“Craignez Dieu et donnez-​lui gloire”

“Craignez Dieu et donnez-​lui gloire.” — RÉVÉLATION 14:7.

 1. Qui devons-​nous craindre, et, par contre, de quoi ne devons-​nous pas avoir peur?

QUI DEVONS-​NOUS CRAINDRE? Sûrement pas le dragon rouge feu, Satan, et ses hordes de démons! Jésus Christ les a expulsés du ciel après la naissance du Royaume en 1914, mais les visions de l’Apocalypse dévoilent ensuite quelle organisation Satan utilise sur la terre dans son ultime tentative pour entraver les desseins de Dieu. Deux bêtes sauvages féroces et une prostituée ivre, Babylone la Grande, occupent le centre de ces tableaux. Devraient-​elles nous effrayer? Loin de là! Nous devons plutôt craindre Jéhovah et son Christ, dont le Royaume a déjà condamné définitivement le monde corrompu de Satan. — Proverbes 1:7; Matthieu 10:28; Révélation 12:9-12.

Des bêtes blasphématrices

 2. Quelle bête sauvage entre en scène dans la huitième vision, et que représente-​t-​elle?

² Dans la huitième vision de la Révélation, une bête sauvage monte de la mer agitée, l’humanité. Elle a sept têtes et dix cornes ornées de dix diadèmes, symboles du pouvoir royal qui lui est remis par Satan. Cette bête blasphème Jéhovah et lacère Ses serviteurs comme le ferait un léopard, un ours, ou un lion; toutefois, son autorité n’est que temporaire, car elle lui vient du dragon, Satan, à qui elle ressemble beaucoup. Dans le passé, le prophète Daniel avait décrit les gouvernements politiques terrestres sous les traits de bêtes, et ils ont eux-​mêmes souvent choisi des créatures sauvages pour symboles nationaux. Citons, par exemple, le lion britannique et l’aigle américain (Daniel 8:5-8, 20-22). Dans la vision de la Révélation, cependant, nous voyons une bête composite. Elle figure toutes les puissances politiques de l’histoire biblique qui ont si souvent opprimé les véritables serviteurs de Dieu sur la terre. Parmi ces puissances, ou “têtes” de cette bête, les plus célèbres furent l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse, la Grèce, Rome et, enfin, la double Puissance mondiale anglo-américaine. — Révélation 13:1, 2; 12:3, 7-9.

 3. a) En quel sens l’une des têtes de la bête sauvage a-​t-​elle reçu un “coup d’épée”? b) De quelle façon la bête sauvage à deux cornes prend-​elle l’initiative de former une image de la première bête sauvage? c) Quel est le nom de la première bête sauvage, et que signifie-​t-​il?

³ Au cours de la guerre mondiale de 1914-​1918, la Grande-Bretagne, la Septième Puissance mondiale, a reçu un “coup d’épée” qui aurait bien pu lui être fatal. Mais les États-Unis d’Amérique lui sont venus en aide. Depuis, l’Amérique et la Grande-Bretagne ont coopéré, formant une double puissance mondiale que Jean décrit dans la suite de son récit sous les traits d’une bête sauvage à deux cornes, issue d’une société humaine stable, “la terre”. Cette bête à deux cornes prend l’initiative de former une image de la première bête sauvage et de lui donner le souffle de vie. Voilà qui représente le rôle prépondérant joué par la Puissance mondiale anglo-américaine dans la création et le soutien de la Société des Nations puis de l’organisation qui lui a succédé, les Nations unies. La première bête sauvage a un nom, qui est un nombre: 666. Le chiffre six symbolise l’imperfection — il est inférieur au chiffre sept, symbole biblique de la perfection. Par conséquent, le chiffre six porté au troisième degré dénote l’imperfection déplorable des dirigeants humains actuels. Bien que les Témoins de Jéhovah respectent les autorités et obéissent de façon exemplaire aux lois du pays dans lequel ils vivent, ils refusent courageusement d’adorer “la bête sauvage” ou son image. — Révélation 13:3-18; Romains 13:1-7.

Craindre Dieu — Pourquoi?

 4. a) Qui se tient sur le mont Sion céleste, et que figurent les 24 anciens devant le trône de Dieu? b) Quelle est la différence entre le “chant nouveau” des chrétiens oints et le “chant nouveau” de la grande foule?

⁴ À présent, laissons ces bêtes de côté, car, offrant un contraste rafraîchissant, la neuvième vision s’arrête sur l’Agneau. Il se tient debout sur le mont Sion, avec les 144 000 qu’il achète comme prémices de l’humanité. Bien qu’une partie d’entre eux servent encore Dieu sur la terre, dans un sens spirituel les 144 000 se sont tous ‘approchés d’un mont Sion et de la Jérusalem céleste’. (Hébreux 12:22.) Cette vision nous présente aussi les 24 anciens devant le trône de Dieu, ce qui est approprié puisqu’ils figurent le même groupe de chrétiens oints vus sous un angle différent: déjà ressuscités et établis rois et prêtres. Les 144 000 chantent “un chant nouveau”. Ce chant traduit l’expérience unique qui est la leur, celle d’avoir été achetés de la terre pour devenir héritiers du Royaume. Les membres de la grande foule, eux aussi, ‘chantent à Jéhovah un chant nouveau’, mais leur chant diffère du précédent, car ils l’entonnent avec la perspective d’obtenir la vie éternelle dans le domaine terrestre du Royaume. — Révélation 7:9; 14:1-5; Psaume 96:1-10; Matthieu 25:31-34.

 5. a) Quelle nouvelle l’ange qui vole au milieu du ciel proclame-​t-​il, et pourquoi est-​elle éternelle? b) Quel ordre l’ange donne-​t-​il à voix forte, et pourquoi est-​ce tout à fait approprié?

⁵ La vision s’élargit maintenant: Jean voit un autre ange qui vole au milieu du ciel. Il a une bonne nouvelle réjouissante à proclamer, une bonne nouvelle éternelle, car elle signifie la vie sans fin pour des personnes venant de toute nation et tribu et langue et peuple qui obéissent à Dieu à l’heure de son jugement. Contrairement aux bêtes horribles que Jean vient de décrire, ce Dieu merveilleux ne mérite-​t-​il pas d’être adoré? Il est Celui qui a créé le ciel et la terre. Il est la Source de toutes les choses qui existent, animées ou inanimées. L’ange a donc de solides raisons de proclamer cet ordre d’une voix de stentor: “CRAIGNEZ DIEU ET DONNEZ-​LUI GLOIRE”! Sa voix s’entend sur toute la terre, et les Témoins de Jéhovah font écho à cette invitation exaltante devant toute l’humanité en quelque 200 langues. — Révélation 14:6, 7; Ésaïe 45:11, 12, 18.

La chute de Babylone la Grande

 6. Quelle nouvelle saisissante un autre ange proclame-​t-​il?

⁶ Un autre ange apparaît, qui proclame ce message saisissant: “Elle est tombée! Babylone la Grande est tombée, elle qui a fait boire à toutes les nations le vin de la colère de sa fornication!” (Révélation 14:8). Qui est Babylone la Grande, pour qu’elle séduise les nations et les enivre?

 7. Qu’est-​ce que Babylone la Grande, et comment s’est-​elle développée?

⁷ L’antique Babylone fut le berceau de la fausse religion, qui se répandit par toute la terre jusqu’à constituer un empire universel démoniaque, dénommé à juste titre “Babylone la Grande”. Avec le temps, Rome a pris une place primordiale dans cet empire religieux, car c’est sous l’Empire romain que la chrétienté apostate s’est développée. À notre époque, Rome est toujours un centre mondial de la religion d’origine babylonienne. L’année 1986 l’a démontré quand, sur l’invitation du pape, les chefs religieux du monde se sont réunis avec lui à Assise, près de Rome, pour prier en faveur de l’Année internationale de la paix, proclamée par les Nations unies.

 8. a) Comment Babylone la Grande a-​t-​elle fait une chute importante, et depuis quand est-​ce manifeste? b) Qu’est-​ce qui montre que les prières prononcées par les dirigeants religieux en faveur de la paix restent sans réponse?

⁸ Babylone la Grande est toutefois tombée de très haut, comme en témoigne la désaffection de fidèles que la fausse religion enregistre dans le monde entier depuis 1919. Le communisme athée étend maintenant son empire sur une grande partie de la terre. À la jeunesse on enseigne l’évolution, théorie contraire à la Parole de Dieu. Dans les pays protestants d’Europe, peu de personnes vont encore à l’église, et dans ses voyages le pape s’efforce d’endiguer le morcellement de son empire catholique. De toute évidence, les prières adressées aux multiples dieux adorés dans le monde restent sans réponse. Cette déclaration de Ruth Sivard le confirme: “Vingt-deux guerres étaient en cours en 1987, soit davantage que durant n’importe quelle année précédente de l’Histoire. Jusqu’à présent, ces conflits ont fait au moins 2 200 000 victimes, et ce chiffre grossit rapidementa.” Ainsi, le rassemblement de prière organisé à Assise s’est révélé totalement vain. Malgré tout, en 1987, le pape a marqué l’anniversaire de cet événement en faisant frapper une médaille portant son effigie sur une face et une représentation de ce rassemblement sur l’autre. Les chefs religieux continuent de ‘dire: “Il y a la paix! Il y a la paix!” alors qu’il n’y a pas de paix’. — Jérémie 6:14.

La prostitution de Babylone est dévoilée

 9. Par quelle conduite immorale les chefs religieux de Babylone la Grande se font-​ils remarquer?

⁹ Révélation 14:8 révèle que Babylone la Grande se livre à la fornication. La conduite immorale de son clergé n’est plus un secret pour personne. Des télévangélistes ont soutiré des centaines de millions de dollars à leurs ouailles, tout en se livrant ouvertement à des actes immoraux. Les ecclésiastiques catholiques sont également mis sur la sellette, comme l’a indiqué ce rapport paru dans un quotidien de Philadelphie, aux États-Unis (The Beacon Journal, édition du 3 janvier 1988): “Des parents, des psychologues, des policiers et des avocats signalent qu’aux États-Unis des centaines d’enfants agressés par des prêtres catholiques au cours des cinq dernières années souffrent de graves troubles affectifs.” L’impureté sexuelle a terni la réputation de nombreux membres du clergé de Babylone la Grande.

10. a) Que désigne la “fornication” de Babylone la Grande dont il est question en Révélation 18:3? b) Comme l’indique Révélation 18:24, pourquoi les chefs religieux de Babylone la Grande portent-​ils une responsabilité dans de nombreux meurtres?

¹⁰ Quant au “vin de la colère de sa fornication”, il figure particulièrement la cour que la fausse religion fait aux dirigeants politiques en soutenant leurs campagnes politiques et leurs guerres, et en contraignant les gens à adorer l’un ou l’autre des éléments nationalistes de la bête sauvage. Les hommes politiques ont souvent trouvé en la religion une partenaire utile pour parvenir à leurs fins; citons par exemple le concordat qu’Hitler a signé avec le Vatican en 1933 et les événements qui ont marqué la guerre civile d’Espagne de 1936 à 1939. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les chefs religieux catholiques, protestants, bouddhistes et autres ont agi comme s’ils étaient enivrés par la ferveur nationaliste de la guerre. Ils portent une lourde responsabilité dans le massacre des dizaines de millions de soldats et de civils qui ont été fauchés par la guerre depuis 1914. Le clergé qui a soutenu les fascistes et les nazis a aussi une part de responsabilité dans le meurtre des Témoins de Jéhovah, et d’autres humains, qui ont été exécutés ou ont succombé dans les camps de concentration. — Jérémie 2:34; Révélation 18:3, 24.

11. a) Qu’est-​ce que les chrétiens oints et la grande foule ont refusé d’adorer? b) Quelles perspectives merveilleuses constituent une puissante raison de craindre Dieu et de lui donner gloire?

¹¹ Au cours des 74 dernières années, les fidèles chrétiens oints, ainsi que la grande foule sans cesse plus nombreuse, n’ont cessé de répondre à cette invitation: CRAIGNEZ DIEU ET DONNEZ-​LUI GLOIRE! Nous avons invariablement refusé de rendre un culte à un quelconque élément nationaliste de la bête sauvage. Nous avons aussi refusé de glorifier l’image de la bête, la Société des Nations et l’ONU, car nous comprenons que seul “le royaume de notre Seigneur [Jéhovah] et de son Christ” peut apporter la paix et la sécurité véritables. Nous sommes résolus à observer “les commandements de Dieu et la foi de Jésus”. Cette endurance est récompensée. En effet, les chrétiens oints qui “meurent en union avec le Seigneur” sont déclarés heureux, car “les choses qu’ils ont faites les accompagnent”. Quant aux membres de la grande foule qui meurent à la suite de la persécution, d’une maladie ou d’un accident, les relations d’amitié qu’ils ont entretenues avec Dieu leur donnent l’assurance qu’ils seront rapidement ressuscités dans la “nouvelle terre”, ou société humaine. Ces perspectives merveilleuses constituent vraiment pour eux une puissante raison de CRAINDRE DIEU et de LUI DONNER GLOIRE. — Révélation 11:15, 17; 12:10; 14:9-13; 21:1.

12. Quelles sont les deux récoltes, et quand ont-​elles lieu?

¹² Au cours du jugement, des anges donnent le signal de deux récoltes. Le premier Moissonneur est manifestement Jésus, après son intronisation dans la gloire du Royaume en 1914, puisqu’il est assis sur une nuée blanche, qu’il est couronné et qu’il est “semblable à un fils d’homme”. À présent, pendant le jour du Seigneur, il moissonne la terre, en rassemblant tout d’abord le reste des chrétiens oints, puis les millions de personnes qui composent la grande foule (voir Matthieu 25:31-34; Jean 15:1, 5, 16). La seconde récolte, par contre, est celle de “la vigne de la terre”, qui est lancée dans “le grand pressoir de la colère de Dieu”. Cette récolte représente le jugement qui sera exécuté à Har-Maguédon, quand une société humaine méchante et désorientée sera arrachée et ses fruits vénéneux écrasés. Puisse Jéhovah être glorifié lorsqu’il fera disparaître cette vigne empoisonnée de la terre! — Révélation 14:14-20; 16:14, 16.

‘Jéhovah est juste et vrai’

13. a) Dans la dixième vision, quel chant les chrétiens oints ressuscités chantent-​ils, et quelles en sont les paroles? b) En quels termes les justes jugements de Dieu sont-​ils clairement énoncés dans cette vision?

¹³ Dans la dixième vision de la Révélation, nous voyons à nouveau des événements se dérouler au ciel, devant le trône de Dieu. Quelle joie règne en sa présence! Les chrétiens oints sur terre, qui remportent la victoire parce qu’ils CRAIGNENT DIEU ET LUI DONNENT GLOIRE, chantent ‘le chant de Moïse et de l’Agneau’: “Grandes et étonnantes sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité. Qui donc ne te craindra, Jéhovah, et ne glorifiera ton nom? car toi seul tu es fidèle. Car toutes les nations viendront et adoreront devant toi, parce que tes justes décrets ont été manifestés.” Les jugements de Dieu sont incontestablement justes et vrais, comme cela est clairement expliqué tout au long de cette vision. Les anges versent sept bols de la colère de Dieu, à la suite de quoi toutes les nations sont rassemblées en vue d’Har-Maguédon, et il est rappelé que “de Babylone la Grande on s’est souvenu devant Dieu”. Cette invitation est donc vraiment opportune: CRAIGNEZ DIEU ET DONNEZ-​LUI GLOIRE! — Révélation 15:1 à 16:21.

14. Dans les onzième et douzième visions, quel rôle prépondérant Babylone la Grande joue-​t-​elle, et pourquoi est-​il grand temps de sortir d’elle?

¹⁴ Il est plusieurs fois question de Babylone la Grande dans la Révélation. Elle est de nouveau au centre des onzième et douzième visions. Elle “est assise sur de nombreuses eaux” en ce sens qu’elle domine les peuples et les enivre par ses doctrines empoisonnées et mensongères. Elle-​même est ivre “du sang des saints” qu’elle a tués au cours de persécutions, et elle est responsable du meurtre de “tous ceux qui ont été égorgés sur la terre” à cause de ses intrigues bellicistes. En entretenant des relations commerciales avec les hautes sphères du monde des affaires et en exploitant les gens, elle a accumulé frauduleusement d’abondantes richesses. Elle s’est rendue plus répréhensible encore en s’immisçant dans la politique, au point de manœuvrer pour être la plus en vue sur le dos de la bête censée apporter la paix et la sécurité, à savoir l’ONU. Mais les cornes militarisées de cette même bête vont la mettre en pièces et la détruire. Il est grand temps pour tous ceux qui CRAIGNENT DIEU ET LUI DONNENT GLOIRE de sortir de Babylone la Grande, “car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice”. — Révélation 17:1 à 18:24.

15. Après la destruction de la grande prostituée, quels chants de louanges sont entonnés, et quel autre événement heureux a lieu ensuite?

¹⁵ L’exécution prochaine de Babylone la Grande décrétée par Jéhovah sera donc juste. Ceux qui le comprennent, au ciel puis sur la terre, entonnent des ‘Alléluia’, attribuant ainsi le salut, la gloire et la puissance à Jéhovah. Ils s’exclament en chœur “Louez Jah!” pour exprimer la grande joie que suscite en eux la destruction définitive de la grande prostituée. Son exécution contraste totalement avec l’événement on ne peut plus heureux qui a lieu au ciel: le mariage de l’Agneau, Christ Jésus, et de sa femme, les 144 000 chrétiens fidèles et victorieux! Un chant éclate alors à la louange de “Jéhovah notre Dieu, le Tout-Puissant”. Oui, “réjouissons-​nous et frémissons de joie, et donnons-​lui gloire, car le mariage de l’Agneau est arrivé et sa femme s’est préparée”! — Révélation 19:1-10.

16. D’après la treizième vision, quelle question sera finalement réglée, et comment?

¹⁶ Toutefois, avant que ce mariage ne soit célébré au ciel, la treizième vision montre de quelle façon la question de la souveraineté de Jéhovah est réglée. Jésus, Son Roi des rois et Seigneur des seigneurs, accompagné de myriades d’anges, “juge et fait la guerre avec justice”. Il foule le pressoir de la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant. Tout ce qui reste du système terrestre de Satan est réduit en pièces, pulvérisé (Révélation 19:11-21). Nous qui voyons ce triomphe imminent au travers des visions de la Révélation avons vraiment tout lieu de CRAINDRE DIEU et de LUI DONNER GLOIRE!

Glorifions Dieu pour l’éternité

17. Que révèlent les quatorzième et quinzième visions à propos de l’heureuse issue que connaîtront tous ceux qui craignent Dieu et lui donnent gloire?

¹⁷ Les quatorzième et quinzième visions de la Révélation révèlent l’heureuse issue que connaîtront tous ceux qui CRAIGNENT DIEU ET LUI DONNENT GLOIRE. Après que Satan et ses démons ont été lancés dans l’abîme pour mille ans, le mariage de l’Agneau et de sa femme est célébré au ciel, et ces 144 001 rois et prêtres règnent pendant mille ans, période durant laquelle ils élèvent les humains à la perfection. À l’issue d’une dernière épreuve, ceux qui continueront à CRAINDRE DIEU et à LUI DONNER GLOIRE triompheront et seront approuvés par Jéhovah en vue de la vie éternelle. Ils compteront parmi eux les milliards de ressuscités, “les grands et les petits”, qui se seront montrés dignes d’avoir leurs noms écrits dans le livre de vie. “Un nouveau ciel et une nouvelle terre” apporteront des bénédictions ineffables à l’humanité. Ces bénédictions surviendront à coup sûr, car Jéhovah, Celui qui fait “toutes choses nouvelles”, déclare: “Écris, car ces paroles sont fidèles et vraies.” — Révélation 20:1 à 21:8.

18. Selon la seizième vision, quel est le point culminant du livre de la Révélation?

¹⁸ La seizième vision nous fait découvrir le point culminant de la Révélation. Quel est-​il? Il consiste en la vision d’une ville, la Nouvelle Jérusalem, qui est très différente de toutes les cités que l’homme a jamais construites sur la terre. Elle se distingue on ne saurait mieux de Babylone la Grande, ville dont l’apostasie, les mœurs répugnantes et la prostitution politique ont tant déshonoré Dieu. Cette ville sainte est pure, précieuse. Elle est la femme de l’Agneau, sa compagne qui l’aide à dispenser la vie éternelle au monde des hommes (Jean 3:16). Rien d’étonnant que l’appel à sortir de Babylone la Grande, la contrefaçon de cette ville, résonne avec tant de force et de clarté! — Révélation 18:4; 21:9 à 22:5.

19. a) Quelle invitation est lancée par l’intermédiaire de la classe de l’épouse, et de quelle façon les humbles y répondent-​ils? b) Si nous obéissons à l’ordre de ‘craindre Dieu’ et de ‘lui donner gloire’, qu’en résultera-​t-​il?

¹⁹ L’esprit de Jéhovah, sa force agissante, lance cette invitation pressante par l’intermédiaire de la classe de l’épouse: “Viens!” Oui, vous tous, humbles qui désirez vivre éternellement sur une terre paradisiaque, venez vous abreuver au “fleuve d’eau de la vie” en acceptant toutes les dispositions que Jéhovah a prises par l’entremise de Christ et de sa femme pour vous permettre d’obtenir la vie éternelle. Une perspective merveilleuse s’ouvre devant vous: la vie humaine dans la perfection sur une terre transformée en paradis! Telle sera la récompense des nombreuses personnes qui obéissent à cet ordre: “CRAIGNEZ DIEU ET DONNEZ-​LUI GLOIRE”! — Révélation 22:6-21.

[Note]

Que répondriez-​vous?

□ Quelle leçon opportune tirons-​nous de la vision des deux bêtes sauvages?

□ Que doit nous inciter à faire la proclamation de l’ange qui vole au milieu du ciel?

□ En quel sens Babylone la Grande commet-​elle la fornication, et qu’est-​ce que sa conduite inspire à ceux qui craignent Dieu?

□ Comment la terre est-​elle moissonnée durant le jour du Seigneur?

□ Sur quels événements heureux s’achève la Révélation, et comment les serviteurs de Dieu peuvent-​ils y avoir part?

[Illustration, page 23]

Cette médaille de bronze a été frappée en octobre 1987 pour marquer l’anniversaire du rassemblement de prière pour la paix tenu à Assise. L’une de ses faces porte l’effigie du “Saint-Père” entourée de l’inscription “Jean-Paul II, Pontifex Maximus” et de la date. Sur l’autre face, on voit “saint François” invoquer “la paix, un don de Dieu” sur le rassemblement de prière pour la paix organisé à Assise.