est invisiblement présent et que le Royaume céleste est proche. Ne serait-​ce pas là une grande nouvelle? une bonne nouvelle? D’où ces paroles de Jésus, annonçant un autre aspect du signe: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Matthieu 24:3-14.

Les événements qui bouleversent le monde depuis plusieurs décennies n’ont rien de plaisant en soi; en revanche, ce dont ils sont le signe (celui de la présence du Christ) a de quoi nous réjouir. Ces choses commencèrent à se produire en 1914, comme cela avait été largement proclamé. Cette date marqua la fin des temps des Gentils et le début d’une période de transition entre la domination de l’homme et le Règne millénaire du Christ.

Qu’il y aurait une période transitoire, c’est ce qu’indiquent le Psaume 110, versets 1 et 2, et Révélation 12:7-12. Ces passages bibliques montrent que le Christ serait assis à la droite de Dieu dans le ciel jusqu’au moment de son retour. Il y aurait alors une guerre dans le ciel qui se terminerait par la défaite de Satan, lequel serait précipité sur la terre. Il en résulterait des malheurs pour l’humanité. Quant au Christ, lui, il dominerait au milieu de ses ennemis pendant une période dont la durée n’excéderait pas celle d’une génération. Puis viendrait la fin de l’iniquité sous toutes ses formes, dans la tourmente d’une “grande tribulation”, dont la guerre d’Har-Maguédon marquerait la phase finale et qui serait suivie d’un règne pacifique, le Règne millénaire de Jésus Christ. — Matthieu 24:21, 33, 34; Révélation 16:14-16.

“Or sache ceci, est-​il dit dans la Bible: que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance; de ceux-là, détourne-​toi.” (2 Timothée 3:1-5). Il en est qui soutiennent que l’Histoire a déjà enregistré des époques semblables.

Tel n’est pas, cependant, l’avis des historiens et des commentateurs. Selon eux, jamais les hommes n’ont eu à affronter une époque aussi tragique que celle qu’ils traversent depuis 1914. Jamais ils n’ont été assaillis par des maux d’une telle étendue. Quant aux autres éléments constitutifs du signe des derniers jours, voici des faits qui méritent considération: La proclamation par toute la terre de la présence et du Royaume du Christ a pris une telle ampleur qu’il n’y a jamais eu de précédent de ce genre dans l’Histoire. Jamais les persécutions déclenchées par la prédication n’ont égalé en intensité celles qui ont sévi et qui sévissent encore contre les Témoins de Jéhovah. Des centaines et des centaines d’entre eux ont été exécutés dans les camps de concentration nazis. Encore aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah sont interdits dans de nombreux pays, et dans d’autres ils connaissent les arrestations, les emprisonnements, la torture et la mort. Tout cela fait partie du signe que donna Jésus.

Ainsi que cela est annoncé en Révélation 11:18, “les nations se sont courroucées” contre les fidèles Témoins de Jéhovah, et c’est là un indice que le “courroux” de Jéhovah va bientôt se déchaîner contre ces nations. Ce même passage biblique annonce encore que Dieu va “saccager ceux qui saccagent la terre”. En aucun autre moment de son histoire l’humanité n’a vu la terre menacée dans sa capacité d’assurer le maintien de la vie. Aujourd’hui, cette menace existe! Nombreuses sont les mises en garde scientifiques: si l’homme refuse de mettre un terme à son œuvre de pollution, notre planète deviendra inhabitable. Mais, ainsi qu’on l’a déjà dit, Jéhovah ‘a formé la terre pour qu’elle soit habitée’. Il fera donc disparaître les pollueurs avant qu’ils n’aient complètement saccagé la terre. — Ésaïe 45:18.

JOIES TERRESTRES SOUS L’ADMINISTRATION DU ROYAUME

La pensée que des humains vivront sur la terre comme sujets du Royaume ou Gouvernement de Dieu paraîtra sans doute curieuse à ceux qui croient que tous les bons sont au ciel. Selon les Écritures, il n’y a qu’un nombre restreint de personnes qui vont au ciel. Quant à ceux qui vivront éternellement sur la terre, ils seront une grande foule dont l’importance numérique n’a pas été fixée (Révélation 14:1-5; 7:9; Psaume 37:11, 29). Selon une prophétie du livre biblique de Daniel, le Royaume messianique de Dieu va remplir toute la terre, laquelle se trouvera ainsi sous sa domination.

Dans cette prophétie, le Royaume du Christ est représenté sous l’image d’une pierre qui se détache d’une montagne symbolisant la domination de Jéhovah. Cette pierre frappe et broie une image qui figure des nations puissantes, et, “quant à la pierre qui frappa l’image, elle devint une grande montagne et remplit toute la terre”. Et la prophétie se poursuit en ces termes: “Dans les jours de ces rois-​là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun autre peuple. Il écrasera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis.” — Daniel 2:34, 35, 44.

C’est de ce Royaume et de l’espérance biblique d’une vie sans fin sur une terre purgée de toutes les formes de l’iniquité, et transformée en une splendide demeure, que les Témoins de Jéhovah souhaitent vous entretenir. Des millions de personnes actuellement en vie, ainsi que des millions et des millions de morts détenus dans la tombe, se verront offrir la possibilité de faire de notre planète leur domaine éternel. C’est alors que, sous le Règne millénaire du Christ, se réalisera le dessein que Jéhovah avait conçu à l’origine, lorsqu’il créa la terre et qu’il y mit le premier couple humain. On ne se lassera jamais de ce paradis terrestre. De même qu’Adam s’est vu confier un travail dans le jardin d’Éden, de même l’humanité aura une tâche gigantesque à accomplir: prendre soin de la terre, ainsi que de la vie végétale et animale qu’elle abrite. Les hommes ‘jouiront alors de l’œuvre de leurs mains’. — Ésaïe 65:22, Segond; Genèse 2:15.

On pourrait multiplier les citations bibliques pour dépeindre les conditions qui régneront à l’époque où la prière que Jésus nous a enseignée sera exaucée: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Matthieu 6:10). Mais tenons-​nous-​en au passage suivant: “J’ai entendu une voix forte venant du trône, qui disait: ‘Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.’ Et Celui qui était assis sur le trône a dit: ‘Voici, je fais toutes choses nouvelles.’ Et il dit: ‘Écris, car ces paroles sont fidèles et vraies.’ ” — Révélation 21:3-5.

[Entrefilet, page 15]

“Des temps décisifs et durs”, MAIS “le royaume de Dieu est proche”