L’heure du jugement divin est arrivée
“Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement.” — RÉVÉLATION 14:7.
1. Que contiennent les premiers chapitres de la Révélation?
LE LIVRE de la Révélation contient des prophéties saisissantes qui se réalisent de nos jours. L’article précédent en a évoqué quelques-unes, notamment l’ouverture de six sceaux symboliques. Leur ouverture a levé le voile sur la chevauchée dévastatrice des quatre cavaliers apocalyptiques durant les “derniers jours” que nous vivons (2 Timothée 3:1; Révélation 6:1-8). Elle a aussi donné des renseignements sur ceux qui régneront avec Christ dans les cieux et sur les survivants de “la grande tribulation” qui vivront éternellement sur la terre. L’ouverture de ces six sceaux indique clairement que “le temps fixé” par Dieu pour l’exécution du jugement “est proche”. — Révélation 1:3; 7:4, 9-17.
2. Sur quoi les sept trompettes symboliques mentionnées dans le chapitre 8 de la Révélation doivent-elles attirer l’attention?
2 Mais il reste encore un sceau, le septième. Révélation 8:2 nous dit ce qui est révélé lors de son ouverture. Nous lisons: “Et j’ai vu les sept anges qui se tiennent devant Dieu, et on leur a donné sept trompettes.” Et au Ré 8 verset 6: “Et les sept anges avec les sept trompettes se sont préparés à en sonner.” Aux temps bibliques, on sonnait de la trompette pour annoncer des événements importants. De la même façon, ces sept sonneries de trompettes attirent l’attention sur des questions d’une importance vitale à notre époque. Et tandis que les anges sonnent de la trompette, sur la terre les Témoins s’empressent de proclamer les nouvelles importantes publiées par chaque sonnerie de trompette.
Le symbolisme des sonneries de trompettes
3. Que symbolisent les sept sonneries de trompettes?
3 Ces sonneries de trompettes nous rappellent les plaies que Jéhovah a fait venir sur l’Égypte antique. Ces fléaux exprimaient le jugement de Jéhovah sur cette Première Puissance mondiale et sur sa fausse religion, mais ils ont également rendu possible la libération du peuple de Dieu. De même, les sonneries de trompettes de la Révélation sont des plaies déversées à notre époque, cette fois sur le monde entier de Satan et sur sa fausse religion. Ce ne sont toutefois pas des fléaux au sens littéral, mais plutôt des messages funestes annonçant les jugements de Jéhovah. Ces plaies préparent également la libération des serviteurs de Dieu.
4. Comment les sept sonneries de trompettes ont-elles retenti à notre époque?
4 En harmonie avec ces sept sonneries de trompettes, des résolutions cinglantes contre le monde de Satan ont été présentées lors des sept assemblées spéciales annuelles tenues par les serviteurs de Jéhovah de 1922 à 1928. On a diffusé des centaines de millions d’exemplaires de ces résolutions. Toutefois, la diffusion de ces messages brûlants ne s’est pas limitée à ces années-là; elle s’est poursuivie tout au long des derniers jours. Aujourd’hui, leur proclamation se fait plus puissante que jamais, car des millions de personnes appartenant à la “grande foule” ont uni leur voix à celle du petit groupe de chrétiens oints qui a commencé à prêcher après la Première Guerre mondiale (Révélation 7:9). Chaque année maintenant, la foule sans cesse plus nombreuse de ces millions de Témoins annonce avec toujours plus de force que le monde de Satan est irrémédiablement condamné.
5. Quelle partie du monde “le tiers” qui subit le premier le jugement de condamnation représente-t-il, et pourquoi?
5 Révélation 8:6-12 fait entendre la sonnerie des quatre premières trompettes. De la grêle, du feu et du sang sont lancés et causent la dévastation du “tiers” du monde. Pourquoi la partie coupable du monde qui subit la première le jugement de condamnation est-elle appelée “le tiers”? Parce que si le système satanique tout entier est répréhensible aux yeux de Dieu, une partie l’est davantage encore. Laquelle? Celle qui s’est approprié le nom de Christ, savoir la chrétienté. Lorsqu’elle a reçu les messages de jugement de Dieu après la Première Guerre mondiale, sa sphère d’influence s’étendait à peu près au tiers de l’humanité.
6. Pourquoi Jéhovah a-t-il abandonné la chrétienté à la destruction?
6 Les religions de la chrétienté sont le produit de 1 900 ans d’apostasie, ou abandon du christianisme, que Jésus et ses disciples avaient annoncée (Matthieu 13:24-30; Actes 20:29, 30). Les membres du clergé de la chrétienté se posent en enseignants du christianisme, mais leurs doctrines sont bien éloignées de la vérité biblique, et leur conduite corrompue jette continuellement l’opprobre sur le nom de Dieu. On a dévoilé leur responsabilité pour le sang versé durant les guerres du XXe siècle qu’ils ont soutenues. La chrétienté fait partie intégrante du système de choses de Satan. Aussi reçoit-elle de Jéhovah des messages puissants et cinglants qui démontrent qu’elle est tout à fait indigne de la faveur divine. Jéhovah a tout aussi sûrement abandonné la chrétienté à la destruction qu’il a abandonné la nation juive au Ier siècle. — Matthieu 23:38.
Revivifiés en vue d’une œuvre de prédication mondiale
7, 8. a) Selon le chapitre 9 de la Révélation, que révèle la cinquième sonnerie de trompette? b) Que symbolisent les sauterelles?
7 Révélation 9:1 dit que le cinquième ange sonne de la trompette, et la vision montre qu’une étoile tombe sur la terre. Cette étoile possède une clé qui permet d’ouvrir une fosse où pullulent, enfermées, des sauterelles. Cette étoile est le Roi de Jéhovah, Jésus Christ, nouvellement intronisé dans les cieux. Les sauterelles figurent les serviteurs de Dieu qui ont été persécutés et apparemment éliminés lorsqu’en 1918 ceux qui occupaient des fonctions de responsabilité parmi eux furent emprisonnés. Mais Christ, maintenant investi du pouvoir royal au ciel, les libère pour qu’ils reprennent leur œuvre de prédication publique dans le monde entier, à la grande consternation du clergé, qui avait comploté de mettre un terme à leur activité. — Matthieu 24:14.
8 Voici comment Révélation 9:7 décrit les sauterelles: “Et la ressemblance des sauterelles était semblable à des chevaux préparés pour le combat; et sur leurs têtes il y avait ce qui semblait être des couronnes pareilles à de l’or, et leurs visages étaient comme des visages d’hommes.” Le Ré 9 verset 10 ajoute: “Et elles ont des queues et des aiguillons semblables à ceux des scorpions.” Ces sauterelles représentent bien le reste des héritiers du Royaume revivifiés, qui participent de nouveau à la guerre spirituelle à partir de 1919. Avec une énergie nouvelle, ils proclament les brûlants messages de jugement de Dieu, particulièrement contre la chrétienté corrompue.
9, 10. a) Que révèle la sixième sonnerie de trompette? b) Quelles personnes sont également figurées par les myriades de chevaux puissants?
9 C’est maintenant au sixième ange de sonner de la trompette (Révélation 9:13). Cette sonnerie annonce le déploiement des armées de cavalerie. Le Ré 9 verset 16 nous apprend leur nombre: “deux myriades de myriades”, soit 200 millions. Elles sont décrites comme suit aux Ré 9 versets 17 et 19: “Les têtes des chevaux étaient comme des têtes de lions; et de leurs bouches sortaient du feu et de la fumée et du soufre. (...) leurs queues sont semblables à des serpents.” Ces armées s’élancent sous la direction du Roi, Christ Jésus. Quel spectacle terrifiant!
10 Que représentent ces chevaux puissants? Puisqu’ils sont des millions, ils ne peuvent symboliser uniquement les membres du reste oint, qui ne sont qu’environ 8 800 sur la terre aujourd’hui. Ces myriades de chevaux doivent inclure les membres de la “grande foule” mentionnée au chapitre 7 de la Révélation, lesquels espèrent vivre éternellement sur la terre. Dans la Bible, le terme “myriade” désigne souvent un nombre important, indéfini. Ainsi, ces chevaux symboliques comprendraient, non seulement le groupe décroissant des chrétiens oints, mais aussi les millions de personnes formant la “grande foule” d’“autres brebis” qui, de plus en plus nombreuses, poursuivent d’une voix puissante l’œuvre de prédication publique commencée par le reste oint comparé à des sauterelles. — Jean 10:16.
11. En quel sens ‘le pouvoir des chevaux est-il dans leurs bouches’, et comment font-ils ‘du mal avec leurs queues’?
11 On lit en Révélation 9:19: “Le pouvoir des chevaux est dans leurs bouches” et “avec [leurs queues] ils font du mal”. En quel sens le pouvoir est-il dans leurs bouches? En ce sens que depuis plusieurs dizaines d’années, par le moyen de l’École du ministère théocratique et d’autres réunions, les serviteurs de Dieu apprennent à annoncer avec assurance les jugements divins. Et de quelle façon font-ils du mal avec leurs queues symboliques? En ce sens qu’ils ont diffusé des milliards de publications bibliques dans le monde, laissant derrière eux des messages brûlants adressés au monde de Satan. Aux yeux de leurs adversaires, ces armées de cavalerie semblent vraiment être des myriades de myriades.
12. Que doivent continuer à faire les sauterelles et les chevaux, et quel effet leur activité produit-elle?
12 Les sauterelles et les chevaux symboliques doivent donc proclamer les jugements de Dieu avec toujours plus de force et de clarté à mesure que s’approche son jour de vengeance. Pour les gens sincères, ces messages constituent la meilleure nouvelle qui soit. Mais pour ceux qui préfèrent le monde de Satan, il s’agit d’une mauvaise nouvelle, car ces jugements annoncent la destruction prochaine du monde qui leur est cher.
13. À quoi se rapporte “le troisième malheur” associé à la septième sonnerie de trompette, et en quel sens s’agit-il d’un “malheur”?
13 Les sauterelles dévastatrices et les armées de cavalerie sont assimilées au premier et au deuxième des trois “malheurs” décidés par Dieu (Révélation 9:12; 11:14). Quel est le troisième “malheur”? Voici ce que dit Révélation 10:7: “Aux jours de la sonnerie du septième ange (...) s’accomplira le saint secret de Dieu, selon la bonne nouvelle qu’il a annoncée à ses esclaves les prophètes.” Ce saint secret concerne la “postérité”, promise pour la première fois en Éden (Genèse 3:15). Cette “postérité” est d’abord Jésus, mais elle inclut aussi les chrétiens oints qui lui sont associés et qui régneront avec lui dans les cieux. Le saint secret se rapporte donc au Royaume céleste de Dieu. Ce Royaume enverra le troisième “malheur” décidé par Dieu, car il exécutera définitivement les jugements divins contre le monde de Satan.
Le Royaume est établi
14. Qu’annonce la septième sonnerie de trompette de Révélation 11:15?
14 Et voici le grand événement! Révélation 11:15 dit: “Et le septième ange a sonné de la trompette. Et il s’est produit dans le ciel des voix fortes qui disaient: ‘Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur [Jéhovah] et de son Christ, et il régnera à tout jamais.’” Oui, il est annoncé que le Royaume de Dieu et de Christ a été établi dans les cieux en 1914. Quand les membres du reste oint ont été revivifiés après la Première Guerre mondiale, ils ont donné un grand retentissement à cette nouvelle.
15. Quel événement a donné un nouveau départ à l’œuvre de prédication du Royaume en 1922?
15 Lors de l’assemblée tenue en 1922 par les serviteurs de Jéhovah à Cedar Point, dans l’Ohio (États-Unis), cette annonce galvanisante a été faite aux milliers de personnes présentes: “Ceci est le jour de tous les jours. Voici, le Roi règne! Vous êtes ses hérauts. C’est pourquoi: Annoncez, annoncez, annoncez le Roi et son Royaume!” Cette proclamation donna le départ à la grande œuvre de prédication publique du Royaume, qui a également inclus les jugements proclamés par les sept anges qui sonnent de la trompette. Aujourd’hui, les serviteurs de Jéhovah, qui sont environ trois millions et demi répartis en plus de 55 000 congrégations dans le monde, se dépensent dans cette œuvre mondiale de prédication du Royaume. Oui, ils sont bel et bien des myriades!
16. Selon le chapitre 12 de la Révélation, quel autre événement touchant le ciel et la terre la septième sonnerie de trompette a-t-elle révélé?
16 Mais le septième ange a encore d’autres révélations à faire. En Révélation 12:7, on lit qu’“une guerre a [alors] éclaté dans le ciel”. Le Ré 12 verset 9 parle de l’aboutissement de l’action entreprise par Christ, le Roi. Nous lisons: “Il a donc été précipité le grand dragon, le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, celui qui égare la terre habitée tout entière; il a été précipité sur la terre, et ses anges ont été précipités avec lui.” Le Ré 12 verset 12 ajoute: “C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui y résidez!” Oui, les cieux ont été débarrassés de l’influence de Satan, ce qui a suscité une grande joie parmi les anges fidèles. Mais qu’est-ce que cela signifie pour l’humanité? Le même verset le dit en ces termes: “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.”
17. Pourquoi est-il approprié que les gouvernements du monde soient dépeints sous les traits d’“une bête sauvage” dans le chapitre 13 de la Révélation?
17 Révélation 12:3 décrit Satan sous les traits d’un ‘grand dragon avec sept têtes et dix cornes’, une bête monstrueuse et qui détruit. C’est donc bien lui qui a conçu la “bête sauvage” politique terrestre présentée au Ré chapitre 13, versets 1 et 2. Cette bête a également sept têtes et dix cornes, comme Satan. Le Ré 13 verset 2 dit: “Le dragon [Satan] a donné à la bête sa puissance et son trône et une grande autorité.” Il est certainement approprié de dépeindre les gouvernements politiques sous les traits d’une bête sauvage, car rien qu’au XXe siècle plus d’une centaine de millions de personnes ont péri au cours des guerres que se sont livrées les nations.
18. Que représente la bête à deux cornes dont il est question en Révélation 13:11, et en quoi ses actions facilitent-elles son identification?
18 Le chapitre 13 de la Révélation met en scène ‘une autre bête sauvage qui monte de la terre; elle a deux cornes comme un agneau, mais elle s’est mise à parler comme un dragon’. (Ré 13 Verset 11.) Cette bête à deux cornes est la coalition politique anglo-américaine. Elle ressemble à un agneau, car elle se prétend inoffensive et se dit la forme de gouvernement la plus éclairée. Mais elle parle comme un dragon, comme Satan, et elle est appelée “une autre bête sauvage”, parce qu’elle exerce sa domination à la manière d’une bête. Elle menace, use d’intimidation et même de violence chaque fois que son mode de domination n’est pas accepté. Elle ne préconise pas la soumission au Royaume de Dieu, mais encourage plutôt l’assujettissement au monde de Satan. C’est pourquoi le Ré 13 verset 14 dit: “Elle égare ceux qui habitent sur la terre.”
19, 20. a) Que démontre l’intégrité des serviteurs de Jéhovah? b) Comment savons-nous que le reste oint vaincra à coup sûr le monde de Satan?
19 Il est dangereux de vivre dans le monde dominé par Satan, surtout pour ceux qui, obéissant à l’ordre de Jésus donné aux vrais chrétiens, n’en font pas partie (Jean 17:16). C’est pourquoi le fait que, dans le monde entier, les serviteurs de Dieu demeurent fidèles et unis, et qu’ils continuent à louer Jéhovah et ses voies justes, démontre de façon magistrale la puissance de Dieu et la bénédiction qu’il leur accorde. Ils restent intègres face à une opposition acharnée, à la persécution, et même à la mort.
20 Le reste oint a particulièrement été la cible de Satan parce que ses membres sont appelés à régner avec Christ. Mais le chapitre 14 de la Révélation montre que les élus au complet, soit 144 000, sont triomphalement réunis au Christ, partageant avec lui le pouvoir royal. Ils se sont fidèlement attachés à leur Maître, car on lit au Ré 14 verset 4: “Ce sont ceux qui continuent à suivre l’Agneau peu importe où il va.” Et cela malgré la persécution cruelle que leur a infligée Satan.
La première à subir les jugements divins
21, 22. a) Quelles proclamations angéliques trouve-t-on en Révélation 14:7, 8? b) Pourquoi un ange proclame-t-il que Babylone est tombée, alors qu’elle existe toujours?
21 Selon Révélation 14:7, un ange proclame: “Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement, et adorez Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d’eaux.” Qui reçoit en premier un jugement défavorable de la part de Dieu? Le Ré 14 verset 8 répond: “Et un autre, un deuxième ange, a suivi, en disant: ‘Elle est tombée! Babylone la Grande est tombée, elle qui a fait boire à toutes les nations le vin de la colère de sa fornication!’” Ici, pour la toute première fois, la Révélation parle de “Babylone la Grande”, l’empire universel de la fausse religion.
22 Puisque la religion exerce encore une influence un peu partout sur la terre, pourquoi l’ange proclame-t-il que Babylone la Grande est déjà tombée? Que se passa-t-il en 539 avant notre ère, lorsque l’antique Babylone tomba sans toutefois être complètement détruite? Les serviteurs de Jéhovah en captivité retournèrent dans leur pays deux ans plus tard et y rétablirent le vrai culte. Pareillement, le fait qu’à partir de 1919 les serviteurs de Dieu reprirent leur activité et retrouvèrent la prospérité spirituelle est la preuve tangible qu’aux yeux de Jéhovah Babylone la Grande est tombée cette année-là. Dieu l’a alors condamnée à une destruction ultérieure.
23. a) Qu’est-ce qui laisse déjà présager la destruction de Babylone la Grande? b) Quelles autres prophéties examinerons-nous dans la prochaine édition de La Tour de Garde?
23 Prélude de son anéantissement prochain, la Babylone moderne connaît déjà une situation très difficile. Partout, sa corruption, son immoralité choquante, sa malhonnêteté et son ingérence dans la politique ont été dévoilées. Dans la plupart des pays d’Europe, peu de gens fréquentent encore les Églises. Dans beaucoup de pays socialistes, la religion est considérée comme “l’opium du peuple”. La Babylone moderne est également discréditée aux yeux de tous ceux qui ont soif de la Parole divine de vérité. Elle est donc maintenant dans l’attente de son exécution méritée. Oui, “le temps fixé est proche” où des événements vont ébranler le monde. Les articles d’étude de la prochaine édition de La Tour de Garde examineront les prophéties de la Révélation qui annoncent la destruction imminente de “la prostituée” religieuse et du système de choses satanique tout entier.
Que répondriez-vous?
◻ Qu’annoncent pour notre époque les sept sonneries de trompettes mentionnées à partir du chapitre 8 de la Révélation?
◻ Pourquoi la chrétienté est-elle la première à subir un jugement de condamnation?
◻ Comment l’œuvre de prédication du reste oint et de la “grande foule” est-elle dépeinte au chapitre 9 de la Révélation?
◻ Que signifie la proclamation consignée en Révélation 11:15 pour le ciel et la terre?
◻ Conformément à Révélation 14:8, en quel sens Babylone est-elle tombée en 1919, et que signifie sa chute pour elle?