‘ Continuez à vaincre le mal par le bien ’
“ Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais continue à vaincre le mal par le bien. ” — ROMAINS 12:21.
1. Qu’est-ce qui nous permet d’être sûrs que nous pouvons vaincre le mal ?
EST-IL possible de tenir ferme contre ceux qui s’opposent farouchement au vrai culte ? Est-il possible de résister aux forces qui tentent de nous ramener vers ce monde éloigné de Dieu ? On peut répondre à ces deux questions par l’affirmative. Pourquoi cela ? En raison de ce que l’apôtre Paul a déclaré dans sa lettre aux Romains : “ Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais continue à vaincre le mal par le bien. ” (Romains 12:21). Si nous mettons notre confiance en Jéhovah et si nous sommes déterminés à ne pas nous laisser vaincre par le monde, le mal qui y règne n’aura pas raison de nous. Par ailleurs, l’expression “ continue à vaincre le mal ” montre que nous pouvons triompher du mal si nous poursuivons le combat spirituel que nous menons contre lui. Seuls ceux qui baissent leur garde et cessent de lutter seront vaincus par ce monde mauvais et par son chef malfaisant, Satan le Diable. — 1 Jean 5:19.
2. Pourquoi allons-nous considérer certaines situations que Nehémia a vécues ?
2 Ces paroles de Paul relatives au combat contre le mal s’appliquent bien à un serviteur de Dieu qui vivait à Jérusalem quelque 500 ans plus tôt. En effet, Nehémia, cet homme attaché à Dieu, n’a pas seulement résisté à l’opposition de personnes qui ne servaient pas Jéhovah ; il a aussi vaincu le mal par le bien. Quelles difficultés a-t-il rencontrées ? Qu’est-ce qui lui a permis de réussir ? Comment pouvons-nous suivre son exemple ? Pour répondre à ces questions, considérons certaines situations que Nehémia a vécuesa.
3. Dans quel contexte Nehémia vivait-il, et quel exploit a-t-il réalisé ?
3 Nehémia servait à la cour du roi de Perse Artaxerxès. Bien qu’entouré de personnes qui n’adoraient pas le vrai Dieu, Nehémia ne ‘ s’est pas conformé au système de choses ’ de ce temps-là (Romains 12:2). Quand un besoin est apparu en Juda, il a renoncé à son train de vie confortable ; il a accompli le difficile voyage jusqu’à Jérusalem et a entrepris une tâche immense : rebâtir la muraille de la ville (Romains 12:1). Alors qu’il était gouverneur de Jérusalem, il a travaillé aux côtés de ses frères Israélites “ depuis la montée de l’aurore jusqu’à l’apparition des étoiles ”. De cette manière, en seulement deux mois, le projet a été mené à son terme (Nehémia 4:21 ; 6:15). Il s’agissait là d’un véritable exploit, car, lors des travaux, les Israélites s’étaient heurtés à diverses formes d’opposition. Qui étaient les adversaires de Nehémia, et quel était leur objectif ?
4. Quel était l’objectif des ennemis de Nehémia ?
4 Les principaux adversaires de Nehémia étaient Sânballat, Tobia et Guéshem, des hommes influents qui vivaient près de Juda. Étant des ennemis du peuple de Dieu, ‘ cela leur a paru très mauvais que Nehémia soit venu chercher quelque chose de bon pour les fils d’Israël ’. (Nehémia 2:10, 19.) Les ennemis de Nehémia étaient résolus à contrecarrer les projets de construction, même s’il leur fallait pour cela tramer des complots. Nehémia ‘ se laisserait-il vaincre par le mal ’ ?
‘ En colère et grandement offensé ’
5, 6. a) Comment les ennemis de Nehémia ont-ils réagi aux travaux de construction ? b) Pourquoi Nehémia n’était-il pas intimidé par ses adversaires ?
5 Nehémia a exhorté courageusement ses compagnons ainsi : “ Rebâtissons la muraille de Jérusalem. ” Ce à quoi ils ont répondu : “ Nous devrons bâtir. ” “ Ils fortifièrent [...] leurs mains pour cette œuvre bonne ”, a rapporté Nehémia, ajoutant au sujet de ses adversaires : “ Ils se moquèrent de nous et nous regardèrent avec mépris, et ils disaient : ‘ Qu’est cette chose que vous faites ? Est-ce contre le roi que vous vous rebellez ? ’ ” Nehémia n’était pas intimidé par leurs railleries et leurs accusations mensongères. Il leur a répondu : “ Le Dieu des cieux est Celui qui nous accordera le succès, et nous, ses serviteurs, nous nous lèverons, et nous devrons bâtir. ” (Nehémia 2:17-20). Nehémia était déterminé à faire avancer “ cette œuvre bonne ”.
6 L’un de ces adversaires, Sânballat, ‘ s’est mis en colère et a été grandement offensé ’. Il s’est fait plus mordant quand il a dit : “ Que font ces faibles Juifs ? [...] Feront-ils prendre vie à ces pierres tirées des tas de décombres recouverts de poussière ? ” Tobia a ironisé lui aussi : “ Si un renard venait à monter contre cela, à coup sûr il démolirait leur muraille de pierres. ” (Nehémia 4:1-3). Comment Nehémia a-t-il réagi ?
7. De quelles façons Nehémia a-t-il réagi aux accusations de ses adversaires ?
7 Nehémia a tout simplement ignoré les moqueries. Conformément à ce que la Loi de Dieu ordonnait, il n’a pas essayé de se venger (Lévitique 19:18). Il a plutôt laissé cette question entre les mains de Jéhovah et l’a prié ainsi : “ Entends, ô notre Dieu, car nous sommes devenus un objet de mépris ; fais revenir leur outrage sur leur tête. ” (Nehémia 4:4). Nehémia avait foi dans cette assurance formulée par Jéhovah : “ À moi la vengeance et la rétribution. ” (Deutéronome 32:35). Ses compagnons et lui ont donc “ continué à bâtir la muraille ”. Ils ne se sont pas laissé détourner de leur entreprise. En fait, “ toute la muraille fut reliée jusqu’à la moitié de sa hauteur ; le peuple avait le cœur à l’ouvrage ”. (Nehémia 4:6.) Les ennemis du vrai culte n’avaient pas réussi à arrêter les travaux ! Comment pouvons-nous imiter Nehémia ?
8. a) Comment pouvons-nous imiter Nehémia quand des adversaires nous accusent faussement ? b) Relatez un fait que vous avez vécu ou dont vous avez eu connaissance illustrant qu’il est sage de ne pas se venger.
8 De nos jours, que ce soit à l’école, au travail, voire au sein de notre famille, il arrive que l’on s’oppose à nous par des moqueries ou des accusations mensongères. Lorsque cela se produit, le mieux est souvent d’appliquer ce principe biblique : “ Il y a [...] un temps pour se taire. ” (Ecclésiaste 3:1, 7). À l’exemple de Nehémia, nous nous retenons de riposter par des paroles blessantes (Romains 12:17). Nous nous tournons vers Dieu au moyen de la prière, confiants en celui qui nous promet : “ C’est moi qui paierai de retour. ” (Romains 12:19 ; 1 Pierre 2:19, 20). De cette façon, nous ne laissons pas nos adversaires nous détourner de l’œuvre qui doit être effectuée à présent et qui consiste à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et à faire des disciples (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20). Chaque fois que nous prêchons et que nous refusons de nous laisser paralyser par l’opposition, nous manifestons la même détermination que Nehémia.
‘ À coup sûr nous vous tuerons ’
9. Quelle forme d’opposition les ennemis de Nehémia ont-ils déclenchée, et quelle a été la réaction de Nehémia ?
9 Aux jours de Nehémia, quand des opposants au vrai culte ont appris que “ la réparation des murailles de Jérusalem avait progressé ”, ils ont pris les armes pour “ combattre contre Jérusalem ”. Pour les Juifs, la situation était plutôt inquiétante. En effet, il y avait les Samaritains au nord, les Ammonites à l’est, les Arabes au sud et les Ashdodites à l’ouest. Jérusalem était cernée ; les bâtisseurs semblaient pris au piège ! Que devaient-ils faire ? “ Nous avons prié notre Dieu ”, a déclaré Nehémia. Menaçants, les ennemis se disaient : “ À coup sûr nous les tuerons, et nous ferons cesser le travail. ” Nehémia a réagi en chargeant les bâtisseurs de défendre la ville “ avec leurs épées, leurs lances et leurs arcs ”. Certes, humainement parlant, cette poignée de Juifs n’avaient pas la moindre chance de l’emporter sur les écrasantes forces ennemies, mais Nehémia leur a dit : “ N’ayez pas peur [...]. Souvenez-vous de Jéhovah le Grand et le Redoutable. ” — Nehémia 4:7-9, 11, 13, 14.
10. a) Qu’est-ce qui a provoqué un revirement de situation chez les ennemis de Nehémia ? b) Quelles mesures Nehémia a-t-il prises ?
10 Un revirement de situation s’est alors produit. Les ennemis ont cessé leur attaque. Pour quelle raison ? Nehémia l’explique : “ Le vrai Dieu avait fait échouer leur conseil. ” Cela étant, Nehémia savait que les ennemis représentaient toujours une menace. Par prudence, il a donc modifié la méthode de travail des bâtisseurs. Désormais, “ ils étaient chacun à l’œuvre dans le travail, travaillant d’une main tandis que l’autre main tenait l’arme de jet ”. Nehémia a aussi désigné un “ sonneur de cor ” pour prévenir les bâtisseurs en cas d’attaque ennemie. Mais surtout, Nehémia a donné cette assurance au peuple : “ Notre Dieu lui-même combattra pour nous. ” (Nehémia 4:15-20). Encouragés et prêts à contrer toute attaque, les bâtisseurs ont poursuivi les travaux. Quelles leçons pouvons-nous tirer de ce récit ?
11. Dans les pays où l’œuvre du Royaume est interdite, qu’est-ce qui permet aux vrais chrétiens de supporter le mal, et comment parviennent-ils à vaincre le mal par le bien ?
11 Parfois, les vrais chrétiens se heurtent à une violente opposition. Pour tout dire, dans certains pays, des adversaires haineux du vrai culte constituent une écrasante force ennemie. Et, humainement parlant, nos frères et sœurs n’ont aucune chance de l’emporter. Néanmoins, ils sont convaincus que ‘ Dieu combattra pour eux ’. D’ailleurs, ceux qui ont été persécutés en raison de leurs croyances ont souvent constaté que Jéhovah avait exaucé leurs prières et avait ‘ fait échouer le conseil ’ de leurs puissants ennemis. Même dans les pays où l’œuvre du Royaume est interdite, les chrétiens trouvent des moyens de continuer à prêcher la bonne nouvelle. Tout comme les bâtisseurs de Jérusalem ont modifié leur méthode de travail, ainsi, de nos jours, les Témoins de Jéhovah modifient prudemment leurs méthodes de prédication lorsqu’ils sont en butte aux attaques. Bien entendu, ils s’abstiennent de recourir aux armes proprement dites (2 Corinthiens 10:4). Même sous la menace de violences physiques, ils ne renoncent pas à accomplir leur ministère (1 Pierre 4:16). Au contraire, ces frères et sœurs courageux “ continue[nt] à vaincre le mal par le bien ”.
“ Viens, et rencontrons-nous ”
12, 13. a) À quel stratagème les ennemis de Nehémia ont-ils eu recours ? b) Pourquoi Nehémia a-t-il décliné l’invitation à rencontrer ses ennemis ?
12 Devant l’échec de leurs attaques frontales, les ennemis de Nehémia ont choisi d’employer des formes d’opposition plus subtiles. Ils ont eu recours à trois manœuvres spécifiques. Lesquelles ?
13 Premièrement, ils ont tenté de tromper Nehémia. Ils lui ont dit : “ Viens, et rencontrons-nous ensemble sur rendez-vous dans les villages de la vallée-plaine d’Ono. ” Ono se situait entre Jérusalem et Samarie. Les ennemis ont donc proposé à Nehémia de se rencontrer à mi-chemin pour mettre fin à leurs désaccords. Nehémia aurait pu se dire : ‘ Cette proposition semble raisonnable. Il vaut mieux parler que de se battre. ’ Toutefois, il a décliné l’offre. “ Eux méditaient de me faire du mal ”, a-t-il expliqué. Il avait deviné leurs intentions et n’est pas tombé dans leur piège. À quatre reprises il a dit à ses ennemis : “ Je ne peux pas descendre. Pourquoi le travail cesserait-il pendant que je le quitterais pour descendre vers vous ? ” Les tentatives visant à amener Nehémia à faire des compromissions ont échoué. Il est resté concentré sur la construction de la muraille. — Nehémia 6:1-4.
14. Comment Nehémia a-t-il réagi devant ceux qui l’accusaient mensongèrement ?
14 Deuxièmement, les ennemis de Nehémia se sont mis à répandre des rumeurs calomnieuses ; ils l’ont accusé de ‘ méditer de se rebeller ’ contre le roi Artaxerxès. Une fois de plus, Nehémia a reçu cette invitation : “ Consultons-nous ensemble. ” De nouveau, il a refusé, ayant deviné les intentions de ses adversaires. Il a expliqué : “ Eux tous [...] essayaient de nous faire peur, en disant : ‘ Leurs mains retomberont de ce travail, de sorte qu’il ne se fera pas. ’ ” Cette fois, cependant, Nehémia a réfuté leur accusation par ce message : “ Il ne s’est pas produit de choses semblables à ce que tu dis, mais tu les inventes dans ton cœur. ” De plus, Nehémia s’est tourné vers Jéhovah pour obtenir son soutien, demandant dans la prière : “ Fortifie mes mains. ” Il était convaincu qu’avec l’aide de Jéhovah il parviendrait à déjouer ce ténébreux complot et à faire avancer la construction de la muraille. — Nehémia 6:5-9.
15. Quelle recommandation un faux prophète a-t-il faite à Nehémia, et pourquoi celui-ci ne l’a-t-il pas suivie ?
15 Troisièmement, les ennemis de Nehémia se sont servis d’un traître, l’Israélite Shemaïa, pour tenter d’amener Nehémia à transgresser la Loi de Dieu. Shemaïa a dit à Nehémia : “ Rencontrons-nous sur rendez-vous à la maison du vrai Dieu, à l’intérieur du temple, et fermons les portes du temple, car ils viennent pour te tuer. ” À l’en croire, on allait tenter d’assassiner Nehémia, mais il pourrait échapper à la mort en se cachant dans le temple. Seulement, n’étant pas prêtre, Nehémia commettrait un péché s’il se cachait dans la maison de Dieu. Enfreindrait-il la Loi de Dieu dans le but de sauver sa vie ? Nehémia a répondu : “ Quel homme tel que moi pourrait entrer dans le temple et vivre ? Je n’entrerai pas ! ” Pourquoi Nehémia n’est-il pas tombé dans le piège qui lui avait été tendu ? Parce qu’il savait que, même si Shemaïa était Israélite comme lui, “ ce n’était pas Dieu qui l’avait envoyé ”. D’ailleurs, un véritable prophète ne lui conseillerait jamais de violer la Loi de Dieu. Une nouvelle fois, face à l’adversité, Nehémia ne s’est pas laissé vaincre par le mal. Peu de temps après, il a pu écrire : “ Finalement la muraille fut terminée le vingt-cinquième jour d’Éloul, en cinquante-deux jours. ” — Nehémia 6:10-15 ; Nombres 1:51 ; 18:7.
16. a) Quelle attitude devons-nous adopter envers des soi-disant amis, des calomniateurs ou des faux frères ? b) Au sein de votre famille, à l’école ou au travail, comment montrez-vous que vous refusez de transiger avec vos croyances ?
16 Tout comme Nehémia, nous pouvons nous aussi être confrontés à différentes formes d’opposition, venant de soi-disant amis, de calomniateurs ou de faux frères. Certaines personnes peuvent nous inviter, pour ainsi dire, à les rencontrer à mi-chemin, autrement dit à transiger avec notre foi. Elles peuvent chercher à nous convaincre de servir Jéhovah avec un peu moins de zèle, de façon à poursuivre en même temps des objectifs que le monde propose. Toutefois, parce que le Royaume de Dieu a la priorité dans notre vie, nous refusons les compromissions (Matthieu 6:33 ; Luc 9:57-62). Par ailleurs, ceux qui s’opposent à nous répandent des accusations mensongères sur notre compte. Dans certains pays, on prétend que nous constituons une menace pour l’État, de la même façon qu’on a prétendu que Nehémia se rebellait contre le roi. Certaines de ces accusations ont été réfutées devant les tribunaux. Cependant, dans n’importe quelle affaire, et quelle qu’en soit l’issue, avec confiance nous prions Jéhovah de diriger les événements selon sa volonté (Philippiens 1:7). L’opposition peut enfin venir de ceux qui disent servir Jéhovah. De même que l’un de ses frères juifs a cherché à persuader Nehémia de violer la Loi de Dieu pour sauver sa vie, de même d’anciens Témoins devenus apostats tenteront peut-être de nous amener à transiger d’une façon ou d’une autre avec notre foi. Cependant, nous rejetons les apostats, car nous savons que ce n’est pas en désobéissant aux lois divines que nous sauverons notre vie, mais au contraire en les observant (1 Jean 4:1). Assurément, avec l’aide de Jéhovah, nous pouvons vaincre le mal sous toutes ses formes.
Prêchons malgré les assauts du Diable
17, 18. a) Qu’est-ce que Satan et ses suppôts s’acharnent à obtenir ? b) Qu’êtes-vous déterminé à faire, et pourquoi ?
17 La Parole de Dieu déclare au sujet des frères oints du Christ : “ Ils l’ont vaincu [Satan] à cause [...] de la parole de leur témoignage. ” (Révélation 12:11). Il y a par conséquent une relation directe entre le fait de vaincre Satan — l’auteur du mal — et la prédication du message du Royaume. Rien d’étonnant donc que Satan lutte avec acharnement contre le reste oint et la “ grande foule ” en leur suscitant de l’opposition ! — Révélation 7:9 ; 12:17.
18 Comme nous l’avons vu, l’opposition peut revêtir la forme d’attaques verbales ou de menaces de violence physique. Mais elle peut prendre d’autres formes, plus subtiles encore. Quoi qu’il en soit, le but de Satan est toujours le même : arrêter l’œuvre de prédication. Toutefois, il échouera lamentablement. En effet, à l’exemple de Nehémia, les serviteurs de Dieu d’aujourd’hui sont déterminés à “ continue[r] à vaincre le mal par le bien ”. Ils le feront en poursuivant la proclamation de la bonne nouvelle jusqu’à ce que Jéhovah déclare l’œuvre achevée ! — Marc 13:10 ; Romains 8:31 ; Philippiens 1:27, 28.
[Note]
a Pour connaître le contexte de ces situations, lisez Nehémia 1:1-4 ; 2:1-6, 9-20 ; 4:1-23 ; 6:1-15.
Vous en souvenez-vous ?
• Quelle opposition les serviteurs de Dieu ont-ils rencontrée jadis, et à quelle opposition les chrétiens se heurtent-ils aujourd’hui ?
• Quel était l’objectif principal des ennemis de Nehémia, et quel est celui des ennemis de Dieu aujourd’hui ?
• Comment continuer à vaincre le mal par le bien ?
[Encadré/Illustration, page 29]
Leçons tirées du livre de Nehémia
Les serviteurs de Dieu sont exposés
• aux moqueries,
• aux menaces,
• à la tromperie.
La tromperie peut être employée par
• des soi-disant amis,
• des calomniateurs,
• des faux frères.
Les serviteurs de Dieu parviennent à vaincre le mal en
• persévérant dans la tâche que Dieu leur a confiée.
[Illustration, page 27]
Nehémia et ses compagnons ont rebâti la muraille de Jérusalem en dépit d’une farouche opposition.
[Illustration, page 31]
Les vrais chrétiens proclament courageusement la bonne nouvelle.