Chapitre 5
Une question qui vous concerne
1. Pourquoi les gens comprennent-ils difficilement la raison pour laquelle Dieu a permis le mal?
MALGRÉ le désir général de paix et de sécurité, presque dès le début l’histoire de l’homme a été entachée d’effusion de sang et d’autres méfaits. Puisque la Bible montre que Dieu déteste le mal, pourquoi n’y a-t-il pas mis fin plus tôt? Ce n’est certainement pas parce qu’il est indifférent à cette situation. La Bible elle-même et la beauté de la création terrestre attestent éloquemment que Dieu aime les hommes et se soucie d’eux (I Jean 4:8). Et, chose plus importante encore, l’honneur du nom de Dieu est mis en cause, car bien des personnes lui ont reproché les conditions qui ont régné. Aussi, quelle raison a pu amener Dieu à supporter pendant des milliers d’années tant de troubles et de violence?
2. a) Quelle partie de la Bible explique pourquoi Dieu a toléré si longtemps le mal? b) Qu’est-ce qui permet d’affirmer que le récit concernant Adam et Ève est historique?
2 La réponse se trouve dans le récit relatif à Adam et Ève par lequel débute la Bible. Il ne s’agit pas d’une simple allégorie. Ce sont des faits historiques. La Bible contient des généalogies bien documentées, remontant du Ier siècle de notre ère jusqu’aux premiers humains (Luc 3:23-38; Genèse 5:1-32; 11:10-32). Adam et Ève étant nos ancêtres, nous subissons les conséquences de leur comportement. Le récit biblique les concernant nous aide à comprendre le pourquoi de la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui.
3. Quels dons Dieu a-t-il faits au premier couple?
3 La Bible dit que tout ce que Dieu avait donné au premier homme et à la première femme était très bon. Ils possédaient tout ce qu’il fallait pour être heureux en Éden: une nourriture abondante très variée, un travail passionnant et la perspective de voir leur famille s’agrandir et remplir la terre; enfin, ils jouissaient de la bénédiction de leur Créateur (Genèse 1:28, 29; 2:8, 9, 15). Pouvaient-ils raisonnablement demander plus?
4. a) Dès leur création, qu’est-ce qui différenciait les humains des autres créatures terrestres? b) De quoi Dieu a-t-il doté les hommes pour les guider?
4 Le livre divinement inspiré de la Genèse révèle que les humains occupaient une position unique sur la terre. À la différence des animaux, ils étaient doués du sens moral et ils jouissaient du libre arbitre. Ils étaient donc dotés de la faculté de raisonner et de juger. Pour guider l’homme et la femme, Dieu a implanté en eux une conscience, si bien qu’en tant qu’humains parfaits ils allaient être normalement enclins à faire le bien (Romains 2:15). Par ailleurs, Dieu leur a expliqué pourquoi ils existaient, quelle tâche ils devaient accomplir, et qui leur avait donné toutes les merveilles qui les entouraient (Genèse 1:28-30). Dans ce cas, d’où viennent les mauvaises conditions qui règnent actuellement sur la terre?
5. a) Quel ordre très simple Dieu a-t-il donné au premier couple humain, et pourquoi? b) Pourquoi les perspectives d’avenir du premier couple étaient-elles en jeu?
5 Les Écritures montrent qu’une question qui nous concerne tous aujourd’hui a été soulevée à cause d’une situation qui s’est développée peu de temps après la création du premier couple humain. Dieu, le Créateur, a donné à l’homme et à la femme l’occasion de lui prouver, en obéissant à un certain ordre, leur amour et leur reconnaissance. Cet ordre ne laissait nullement entendre qu’ils avaient de mauvais penchants qu’ils devaient refréner. Il concernait plutôt une action normale et convenable: celle de manger. Dieu dit à l’homme: “De tout arbre du jardin tu pourras manger à satiété. Mais pour ce qui est de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne devras pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr.” (Genèse 2:16, 17). Cet ordre ne privait pas le premier homme et la première femme d’une chose indispensable à la vie; ils pouvaient manger les fruits de tous les autres arbres. Cependant, leurs perspectives d’avenir étaient en jeu, et cela à juste titre. Pourquoi? C’est que Celui qui exigeait leur obéissance était la Source et le Soutien de la vie de l’homme.
6. a) En tenant compte de quelle vérité fondamentale nos premiers parents auraient-ils pu vivre éternellement? b) Qu’est-ce qui aurait dû les inciter à obéir à Dieu?
6 Le dessein de Dieu n’était pas que l’homme meure. Il n’a parlé à Adam et Ève de la mort que comme châtiment de la désobéissance. Nos premiers parents avaient donc devant eux la perspective de vivre éternellement dans le parc paisible où ils demeuraient. Quelle condition devaient-ils remplir? Il leur fallait simplement reconnaître que la terre appartient à Celui qui l’a faite, et qu’en tant que Créateur il est le Souverain légitime de ses créatures (Psaume 24:1, 10). Celui qui avait tout donné à l’homme, même la vie, ne méritait-il pas qu’on lui obéisse en tout? Certainement, mais il ne souhaitait pas qu’on lui obéisse par contrainte. Cette obéissance devait être volontaire, motivée par l’amour (I Jean 5:3). Or nos premiers parents n’ont pas témoigné un tel amour. Comment cela?
L’origine de l’opposition à la domination divine
7. a) D’après la Bible, où l’opposition à la domination de Dieu a-t-elle pris naissance? b) Pourquoi est-il logique de croire à l’existence des sphères spirituelles?
7 La Bible révèle que l’opposition à la domination de Dieu a commencé non sur la terre, mais dans les sphères invisibles aux yeux humains. À l’exemple de beaucoup, devrions-nous douter de l’existence de ces sphères simplement parce qu’elles sont invisibles? On ne peut voir ni la pesanteur ni le vent. Cependant, l’effet de ces forces est visible. Pareillement, les sphères spirituelles produisent des effets que l’on peut observer. Si “Dieu est Esprit”, ses œuvres autour de nous sont bien visibles. Or, si nous croyons en lui, nous sommes obligés de reconnaître l’existence des sphères spirituelles (Jean 4:24; Romains 1:20). Mais quelqu’un d’autre habite-t-il ces sphères?
8. Que sont les anges?
8 Selon la Bible, des millions d’esprits, des anges, ont été créés avant l’homme (Job 38:4, 7; Psaume 103:20; Daniel 7:10). Ils étaient tous parfaits; aucun n’avait de mauvais penchants. Cependant, comme pour l’homme créé ultérieurement, Dieu leur a accordé le libre arbitre. Les anges pouvaient donc choisir entre la fidélité et l’infidélité à l’égard de Dieu.
9, 10. a) Comment une créature spirituelle parfaite peut-elle envisager de faire le mal? b) Comment l’un des anges est-il devenu Satan?
9 Bien des personnes se posent la question suivante: Comment une créature parfaite peut-elle même envisager de faire le mal? Combien de fois les circonstances de la vie ne nous ont-elles pas amenés à choisir entre plusieurs possibilités, bonnes ou mauvaises! Notre intelligence nous permet de discerner la possibilité de faire le mal, mais cela ne nous rend pas automatiquement mauvais, n’est-ce pas? Tout dépend de la ligne de conduite sur laquelle nous allons fixer notre cœur. Si nous nous arrêtons sur de mauvaises pensées, nous serons incités à cultiver de mauvais désirs dans notre cœur, et ces désirs peuvent nous pousser finalement à commettre le mal. Voici comment Jacques, un rédacteur de la Bible, explique ce processus catastrophique: “Chacun est éprouvé quand il se laisse entraîner et séduire par son propre désir. Puis le désir, lorsqu’il a été fécondé, enfante le péché, et le péché, lorsqu’il a été consommé, engendre la mort.” — Jacques 1:14, 15.
10 Les Écritures révèlent que c’est précisément ce qui est arrivé à un des fils spirituels de Dieu. Il a été séduit par ses propres désirs. Il a entrevu la possibilité de faire quelque chose avec les créatures humaines. Ne pourraient-elles pas se soumettre à lui plutôt qu’à Dieu? Selon toute apparence, il a commencé à désirer ardemment s’arroger au moins une partie du culte qui revenait à Dieu (Luc 4:5-8). Agissant selon son désir, il s’est mis à s’opposer à Dieu. C’est pourquoi la Bible l’appelle Satan, mot qui signifie Opposant. — Job 1:6.
11. Quelles raisons solides nous montrent que Satan existe réellement?
11 En ce vingtième siècle matérialiste, la croyance à l’existence d’une telle personne spirituelle, Satan, n’est pas populaire. Mais les idées populaires ont-elles jamais été un bon moyen de découvrir la vérité? Dans le monde médical, l’idée que des microbes invisibles puissent causer une maladie n’a pas toujours été acceptée; aujourd’hui, leur rôle pathogène est bien connu. Le fait que quelque chose ne soit pas populaire ne signifie pas qu’on puisse n’en faire aucun cas. Jésus Christ, qui était lui-même venu des sphères spirituelles, pouvait parler avec autorité de la vie spirituelle. Or, il a parlé de Satan comme d’une personne spirituelle mauvaise (Jean 8:23; Luc 13:16; 22:31). Si nous voulons comprendre l’origine des mauvaises conditions régnant sur la terre, nous sommes obligés de reconnaître l’existence de cet adversaire spirituel.
12. Comment Satan a-t-il parlé à Ève, et pourquoi a-t-il recouru à ce moyen?
12 Le récit inspiré consigné en Genèse, chapitre 3, explique comment Satan s’y est pris pour satisfaire son mauvais désir. Il s’est approché de la femme Ève au jardin d’Éden, mais en cachant sa véritable identité. Il s’est servi d’un serpent, animal bien connu du premier couple humain. Agissant apparemment un peu à la manière d’un ventriloque, il a fait comme si c’était le serpent qui parlait, une créature dont la prudence naturelle convenait bien à l’impression que Satan voulait créer. — Genèse 3:1; Révélation 12:9.
13. Qu’a déclaré Satan à Ève, et dans quel but?
13 Au lieu d’essayer directement d’amener la femme à le considérer comme son chef, Satan a d’abord semé le doute dans son esprit, en lui demandant: “Est-ce que vraiment Dieu a dit que vous ne devez pas manger de tout arbre du jardin?” En fait, il voulait dire: “Quel dommage que Dieu ait dit que vous ne pouvez pas manger de tous les arbres du jardin!” Il laissait entendre par là que Dieu la privait peut-être d’une bonne chose. Ève a répondu en citant l’interdiction divine qui ne concernait qu’un seul arbre, et en mentionnant la peine de mort qu’elle encourrait si elle désobéissait. Satan a alors essayé d’affaiblir son respect pour la loi de Dieu, en lui disant: “Assurément vous ne mourrez pas. Car Dieu sait que, le jour même où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront à coup sûr et qu’à coup sûr vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais.” (Genèse 3:1-5). Dans une telle situation, qu’auriez-vous fait?
14. a) Pourquoi Ève s’est-elle laissé tenter par Satan? b) Qu’a fait Adam?
14 Ève s’est laissé entraîner par ses désirs égoïstes. Elle a mangé le fruit que Dieu avait interdit. Par la suite, à son invitation son mari Adam en a mangé à son tour, prenant fait et cause pour elle plutôt que pour son Créateur (Genèse 3:6; I Timothée 2:14). Quelles en ont été les conséquences?
15. D’où viennent donc les crimes, la violence, la maladie et la mort qui ont caractérisé l’existence des hommes?
15 La famille humaine tout entière a été plongée dans le péché et l’imperfection. Adam et Ève ne pouvaient transmettre à leurs enfants la perfection qu’ils avaient perdue. Si un moule a un défaut, tous les moulages l’auront. Voilà pourquoi tous les descendants d’Adam sont nés dans le péché, avec des penchants héréditaires pour l’égoïsme (Genèse 8:21). Ce sont ces penchants non réprimés qui sont la cause des maux qui ont privé les hommes de la paix et de la sécurité. Cet héritage du péché est également responsable de la maladie et de la mort. — Romains 5:12.
Les questions soulevées
16, 17. a) Que faut-il reconnaître pour comprendre pourquoi Dieu a supporté si longtemps cette situation? b) En fait, quelle question Satan a-t-il soulevée?
16 Compte tenu de ces faits, nous nous interrogeons de nouveau: Pourquoi Dieu a-t-il supporté cette situation et permis qu’elle se développe jusqu’à atteindre sa gravité actuelle? C’est à cause de la question très importante qui a été soulevée et des conséquences qu’elle a eues dans tout l’univers. Comment cela?
17 En soutenant que la loi divine donnée à Adam et Ève n’était pas bonne pour eux et en niant que la désobéissance entraînerait bien ce que Dieu avait prévu, Satan mettait en doute le droit de celui-ci de dominer. Il ne contestait pas le fait que Dieu est le Souverain. La question soulevée par Satan concernait plutôt la légitimité de la domination de Jéhovah et la justice de ses voies. Satan a prétendu mensongèrement que les humains feraient mieux d’agir indépendamment de Dieu et de prendre leurs propres décisions, au lieu de se soumettre à la direction divine (Genèse 3:4, 5). En fait, en adoptant pareille attitude, les humains allaient se placer sous la direction de l’adversaire de Dieu.
18. a) Quelle autre question a été soulevée, et quel livre biblique le montre? b) Pourquoi cette question nous concerne-t-elle?
18 Une autre question était soulevée. Puisque ces créatures se sont retournées contre Dieu en Éden, qu’allaient faire les autres? Plus tard, à l’époque de Job, Satan a accusé ouvertement les créatures qui servent Jéhovah de le faire non par amour pour Dieu et sa domination, mais par égoïsme, parce que Dieu leur donne tout. Satan a laissé entendre que, mis à l’épreuve, personne ne soutiendrait fidèlement la souveraineté de Jéhovah. Il a mis en doute la fidélité et l’intégrité de toutes les créatures intelligentes au ciel et sur la terre. Cette question vous concerne donc. — Job 1:8-12; 2:4, 5.
19, 20. En ne détruisant pas immédiatement les rebelles, quelle possibilité Jéhovah a-t-il donnée à ses créatures spirituelles et humaines?
19 Mis au défi, comment Jéhovah allait-il réagir? Il aurait pu facilement détruire Satan, Adam et Ève. Il aurait démontré ainsi sa puissance souveraine. Mais cela aurait-il répondu aux questions soulevées désormais dans l’esprit de toutes les créatures de Dieu qui avaient observé ce qui s’était passé? La paix et la sécurité éternelles de l’univers demandaient que ces questions soient tranchées complètement, une fois pour toutes. En outre, l’intégrité et la fidélité de toutes les créatures intelligentes de Dieu avaient été mises en cause. Si celles-ci aimaient Dieu, elles seraient désireuses de réfuter elles-mêmes cette fausse accusation. Jéhovah leur en a donc donné la possibilité. Par ailleurs, en permettant à Adam et Ève d’engendrer des enfants (quoique imparfaits), Dieu allait éviter la disparition de la famille humaine, famille dont nous faisons tous partie. Ainsi, les descendants du premier couple auraient la possibilité de décider s’ils voulaient ou non se soumettre à la domination divine. Or, vous vous trouvez devant le même choix!
20 Voilà pourquoi, au lieu d’exécuter sur-le-champ la peine de mort, Jéhovah a permis aux rebelles de vivre pendant un certain temps. Adam et Ève ont été chassés de l’Éden et sont morts avant d’atteindre l’âge de 1 000 ans (Genèse 5:5; comparez Genèse 2:17 avec II Pierre 3:8). En temps voulu, Satan aussi sera détruit, comme un serpent dont la tête a été écrasée. — Genèse 3:15; Romains 16:20.
Ce que le temps a révélé
21, 22. a) Pour ce qui est de la domination, comment Satan et les hommes ont-ils profité du temps que Dieu leur a laissé? b) Qu’atteste l’histoire humaine concernant toute domination qui ne tiendrait pas compte de Dieu?
21 Dieu a relevé le défi relatif à la légitimité de sa domination. Qu’en est-il résulté? L’homme s’est-il procuré des bienfaits en écoutant l’adversaire de Dieu et en s’efforçant de se diriger lui-même? Il a eu la liberté d’essayer toutes les sortes de gouvernements imaginables. Jéhovah n’a pas mis fin trop rapidement aux efforts humains afin que les résultats complets soient manifestes. Serait-il intervenu il y a un siècle, cela aurait été trop tôt. L’homme entrait alors dans l’“ère de la technologie” et commençait seulement à se vanter de tout ce qu’il allait pouvoir accomplir.
22 Mais faut-il encore un autre siècle pour constater les résultats de l’indépendance de l’homme vis-à-vis de Dieu? Des hommes d’État et des scientifiques éminents reconnaissent eux-mêmes que la terre est gravement menacée de destruction. Dieu n’a certainement pas besoin d’attendre que la terre soit complètement ruinée pour prouver l’échec total de la domination de l’homme indépendamment de lui. Étant donné que six mille ans d’histoire humaine ont amplement démontré ce que donne toute forme de gouvernement indépendant de Dieu, on ne pourra jamais prétendre que l’homme n’a pas eu assez de temps pour établir une domination parfaite. Les faits attestent qu’aucun gouvernement indépendant de Dieu ne peut assurer aux hommes la paix et la sécurité véritables.
23. Que se passera-t-il sous peu pour que la terre puisse être dominée dans la justice par le Fils de Dieu?
23 Comme nous le verrons par la suite, longtemps à l’avance et avec une précision remarquable, Jéhovah a prévu une génération particulière au cours de laquelle il purifierait l’univers de toute rébellion contre sa domination. Non seulement les hommes méchants seront détruits pour toujours, mais Satan et ses démons seront emprisonnés comme dans un abîme où ils seront incapables d’exercer une influence quelconque sur les affaires des hommes ou des anges. Ainsi, la terre pourra être dominée dans la justice par le Gouvernement du Fils de Dieu. Durant une période de mille ans, ce Gouvernement réparera tout le mal causé par plusieurs milliers d’années de domination humaine égoïste. Il rétablira sur la terre un beau paradis et permettra aux hommes obéissants de retrouver la perfection édénique. — Révélation 20:1, 2; 21:1-5; I Corinthiens 15:25, 26.
24. a) Pourquoi Satan et ses démons seront-ils déliés à la fin des mille ans? b) Qu’en résultera-t-il?
24 D’après la Bible, au terme de ce Règne millénaire, Satan et ses démons seront déliés pour un peu de temps. Pourquoi? Pour que tous les humains qui vivront alors aient la possibilité de démontrer leur fidélité à la domination souveraine de Jéhovah. Beaucoup auront retrouvé la vie grâce à la résurrection. Pour une grande majorité d’entre eux, ce sera la première occasion de démontrer dans les épreuves leur amour pour Dieu. En fait, la question sera la même qu’une de celles qui ont été soulevées en Éden, savoir: Soutiendront-ils la souveraineté de Jéhovah par leur obéissance fidèle? Jéhovah Dieu ne désire avoir comme sujets que les humains dont l’amour les pousse à lui rester fidèles. Ceux qui préféreront prendre position pour l’adversaire de Dieu et ses démons, qui tenteront d’une façon ou d’une autre de troubler une fois encore la paix de l’univers de Dieu, ceux-là seront libres de choisir cette voie. Mais en rejetant ainsi le Gouvernement de Dieu, ils mériteront la destruction. Et cette fois elle viendra promptement, comme par un feu descendant du ciel. Tous ces rebelles — esprits et humains — périront pour toujours. — Révélation 20:7-10.
25, 26. En quoi la façon dont Jéhovah a réglé les questions soulevées est-elle bénéfique à chacun de nous?
25 Certes, depuis des milliers d’années les hommes ont beaucoup souffert. Ce n’est toutefois pas la faute de Dieu, mais la conséquence du choix de nos premiers parents. Pendant tout ce temps, Dieu a supporté l’opprobre ainsi que beaucoup de choses qu’il déteste. Mais pour lui ‘mille ans sont comme un jour’, et il envisage les choses longtemps à l’avance, ce qui est à l’avantage de ses créatures. Un apôtre divinement inspiré a écrit: “Jéhovah n’est pas lent pour ce qui est de sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il use de patience envers vous, parce qu’il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance.” (II Pierre 3:8, 9). Si Dieu n’avait pas fait preuve de patience et de longanimité, aucun de nous n’aurait eu la possibilité d’obtenir le salut.
26 Cependant, nous ne devons pas en conclure qu’au cours des six mille années écoulées Dieu n’a joué qu’un rôle passif. Il n’a pas simplement toléré la méchanceté, attendant son heure sans rien faire lui-même. Comme nous le verrons plus loin, les faits prouvent tout le contraire.
[Illustration, page 51]
Satan a prétendu que sous l’épreuve tous les humains renonceraient à leur intégrité et agiraient dans l’indépendance vis-à-vis de Dieu.