La prostituée infâme — Sa chute

“Elle est tombée! Babylone la Grande est tombée, elle qui a fait boire à toutes les nations le vin de la colère de sa fornication!” — RÉVÉLATION 14:8.

Cet article et le suivant reprennent le texte du dernier discours du symposium intitulé “Le temps fixé est proche”, et présenté en 1988 aux assemblées de district “La justice divine” organisées par les Témoins de Jéhovah.

 1. Qui est la “prostituée” infâme, et pourquoi nous faut-​il l’identifier?

LA “PROSTITUÉE” infâme: qui est-​ce? Est-​il bien nécessaire de parler d’elle? Les romans policiers, le cinéma, la télévision et les cassettes vidéo ne mettent-​ils pas en scène l’impureté sexuelle jusqu’à donner la nausée? Certes! Toutefois, nous ne parlons pas ici d’une simple fille des rues, mais de la prostituée la plus influente, la plus éhontée et la plus criminelle de tous les temps. Voilà plus de 4 000 ans qu’elle fait commerce de ses charmes! Or, il nous faut bien l’identifier si nous voulons nous en protéger. En Révélation 14:8, un ange appelle cette femme de mauvaise réputation “Babylone la Grande” et la présente comme une séductrice de nations. Puisqu’elle est si dangereuse, nous devrions être heureux de savoir que “le temps fixé est proche” où Jéhovah va exécuter son jugement sur elle. — Révélation 1:3.

 2. Quelle est l’origine du nom de cette prostituée, et comment un empire universel de la fausse religion a-​t-​il vu le jour?

² Cette prostituée doit son nom à l’antique Babylone, ville orgueilleuse qui fut fondée en Mésopotamie il y a plus de 4 000 ans par Nimrod, un “puissant chasseur en opposition avec Jéhovah”. Lorsque les Babyloniens entreprirent la construction d’une tour vouée au faux culte, Jéhovah confondit leur langage et les dispersa jusqu’aux confins de la terre. Ils emportèrent leur religion avec eux, et c’est ainsi qu’un empire universel de la religion babylonienne vit le jour. Sans conteste, cet empire mérite son nom de Babylone LA GRANDE (Genèse 10:8-10; 11:1-9). De nos jours encore, les croyances et les pratiques des religions portent l’empreinte des mystères de l’antique Babylone (Révélation 17:7). Le nom hébreu de cette ville, Babel, signifie “Confusion”. Comme il désigne bien l’actuel fatras de fausses religions!

 3. a) Pendant combien de temps Babylone a-​t-​elle tenu captif le peuple de Dieu, et au contact de quoi l’a-​t-​elle ainsi placé? b) Quand Babylone a-​t-​elle connu une chute catastrophique, mais pourquoi l’heure de sa destruction n’a-​t-​elle pas sonné alors?

³ L’antique Babylone se remit de ce premier revers et, après avoir renversé l’Assyrie, en 632 avant notre ère, elle devint la Troisième Puissance mondiale de l’histoire biblique. Elle ne conserva cette position glorieuse que peu de temps, moins d’un siècle, mais pendant cette période elle retint Israël, le peuple de Dieu, en captivité durant presque 70 ans. C’est ainsi que les Israélites se retrouvèrent à Babylone, ville aux mille temples et chapelles, au contact de ses triades de dieux et de démons, du culte de la mère et de l’enfant, et de l’astrologie à travers laquelle étaient adorées des divinités prétendues immortelles. En 539 avant notre ère, les Israélites exilés se trouvaient donc dans le centre mondial de la fausse religion quand Babylone connut une chute catastrophique. Mais l’heure de sa destruction n’avait pas encore sonné, et elle continua d’être pour ses nouveaux maîtres un prestigieux centre religieux.

Un empire religieux universel

 4. a) Qu’ont déclaré les prophètes de Jéhovah à propos de Babylone, et qu’est-​il arrivé à cette ville? b) Quelle autre Babylone existe toujours, pour le malheur des habitants de la terre?

⁴ Les prophètes de Jéhovah avaient annoncé que selon le jugement divin Babylone devait être balayée comme “avec le balai de l’anéantissement”, “comme lorsque Dieu renversa Sodome et Gomorrhe”. Ces prophéties se réalisèrent-​elles par la suite? Oui, et jusque dans le moindre détail! En temps voulu, l’antique Babylone devint un monceau de ruines, un lieu inhabité où ne vivaient plus que des reptiles et des bêtes sauvages, exactement comme cela avait été prédit (Ésaïe 13:9, 19-22; 14:23; Jérémie 50:35, 38-40). Toutefois, l’autre Babylone, Babylone la Grande, existe toujours. En tant qu’empire universel de la fausse religion, elle perpétue les enseignements de la Babylone originelle dont elle manifeste toujours l’esprit hautain. Elle est le principal instrument par lequel Satan aveugle les peuples de la terre, afin qu’ils ne discernent pas les desseins de Jéhovah relatifs à son Royaume. — 2 Corinthiens 4:3, 4.

 5. a) Quelles religions se sont développées alors que Babylone était au faîte de sa gloire, mais pourquoi Satan n’est-​il pas parvenu à submerger le monde entier avec la fausse religion? b) Comment Satan s’est-​il servi de la fausse religion après la naissance du christianisme?

⁵ C’est également vers le VI^e siècle avant la venue du Christ, alors que la Puissance mondiale babylonienne était au faîte de sa gloire, que se développèrent l’hindouisme, le bouddhisme, le confucianisme et le shintoïsme. Mais Satan parvint-​il à submerger le monde entier avec la fausse religion? Non, car en cette époque reculée un reste des témoins de Jéhovah quittèrent Babylone et revinrent à Jérusalem afin d’y rétablir le culte de Jéhovah. C’est ainsi que six siècles plus tard des Juifs fidèles étaient là pour accueillir le Messie, et ils devinrent les premiers membres de la congrégation chrétienne. La fausse religion fit alors subir le martyre au Fils de Dieu, puis devint l’instrument de Satan pour combattre le véritable christianisme, ainsi que Jésus et ses apôtres l’avaient annoncé. — Matthieu 7:15; Actes 20:29, 30; 2 Pierre 2:1.

 6. a) Comment Satan a-​t-​il corrompu les enseignements chrétiens, et quelles croyances qui déshonorent Dieu ont vu le jour? b) Qu’est-​il arrivé à des milliers de personnes qui accordaient plus de prix à la vérité biblique qu’aux doctrines babyloniennes?

⁶ C’est notamment après la seconde destruction de Jérusalem, survenue en l’an 70 de notre ère, que Satan se servit de faux apôtres pour corrompre les enseignements chrétiens en y mêlant mysticisme babylonien et philosophie grecque. On substitua une triade de dieux, la Trinité, au Dieu de la Bible, qui est “un seul Jéhovah”. (Deutéronome 6:4; Marc 12:29; 1 Corinthiens 8:5, 6.) La doctrine de l’immortalité de l’âme humaine, doctrine qu’avait enseignée le philosophe grec Platon, fut introduite pour annuler les précieux enseignements bibliques relatifs à la rançon fournie par le Christ et à la résurrection. Ce fut la porte ouverte à la croyance en un enfer de feu et en un purgatoire moins ardent (Psaume 89:48; Ézéchiel 18:4, 20). Ces enseignements qui déshonorent Dieu et exploitent la peur des gens servirent à remplir les coffres de l’Église. En outre, aux jours de l’Inquisition et de la Réforme, le clergé n’attendit pas que les flammes de l’enfer tourmentent ceux qui préféraient la vérité biblique aux doctrines babyloniennes. Catholiques et protestants firent brûler vives des milliers de ces personnes sur le bûcher. Mais, comme nous allons le voir, ce n’est pas seulement en répandant le mensonge que Babylone la Grande se prostitue, loin de là!

Le jour du jugement de Jéhovah

 7. a) Quand et comment Jéhovah a-​t-​il commencé à rétablir les vérités bibliques fondamentales et à dévoiler les enseignements erronés d’origine babylonienne? b) Quelles vérités bibliques fondamentales les Étudiants de la Bible ont-​ils rétablies?

⁷ Le jour où Jéhovah jugerait cette prostituée devait venir inéluctablement (Hébreux 10:30)! Une période préliminaire débuta dans les années 1870, quand Jéhovah envoya son “messager”, un groupe d’étudiants sincères de la Bible, pour rétablir les vérités fondamentales des Écritures et dévoiler les faux enseignements d’origine babylonienne (Malachie 3:1a). Ce “messager” collectif souscrivait à ces paroles prophétiques consignées en Révélation 4:11: “Tu es digne, Jéhovah, oui, notre Dieu, de recevoir la gloire, et l’honneur, et la puissance, parce que c’est toi qui as créé toutes choses, et c’est à cause de ta volonté qu’elles ont existé et ont été créées.” Le “messager” défendit aussi courageusement la valeur du sacrifice rédempteur de Jésus, la rançon à laquelle Jéhovah a pourvu pour racheter l’humanité. Dans un premier temps, les humains rachetés comprendraient le “petit troupeau” appelé à régner avec Jésus dans son Royaume céleste, puis, plus tard, les centaines de millions de personnes qui vivront éternellement sur une terre transformée en paradis, dont la plupart seront ressuscitées (Luc 12:32; 1 Jean 2:2; Actes 24:15). Oui, les Étudiants de la Bible ont rétabli ces vérités fondamentales, et ont même symboliquement ‘arrosé l’enfer et éteint le feu’ du dogme babylonien des tourments éternelsa.

 8. a) Comment le clergé de la chrétienté a-​t-​il profité de la Première Guerre mondiale pour tenter de faire disparaître les Étudiants de la Bible? b) Qu’est-​il arrivé au juge qui avait refusé de libérer sous caution huit responsables de la Société Watch Tower?

⁸ Pendant une quarantaine d’années, les Étudiants de la Bible proclamèrent avec hardiesse que 1914 allait marquer la fin des temps des Gentils. Comme ils s’y attendaient, cette année-​là vit des événements qui ébranlèrent le monde, la déclaration de la Première Guerre mondiale n’en étant pas le moindre. Le clergé de la chrétienté, la partie principale de Babylone la Grande, tenta de profiter de la crise mondiale pour faire disparaître ces Étudiants de la Bible connus pour leur franc-parler! En 1918, il parvint finalement à faire emprisonner huit responsables de la Société Watch Tower, faussement accusés de sédition. Mais neuf mois plus tard, ces hommes furent relâchés pour être ensuite complètement disculpés. Martin Manton, le juge fédéral américain qui avait refusé de libérer sous caution ces Étudiants de la Bible, fut par la suite décoré par le pape Pie XI, qui le fit “Chevalier de l’Ordre de Saint Grégoire le Grand”. Son moment de gloire fut cependant de courte durée, car en 1939 il fut condamné à deux ans de prison et à une lourde amende. Pour quelle raison? Parce qu’à l’occasion de six procès il avait réclamé et reçu 186 000 dollars en pots-de-vin.

 9. En quels termes la prophétie de Malachie explique-​t-​elle ce qui arrivait au peuple de Jéhovah, et par qui le jugement a-​t-​il donc débuté?

⁹ Comme nous venons de le dire, le peuple de Jéhovah est entré dans une dure période d’épreuves en 1918. La suite de la prophétie de Malachie (3:1-3) explique ce qui était en train de se produire: “Et soudain viendra à Son temple le vrai Seigneur [Jéhovah], que vous cherchez, et le messager de l’alliance [abrahamique]”, Jésus. Oui, Jéhovah est venu avec son Christ pour le jugement. Jéhovah demande ensuite: “Qui supportera le jour de sa venue, et qui restera debout quand il apparaîtra? Car il sera comme le feu de l’affineur et comme la lessive des blanchisseurs.” Selon 1 Pierre 4:17, le jugement devait débuter par les humains se disant membres de “la maison de Dieu”. Les vrais chrétiens ont donc été affinés et purifiés pour le service de Jéhovah.

“SORTEZ (...) D’ELLE, Ô MON PEUPLE”!

10. Sous le coup de quel jugement divin la chrétienté et toutes les fausses religions étaient-​elles tombées en 1919, et qu’en est-​il résulté pour Babylone la Grande?

¹⁰ Le clergé de la chrétienté, partie impénitente de Babylone la Grande, n’a pu soutenir le jugement de Jéhovah. Les ecclésiastiques avaient terriblement souillé leurs vêtements en participant au carnage de la guerre mondiale et en persécutant les vrais chrétiens (Jérémie 2:34). Au lieu de saluer le Royaume céleste du Christ nouvellement instauré, ils ont soutenu une Société des Nations, organisme d’origine humaine, qu’ils en sont venus à présenter comme “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”. Dès 1919, il était manifeste que Jéhovah avait jugé et condamné la chrétienté, ainsi que la fausse religion dans son ensemble. Babylone la Grande était tombée, condamnée à mort! Il était vraiment temps pour toutes les personnes éprises de vérité et de justice d’obéir à l’ordre prophétique consigné en Jérémie 51:45: “Sortez du milieu d’elle, ô mon peuple, et donnez chacun à votre âme d’échapper à la colère ardente de Jéhovah.”

11, 12. a) Que dit un ange en Révélation 17:1, 2 à propos du jugement prononcé sur Babylone la Grande? b) Que sont les “nombreuses eaux” sur lesquelles la grande prostituée est assise, et comment a-​t-​elle “enivré” les habitants de la terre avec le “vin de sa fornication”?

¹¹ Babylone la Grande est tombée! Mais elle n’est pas encore détruite. Cet empire universel de la fausse religion doit encore rester un peu de temps le chef-d’œuvre de la tromperie satanique. Quel sort Dieu lui réserve-​t-​il? Nous ne sommes pas laissés dans le doute à ce sujet. Ouvrons notre Bible à Révélation 17:1, 2. Un ange dit ici à l’apôtre Jean et, par son entremise, à ceux qui étudient de nos jours les prophéties: “Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur de nombreuses eaux, avec laquelle les rois de la terre ont commis la fornication, tandis que ceux qui habitent la terre ont été enivrés du vin de sa fornication.” Les “nombreuses eaux” désignent les masses humaines agitées, qui ont été si longtemps opprimées par la grande prostituée. Selon la prophétie, “ceux qui habitent la terre” sont rendus ivres par son vin. Ils s’abreuvent des faux enseignements de Babylone la Grande et suivent ses voies immorales, propres au monde. C’est pourquoi ils titubent, comme enivrés par un vin médiocre et frelaté.

¹² En Jacques 4:4 nous lisons: “Femmes adultères, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu?” Or, au XX^e siècle, la religion, et surtout la chrétienté, cherche ouvertement à s’attirer les bonnes grâces du monde. Non seulement son clergé ne proclame pas la bonne nouvelle du Royaume de Jéhovah maintenant instauré, mais il édulcore les principes moraux enseignés dans la Bible et tolère parmi ses ouailles le laxisme propre au monde. Le clergé lui-​même n’est pas exempt de la fornication au sens littéral, fornication que l’apôtre Paul a cependant condamnée sans ambages en ces termes: “Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient à des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes (...) n’hériteront du royaume de Dieu. Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés.” — 1 Corinthiens 6:9-11.

‘Ils se vautrent dans le bourbier’

13, 14. a) Quels exemples montrent que le clergé n’a pas ‘été lavé’ de nos jours? b) Quelle position un synode de l’Église anglicane a-​t-​il adoptée vis-à-vis de l’homosexualité, et, selon un journaliste, comment pourrait-​on rebaptiser cette Église? c) Quelles paroles de l’apôtre Pierre peuvent être appliquées au clergé apostat?

¹³ À notre époque, le clergé a-​t-​il ‘été lavé’? Considérons par exemple la situation qui règne en Grande-Bretagne, pays qui était autrefois un bastion du protestantisme. En novembre 1987, alors que le premier ministre britannique exhortait le clergé à fournir une direction morale à la nation, le pasteur d’une église anglicane a fait cette déclaration: “Les homosexuels ont comme n’importe quelles autres personnes le droit de vivre leur sexualité; nous devons chercher ce qui est bon en elle et encourager la fidélité [entre homosexuels].” Voici par ailleurs ce qu’on pouvait lire dans un journal londonien: “Dans un séminaire anglican, l’homosexualité est devenue si courante que les enseignants d’un autre séminaire ont dû interdire à leurs étudiants de le visiter.” Une étude a révélé que “dans un quartier de Londres plus de la moitié des ecclésiastiques auraient des tendances homosexuelles”. Lors d’un synode, 95 % du clergé de l’Église anglicane en Grande-Bretagne a soutenu une motion déclarant que la fornication et l’adultère sont des péchés, mais pas l’homosexualité qui, simplement, ne correspond pas à l’idéal. À ce propos, un journaliste a suggéré qu’on pourrait fort bien rebaptiser cette Église Sodome et Gomorrhe. Un autre journal londonien a déclaré: “Les Britanniques sont stupéfaits de voir les fruits d’une génération de laxisme.”

¹⁴ Au fil des ans, il devient clair que ces paroles de l’apôtre Pierre peuvent être appliquées aux membres du clergé apostat: “Il leur est arrivé ce que dit le proverbe véridique: ‘Le chien est retourné à son propre vomissement, et la truie qui a été lavée est retournée se vautrer dans le bourbier.’” — 2 Pierre 2:22.

15. a) À quel effondrement des valeurs morales assiste-​t-​on dans l’ensemble de la chrétienté? b) Qui porte une part de responsabilité dans cette moisson lamentable?

¹⁵ D’un bout à l’autre de la chrétienté et, en fait, dans le monde entier, on assiste à un effondrement alarmant des valeurs morales. Dans certains pays, beaucoup considèrent à présent qu’il est inutile de se marier, et ceux qui se marient pensent que la fidélité conjugale est passée de mode. De moins en moins de couples font enregistrer légalement leur union, et parmi ceux qui le font la proportion des divorces augmente. Aux États-Unis, le nombre annuel des divorces a plus que triplé au cours des 25 dernières années; il excède aujourd’hui le million. En Grande-Bretagne, le nombre des divorces a quadruplé en 20 ans, passant de 41 000 à 175 000 entre 1965 et 1985. Les célibataires préfèrent cohabiter avec d’autres célibataires de l’un ou l’autre sexe, et beaucoup changent régulièrement de partenaire. Ils déplorent la propagation des terribles maladies sexuellement transmissibles dues à leur mode de vie immoral, notamment le SIDA, mais ils n’en continuent pas moins à se livrer à des pratiques sexuelles dégradantes. Les membres du clergé de la chrétienté ne disciplinent pas leurs ouailles qui commettent de telles fautes. Puisqu’ils ferment les yeux sur l’impureté, ils portent une part de responsabilité dans cette moisson lamentable. — Jérémie 5:29-31.

16. a) Qu’est-​ce qui atteste que Babylone la Grande est tombée, et quelles paroles l’ange crie-​t-​il à juste titre selon Révélation 18:2? b) Que doivent faire tous ceux qui veulent survivre à la destruction du monde actuel?

¹⁶ L’état moral déplorable qui règne au sein de l’empire universel de la fausse religion souligne également le fait que Babylone la Grande est tombée. Dieu l’a jugée et l’a condamnée à la destruction. Il est donc approprié que l’ange crie d’une voix forte ces paroles consignées en Révélation 18:2: “Elle est tombée! Babylone la Grande est tombée, et elle est devenue une habitation de démons, un repaire de toutes les vapeurs impures et un repaire de tous les oiseaux impurs et haïs!” Il importe que toutes les personnes désireuses de survivre à la destruction du monde suivent dès maintenant l’exhortation lancée au Ré 18 verset 4: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies”! Oui, il faut absolument sortir de la fausse religion pour survivre à “la grande tribulation”, qui est imminente (Révélation 7:14). Mais, comme nous allons le voir, cela ne suffit pas.

[Note]

[Encadré, page 8]

LE CLERGÉ ET LA MORALITÉ SEXUELLE

“Des parents, des psychologues, des policiers et des avocats signalent qu’aux États-Unis des centaines d’enfants agressés par des prêtres catholiques au cours des cinq dernières années souffrent de graves troubles affectifs.” — Akron Beacon Journal, 3 janvier 1988.

“Aux États-Unis, l’Église catholique a dû verser des millions de dollars de dommages et intérêts à des parents qui soutiennent que des prêtres ont fait subir des sévices sexuels à leurs enfants. Malgré cela, la situation est devenue si grave que, selon bon nombre d’avocats et de victimes, l’Église ferme les yeux sur ces affaires et les étouffe.” — The Miami Herald, 3 janvier 1988.

[Illustrations, page 6]

Triades divines — de l’Égypte antique et de la chrétienté.

[Crédits photographiques]

Musée Saint-Rémi, Reims. Photo J. Terrisse

Musée du Louvre, Paris

[Illustration, page 9]

La Bible compare les chefs religieux immoraux à une truie lavée qui retourne se vautrer dans le bourbier.