Babylone la Grande — Son exécution

“Sur son front était écrit un nom, un mystère: ‘Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre.’” “En un seul jour, viendront ses plaies: mort, deuil et famine, et elle sera brûlée par le feu, complètement, car Jéhovah Dieu, qui l’a jugée, est fort.” — Révélation 17:5; 18:8.

NOUS sommes en droit de nous interroger sur le sens de ces paroles que l’apôtre Jean a consignées au I^er siècle de notre ère. Qui est “la mère des prostituées”? Quelle faute a-​t-​elle commise contre Dieu pour qu’il la juge aussi sévèrement? Nul doute que l’exécution des jugements de Dieu à l’encontre de Babylone la Grande, la prostituée mystérieuse, sera cause de destruction. Par conséquent, nous avons tout lieu d’identifier cette prostituée et de déterminer quelle incidence son sort aura sur nous. — Révélation 18:21.

Qui ou que représente Babylone la Grande? La Bible indique qu’elle a commis la fornication avec les chefs du monde et que les marchands ont fait commerce avec elle (Révélation 18:3). Elle ne peut donc symboliser ni le système politique ni le grand commerce. Par conséquent, le titre de “mère des prostituées” échoit forcément au troisième élément puissant du monde. Babylone la Grande n’est donc nul autre que l’empire universel de la fausse religion dirigé par Satana!

Les questions suivantes demeurent: Pourquoi, quand et comment Babylone la Grande sera-​t-​elle exécutée? Ou, à proprement parler, pourquoi, quand et comment la fausse religion disparaîtra-​t-​elle de la terre?

La conduite non chrétienne de la chrétienté

Quand on considère l’histoire de la fausse religion, cette déclaration prophétique de l’Antiquité s’impose à l’esprit: “Ils continuent à semer le vent, et ils moissonneront l’ouragan.” (Osée 8:7). Ces paroles s’harmonisent avec le principe suivant exprimé par l’apôtre Paul: “Ne vous laissez pas égarer: on ne se moque pas de Dieu. En effet, quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera.” (Galates 6:7). Qu’a donc semé la fausse religion à l’échelle mondiale, et que moissonnera-​t-​elle?

Jésus Christ a enseigné que ses disciples ne devaient pas aimer seulement leur prochain, mais également leurs ennemis (Matthieu 5:43, 44). Citant les Écritures hébraïques, Paul a expliqué sans équivoque la façon dont les chrétiens doivent traiter leurs ennemis, en ces termes: “‘Si ton ennemi a faim, donne-​lui à manger; s’il a soif, donne-​lui à boire; car, ce faisant, tu amoncelleras sur sa tête des charbons ardents.’ Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais continue à vaincre le mal par le bien.” — Romains 12:20, 21.

Pourtant, l’histoire des religions de la chrétienté n’est faite que de haines et d’effusions de sang. On a béni ou toléré les croisades passées et présentes, avec leur cortège de pillages, de viols et d’assassinats. C’est ainsi, par exemple, que les prélats catholiques ont donné leur bénédiction à l’invasion de l’Éthiopie par l’Italie fasciste (1935) et à la “croisade” de Franco pendant la guerre civile espagnole (1936-​1939).

On a eu recours au bûcher pour régler des différends d’ordre théologique. Après qu’il eut publié sa traduction du “Nouveau Testament” en anglais, William Tyndale fut étranglé sur le poteau puis brûlé en 1536. Plus d’un siècle auparavant, par esprit de vengeance, les autorités religieuses avaient déterré, sur l’ordre du pape Martin V, les restes de Wycliffe, un autre traducteur des Écritures, et ce 44 ans après sa mort. Dans quel but? Pour avoir le plaisir de les brûler. Pendant l’Inquisition catholique, des milliers de Juifs et d’“hérétiques” ont été dépouillés de leurs biens, torturés et brûlés sur le bûcher — tout cela prétendument au nom de Christ! Sur l’ordre du protestant Jean Calvin, le théologien espagnol Michel Servet, que catholiques et protestants ont persécuté, est mort brûlé sur un poteau. Au cours des deux guerres mondiales qui ont marqué le XX^e siècle, des ecclésiastiques “chrétiens” ont béni des armées, tandis que des aumôniers nationalistes exhortaient les soldats à combattre.

Quel contraste avec le véritable christianisme! En effet, l’apôtre Paul a écrit: “Revêtez-​vous (...) en tant qu’élus de Dieu, saints et bien-aimés, des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi. Mais, en plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” — Colossiens 3:12-14.

Paul a écrit ceci aux chrétiens de Rome: “Ne rendez à personne le mal pour le mal. Veillez à ce qui est beau devant tous les hommes. Si possible, — pour autant que cela dépend de vous, — vivez en paix avec tous les hommes. Ne vous vengez pas vous-​mêmes, bien-aimés, mais donnez du champ au courroux; car il est écrit: ‘La vengeance est à moi; c’est moi qui paierai de retour, dit Jéhovah.’” (Romains 12:17-19). Au regard des principes bibliques, l’échec de la chrétienté est manifeste. Elle a semé la haine et l’hypocrisie, elle moissonnera la destruction.

Les religions non chrétiennes — leur histoire

Babylone la Grande n’englobe pas seulement les religions de la chrétienté. Toutes les grandes religions ont une part de culpabilité dans les meurtres perpétrés par cette prostituée infâme. Ainsi, le shinto japonais est en partie responsable de l’état d’esprit fanatique et sadique dont ont fait preuve les armées nippones durant la Seconde Guerre mondiale. Selon l’historien Paul Johnson, “en vue de renforcer ses défenses au sein d’un monde hostile et rival” dominé par des normes de conduite européennes, on a jugé nécessaire d’inventer “une religion d’État et une morale souveraine, le shinto et le bushido [la “voie du guerrier”]. (...) On a établi le culte de l’empereur, particulièrement au sein des armées, et, à partir des années 20, un code moral national, le kokumin dotoku, a été enseigné dans toutes les écoles”. Qu’en est-​il résulté? En 1941, lorsque le Japon bombarda Pearl Harbor et s’engagea du même coup dans la Seconde Guerre mondiale, “le shinto, (...) de culte secondaire, primitif et vieilli qu’il était, devint l’instrument d’un État moderne totalitaire. Ainsi, cruelle ironie, la religion, qui aurait dû faire barrage aux horreurs de l’époque, fut utilisée pour les sanctifier”.

À propos de la partition de l’Inde en 1947, partition due entre autres aux différends religieux, l’historien Johnson écrit: “Environ 5 à 6 millions de personnes se sauvèrent de chaque côté pour protéger leur vie. (...) À l’époque, les estimations oscillaient entre 1 et 2 millions de morts. Des calculs plus récents avancent des chiffres compris entre 200 000 et 600 000 victimes.” Aujourd’hui encore, on tue et on humilie pour des motifs religieux dans la société hindoue. Les harijan, parias autrefois appelés intouchables, sont souvent victimes de bandes de meurtriers organisées par de riches propriétaires terriens.

L’hindouisme est lié aux pratiques spirites (Révélation 18:23). L’écrivain indien Sudhir Kakar parle de la “fascination et du respect des hindous en général pour l’occultisme et pour ceux qui le pratiquent”. Il ajoute: “Astrologues, devins, voyants, sādhu [“saints” vivant en ascètes], fakirs [mendiants qui accomplissent des tours de magie] et autres hommes-dieux jouissent d’une profonde estime, car on les croit très proches de la réalité supérieure.” — India Today du 30 avril 1988.

De plus, hindous, sikhs et adeptes d’autres religions orientales se livrent de perpétuels combats, auxquels chacune de ces confessions apporte sa part de haine, de luttes et de meurtres. Cela ne constitue qu’une facette supplémentaire des fruits produits par Babylone la Grande.

Par ailleurs, les guerres, les tueries et la répression inscrites dans les pages de l’Histoire moderne ne témoignent guère en faveur du judaïsme. La violence avec laquelle les adeptes du hassidisme (une secte du judaïsme) ont parfois agi envers les membres d’autres sectes juives et de religions non juives est loin de constituer une recommandation aux yeux de Dieu.

Lorsqu’on examine l’histoire de l’empire religieux universel, on discerne aisément les raisons qu’a le Juge suprême d’exécuter Babylone la Grande. “Oui, chez elle on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.” (Révélation 18:24). En raison de sa complicité dans les guerres mondiales et régionales, la fausse religion s’est rendue coupable aux yeux de Dieu du sang de “tous ceux qui ont été égorgés sur la terre”.

Selon l’inculpation biblique dont elle est l’objet, Babylone la Grande mérite d’être détruite en raison des actes de prostitution qu’elle commet depuis des siècles, sur le plan spirituel, avec les rois de la terre, de sa responsabilité dans les effusions de sang lors des guerres, et de ses pratiques spirites. Voilà pourquoi Jéhovah a décrété la fin de l’empire universel de la fausse religion, empire de Satan. — Révélation 18:3, 23, 24.

Comment disparaîtra la fausse religion

Le livre de la Révélation décrit la destruction de Babylone la Grande en un langage hautement symbolique. On lit ceci en Révélation 17:16: “Les dix cornes que tu as vues, et la bête sauvage, — celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement.” “Les dix cornes” symbolisent l’ensemble des puissances politiques actuellement sur la scène mondiale. Elles soutiennent l’ONU, la “bête sauvage de couleur écarlate”, elle-​même l’image du système politique entaché de sang et dirigé par le Diable. — Révélation 16:2; 17:3b.

Selon les prophéties bibliques, les puissances politiques associées à l’ONU se retourneront contre l’empire universel de la fausse religion et le dévasteront. Toutes les fausses religions seront touchées. Certains gouvernements ont d’ores et déjà manifesté leur impatience vis-à-vis de l’ingérence de la fausse religion dans les affaires politiques et sociales. Certains pays socialistes ont opté en faveur de l’athéisme et ont relégué la religion à une position quasi insignifiante, comme c’est le cas en Albanie, ou au rang de servante docile, en Russie et en Chine par exemple. Ailleurs, des dirigeants politiques se montrent vivement contrariés par la théologie de la libération que prônent certains prêtres catholiques dans des pays pauvres. D’autres encore usent de la répression à l’encontre des religions qui se mêlent de questions raciales. Même au sein des nations dites libérales, certains hommes politiques s’irritent de l’immixtion du clergé dans les affaires politiques et sociales.

Reste à voir quels sont exactement les facteurs supplémentaires qui amèneront les éléments politiques de toute la terre à agir à l’encontre de la fausse religion. Cependant, une chose est certaine: l’exécution de Babylone la Grande par ces éléments ne sera pas seulement l’expression de leur propre volonté, mais également de celle de Dieu. Révélation 17:17 déclare en effet: “Dieu leur a mis au cœur d’exécuter sa pensée, oui, d’exécuter leur seule et même pensée en donnant leur royaume à la bête sauvage, jusqu’à ce que soient réalisées les paroles de Dieu.” — Voir Jérémie 51:12, 13.

Il ne faut pas commettre l’erreur de penser que l’exécution de Babylone la Grande ne sera que l’expression de l’hostilité des hommes politiques face à l’ingérence de la religion dans leurs affaires et à son arrogance. Ces dirigeants seront, quoiqu’involontairement, les instruments dont Dieu se servira pour retrancher le faux culte de toute la terre. Oui, “ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice”. — Révélation 18:5.

Jéhovah a décrété que l’orgueilleuse fausse religion devait être humiliée. La prophétie déclare: “Dans la mesure où elle s’est glorifiée et a vécu dans un luxe scandaleux, dans la même mesure donnez-​lui tourment et deuil. Car elle dit sans cesse dans son cœur: ‘Je suis assise en reine, je ne suis pas veuve, jamais je ne verrai de deuil.’ Voilà pourquoi, en un seul jour, viendront ses plaies: mort, deuil et famine, et elle sera brûlée par le feu, complètement, car Jéhovah Dieu, qui l’a jugée, est fort.” — Révélation 18:7, 8.

Quand sera-​t-​elle exécutée?

Ce “seul jour”, courte période qui verra l’exécution rapide de Babylone la Grande, est maintenant proche. En fait, sa destruction marque le début du “jour de vengeance de la part de notre Dieu”. (Ésaïe 61:2.) Harmaguédon, la guerre juste de Dieu, viendra ensuite sur les humains. Les événements mondiaux survenus depuis 1914 sont autant de preuves attestant que le temps se fait court pour le système de choses satanique. Par conséquent, la domination du Royaume de Dieu est proche. — Luc 21:32-36; Révélation 16:14-16.

Quelle sera la réaction des véritables adorateurs de Dieu lors de la destruction de Babylone la Grande? Le livre de la Révélation déclare: “Réjouissez-​vous sur elle, ô ciel, et vous aussi les saints, les apôtres et les prophètes, car pour vous Dieu lui a imposé un châtiment judiciaire.” (Révélation 18:20). On se réjouira dans tout l’univers lorsque le nom de Jéhovah sera sanctifié et que son dessein se réalisera. La prophétie dit en effet: “Après ces choses, j’ai entendu comme une voix forte d’une grande foule dans le ciel. Ils ont dit: ‘Louez Jah! Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. Car il a exécuté un jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre par sa fornication, et il a vengé de sa main à elle le sang de ses esclaves.’” — Révélation 19:1, 2.

La destruction de Babylone la Grande, suivie de l’exécution par Dieu des autres éléments du système de Satan, signifiera des bienfaits éternels pour les vrais adorateurs de Dieu et pour ceux qui, nombreux, seront ressuscités sur la terre. Les paroles suivantes de Jésus se vérifieront: “Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera.” — Jean 8:31, 32; Révélation 19:11-21.

Les vrais adorateurs sont d’ores et déjà affranchis des dogmes religieux erronés qui ont blasphémé Dieu tout au long de l’Histoire. Dans le monde nouveau promis, monde où régnera la justice, ils pourront vivre libérés de la crainte de la mort, car “Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu”. (Révélation 21:3, 4.) Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion dirigé par Satan, sera au nombre des choses anciennes qui auront disparu.

[Notes]

[Entrefilet, page 5]

“Cruelle ironie, la religion, qui aurait dû faire barrage aux horreurs de l’époque, fut utilisée pour les sanctifier.”

[Illustrations, page 4]

Wycliffe et Tyndale furent persécutés pour avoir traduit la Bible.

[Crédit photographique]

D’après une gravure ancienne de la Bibliothèque nationale.