“ C’est ici qu’il faut l’intelligence qui a de la sagesse : Les sept têtes représentent sept montagnes, là où la femme est assise, au sommet. Et il y a sept rois : cinq sont tombés, l’un est, l’autre n’est pas encore arrivé, mais quand il arrivera, il doit demeurer peu de temps. ” (Révélation 17:9, 10).

 2. Que représentent les sept têtes de la bête sauvage de couleur écarlate, et que signifient les paroles : “ Cinq sont tombés, l’un est. ”

² Les sept têtes de cette bête féroce représentent sept “ montagnes ” ou sept “ rois ”. Dans les Écritures, ces deux termes servent à désigner des puissances gouvernementales (Jérémie 51:24, 25 ; Daniel 2:34, 35, 44, 45). La Bible mentionne six puissances mondiales qui ont eu une influence sur l’histoire du peuple de Dieu : l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse, la Grèce et Rome. Cinq étaient déjà venues et avaient disparu à l’époque où Jean reçut la Révélation, alors que Rome était toujours une grande puissance mondiale. Cela correspond bien à ces paroles : “ Cinq sont tombés, l’un est. ” Mais quelle “ autre ” puissance devait encore venir ?

 6. Quels empires tout nouveaux ont vu le jour, et lequel d’entre eux a obtenu les meilleurs résultats ?

⁶ Toutefois, au XV^e siècle, quelques pays bâtissaient de tout nouveaux empires. Même si certaines de ces nouvelles puissances impériales exerçaient leur domination sur le territoire d’anciennes colonies romaines, elles n’étaient pas de simples prolongements de l’Empire romain. Le Portugal, l’Espagne, la France et la Hollande se taillèrent de vastes empires, mais c’est la Grande-Bretagne qui obtint les meilleurs résultats ; elle en vint à dominer un empire immense sur lequel ‘ le soleil ne se couchait jamais ’. À différentes époques de son histoire, cet empire s’étendit sur une grande partie de l’Amérique du Nord, de l’Afrique, de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est, ainsi que dans le Pacifique Sud.

 7. Comment une sorte de double puissance mondiale est-​elle venue à l’existence, et, selon les paroles de Jean, combien de temps la septième ‘ tête ’, ou puissance mondiale, doit-​elle demeurer ?

⁷ Au XIX^e siècle, certaines des colonies anglaises d’Amérique du Nord avaient déjà rompu avec la Grande-Bretagne pour former une nation indépendante : les États-Unis d’Amérique. Il y eut pendant un temps des conflits politiques entre cette nouvelle nation et son ancienne patrie. Quoi qu’il en soit, la Première Guerre mondiale obligea les deux pays à reconnaître leurs intérêts communs et à forger entre eux des relations spéciales. C’est ainsi que vint à l’existence une sorte de double puissance mondiale, constituée des États-Unis d’Amérique, la nation qui était désormais la plus riche de la terre, et de la Grande-Bretagne, à la tête du plus vaste empire du monde. Voilà donc la septième ‘ tête ’, ou puissance mondiale, dont l’existence se prolonge même au temps de la fin. C’est dans son territoire que les Témoins de Jéhovah de l’époque moderne ont commencé leur œuvre. Comparée à la sixième tête, dont le règne dura longtemps, la septième ne doit demeurer qu’“ un peu de temps ”, c’est-à-dire jusqu’à ce que le Royaume de Dieu détruise toutes les entités nationales.