LIEN

Objet qui restreint la liberté, par exemple des entraves, des chaînes, des menottes ; également (au pluriel) emprisonnement ; force ou influence qui lie ; cause d’union. Dans les temps bibliques, on utilisait divers moyens pour retenir les prisonniers, entre autres des entraves, des ceps, des chaînes et des menottes ; on les mettait aussi dans des maisons d’arrêt.

Dans les Écritures, le mot hébreu neḥoshèth, qui signifie généralement “ cuivre ”, est fréquemment traduit par “ entraves de cuivre ”, car les entraves étaient souvent en cuivre ou en bronze, même si on utilisait aussi du bois et du fer (2S 3:34 ; 2R 25:7). Au British Museum est exposée une paire d’entraves en bronze provenant de Ninive ; elle est constituée d’une barre pourvue d’un anneau à chaque extrémité. Les anneaux étaient ouverts, si bien qu’on pouvait les river ensemble au marteau autour des chevilles du prisonnier une fois ses pieds passés dedans. Il manque un des anneaux mais, lorsqu’elles étaient complètes, ces entraves devaient peser 4 kg environ. Le mot grec désignant une “ entrave ” est pédê, qui est apparenté à pous (pied). — Lc 8:29.

Le verbe hébreu ʼasar, qui signifie “ lier, mettre aux chaînes ” (Jg 16:5 ; Éz 3:25 ; 2R 23:33), est la racine de trois mots se rapportant à la captivité. ʼÉsour désigne des “ entraves ” (Jr 37:15), môserôth des “ liens ” (Ps 2:3) et masorèth un “ lien ” (Éz 20:37). Le mot grec signifiant lien est désmos (Lc 8:29), tandis que sundésmos se rapporte à un “ lien d’union ”, ou “ lien de concorde ”. — Ép 4:3, note.

On se servait aussi de chaînes pour attacher les prisonniers. Deux mots hébreux désignant une chaîne (rethouqah et rattôq) viennent de la racine rathaq, qui signifie “ lier ”. (Na 3:10.) En grec, c’est le mot halusis qui veut dire chaîne. — Mc 5:3, 4.

Nombre de fidèles témoins préchrétiens connurent les liens et la prison (Hé 11:36). À propos de Joseph, fils de Jacob, quand il était en Égypte, il est dit qu’“ on tortura ses pieds par des entraves, son âme entra dans les fers ”. (Ps 105:18.) Dalila se servit de sept tendons encore humides, puis de cordes neuves, en guise de liens pour tenter de faire capturer Samson par les Philistins, mais il rompit aisément ces liens. Finalement, après avoir perdu sa force et avoir été pris, il fut lié avec deux entraves de cuivre (Jg 16:6-12, 21). Jérémie fut mis aux ceps par Pashhour, commissaire du temple, et il fut incarcéré par les princes de Juda dans “ la maison des entraves ”. — Jr 20:2, 3 ; 37:15.

En raison de l’infidélité de Manassé, Jéhovah permit que ce roi de Juda soit mis dans des entraves de cuivre par le roi d’Assyrie. Le roi Neboukadnetsar emmena le roi Tsidqiya en captivité à Babylone, lié avec des entraves de cuivre (2R 25:7 ; 2Ch 33:11 ; Jr 39:7 ; 52:11). Jérémie fut libéré, et ses menottes furent enlevées par Nebouzaradân, le chef de la garde personnelle de Neboukadnetsar. — Jr 40:1, 4.

Jésus fut lié par les hommes qui se saisirent de lui dans le jardin de Gethsémané et fut conduit chez Anne, et c’est toujours lié qu’il fut envoyé à Caïphe. Après son procès devant le Sanhédrin, il fut lié sur ordre de ce tribunal et amené à Pilate (Jn 18:12, 13, 24, 28 ; Mc 15:1). Avant de se convertir au christianisme et de devenir l’apôtre Paul, Saul pourchassait les chrétiens afin de les amener liés devant la cour suprême juive (Ac 9:2, 21). Pierre fut lié avec des chaînes entre deux soldats par Hérode, conformément à la coutume romaine. — Ac 12:6, 7.

Durant son premier emprisonnement à Rome, Paul, dans plusieurs des lettres qu’il écrivit de cette ville, signala qu’il était prisonnier, dans les liens, et il se qualifia d’“ ambassadeur dans les chaînes ”. (Ép 6:20 ; Ph 1:7, 13-17 ; Col 4:18 ; Phm 10, 13.) Cependant, comme l’indique la description de sa situation faite en Actes 28:16-31, on lui accordait une grande liberté de mouvement, ce qui lui permit d’écrire, de recevoir des invités et des visiteurs, et de leur prêcher. Paul fut relâché, puis arrêté une nouvelle fois. Durant son deuxième emprisonnement à Rome, qui s’acheva par son exécution, Paul fut de nouveau lié avec des chaînes. — Phm 22 ; 2Tm 1:16 ; 2:9 ; 4:6-8.

Emplois métaphorique et symbolique. Les mots “ liens ” et “ chaînes ” sont souvent utilisés métaphoriquement dans les Écritures en rapport avec l’emprisonnement ou quelque autre forme de réclusion. À propos de l’exil à Babylone, il est dit prophétiquement que Sion était liée, ou que des liens enserraient son cou (Is 52:2). Même si bon nombre d’exilés en étaient venus à posséder une maison et à jouir d’une liberté considérable, ils n’étaient pas libres de retourner à Sion, ou Jérusalem. — Jr 29:4, 5.

Dieu garde les anges désobéissants dans “ des liens éternels, sous l’obscurité profonde ”. (Jude 6.) Il est également dit qu’ils sont livrés à des “ fosses d’obscurité profonde ”. (2P 2:4.) Selon le témoignage des Écritures, ils ne sont pas privés de toute liberté de mouvement puisqu’il leur est possible de posséder des humains et qu’ils eurent même accès aux cieux jusqu’à ce que Mikaël et ses anges les en expulsent et les jettent sur la terre (Mc 1:32 ; Ré 12:7-9). L’ange qui a la clé de l’abîme doit lier Satan le Diable avec une grande chaîne et le jeter dans l’abîme pour mille ans, après quoi Satan doit être délié pour un peu de temps (Ré 20:1-3). Comme les anges ne sont pas des créatures de chair et de sang, cette chaîne désigne sans aucun doute une force quelconque qui les lie et qui nous est inconnue.

Quand il guérit une femme qui était courbée en deux à cause d’un esprit de faiblesse depuis 18 ans, Jésus déclara qu’elle avait été liée par Satan (Lc 13:11, 16). Pierre dit à Simon, qui cherchait à acheter le don de l’esprit saint, qu’il était “ un lien d’injustice ”. — Ac 8:23.

Les mains d’une femme immorale sont comparées à des entraves, et l’homme qui la suit est comme “ chargé d’entraves pour la discipline d’un sot ”. — Ec 7:26 ; Pr 7:22.

Dans un sens favorable, Ézékiel fait mention du “ lien de l’alliance ” en raison du pouvoir contraignant d’une alliance (Éz 20:37). Ceux qui sont mariés sont considérés comme ‘ liés ’ par cette alliance (Rm 7:2 ; 1Co 7:27, 39). Il est dit de l’amour que c’est “ un lien d’union parfait ”. — Col 3:14.

[Illustration, page 140]

Prisonniers liés peints sur les bandelettes entourant la plante des pieds d’une momie. Figurément, les ennemis étaient ‘ mis sous le pied ’.