La prostituée infâme — Sa destruction

“Louez Jah! Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. Car il a exécuté un jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre par sa fornication, et il a vengé de sa main à elle le sang de ses esclaves.” — RÉVÉLATION 19:1, 2.

 1. En quel sens la grande prostituée a-​t-​elle commis la fornication avec “les rois de la terre”, et qu’en est-​il résulté?

TOUT ce dont nous avons parlé est déjà très grave, mais il nous faut remarquer qu’en outre, selon Révélation 17:2, la grande prostituée commet la fornication avec “les rois de la terre”. Bien qu’elle soit tombée, elle entretient toujours des relations d’amitié très étroites avec le monde et essaie de manipuler les dirigeants politiques pour parvenir à ses fins (Jacques 4:4). Cette prostitution spirituelle — les relations illicites que Babylone la Grande entretient avec les chefs politiques — a entraîné la mort de dizaines de millions d’innocents. La grande prostituée a déjà fait beaucoup de mal en soutenant chacun des belligérants pendant la Première Guerre mondiale; toutefois, c’est durant la Seconde Guerre mondiale que ses péchés se sont incontestablement “amoncelés jusqu’au ciel”. (Révélation 18:5.) Pourquoi cela?

 2. a) Comment Franz von Papen a-​t-​il aidé Adolf Hitler à devenir le maître de l’Allemagne, et en quels termes le chancelier allemand précédent a-​t-​il décrit ce valet du pape? b) Dans le concordat signé entre l’État nazi et le Vatican, deux clauses ont été gardées secrètes: lesquelles? (Voir la note en bas de page.)

² Prenons un exemple: Qu’est-​ce qui permit au tyran Adolf Hitler de devenir le chancelier — et le dictateur — de l’Allemagne? Ce furent les intrigues politiques d’un valet du pape qui, selon le chancelier allemand précédent, Kurt von Schleicher, était “le genre de traître à côté de qui Judas Iscariote fait figure de saint”. Il s’agit de Franz von Papen, qui incita l’Action catholique et les puissants industriels à combattre le communisme et à unir l’Allemagne sous la direction d’Hitler. En contrepartie, von Papen fut nommé vice-chancelier. Hitler l’envoya à Rome à la tête d’une délégation pour négocier un concordat entre l’État nazi et le Vatican. En cette occasion, le pape Pie XI fit remarquer aux émissaires allemands qu’il était heureux que “le gouvernement allemand soit maintenant dirigé par un adversaire irréductible du communisme”, et le 20 juillet 1933, lors d’une cérémonie pompeuse tenue au Vatican, le cardinal Pacelli (qui devint peu après le pape Pie XII) signa le concordata.

 3. a) Qu’a écrit un historien au sujet du concordat entre l’État nazi et le Vatican? b) Durant les cérémonies organisées au Vatican, quel honneur Franz von Papen s’est-​il vu conférer? c) Quel rôle Franz von Papen a-​t-​il joué dans la prise du pouvoir en Autriche par les nazis?

³ Un historien a écrit: “Le concordat [signé entre l’Allemagne et le Vatican] était une victoire importante pour Hitler. Ce fut le premier soutien moral qu’il reçut de l’étranger, et ce de la source la plus élevée qui soit.” Durant les cérémonies organisées au Vatican, Pacelli conféra à von Papen une haute décoration papale: la grand-croix de l’Ordre de Pie IXb. Dans son livre L’orage approche (publié en 1948), Winston Churchill dit que von Papen se servit de “sa réputation de bon catholique” pour persuader l’Église d’approuver la prise du pouvoir en Autriche par les nazis. En 1938, pour célébrer l’anniversaire d’Hitler, le cardinal Innitzer ordonna que toutes les églises d’Autriche arborent le drapeau à croix gammée, fassent sonner leurs cloches et que les fidèles prient pour ce dictateur.

 4, 5. a) Pourquoi le Vatican est-​il responsable d’effroyables effusions de sang? b) Quel soutien les évêques catholiques allemands ont-​ils apporté à Hitler?

⁴ Le Vatican est donc responsable de grandes effusions de sang. Cette partie éminente de Babylone la Grande a aidé d’une manière significative Hitler à accéder au pouvoir et lui a fourni un appui “moral”. Elle est même allée plus loin en donnant tacitement son aval aux atrocités commises par ce dictateur. Durant la longue décennie de la terreur nazie, le pontife romain resta silencieux. Pendant ce temps, des centaines de milliers de soldats catholiques combattaient et mouraient pour la gloire du régime nazi, et des millions de malheureux étaient exterminés dans les chambres à gaz d’Hitler.

⁵ Les évêques catholiques allemands ont même soutenu ouvertement Hitler. Le jour où le Japon, alors allié de l’Allemagne, attaqua Pearl Harbor par surprise, le New York Times publiait ce rapport: “La Conférence des évêques catholiques allemands tenue à Fulda a recommandé l’introduction d’une ‘prière pour la guerre’, prière spéciale qui doit être lue au début et à la fin de chaque office. Cette prière supplie la Providence de bénir les armes allemandes en leur accordant la victoire, et de protéger la vie et la santé de tous les soldats. Les évêques ont également donné des instructions aux prêtres pour qu’au moins une fois par mois, dans un sermon dominical spécial, ils aient une pensée pour les soldats allemands qui combattent ‘sur terre, sur mer et dans les airs’.”

 6. Si le Vatican n’avait pas commis la fornication spirituelle avec les nazis, quelles atrocités le monde aurait-​il pu ne pas connaître?

⁶ Si le Vatican n’avait pas entretenu des relations coupables avec le régime nazi, bien des vies auraient pu être épargnées: celle des dizaines de millions de soldats et de civils qui ont péri pendant la guerre, celle des six millions de Juifs qui ont été assassinés parce qu’ils n’étaient pas aryens, et celle — ô combien! précieuse aux yeux de Dieu — de milliers de Témoins de Jéhovah, oints de l’esprit ou membres de la classe des “autres brebis”, qui ont atrocement souffert et dont beaucoup sont morts dans les camps de concentration nazis. — Jean 10:10, 16.

Gros plan sur la prostituée

 7. Quelle description plus détaillée de la grande prostituée l’apôtre Jean donne-​t-​il?

⁷ Combien est appropriée la vision suivante de la prophétie de la Révélation! Selon les Rév versets 3 à 5 du chapitre 17, Jean dit au sujet de l’ange: “Et il m’a emporté, par le pouvoir de l’esprit, dans un désert. Et j’ai aperçu une femme assise sur une bête sauvage de couleur écarlate qui était pleine de noms blasphématoires et qui avait sept têtes et dix cornes. Et la femme était revêtue de pourpre et d’écarlate, et parée d’or, de pierres précieuses et de perles, et elle avait à la main une coupe d’or pleine de choses immondes et des impuretés de sa fornication. Et sur son front était écrit un nom, un mystère: ‘Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre.’”

 8. a) Que contient la coupe d’or que la grande prostituée tient à la main, s’identifiant ainsi elle-​même? b) En quel sens Babylone la Grande est-​elle symboliquement “revêtue de pourpre et d’écarlate, et parée d’or, de pierres précieuses et de perles”?

⁸ Jean regarde ici Babylone la Grande de très près. Elle est tout à fait à sa place dans ce désert, parmi les bêtes sauvages qui y habitent. Cette grande prostituée s’identifie clairement par le contenu de la coupe qu’elle tient, coupe qu’on pourrait croire précieuse d’après son aspect extérieur. Le liquide qu’elle boit est répugnant aux yeux de Dieu. Son amitié avec le monde, ses fausses doctrines, son laxisme, ses flirts avec les puissances politiques — aucune de ces choses n’est tolérée par Jéhovah, “le Juge de toute la terre”. (Genèse 18:22-26; Révélation 18:21, 24.) Et de quels habits magnifiques elle se pare! Elle est fière de ses cathédrales majestueuses à l’architecture imposante et aux vitraux colorés, de ses pagodes et de ses monastères bouddhiques ornés de joyaux, de ses temples et de ses sanctuaires séculaires. Conformément aux modes lancées par “la grande prostituée”, ses prêtres et ses moines sont vêtus de somptueuses robes écarlates, pourpres et safran. — Révélation 17:1.

 9. De quelle longue série d’effusions de sang Babylone la Grande est-​elle coupable, et en quels termes appropriés Jean conclut-​il sa description?

⁹ Mais c’est son appétit sanguinaire qui la rend le plus répréhensible. Jéhovah a depuis longtemps un compte à régler avec elle à cet égard. Non seulement elle a soutenu les dictateurs avides de sang de notre époque, mais son histoire odieuse est vieille de plusieurs siècles; elle est à l’origine des guerres de religion, de l’Inquisition, des croisades et même du martyre de certains apôtres et du meurtre du Fils de Dieu lui-​même, le Seigneur Jésus Christ, pour ne pas remonter plus loin (Actes 3:15; Hébreux 11:36, 37). Ajoutons à tous ces meurtres celui des Témoins de Jéhovah qui, plus récemment, ont été fusillés, pendus, exécutés à la hache ou par le tranchant de l’épée, guillotinés, et traités de façon inhumaine dans des prisons et des camps de concentration. Rien d’étonnant que Jean termine sa description par ces mots: “Et j’ai vu que la femme était ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus”! — Révélation 17:6.

“LE MYSTÈRE DE LA FEMME ET DE LA BÊTE”

10. a) De quelle façon la grande prostituée a-​t-​elle toujours persécuté les Témoins de Jéhovah? b) Quel genre de guides les membres du clergé de Babylone la Grande sont-​ils?

¹⁰ Jean s’est “étonné d’un grand étonnement” devant ce spectacle. Il en est de même pour nous aujourd’hui. Dans les années 30 et 40, “la grande prostituée” s’est servie de l’Action catholique et d’intrigues politiques pour persécuter et faire interdire les fidèles Témoins de Jéhovah. Jusqu’à ce jour, partout où son influence est encore assez forte, Babylone la Grande continue de combattre, d’entraver, de dénigrer l’œuvre des Témoins de Jéhovah, qui proclament la glorieuse espérance du Royaume de Dieu. En retenant captives des millions de personnes dans les organisations religieuses de la grande prostituée, les membres de son clergé agissent comme ‘des aveugles qui guident d’autres aveugles’ vers la fosse de la destruction. Jamais, au grand jamais, cette prostituée répugnante ne pourra dire comme l’apôtre Paul: “Je vous prends (...) à témoin que je suis pur du sang de tous les hommes.” — Matthieu 15:7-9, 14; 23:13; Actes 20:26.

11, 12. Quel est le mystère de la “bête sauvage de couleur écarlate” qui porte la prostituée infâme, et quel éclaircissement les Témoins de Jéhovah ont-​ils reçu sur ce mystère en 1942?

¹¹ Remarquant l’étonnement de Jean, l’ange lui dit: “Pourquoi t’es-​tu étonné? Je te dirai le mystère de la femme et de la bête sauvage qui la porte et qui a les sept têtes et les dix cornes.” (Révélation 17:7). Quelle est cette “bête”? Plus de 600 ans auparavant, le prophète Daniel avait vu des bêtes en vision, et on lui avait expliqué qu’elles représentaient des “rois”, ou puissances politiques terrestres (Daniel 7:2-8, 17; 8:2-8, 19-22). Jean voit ici en vision une association de telles puissances: “une bête sauvage de couleur écarlate.” Il s’agit de la Société des Nations, société d’origine humaine qui apparut sur la scène mondiale en 1920, mais qui sombra dans l’abîme de l’inactivité quand la Seconde Guerre mondiale éclata en 1939. Toutefois, qu’est-​ce que “le mystère de la femme et de la bête sauvage”?

¹² Par la providence divine, les Témoins de Jéhovah ont été éclairés sur ce mystère en 1942. La Seconde Guerre mondiale faisait alors rage, et beaucoup pensaient qu’elle déboucherait sur Harmaguédon. Mais Jéhovah n’en avait pas décidé ainsi. Ses témoins avaient encore beaucoup de travail devant eux! Lors de l’Assemblée théocratique du monde nouveau qui s’est tenue du 18 au 20 septembre 1942, avec Cleveland (États-Unis) pour ville-clé reliée à 51 autres villes des États-Unis, Nathan Knorr, président de la Société Watch Tower, prononça le discours public intitulé “La paix de demain sera-​t-​elle de longue durée?”. Ce discours traitait du texte de Révélation 17:8, où il est dit à propos de la “bête sauvage de couleur écarlate” qu’elle “était, mais elle n’est pas, et elle est cependant sur le point de monter de l’abîme, et elle doit s’en aller à la destruction”. L’orateur a expliqué que la Société des Nations “était” de 1920 à 1939. Maintenant, a-​t-​il dit, “elle n’est pas”, car cette Société était morte. Mais après la Seconde Guerre mondiale, cet organisme international sortirait de l’abîme. Cette prédiction fondée sur la Bible s’est-​elle réalisée? Absolument! En 1945, la “bête sauvage” internationale est sortie de l’abîme de l’inactivité sous le nom d’Organisation des Nations unies.

13. En quel sens Babylone la Grande a-​t-​elle continué de se comporter en prostituée avec la “bête”, c’est-à-dire l’ONU?

¹³ Bien qu’affaiblie par sa chute, Babylone la Grande a continué de se comporter en prostituée avec la “bête”, c’est-à-dire l’ONU. Par exemple, en juin 1965, des dignitaires des sept principales religions, “chrétiennes” et non chrétiennes, qui représentaient, dit-​on, la moitié de la population mondiale, se sont réunis à San Francisco pour célébrer le 20^e anniversaire de l’ONU.c La même année, le pape Paul VI a qualifié l’ONU d’“ultime espoir de concorde et de paix”. Par la suite, le pape Jean-Paul II a exprimé le souhait que “les Nations unies restent à jamais la tribune suprême de la paix et de la justice”. En 1986, l’empire universel de la fausse religion a été le premier à soutenir la décision de l’ONU de faire de cette année-​là l’Année internationale de la paix. Mais la paix et la sécurité véritables ont-​elles été instaurées en réponse aux prières ferventes dites à cette occasion? Tant s’en faut! D’autre part, les États membres de l’ONU montrent de plus en plus qu’ils n’éprouvent pas un amour sincère pour la grande prostituée.

La prostituée est exécutée

14. Quel service particulier la “bête”, l’ONU, doit-​elle accomplir, et en quels termes l’ange en parle-​t-​il?

¹⁴ Au moment prévu, la “bête sauvage de couleur écarlate” doit elle-​même aller à la destruction. Mais avant que cela n’arrive, et même avant l’ultime attaque bestiale qu’elle lancera contre le peuple de Dieu, l’ONU doit accomplir un service particulier. Jéhovah ‘mettra sa pensée au cœur de la bête sauvage et de ses cornes militarisées’. Qu’en résultera-​t-​il? L’ange de Dieu répond: “Et les dix cornes que tu as vues, et la bête sauvage, — celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement.” “Elle s’est glorifiée et a vécu dans un luxe scandaleux”, mais alors tout aura changé. Ses imposants édifices religieux et ses vastes propriétés foncières ne la sauveront pas. L’ange déclare en effet: “Voilà pourquoi, en un seul jour, viendront ses plaies: mort, deuil et famine, et elle sera brûlée par le feu, complètement, car Jéhovah Dieu, qui l’a jugée, est fort.” — Révélation 17:16, 17; 18:7, 8.

15. Que feront les amants politiques de la prostituée, ainsi que les magnats de la finance, lors de sa destruction?

¹⁵ Ses amants politiques se lamenteront sur sa destruction, en disant: “Quel dommage, quel dommage! ô grande ville, Babylone, ô ville forte, car en une heure est venu ton jugement!” Pareillement, les magnats de la finance qui faisaient des profits malhonnêtes avec elle “pleureront et mèneront deuil, en disant: ‘Quel dommage, quel dommage! (...), car en une heure d’aussi grandes richesses ont été dévastées!’” — Révélation 18:9-17.

16. Quelle sera la réaction des serviteurs de Dieu lors de la destruction de la grande prostituée, et en quels termes la Révélation confirme-​t-​elle cela?

¹⁶ Mais quelle sera la réaction des serviteurs de Dieu? À eux aussi s’adressent ces paroles de l’ange: “Réjouissez-​vous sur elle, ô ciel, et vous aussi les saints, les apôtres et les prophètes, car pour vous Dieu lui a imposé un châtiment judiciaire.” Babylone la Grande sera abattue d’un seul coup, et jamais plus elle ne jettera l’opprobre sur le saint nom de Jéhovah. La destruction de la grande prostituée méritera d’être célébrée par des chants de victoire entonnés à la louange de Jéhovah. Voici le premier d’une série d’alléluias, de chants joyeux qui retentiront alors: “Louez Jah! Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. Car il a exécuté un jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre par sa fornication, et il a vengé de sa main à elle le sang de ses esclaves.” — Révélation 18:20 à 19:3.

17. Après la destruction de la grande prostituée, comment les jugements de Dieu seront-​ils exécutés jusqu’au dernier?

¹⁷ Les jugements de Dieu seront exécutés promptement, tandis que Jésus Christ, le “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”, foulera “le pressoir à vin de la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant” à Harmaguédon. Il fera alors disparaître les dirigeants iniques et tous ceux qui resteront de l’organisation terrestre de Satan. Des oiseaux nécrophages dévoreront leurs cadavres (Révélation 16:14, 16; 19:11-21). Comme nous devrions être heureux que le temps fixé soit proche où Dieu va débarrasser la terre, notre belle planète, de tout ce qui est impur, corrompu et avilissant!

18. Quel est le grand dénouement du livre de la Révélation?

¹⁸ Est-​ce là le dénouement du livre de la Révélation? Non, pas encore! En effet, lorsque les 144 000 auront tous été ressuscités au ciel, sera célébré le mariage de l’Agneau. Son “épouse”, parée pour son mari, sera installée dans “un nouveau ciel”. Elle en descendra, symboliquement, pour aider son époux à accomplir le dessein de Jéhovah, celui de ‘faire toutes choses nouvelles’. La beauté spirituelle de l’épouse est celle de la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, que Jéhovah Dieu le Tout-Puissant illumine de sa gloire, et l’Agneau est sa lampe (Révélation 21:1-5, 9-11, 23). La Révélation connaîtra alors son grand dénouement: le nom de Jéhovah sera sanctifié, et l’Agneau (Jésus Christ) ainsi que son épouse (la Nouvelle Jérusalem) se mettront à accorder aux humains obéissants la vie éternelle dans le Paradis terrestre.

19. a) En plus de sortir de Babylone la Grande, que faut-​il absolument faire pour obtenir le salut? b) Quelle invitation pressante est-​il encore temps d’accepter, et que devons-​nous faire?

¹⁹ Êtes-​vous conscient de la duplicité de la fausse religion? Êtes-​vous sorti de Babylone la Grande? Vous êtes-​vous en outre approché de Jéhovah Dieu par l’entremise de Jésus Christ, en vous vouant de tout cœur à lui et en vous faisant baptiser? Il est également indispensable de faire ces pas pour obtenir le salut! Tandis que le temps fixé pour l’exécution du jugement final de Jéhovah approche, cette invitation pressante retentit: “L’esprit et l’épouse disent sans cesse: ‘Viens!’” Puissent tous ceux qui répondent à cet appel vouer leur vie à Jéhovah et dire avec zèle à d’autres encore: “Viens!” Oui, “que quiconque a soif vienne; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie, gratuitement”! (Révélation 22:17.) Il est encore temps d’accepter cette invitation. Vous serez réellement heureux si vous prenez position devant le trône de Dieu et de l’Agneau en qualité de serviteur de Jéhovah voué et baptisé et que vous y demeuriez. Le temps fixé est peut-être plus proche que vous ne le pensez! Oui, le grand dénouement de la Révélation est proche!

À la fin de cette étude de La Tour de Garde, le conducteur fera lire la Résolution ci-après et procédera à son examen à l’aide des questions prévues à cet effet. Cette Résolution a été présentée dans le monde entier à l’occasion de l’assemblée de district “La justice divine” organisée par les Témoins de Jéhovah en 1988. Elle clôturait le discours intitulé “La ‘prostituée’ infâme: sa chute et sa destruction”.

[Notes]

[Encadré, page 11]

LE SILENCE DU PAPE

Dans son livre Franz von Papen — Sa vie et son époque, publié en anglais en 1939, H. Blood-Ryan décrit en détail les intrigues qui permirent à ce valet du pape de hisser Hitler au pouvoir et de négocier le concordat entre le Vatican et les nazis. Voici ce qu’il déclare à propos des terribles massacres dont ont été victimes des Juifs, des Témoins de Jéhovah et d’autres encore: “Pourquoi Pacelli [le pape Pie XII] a-​t-​il gardé le silence? Parce qu’il voyait dans les plans de von Papen en vue d’un Saint Empire romain germanique un renforcement de l’Église catholique et l’occasion pour le Vatican de retrouver un pouvoir temporel (...). Bien que ce même Pacelli exerce maintenant une dictature spirituelle sur des millions d’âmes, c’est à peine si un murmure de désapprobation s’est élevé contre l’agression et la persécution hitlériennes (...). Alors que j’écris ces lignes, il y a déjà eu trois jours de massacre, mais le Vatican n’a pas prononcé la moindre prière en faveur des âmes des combattants dont une bonne moitié sont pourtant catholiques. Terrible sera le jour où ces hommes, dépouillés de toute leur autorité terrestre, comparaîtront devant leur Dieu, et que Celui-ci leur demandera des comptes. Quelle excuse pourront-​ils invoquer? Aucune!”

[Encadré, page 15]

LA CULPABILITÉ DU VATICAN

Selon le New York Times du 6 mars 1988, le Vatican prévoyait un déficit budgétaire sans précédent de 61,8 millions de dollars pour l’année 1988. Ce journal précisait: “L’une des principales dépenses a probablement trait à la promesse faite en 1984 de verser près de 250 millions de dollars aux créanciers de la banque Ambrosiano. Le Vatican s’était fortement compromis avec cette banque milanaise avant sa faillite en 1982.” En effet, le Vatican s’était tellement compromis dans cette affaire scandaleuse qu’il a obstinément refusé de livrer à la justice italienne trois de ses hauts dignitaires, dont un archevêque américain!

[Illustrations, page 12]

Le Vatican partage avec von Papen et Hitler la responsabilité d’horribles effusions de sang.

[Crédits photographiques]

Photo UPI/Bettmann

Photo UPI/Bettmann

[Illustrations, page 15]

Au lieu de soutenir le Royaume de Dieu, les papes ont qualifié l’ONU ‘d’ultime espoir de paix’.

[Crédit photographique]

En médaillon: Photos ONU