La fuite vers un lieu sûr avant la “ grande tribulation ”
“ Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, (...) que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes. ” — LUC 21:20, 21.
1. Pourquoi les personnes qui font encore partie du monde doivent-elles fuir sans tarder ?
TOUTES les personnes qui font encore partie du monde de Satan doivent fuir sans tarder. Si elles veulent être épargnées lorsque le système de choses actuel disparaîtra de la terre, elles doivent démontrer sans équivoque qu’elles ont résolument pris position pour Jéhovah et ne font plus partie du monde dont Satan est le chef. — Jacques 4:4 ; 1 Jean 2:17.
2, 3. À quelles questions relatives aux paroles de Jésus consignées en Matthieu 24:15-22 allons-nous répondre ?
2 Dans sa remarquable prophétie sur l’achèvement du système de choses, Jésus a souligné la nécessité impérieuse de fuir. Nous examinons souvent le passage de Matthieu 24:4-14 ; toutefois, ce que nous lisons dans les versets suivants n’est pas moins lourd de sens. Veuillez ouvrir votre Bible et lire les versets 15 à 22 Mt 24:15-22.
3 Quel est le sens de cette prophétie ? Qu’a été au Ier siècle “ la chose immonde qui cause la désolation ” ? Que laissait présager sa présence “ dans un lieu saint ” ? En quoi cela nous concerne-t-il ?
“ Que le lecteur exerce son discernement ”
4. a) Selon Daniel 9:27, que devait-il arriver après que les Juifs auraient rejeté le Messie ? b) Quand il a mentionné cela, pourquoi, manifestement, Jésus a-t-il dit : “ Que le lecteur exerce son discernement. ”
4 Notons qu’en Matthieu 24:15 Jésus faisait référence au livre de Daniel. Le chapitre 9 Dn 9 de ce livre est une prophétie qui annonçait la venue du Messie et le jugement qui serait exécuté sur la nation juive parce qu’elle le rejetterait. La dernière partie du verset 27 Dn 9:27 dit : “ Et sur l’aile des choses immondes il y aura celui qui cause la désolation. ” La tradition juive ancienne appliquait cette partie de la prophétie de Daniel à la profanation du temple de Jéhovah à Jérusalem perpétrée au IIe siècle avant notre ère par Antiochus IV. Mais Jésus a formulé cette mise en garde : “ Que le lecteur exerce son discernement. ” La profanation du temple par Antiochus IV fut certes un acte immonde, mais elle n’entraîna pas de désolation, ni pour Jérusalem, ni pour le temple, ni pour la nation juive. Manifestement donc, Jésus signalait à ses auditeurs que l’accomplissement de cette prophétie de Daniel ne se situait pas dans le passé, mais restait à venir.
5. a) Comment une comparaison des récits des Évangiles nous aide-t-elle à identifier “ la chose immonde ” du Ier siècle ? b) Qu’est-ce qui a amené Cestius Gallus à se précipiter vers Jérusalem avec ses armées romaines en 66 de notre ère ?
5 Quelle était “ la chose immonde ” qu’ils devaient guetter ? On notera que là où le récit de Matthieu dit : “ Quand (...) vous apercevrez la chose immonde qui cause la désolation (...) se tenant dans un lieu saint ”, le récit parallèle de Luc 21:20 dit : “ Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation s’est approchée. ” En 66 de notre ère, les chrétiens résidant à Jérusalem ont effectivement vu ce que Jésus avait annoncé. À la suite d’une série d’incidents ayant opposé les Juifs aux autorités romaines, Jérusalem est devenue un foyer de la rébellion contre Rome. Une flambée de violence a embrasé la Judée, la Samarie, la Galilée, la Décapole et la Phénicie, touchant également au nord la Syrie et au sud l’Égypte. Afin de ramener un peu de calme dans cette partie de l’Empire romain, une armée sous le commandement de Cestius Gallus s’est précipitée de Syrie à Jérusalem, que les Juifs appelaient leur “ ville sainte ”. — Nehémia 11:1 ; Isaïe 52:1.
6. Pourquoi pouvait-on dire qu’une “ chose immonde ” capable de causer la désolation ‘ se tenait dans un lieu saint ’ ?
6 Les légions romaines avaient coutume de se déplacer avec leurs étendards ou leurs enseignes, que les Romains tenaient pour sacrés, mais que les Juifs considéraient comme des idoles. Détail intéressant, le mot hébreu traduit par “ chose immonde ” dans le livre de Daniel est employé principalement pour parler d’idoles ou d’idolâtriea (Deutéronome 29:17). Malgré la résistance des Juifs, en novembre 66 les forces romaines arborant leurs enseignes idolâtriques ont pénétré dans Jérusalem et ont commencé à saper le mur nord du temple. Indéniablement, une “ chose immonde ” qui pouvait causer la désolation totale de Jérusalem ‘ se tenait dans un lieu saint ’. Mais comment serait-il possible de fuir ?
Fuir sans tarder !
7. Qu’a fait d’inattendu l’armée romaine ?
7 Soudain, sans raison apparente d’un point de vue humain, alors qu’il semblait que Jérusalem pouvait être prise facilement, l’armée romaine s’est retirée. Les insurgés juifs ne l’ont poursuivie que sur une cinquantaine de kilomètres, jusqu’à Antipatris, puis ils sont revenus à Jérusalem. Là, ils se sont réunis au temple pour échafauder leurs plans de guerre. Les jeunes gens ont été réquisitionnés pour consolider les fortifications et servir dans les forces armées. Les chrétiens allaient-ils participer à tout cela ? Et même s’ils ne le faisaient pas, seraient-ils encore dans la zone dangereuse lorsque les troupes romaines reviendraient ?
8. Obéissant aux paroles prophétiques de Jésus, qu’ont fait les chrétiens sans tarder ?
8 Les chrétiens de Jérusalem et de toute la Judée ont tenu compte de l’avertissement prophétique de Jésus Christ et ont quitté rapidement la zone dangereuse. Il fallait fuir sans tarder ! Par la suite, ils ont gagné les régions montagneuses, certains s’établissant peut-être à Pella, dans la province de Pérée. Ceux qui ont pris à cœur l’avertissement de Jésus n’ont pas commis l’erreur de retourner chez eux pour essayer de récupérer leurs biens (voir Luc 14:33). Lorsqu’elles sont parties dans ces conditions, les femmes enceintes et celles qui allaitaient ont certainement éprouvé des difficultés à effectuer le voyage à pied. Leur fuite, cependant, n’a pas été entravée par les restrictions d’un sabbat ; par ailleurs, quoique proche, l’hiver n’était pas encore là. Ceux qui ont écouté l’avertissement de Jésus et ont fui sans tarder ont bientôt été en sécurité en dehors de Jérusalem et de la Judée. Leur vie en dépendait. — Voir Jacques 3:17.
9. Les troupes romaines sont-elles revenues rapidement, et avec quelles conséquences ?
9 Dès l’année suivante, en 67, les Romains ont repris leurs opérations militaires contre les Juifs. La Galilée fut la première à être conquise. En 68, c’est la Judée qui a été démembrée. En 70, les forces romaines encerclaient Jérusalem (Luc 19:43). La famine devint terrible. Les Juifs pris au piège dans la ville ont commencé à s’en prendre l’un à l’autre. Tous ceux qui essayaient de s’enfuir étaient exécutés. Ce qu’ont vécu ces Juifs fut, comme l’avait dit Jésus, une “ grande tribulation ”. — Matthieu 24:21.
10. Que remarquerons-nous d’autre si nous lisons avec discernement ?
10 Mais cela a-t-il réalisé entièrement ce que Jésus avait prédit ? Non, quelque chose de plus grand restait à venir. Si, comme Jésus l’a conseillé, nous lisons les Écritures avec discernement, nous ne manquerons pas de remarquer ce que l’avenir nous réserve encore, et nous nous demanderons sérieusement en quoi cela nous touche personnellement.
“ La chose immonde ” à notre époque
11. Quels sont les deux autres versets où Daniel fait mention de “ la chose immonde ”, et quelle période concernent-ils ?
11 Remarquez que nous trouvons, outre le passage de Daniel 9:27, d’autres mentions de “ la chose immonde qui cause la désolation ”, en Daniel 11:31 et 12:11. Aucun de ces deux passages ne concerne la destruction de Jérusalem. En fait, ce qui est dit en Daniel 12:11 suit à deux versets près une mention du “ temps de la fin ”. (Daniel 12:9.) Nous vivons cette période depuis 1914. Il nous faut donc déterminer ce qu’est, à notre époque, “ la chose immonde qui cause la désolation ”, puis ne pas manquer de quitter la zone dangereuse.
12, 13. Qu’est-ce qui permet de dire que la Société des Nations est “ la chose immonde ” de l’époque moderne ?
12 Quelle est donc “ la chose immonde ” à l’époque moderne ? Les faits désignent la Société des Nations, qui a commencé à fonctionner en 1920, peu de temps après que le monde fut entré dans le temps de sa fin. Mais en quoi cette organisation pouvait-elle être une “ chose immonde qui cause la désolation ” ?
13 Nous nous rappelons que le mot hébreu traduit par “ chose immonde ” est employé dans la Bible principalement pour désigner les idoles et les pratiques idolâtriques. La Société des Nations était-elle idolâtrée ? Absolument ! Les membres du clergé l’ont placée “ dans un lieu saint ”, et leurs ouailles se sont mises à lui vouer une dévotion passionnée. Pour le Conseil fédéral des Églises du Christ en Amérique, cette société serait “ l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre ”. Le Sénat américain a reçu des montagnes de courrier de groupements religieux le pressant de ratifier le traité de la Société des Nations. L’Assemblée générale des baptistes, des congrégationalistes et des presbytériens de Grande-Bretagne a encensé cette société, qui était selon elle “ le seul moyen disponible pour parvenir à [la paix sur la terre] ”. — Voir Révélation 13:14, 15.
14, 15. En quel sens la Société des Nations puis l’Organisation des Nations unies se sont-elles tenues “ dans un lieu saint ” ?
14 Le Royaume messianique de Dieu avait été établi dans les cieux en 1914, mais les nations étaient entrées en lutte pour leur propre souveraineté (Psaume 2:1-6). À l’époque où la Société des Nations a été proposée, les nations qui venaient de se battre lors du premier conflit mondial, ainsi que le clergé qui avait béni les troupes, avaient déjà donné la preuve de leur abandon de la loi de Dieu. Ils ne reconnaissaient pas en Christ leur Roi. C’est pourquoi ils ont attribué à une organisation humaine le rôle du Royaume de Dieu ; ils ont placé la Société des Nations “ dans un lieu saint ”, un lieu où elle n’avait pas à se trouver.
15 Succédant à la Société des Nations, l’Organisation des Nations unies est venue à l’existence le 24 octobre 1945. Par la suite, les papes de Rome l’ont acclamée, la qualifiant d’“ ultime espoir de concorde et de paix ” et de “ tribune suprême de la paix et de la justice ”. Oui, la Société des Nations, puis l’Organisation des Nations unies qui lui a succédé, sont véritablement devenues une idole, une “ chose immonde ” du point de vue de Dieu et de ses serviteurs.
De quoi faut-il fuir ?
16. De quoi ceux qui aiment la justice doivent-ils fuir de nos jours ?
16 Lorsqu’ils l’‘ aperçoivent ’, lorsqu’ils constatent ce qu’est l’ONU et de quelle manière elle est idolâtrée, les humains épris de justice doivent fuir en lieu sûr. Mais de quoi leur faut-il fuir ? Il leur faut fuir de ce qui constitue aujourd’hui l’antitype de la Jérusalem infidèle, savoir de la chrétienté, et, par extension, de l’ensemble de Babylone la Grande, le système universel de la fausse religion. — Révélation 18:4.
17, 18. Quelle désolation “ la chose immonde ” de l’époque moderne causera-t-elle ?
17 Souvenons-nous aussi qu’au Ier siècle, lorsqu’avec ses étendards idolâtriques l’armée romaine est entrée dans la ville sainte des Juifs, c’était pour faire venir la désolation sur Jérusalem et son système religieux. À notre époque, la désolation viendra non sur une ville, ou sur la seule chrétienté, mais sur le système universel de la fausse religion. — Révélation 18:5-8.
18 Révélation 17:16 annonce qu’une bête sauvage symbolique de couleur écarlate, en laquelle on reconnaît les Nations unies, s’en prendra à la prostituée Babylone la Grande et la détruira violemment. On y lit dans un langage imagé : “ Les dix cornes que tu as vues, et la bête sauvage, celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs et la brûleront complètement par le feu. ” Cet événement aura des conséquences effrayantes. Il signifiera la fin de toute fausse religion en tous points du globe et sera le signe que la grande tribulation a commencé !
19. Quels éléments font partie de l’ONU depuis sa formation, et pourquoi est-ce important ?
19 Depuis son entrée en activité, en 1945, l’ONU compte parmi ses membres les plus influents des pays athées et antireligieux. Ce fait mérite d’être relevé. À plusieurs reprises, dans de nombreuses parties du monde, ces éléments extrémistes ont fait restreindre sévèrement ou interdire totalement la pratique religieuse. Néanmoins, ces dernières années, en maints endroits, la pression des gouvernements sur les groupes religieux s’est relâchée. Certaines personnes pourraient en déduire que la religion ne court plus aucun risque.
20. Quelle réputation se sont faite les religions du monde ?
20 Un peu partout dans le monde, les religions de Babylone la Grande continuent de susciter troubles et violences. Dans la presse, les factions en conflit ou les groupes terroristes sont souvent désignés par la religion dont ils se réclament. La police antiémeute et l’armée sont intervenues dans des lieux de culte pour mettre fin aux affrontements violents qui opposaient des factions religieuses rivales. Des mouvements religieux ont financé des révolutions. La haine religieuse a fait échouer les efforts des Nations unies pour maintenir la stabilité entre groupes ethniques. Dans leur recherche de la paix et de la sécurité, des États membres des Nations unies souhaiteraient voir écartée toute influence religieuse qui contrecarre leurs projets.
21. a) Qui décidera du moment où Babylone la Grande sera détruite ? b) Qu’est-il urgent de faire avant cela ?
21 Un autre facteur important entre en ligne de compte. Bien que les “ cornes ” militarisées des Nations unies soient utilisées pour détruire Babylone la Grande, cette destruction sera en réalité une expression du jugement divin. L’exécution du jugement interviendra au moment arrêté par Dieu (Révélation 17:17). Que devrions-nous faire en attendant ? La Bible répond : “ Sortez d’elle ”, c’est-à-dire sortez de Babylone la Grande. — Révélation 18:4.
22, 23. Qu’implique cette fuite ?
22 En l’occurrence, cette fuite vers un lieu sûr n’est pas un déplacement géographique comme ce fut le cas des chrétiens d’origine juive qui abandonnèrent Jérusalem. C’est une fuite par rapport aux religions de la chrétienté, et même à toute partie de Babylone la Grande. Elle signifie se démarquer entièrement des organisations de la fausse religion, mais aussi de leurs coutumes et de l’état d’esprit qu’elles engendrent. C’est une fuite vers le lieu sûr qu’est l’organisation théocratique de Jéhovah. — Éphésiens 5:7-11.
23 Quand, après la Première Guerre mondiale, les serviteurs oints de Jéhovah ont identifié la chose immonde de l’époque moderne, à savoir la Société des Nations, comment ont-ils réagi ? Ils avaient déjà quitté les rangs des Églises de la chrétienté. Mais ils ont compris progressivement qu’ils étaient restés attachés à certaines de leurs coutumes et pratiques, comme l’utilisation de la croix et la célébration de Noël et d’autres fêtes païennes. Lorsqu’ils ont appris la vérité sur ces questions, ils ont agi rapidement. Ils ont pris à cœur le conseil consigné en Isaïe 52:11 : “ Éloignez-vous, éloignez-vous, sortez de là, ne touchez rien d’impur ; sortez du milieu d’elle, gardez-vous purs, vous qui portez les ustensiles de Jéhovah ! ”
24. Particulièrement depuis 1935, quelles autres personnes fuient ?
24 Notamment depuis 1935, une foule toujours plus nombreuse d’autres personnes, des humains qui ont fait leur l’espérance de vivre éternellement sur une terre paradisiaque, s’est mise à agir de la même manière. Ces personnes aussi ont ‘ aperçu la chose immonde se tenant dans un lieu saint ’ et ont compris ce que cela signifie. Après avoir pris la décision de fuir, elles ont fait rayer leurs noms des registres des organisations qui font partie de Babylone la Grande. — 2 Corinthiens 6:14-17.
25. Que faut-il faire en plus de rompre tout lien avec la fausse religion ?
25 Notez cependant que fuir de Babylone la Grande demande beaucoup plus que d’abandonner la fausse religion. Il y a plus à faire que d’assister de temps en temps à une réunion tenue dans une Salle du Royaume ou de prêcher la bonne nouvelle une ou deux fois par mois. Quelqu’un peut être sorti physiquement de Babylone la Grande, mais a-t-il véritablement rompu les ponts ? S’est-il séparé du monde dont Babylone la Grande est une composante essentielle ? Reste-t-il attaché à des choses qui reflètent l’état d’esprit du monde, un état d’esprit qui méprise les préceptes justes de Dieu ? Prend-il à la légère la moralité sexuelle et la fidélité conjugale ? Attache-t-il plus d’importance aux intérêts personnels et matériels qu’aux intérêts spirituels ? Il ne doit pas se laisser modeler par le système de choses actuel. — Matthieu 6:24 ; 1 Pierre 4:3, 4.
Ne laissons rien entraver notre fuite !
26. Qu’est-ce qui nous aidera à aller jusqu’au bout de notre fuite ?
26 Dans notre fuite vers la sécurité, il est impératif de ne pas éprouver de regrets pour les choses que nous abandonnons (Luc 9:62). Nous devons garder nos pensées et notre cœur fixés résolument sur le Royaume de Dieu et Sa justice. Sommes-nous déterminés à démontrer notre foi en cherchant d’abord ces choses, confiants que Jéhovah nous bénira pour notre fidélité (Matthieu 6:31-33) ? Nos convictions fondées sur les Écritures devraient nous inciter à nous comporter de la sorte, tout en attendant avec impatience que des événements marquants se produisent sur la scène de ce monde.
27. Pourquoi est-il important de réfléchir sérieusement aux questions posées ici ?
27 L’exécution du jugement divin commencera par la destruction de Babylone la Grande. Cet empire de la fausse religion comparé à une prostituée sera définitivement éliminé. Ce moment est très proche ! Quelle position aurons-nous adoptée personnellement quand ce moment décisif arrivera ? Et lorsque la grande tribulation atteindra son point culminant, lorsque le reste du système méchant de Satan sera détruit, de quel côté nous trouverons-nous ? Si nous agissons dès à présent de la bonne manière, notre sécurité est assurée. Jéhovah nous dit : “ Quant à celui qui m’écoute, il résidera en sécurité. ” (Proverbes 1:33). Continuons de servir Jéhovah fidèlement et dans la joie pendant l’achèvement de ce système de choses, afin de pouvoir le servir pour l’éternité !
[Note]
a Voir Insight on the Scriptures, publié par les Témoins de Jéhovah, volume 1, pages 634-5.
Vous en souvenez-vous ?
◻ Qu’est-ce que “ la chose immonde ” à notre époque ?
◻ En quel sens “ la chose immonde ” se tient-elle “ dans un lieu saint ” ?
◻ En quoi consiste aujourd’hui la fuite vers un lieu sûr ?
◻ Pourquoi faut-il agir sans tarder ?
[Illustration, page 16]
Pour survivre, les disciples de Jésus ont dû fuir sans délai.