1. Qu’est-​ce que l’un des sept anges révèle maintenant à Jean ?

IL FAUT que la juste colère de Jéhovah soit complètement versée, soit sept bols de la fureur de Dieu ! Quand le sixième ange a versé son bol sur le site de l’ancienne Babylone, cela représentait fort bien le tourment qui est infligé à Babylone la Grande tandis que les événements se succèdent rapidement pour aboutir à la guerre finale d’Har-Maguédôn (Révélation 16:1, 12, 16). C’est probablement le même ange qui révèle maintenant pourquoi et comment Jéhovah exécute ses justes jugements. Jean est stupéfait par ce qu’il entend et voit ensuite : “ Et l’un des sept anges qui avaient les sept bols est venu et a parlé avec moi, disant : ‘ Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les eaux nombreuses, avec laquelle les rois de la terre ont commis la fornication, tandis que ceux qui habitent la terre se sont enivrés du vin de sa fornication. ’ ” — Révélation 17:1, 2.

 2. Qu’est-​ce qui prouve que “ la grande prostituée ” a) n’est pas la Rome antique ? b) n’est pas le grand commerce ? c) est une entité religieuse ?

² “ La grande prostituée ” ! Pourquoi une expression aussi choquante ? Qui est-​elle ? Certains ont identifié cette prostituée symbolique à la Rome antique. Mais Rome était une puissance politique. Or la prostituée commet la fornication avec les rois de la terre, y compris sans doute avec ceux de Rome. D’autre part, il est dit qu’après sa destruction “ les rois de la terre ” la pleureront. Elle ne peut donc être une puissance politique (Révélation 18:9, 10). Puisqu’elle est également pleurée par les marchands du monde, elle ne peut être non plus une image du grand commerce (Révélation 18:15, 16). En revanche, nous lisons que ‘ par ses pratiques spirites toutes les nations ont été égarées ’. (Révélation 18:23.) Voilà qui montre clairement que cette grande prostituée doit être une entité religieuse d’envergure mondiale.

 3. a) Pourquoi la grande prostituée doit-​elle symboliser plus que la seule Église catholique ou même que toute la chrétienté ? b) Quelles doctrines babyloniennes trouve-​t-​on dans la plupart des religions orientales ainsi que dans les Églises de la chrétienté ? c) Qu’a reconnu le cardinal Newman concernant l’origine de nombreuses doctrines, cérémonies et pratiques de la chrétienté ? (Voir la note.)

³ Mais quelle entité religieuse ? S’agit-​il de l’Église catholique, comme certains l’ont prétendu ? Ou bien est-​ce toute la chrétienté ? Non, elle doit être encore plus importante, puisqu’elle égare toutes les nations. Il s’agit en réalité de l’empire universel de la fausse religion. Elle tire son origine des mystères de Babylone, comme le montre clairement le fait que de nombreuses doctrines et pratiques babyloniennes se rencontrent dans les différentes religions de la terre. Par exemple, on retrouve des doctrines comme l’immortalité de l’âme humaine, les tourments de l’enfer et la Trinité dans la plupart des religions orientales ainsi que dans les Églises de la chrétienté. La fausse religion, née il y a plus de 4 000 ans dans la ville antique de Babylone, s’est développée pour devenir aujourd’hui une monstruosité qui porte un nom approprié : Babylone la Grandea. Mais pourquoi est-​elle désignée par une expression répugnante : “ la grande prostituée ” ?

 4. a) De quelles façons la nation d’Israël a-​t-​elle commis la fornication ? b) De quelle façon Babylone la Grande a-​t-​elle également commis la fornication ?

⁴ La puissance de Babylone (ou Babel, qui signifie “ confusion ”) atteignit son apogée sous le règne de Neboukadnetsar. Elle était alors un État politico-religieux qui comptait plus d’un millier de temples et de chapelles, et dont le clergé détenait un grand pouvoir. Si la Puissance mondiale babylonienne a disparu depuis longtemps, Babylone la Grande, l’empire religieux, subsiste toujours, et comme son modèle antique elle s’efforce encore d’influencer et de modeler les affaires politiques. Mais Dieu approuve-​t-​il l’immixtion de la religion dans la politique ? Parlant de la nation d’Israël quand elle participait au faux culte et quand, au lieu de compter sur Jéhovah, elle contractait des alliances avec les nations, les Écritures hébraïques disent qu’elle se prostituait (Jérémie 3:6, 8, 9 ; Ézékiel 16:28-30). Babylone la Grande commet elle aussi la fornication. Elle fait tout ce qui lui paraît opportun pour influencer et dominer les rois de la terre. — 1 Timothée 4:1.

 5. a) Quel genre de célébrité les chefs religieux aiment-​ils ? b) Pourquoi le désir de briller dans le monde est-​il contraire aux paroles de Jésus Christ ?

⁵ De nos jours, il est fréquent de voir des chefs religieux faire campagne pour obtenir de hautes fonctions politiques ; dans certains pays, ils participent au gouvernement et occupent même des postes ministériels. En 1988, deux pasteurs protestants très connus étaient candidats à la présidence des États-Unis. Les chefs de Babylone la Grande aiment bien être en vue ; on les voit souvent en photo dans la presse en compagnie d’hommes politiques importants. En revanche, Jésus s’abstint de toute immixtion dans la politique et déclara à propos de ses disciples : “ Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” — Jean 6:15 ; 17:16 ; Matthieu 4:8-10 ; voir aussi Jacques 4:4.

Ses actes de prostitution aujourd’hui

 6, 7. a) Comment le parti nazi de Hitler est-​il arrivé au pouvoir ? b) De quelle façon le concordat entre le Vatican et l’Allemagne nazie a-​t-​il aidé Hitler dans sa marche en avant pour la domination mondiale ?

⁶ Du fait de son immixtion dans les affaires politiques, la grande prostituée a causé des douleurs indicibles aux humains. Considérez par exemple les événements qui ont permis à Hitler de prendre le pouvoir en Allemagne — des événements très sombres que certains aimeraient faire disparaître des livres d’histoire. En mai 1924, le parti nazi détenait 32 sièges au Reichstag allemand. En mai 1928, il n’en avait plus que 12. Puis en 1930 la grande crise économique balaya le monde. S’engouffrant dans son sillage, les nazis opérèrent alors un redressement remarquable ; ils obtinrent 230 des 608 sièges aux élections allemandes de juillet 1932. Peu après, l’ancien chancelier Franz von Papen, chambellan du pape, vint en aide aux nazis. D’après les historiens, von Papen entrevoyait un nouveau Saint Empire romain. Ses brèves fonctions de chancelier ayant été un échec, il espérait devenir puissant par l’entremise des nazis. En janvier 1933, il avait obtenu pour Hitler l’appui des grands industriels. Usant d’intrigues, il fit en sorte que Hitler devienne chancelier le 30 janvier 1933. Lui-​même fut nommé vice-chancelier. Hitler se servit de lui pour obtenir le soutien des régions catholiques de l’Allemagne. Moins de deux mois après avoir pris le pouvoir, Hitler avait dissous le Parlement, envoyé des milliers de dirigeants de l’opposition dans des camps de concentration et lancé une vague de persécutions ouverte contre les Juifs.

⁷ Le 20 juillet 1933, le Vatican révéla tout l’intérêt qu’il portait à la montée du nazisme quand le cardinal Pacelli (qui devint plus tard le pape Pie XII) signa à Rome un concordat entre le Vatican et l’Allemagne nazie. C’est von Papen qui signa le document au nom de Hitler, et Pacelli lui remit une haute décoration papale, la grand-croix de l’Ordre de Pieb. Dans son livre (Satan in Top Hat), Tibor Koeves relate ce fait, en disant : “ Le concordat était une victoire importante pour Hitler. Il lui accordait le premier des soutiens d’ordre moral qu’il reçut de l’étranger, et ce de la source la plus glorieuse qui soit. ” Le concordat exigeait du Vatican qu’il retire son soutien au Centre allemand (parti catholique), ratifiant ainsi l’“ État totalitaire ” dirigé par un parti unique, celui de Hitlerc. De plus, l’article 14 du concordat stipulait : “ Les nominations d’archevêques, d’évêques et toute autre nomination ne deviendront définitives que lorsque le représentant du Reich aura donné son accord pour ce qui est de savoir si ces nominations ne présentent pas d’inconvénients au point de vue politique générale. ” Vers la fin de 1933 (proclamée “ Année sainte ” par Pie XI), le soutien du Vatican était devenu pour Hitler un facteur primordial dans sa marche en avant pour la domination mondiale.

 8, 9. a) Quelle a été l’attitude du Vatican ainsi que de l’Église catholique et de son clergé envers la dictature nazie ? b) Quelle déclaration les évêques catholiques allemands ont-​ils faite au début de la Seconde Guerre mondiale ? c) Qu’ont engendré ces relations politico-religieuses ?

⁸ Bien qu’une poignée de prêtres et de religieuses aient protesté contre les atrocités commises par Hitler — ce qui leur valut de grandes souffrances —, le Vatican ainsi que l’Église catholique et son armée d’ecclésiastiques ont soutenu activement ou tacitement la dictature nazie qu’ils considéraient comme un rempart contre la poussée du communisme international. Bien installé au Vatican, Pie XII laissa se poursuivre, sans les critiquer, l’extermination des Juifs et les persécutions cruelles infligées aux Témoins de Jéhovah et à d’autres humains. N’était-​il pas grotesque de la part du pape Jean-Paul II, lorsqu’il se trouvait en Allemagne en mai 1987, de glorifier un seul et unique prêtre qui s’était sincèrement opposé au nazisme ? Que faisaient donc les milliers d’autres ecclésiastiques allemands durant le règne de la terreur imposé par Hitler ? Une lettre pastorale publiée par les évêques catholiques allemands en septembre 1939, quand éclata la Seconde Guerre mondiale, jette quelque lumière à ce sujet. Elle dit entre autres : “ En cette heure décisive, nous exhortons nos soldats catholiques à s’acquitter de leur devoir en obéissant au Führer et à être prêts à faire le sacrifice de toute leur personne. Nous supplions les fidèles de se joindre à nos prières ardentes pour que la Providence divine conduise cette guerre au succès béni. ”

⁹ L’activité diplomatique menée alors par l’Église catholique est un bel exemple des actes de prostitution que la religion a commis durant les 4 000 ans et plus écoulés, en courtisant le pouvoir politique afin d’en retirer puissance et autres avantages. Ces relations politico-religieuses ont engendré la guerre, les persécutions et la misère sur une vaste échelle. Les humains peuvent être heureux que Jéhovah soit sur le point d’exécuter son jugement sur la grande prostituée. Puisse ce jugement être exécuté bientôt !

Assise sur les eaux nombreuses

10. Que sont les “ eaux nombreuses ” sur lesquelles Babylone la Grande compte pour se protéger, mais que leur arrive-​t-​il ?

¹⁰ La Babylone antique était assise sur des eaux nombreuses : un fleuve, l’Euphrate, et quantité de canaux. Ces eaux étaient pour elle une protection et lui permettaient de se livrer à un commerce lucratif, jusqu’à ce qu’elles tarissent en une seule nuit (Jérémie 50:38 ; 51:9, 12, 13). Babylone la Grande, elle aussi, compte sur des “ eaux nombreuses ” pour se protéger et s’enrichir. Ces eaux symboliques sont “ des peuples, et des foules, et des nations, et des langues ”, c’est-à-dire les milliards d’humains qu’elle a dominés et dont elle a obtenu le soutien matériel. Mais ces eaux-​là aussi sont en train de tarir ; elles lui retirent leur soutien. — Révélation 17:15 ; voir aussi Psaume 18:4 ; Isaïe 8:7.

11. a) Comment la Babylone antique a-​t-​elle ‘ enivré toute la terre ’? b) Comment Babylone la Grande ‘ enivre-​t-​elle toute la terre ’ ?

¹¹ D’autre part, la Babylone antique a été présentée comme ‘ une coupe d’or dans la main de Jéhovah, enivrant toute la terre ’. (Jérémie 51:7.) Babylone força les nations voisines à subir les expressions de la colère de Jéhovah en les dominant par la force militaire, les rendant aussi faibles que des hommes ivres. Ce faisant, elle servait d’instrument à Jéhovah. Babylone la Grande a elle aussi remporté des victoires au point de devenir un empire universel. Mais elle n’est certainement pas l’instrument de Dieu. Bien au contraire, elle a servi “ les rois de la terre ” avec qui elle se livre à la fornication religieuse. Elle a fait plaisir à ces rois en utilisant ses doctrines mensongères et ses pratiques asservissantes pour maintenir la masse des humains, “ ceux qui habitent la terre ”, aussi faibles que des hommes ivres, de sorte qu’ils se soumettent de façon servile à leurs dirigeants.

12. a) Comment une partie de Babylone la Grande, au Japon, a-​t-​elle versé beaucoup de sang durant la Seconde Guerre mondiale ? b) Qu’est-​ce qui a provoqué un retrait des “ eaux ” qui soutenaient Babylone la Grande au Japon, et quel en a été le résultat ?

¹² Le Japon shintoïste en est un exemple remarquable. Pour le soldat japonais endoctriné, donner sa vie pour l’empereur, le dieu suprême du shintoïsme, était un honneur incomparable. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, environ 1 500 000 soldats japonais sont morts dans les combats ; pour tous ou presque, se rendre était un déshonneur. Mais à la suite de la défaite japonaise, l’empereur Hirohito fut forcé de renoncer à ses prétentions à la divinité. Il en résulta un retrait considérable des “ eaux ” qui soutenaient la partie shintoïste de Babylone la Grande, mais hélas ! après que le shintoïsme eut approuvé les grandes quantités de sang versé qui marquèrent la guerre dans le Pacifique. Le shintoïsme ayant ainsi perdu de son influence, plus de 200 000 Japonais, dont la grande majorité étaient auparavant shintoïstes ou bouddhistes, sont devenus ces dernières années des serviteurs du Souverain Seigneur Jéhovah après s’être voués à lui et avoir été baptisés.

Loin de sanctifier une telle idolâtrie, “ Jéhovah le Tout-Puissant ” exhorte ainsi les chrétiens : “ Sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous, [...] et cessez de toucher la chose impure. ” — 2 Corinthiens 6:14-18.

[Encadré, page 237]

Churchill dévoile les agissements de la “ prostituée ”

Dans son livre L’orage approche, Winston Churchill raconte que Hitler nomma Franz von Papen ambassadeur à Vienne pour “ miner la position des personnalités marquantes de la politique autrichienne, ou les gagner à la cause allemande ”. Churchill cite l’ambassadeur américain à Vienne, qui aurait dit : “ De la façon la plus impudente et la plus cynique, [...] Papen précisa [...] qu’il avait l’intention de jouer sur sa réputation de bon catholique pour influencer certains Autrichiens comme le cardinal Innitzer. ”

Après que l’Autriche eut capitulé et que les sections d’assaut de Hitler furent entrées au pas de l’oie à Vienne, le cardinal Innitzer ordonna que toutes les églises d’Autriche arborent le drapeau à croix gammée, fassent sonner les cloches et prient pour Adolf Hitler pour célébrer son anniversaire.

[Encadré, page 238]

Sous ce titre, on pouvait lire ce qui suit dans la première édition du New York Times du 7 décembre 1941 :

‘ PRIÈRE POUR LA GUERRE ’ EN FAVEUR DU REICH

“ Les évêques catholiques réunis à Fulda demandent la bénédiction et la victoire [...]. Le synode des évêques catholiques allemands à Fulda a recommandé l’introduction d’une ‘ prière pour la guerre ’, prière spéciale qui doit être lue au début et à la fin de chaque office. Cette prière supplie la Providence de bénir les armes allemandes en leur accordant la victoire, et de protéger la vie et la santé de tous les soldats. Les évêques ont également donné des instructions aux prêtres pour qu’au moins une fois par mois, dans un sermon dominical spécial, ils aient une pensée pour les soldats allemands qui combattent ‘ sur terre, sur mer et dans les airs ’. ”

L’article fut retiré des éditions suivantes du journal. Le 7 décembre 1941, le Japon, allié de l’Allemagne nazie, attaquait la flotte américaine à Pearl Harbor.