“Voici, je fais toutes choses nouvelles”

 1-4. a) Quels bienfaits, illustrés sur la page de couverture, aimeriez-​vous connaître? b) Quelle perspective merveilleuse vous est présentée ici? c) Sur quels passages de la Bible une telle espérance est-​elle fondée?

VOYEZ tous ces gens heureux sur la page de couverture. N’aimeriez-​vous pas être de leur nombre? Certainement, car qui n’aspire à la paix et à l’harmonie? Des humains de toutes races, qu’ils soient noirs, blancs, jaunes, se mêlent ici comme une seule famille. Quelle joie et quelle unité! Personne n’est étreint par la peur des retombées radioactives ou du terrorisme. Aucun ronflement d’avion de guerre ne vient troubler la tranquillité du ciel. Rien ne défigure la beauté de ce parc, ni soldats, ni canons, ni chars d’assaut. Pas même un bâton d’agent de police n’est nécessaire au maintien de l’ordre. Guerres et crimes ont disparu. Il n’y a pas de crise du logement, chacun est propriétaire d’une belle demeure.

² Regardez les enfants. Quel plaisir de suivre leurs ébats! Les animaux sont leurs compagnons de jeux. Point n’est besoin de barreaux d’acier, car les bêtes vivent en paix avec l’homme et entre elles. Même le lion et l’agneau sont devenus amis. Admirez l’éclatant plumage des oiseaux, et entendez leur chant mélodieux se mêler aux rires des enfants. Ils ne sont pas en cage, car dans ce jardin règnent la liberté et une joie sans bornes. Respirez le parfum des fleurs, écoutez le murmure de la rivière, sentez la caresse des rayons du soleil. Savourez ces fruits dans la corbeille: ce sont les meilleurs que la terre puisse produire. Le meilleur de tout, voilà de quoi est fait ce parc merveilleux.

³ ‘Mais, direz-​vous, on n’aperçoit pas de vieillards. N’ont-​ils pas leur place au sein de cette société heureuse?’ Si, ils sont bien là, mais ils ont rajeuni. Dans ce parc, nul ne meurt de vieillesse. Une fois parvenu à l’âge adulte, on ne vieillit plus. Qu’il ait vingt ou deux cents ans, chacun des millions d’habitants de ce jardin jouit d’une santé parfaite et de la vitalité propre à la jeunesse. Des millions, avons-​nous dit? En effet, le parc s’étend petit à petit sur toute la terre. La vie, la paix et la beauté y abonderont jusqu’aux extrémités de la planète, du Fuji-Yama aux Andes, de Hong Kong à la Méditerranée. Toute la terre va être transformée en un jardin de délices. Sous toutes les latitudes, le Paradis sera restauré.

⁴ ‘Je ne peux pas y croire’, direz-​vous peut-être. Avant de tirer une telle conclusion, pourquoi ne pas considérer les preuves de ce que nous avançons? Vous avez la possibilité, avec votre famille, de survivre à la disparition du présent système de choses et d’entrer dans le Paradis dont notre page de couverture vous offre un aperçu.a

Le livre qui parle du Paradis

 5. a) Quel livre explique ces choses? b) À quels égards est-​ce un livre remarquable?

⁵ Le livre qui nous promet toutes ces merveilles et nous en fournit les preuves est le plus extraordinaire qui ait jamais été écrit. Il s’agit de la Bible. C’est un livre très ancien dont certaines parties ont été rédigées il y a près de 3 500 ans. C’est pourtant l’ouvrage le plus actuel pour ce qui est de donner des conseils pratiques en vue d’affronter les problèmes de la vie moderne. Ses prophéties suscitent une espérance radieuse. C’est le livre le plus répandu: plus de deux milliards d’exemplaires de la Bible complète ou d’importantes parties de celle-ci ont été distribués en plus de 1 800 langues.

 6. Par quoi la Bible se distingue-​t-​elle de tous les autres textes considérés comme sacrés?

⁶ Aucun des autres livres sacrés ne connaît la diffusion de la Bible, et la plupart sont loin d’être aussi anciens. Le Coran a moins de 1 500 ans. Bouddha et Confucius ont vécu il y a environ 2 500 ans et leurs écrits datent de cette époque. La forme actuelle des textes du shintoïsme ne remonte guère qu’à 1 200 ans. Quant au Livre de Mormon, il n’a que 160 ans. Pas un de ces ouvrages sacrés ne retrace avec exactitude, comme la Bible, six millénaires d’histoire humaine. Pour comprendre la religion originelle, il importe donc de consulter la Bible. C’est le seul livre au message universel.

 7. Qu’ont dit de la Bible certains hommes réfléchis?

⁷ La sagesse et la beauté du contenu de la Bible ont été proclamées par des hommes réfléchis issus de toutes nations et conditions. Isaac Newton, le célèbre savant qui découvrit la loi de l’attraction universelle, a dit: “Il n’est pas de sciences qui reçoivent plus de confirmations que la Bible.” Patrick Henry, un chef révolutionnaire américain réputé pour ces paroles: “Donnez-​moi la liberté ou donnez-​moi la mort”, a encore déclaré: “La Bible a plus de valeur que tous les autres livres qui ont jamais été écrits.” Même Mohandas Gandhi, le grand sage hindou, a tenu un jour ces propos au vice-roi britannique des Indes: “Quand votre pays et le mien parviendront à une entente fondée sur les enseignements du Christ consignés dans le Sermon sur la montagne, alors nous aurons résolu, non seulement les problèmes de nos deux pays, mais ceux du monde entier.” Gandhi faisait allusion aux chapitres 5, 6 et 7 d’un livre de la Bible, l’Évangile selon Matthieu Mt 5-7. Lisez-​les; leur puissant message ne manquera pas de vous toucher.

La Bible: un livre oriental

 8, 9. a) Pourquoi est-​il faux de dire que la Bible est un livre occidental? b) Comment la Bible a-​t-​elle été écrite, et sur quelle période de temps? c) Pourquoi peut-​on dire que la Bible est une véritable bibliothèque? d) Combien d’hommes ont participé à la rédaction de la Bible? e) Qu’ont dit certains rédacteurs de la Bible quant à l’identité de son Auteur?

⁸ Contrairement à la croyance populaire, la Bible n’est pas un produit de la civilisation occidentale ni ne glorifie cette dernière. Elle a été composée, presque en totalité, dans des pays orientaux. Ses rédacteurs étaient tous des Orientaux. Mille ans avant Bouddha, en 1513 avant notre ère, Moïse, qui vivait au Moyen-Orient, a été inspiré par Dieu pour écrire la Genèse, le premier livre de la Bible. À partir de là, la Bible suit un seul thème harmonieux jusqu’à son dernier livre, la Révélation. La rédaction de la Bible a été achevée en 98 de notre ère, soit environ 600 ans après Bouddha. Saviez-​vous que la Bible se compose de soixante-six livres? C’est une véritable bibliothèque!

⁹ Ainsi, sur une période de 1 600 ans à partir de Moïse, quelque quarante hommes ont participé à la rédaction des Écritures, lesquelles relatent un récit harmonieux. Ces rédacteurs attestèrent que leurs textes avaient été inspirés par une Puissance infiniment supérieure à l’homme mortel. L’apôtre chrétien Paul écrivit: “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justiceb.” (II Timothée 3:16). De même, l’apôtre Pierre expliqua: “Aucune prophétie de l’Écriture ne provient de quelque interprétation privée. En effet, la prophétie n’a jamais été apportée par la volonté de l’homme, mais c’est portés par de l’esprit saint que des hommes ont parlé de la part de Dieu.” — II Pierre 1:20, 21; II Samuel 23:2; Luc 1:70.

10. a) Comment la Bible est-​elle parvenue jusqu’à nous? b) Pourquoi pouvons-​nous être sûrs de posséder aujourd’hui le texte inspiré original?

¹⁰ Ce qui est encore très remarquable, c’est la façon dont la Bible nous est parvenue. Pendant des millénaires, jusqu’à l’invention de l’imprimerie il y a environ cinq siècles, il fallait copier la Bible à la main. Aucune autre œuvre littéraire de l’Antiquité n’a été reproduite avec tant de zèle. Elle a été copiée et recopiée, mais toujours avec le plus grand soin. Les copistes n’ont fait que quelques erreurs de moindre importance, et une comparaison des manuscrits a permis de restituer le texte original divinement inspiré. Une éminente autorité en matière de manuscrits bibliques, Sir Frederic Kenyon, a dit: “Les dernières raisons permettant de laisser subsister un doute sur l’intégrité du texte qui nous est parvenu s’en trouvent désormais dissipées.” De nos jours, il existe environ 16 000 manuscrits de la Bible ou de certaines de ses parties. Quelques-uns datent même du II^e siècle avant Jésus Christ. D’autre part, des traductions exactes à partir de l’hébreu, de l’araméen et du grec, langues dans lesquelles la Bible fut composée, ont été faites dans presque toutes les langues de la terre.

11. Quelles découvertes modernes confirment le récit biblique?

¹¹ On a essayé de porter atteinte à l’autorité de la Bible en l’accusant d’inexactitude. Toutefois, ces dernières années, les fouilles archéologiques effectuées dans les ruines d’anciennes villes du Moyen-Orient ont mis au jour des inscriptions et d’autres documents qui attestent de façon irréfutable que les personnages et les localités mentionnés dans les récits bibliques, même les plus anciens, ont vraiment existé. Les archéologues ont découvert de nombreuses traces d’un déluge universel qui, selon la Bible, a eu lieu il y a plus de 4 000 ans, aux jours de Noé. À ce sujet, le prince Mikasa, archéologue bien connu, a dit: “Y a-​t-​il vraiment eu un déluge? (...) Il a été prouvé de façon convaincante que le déluge a effectivement eu lieuc.”

Le Dieu de la Bible

12. a) En quels termes certains moqueurs parlent-​ils de Dieu? b) Pourquoi la Bible présente-​t-​elle Dieu comme un Père? c) D’après la Bible, quel est le nom de Dieu?

¹² S’il en est qui se moquent de la Bible, d’autres trouvent ridicule l’idée d’un Dieu Tout-Puissant (II Pierre 3:3-7). Ils disent: ‘Comment voulez-​vous que je croie en Dieu puisque je ne l’ai jamais vu? Peut-​on prouver l’existence d’un Créateur invisible, supérieur à l’homme? Dieu n’habite-​t-​il pas en chaque chose?’ D’autres déclarent: ‘Il n’y a ni Dieu ni Bouddha.’ Cependant, la Bible montre que, tout comme nous devons tous la vie à un père humain, de même nos premiers parents ont reçu la vie d’un Père ou Créateur céleste dont le nom est Jéhovah. — Psaumes 83:18; 100:3; Ésaïe 12:2; 26:4.

13. Quels sont les deux moyens que Dieu a utilisés pour se faire connaître aux hommes?

¹³ Jéhovah s’est révélé à l’homme par deux moyens remarquables. C’est principalement par la Bible qu’il a fait connaître sa vérité et ses desseins éternels (Jean 17:17; I Pierre 1:24, 25). Mais il s’est aussi révélé par sa création. En observant les merveilles qui les entourent, de nombreuses personnes en ont conclu qu’il doit y avoir un Dieu Créateur dont les œuvres reflètent la personnalité. — Révélation 15:3, 4.

14. Que nous apprend la Bible sur Jéhovah?

¹⁴ Jéhovah Dieu est l’Auteur de la Bible. Il est le Grand Esprit, celui qui existe de toute éternité (Jean 4:24; Psaume 90:1, 2). Son nom, Jéhovah, attire l’attention sur son dessein à l’égard de ses créatures. Il a l’intention de justifier ce grand nom en exterminant les méchants et en délivrant ceux qui l’aiment afin qu’ils puissent vivre dans un paradis terrestre (Exode 6:2-8; Ésaïe 35:1, 2). Rien ne peut l’empêcher d’agir ainsi, car il est le Tout-Puissant. Créateur de l’univers, il est infiniment plus élevé que les dieux nationaux et les idoles. — Ésaïe 42:5, 8; Psaume 115:1, 4-8.

15. À quelles conclusions en sont arrivés des hommes intelligents après avoir étudié la création?

¹⁵ Au cours de ces derniers siècles, les hommes de science ont consacré beaucoup de temps à l’étude de la création. À quelles conclusions en sont-​ils venus? L’un des pionniers de l’électricité, le célèbre physicien anglais Lord Kelvin, a déclaré: “Je crois que plus on approfondit la science, plus on s’éloigne de toute forme d’athéisme.” Albert Einstein, savant qui pourtant passait pour être athée, a admis: “Il me suffit (...) de méditer sur la structure merveilleuse de l’univers, que nos sens perçoivent obscurément, et de m’appliquer humblement à comprendre ne serait-​ce qu’une infinitésimale partie de l’intelligence manifeste dans la nature.” Arthur Holly Compton, scientifique américain et prix Nobel, a dit ceci: “L’ordre qui règne dans l’univers témoigne de la vérité des paroles les plus majestueuses qui aient jamais été prononcées: Au commencement, Dieu.” Il citait là les premiers mots de la Bible.

16. Comment l’univers exalte-​t-​il la sagesse et la puissance de Dieu?

¹⁶ Les dirigeants des nations puissantes se glorifient de leur intelligence et de leurs exploits scientifiques dans le domaine de la conquête de l’espace. Mais que leurs satellites sont minuscules par rapport à la lune qui gravite autour de la terre et aux planètes qui tournent autour du soleil! Que leurs réalisations sont dérisoires comparativement à l’œuvre de Jéhovah qui a créé des milliards de galaxies, chacune composée de milliards de soleils semblables au nôtre, et qui les a groupées et placées dans l’espace pour une durée illimitée (Psaume 19:1, 2; Job 26:7, 14)! Rien d’étonnant à ce que Jéhovah considère les hommes comme de simples sauterelles et les nations puissantes “comme du néant”. — Ésaïe 40:13-18, 22.

17. Pourquoi est-​il raisonnable de croire en l’existence d’un Créateur?

¹⁷ Prenons par exemple la maison que vous habitez. Vous ne l’avez probablement pas bâtie vous-​même et vous ignorez sans doute qui l’a construite. Mais le fait que vous ne connaissiez pas l’identité de son constructeur ne vous empêche pas d’admettre qu’elle est bien l’œuvre d’une personne intelligente. Il serait absurde d’affirmer qu’elle s’est faite toute seule. La création de l’univers ayant requis l’action d’une intelligence infiniment supérieure, n’est-​il pas déraisonnable de nier l’existence d’un Créateur intelligent? En réalité, seul l’insensé dit en son cœur: “Il n’y a pas de Jéhovah.” — Psaume 14:1; Hébreux 3:4.

18. Montrez que Dieu est une personne et qu’il est digne de toute louange.

¹⁸ Les merveilles qui nous entourent, les fleurs, les oiseaux, les animaux, le chef-d’œuvre qu’est l’homme, le miracle de la vie et de la naissance, tout cela atteste l’existence de l’Intelligence supérieure qui en est l’Auteur (Romains 1:20). Or qui dit intelligence dit esprit. Et qui dit esprit dit personne. L’intelligence suprême est celle de la Personne suprême, le Créateur de toute chose vivante, la Source même de la vie (Psaume 36:9). Le Créateur est vraiment digne de toute louange et de toute adoration. — Psaume 104:24; Révélation 4:11.

19. a) Pourquoi aucune nation ne peut-​elle attribuer à Dieu une victoire militaire? b) Pourquoi Dieu est-​il étranger aux guerres que se livrent les nations?

¹⁹ Il en est dont la croyance en Dieu a été ébranlée par les cruelles épreuves de la Seconde Guerre mondiale. Au cours de ce conflit, chaque pays, qu’il fût de religion catholique, protestante ou d’une confession orientale, invoquait son “Dieu”. Peut-​on dire que “Dieu” a donné la victoire aux uns en permettant la défaite des autres? La Bible montre qu’aucune des nations belligérantes ne priait le vrai Dieu. Jéhovah, le Créateur du ciel et de la terre, n’est pas responsable du désordre et des conflits des nations (I Corinthiens 14:33). Ses pensées sont infiniment plus élevées que celles des États politiques et militaristes (Ésaïe 55:8, 9). Pareillement, la vraie religion, le culte de Jéhovah, n’a rien à voir avec les guerres. Jéhovah est bien au-dessus des dieux nationalistes. Il est unique, car il est le Dieu des cœurs épris de paix dans toutes les nations. La Bible dit: “Dieu n’est pas partial, mais (...) en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.” (Actes 10:34, 35). Dans le monde entier, les personnes qui aiment la justice viennent aujourd’hui à la connaissance du vrai “Dieu qui donne la paix”, le Créateur de l’humanité. — Romains 16:20; Actes 17:24-27.

20. Quels faits prouvent que la chrétienté n’est pas chrétienne et qu’elle s’oppose à Dieu?

²⁰ Certains évoquent les divisions et l’hypocrisie des religions de la chrétienté qui prétendent suivre la Bible, et ils disent: “Comment puis-​je croire au Dieu de la Bible alors que les nations qui possèdent ce livre sont parmi celles qui accumulent fiévreusement des armes nucléaires?” En fait, bien que la Bible n’ait jamais changé, les nations dites chrétiennes se trouvent être aussi éloignées du christianisme biblique que le sont l’un de l’autre les deux pôles du globe. Leur profession du christianisme n’est qu’hypocrisie puisqu’elles possèdent la Bible mais n’obéissent pas à ses préceptes. Le président américain qui ordonna le lancement de la première bombe atomique sur Hiroshima s’est exclamé un jour: “Ah, si nous avions un Ésaïe ou un saint Paul!” — pour guider les hommes dans la crise mondiale. Mais s’il avait été d’accord avec ce prophète de la Bible, il n’aurait jamais fait larguer un engin atomique, car Ésaïe prêcha la transformation des épées en socs de charrue et des lances en cisailles à émonder. Quant au Paul de la Bible, il déclara: “Nous ne faisons pas la guerre selon ce que nous sommes dans la chair. Les armes de notre guerre, en effet, ne sont pas charnelles.” (Ésaïe 2:4; II Corinthiens 10:3, 4). Mais au lieu de suivre les sages conseils des Écritures, les nations de la chrétienté ont préféré se lancer dans une suicidaire course aux armements. Elles prétendent être chrétiennes et suivre la Bible, mais leurs prétentions ne sont pas fondées. Pour avoir transgressé la volonté de Dieu, elles doivent maintenant faire face à l’exécution de son jugement. — Matthieu 7:18-23; Sophonie 1:17, 18.

Les œuvres et les miracles de Jéhovah

21. Pourquoi n’est-​il pas raisonnable de douter des miracles divins?

²¹ Jéhovah crée et accomplit des miracles. Ne vous êtes-​vous jamais interrogé sur certains prodiges rapportés dans la Bible: l’eau qui se change en sang, la mer Rouge qui se fend en deux, la naissance virginale de Jésus, pour ne citer que ceux-là? Il est probable que l’homme, en raison de son intelligence limitée, ne comprendra jamais comment certains miracles ont pu se produire, pas plus qu’il ne comprend parfaitement le prodige quotidien du lever et du coucher du soleil. La création de l’homme fut un miracle. L’homme moderne n’en a pas été témoin mais il sait qu’elle a bien eu lieu, car sa propre existence en est la preuve. En fait, toutes les formes de vie et tout l’univers sont un miracle permanent. Dans ce cas, faut-​il être sceptique lorsque la Bible relate certains miracles particuliers, accomplis à des époques particulières, même si de tels prodiges ne sont plus nécessaires aujourd’hui?

22. Décrivez la première œuvre créatrice de Dieu.

²² La création tout entière est un miracle et une merveille. Cependant, la première créature de Jéhovah fut la plus prodigieuse de toutes. Il s’agissait d’un fils spirituel, son “premier-né”. (Colossiens 1:15.) Ce Fils céleste fut dénommé “la Parole”. D’innombrables siècles après sa création, il est venu sur terre et a été appelé l’“homme: Christ Jésus”. (I Timothée 2:5.) À cette occasion il a été dit de lui: “Ainsi la Parole devint chair et résida parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle qui appartient à un fils unique de la part d’un père; et il était plein de faveur imméritée et de vérité.” — Jean 1:14.

23. a) Comment pourrait-​on définir les relations qui existent entre Dieu et son Fils? b) Qu’a créé Jéhovah par l’entremise de son Fils?

²³ Les relations entre Jéhovah et son Fils peuvent être comparées aux rapports qui existent entre un patron et son fils dans un atelier. Le fils aide son père à fabriquer les articles que ce dernier a conçus. Par son Fils premier-né et collaborateur, Jéhovah a donné la vie à de nombreuses autres créatures spirituelles. Par la suite, ces fils de Dieu se sont réjouis de voir le Fils de Jéhovah, son Maître Ouvrier, former les cieux et la terre physiques. Doutez-​vous que ces choses soient le résultat d’une création? Des millénaires plus tard, Jéhovah a demandé à un homme fidèle: “Où te trouvais-​tu quand j’ai fondé la terre? Indique-​le-​moi, si tu connais l’intelligence. Quand les étoiles du matin poussaient ensemble des cris de joie et que tous les fils de Dieu se mirent à pousser des acclamations?” — Job 38:4, 7; Jean 1:3.

24. a) Quelle création terrestre est remarquable, et à quels égards? b) Pourquoi n’est-​il pas raisonnable de prétendre que l’homme a évolué à partir des animaux?

²⁴ Dans le cours du temps, Jéhovah a créé les choses matérielles et les êtres vivants sur la terre: les plantes, les arbres, les fleurs, les poissons, les oiseaux et tous les autres animaux (Genèse 1:11-13, 20-25). Puis Dieu dit à son Maître Ouvrier: “Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance (...). Et Dieu se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa; il les créa mâle et femelle.” (Genèse 1:26, 27). Créé à l’image et selon la ressemblance de Dieu, doté des grands attributs divins que sont l’amour, la sagesse, la justice et la puissance, le premier homme était de loin supérieur à l’animal. L’homme se trouve dans une catégorie différente des animaux, car il a le pouvoir de raisonner, de faire des projets, et la faculté d’adorer Dieu. L’animal n’est pas guidé par la raison mais par l’instinct. Quelle absurdité que de nier l’existence du Créateur et de croire que l’homme, créature intelligente douée de tant de qualités, a évolué de l’animal vers des formes de vie supérieures! — Psaumes 92:6, 7; 139:14.

25, 26. a) Quelle magnifique perspective fut offerte à l’homme? b) Pourquoi n’y aurait-​il aucun problème de surpeuplement?

²⁵ Dieu plaça l’homme dans “un jardin en Éden, vers l’orient”. C’était un jardin de délices, comme celui que représente notre page de couverture, où ne vivaient toutefois que deux humains, Adam et sa femme. Ce paradis originel n’existe plus: il a été détruit par les eaux du déluge aux jours de Noé. Cependant, on connaît son emplacement approximatif au Moyen-Orient puisque quelques-uns des fleuves qui, selon la Bible, le traversaient existent toujours (Genèse 2:7-14). L’homme avait une magnifique occasion à saisir: étendre les limites de ce jardin, cultiver la terre et la transformer en un paradis universel. — Ésaïe 45:12, 18.

²⁶ Comme Dieu et son Fils sont tous deux des travailleurs, l’homme s’est également vu confier une tâche (Jean 5:17). À Adam et Ève, le premier couple humain, Dieu dit: “Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-​la, et tenez dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et toute créature vivante qui se meut sur la terre.” (Genèse 1:28). Faut-​il entendre par là que l’homme devait remplir la terre au point de la surpeupler? Non. Quand on vous demande de remplir une tasse de café, vous ne versez pas le liquide jusqu’à ce qu’il se répande sur la table. La tasse pleine, vous arrêtez. Pareillement, en ordonnant à l’homme de se multiplier, Dieu entendait un peuplement raisonnable de notre planète, après quoi la reproduction devait cesser. Cela ne poserait aucun problème dans une société humaine parfaite. Ce n’est que dans le présent monde imparfait que le surpeuplement pose un problème.

Pourquoi Dieu permet-​il les malheurs?

27. À quelles questions nous faut-​il maintenant répondre?

²⁷ Si le dessein de Dieu est de faire de la terre un paradis, comment se fait-​il que notre planète soit à ce point remplie de méchanceté, de souffrances et de peines? Si Dieu est tout-puissant, pourquoi tolère-​t-​il de telles conditions depuis si longtemps? Pouvons-​nous espérer voir la fin de tous nos malheurs? Qu’en dit la Bible?

28. Comment la rébellion a-​t-​elle fait son entrée dans le jardin d’Éden?

²⁸ Elle révèle que les maux qui accablent l’humanité ont commencé lorsque l’un des fils spirituels de Dieu s’est rebellé contre la souveraineté ou domination de Jéhovah (Romains 1:20; Psaume 103:22, NW, éd. 1984, note en bas de page). Sans nul doute, cet ange se trouvait parmi ceux qui se sont réjouis de la création de l’homme. Mais la convoitise et l’orgueil ont ensuite pris racine dans son cœur, et il s’est laissé séduire par le désir de voir Adam et Ève l’adorer à la place de leur Créateur, Jéhovah. À la manière d’un ventriloque qui donne l’impression qu’un pantin est en train de parler, il s’est servi d’un serpent pour inciter Ève à désobéir au Dieu Tout-Puissant. Adam a suivi sa femme dans la voie de la désobéissance. — Genèse 2:15-17; 3:1-6; Jacques 1:14, 15.

29. a) Quelles grandes questions ont été soulevées? b) Comment Dieu a-​t-​il fait face à ce défi? c) Quel rôle pouvez-​vous jouer pour répondre aux prétentions de Satan?

²⁹ Cet ange rebelle a reçu plus tard le nom de “serpent originel”. (Révélation 12:9; II Corinthiens 11:3.) Il est également appelé Satan, ce qui signifie “opposant”, et Diable, c’est-à-dire “calomniateur”. Il a mis en question la légitimité et la justice de la domination de Jéhovah sur la terre. Il a aussi lancé un défi à Dieu, prétendant qu’il pourrait désormais détourner tous les humains du vrai culte. Dieu a donc laissé à Satan quelque six mille années pour tenter de prouver ses prétentions, ce qui réglerait ainsi une fois pour toutes la question de la souveraineté de Jéhovah. La domination humaine indépendamment de Dieu a été un échec lamentable. Mais des hommes et des femmes de foi, parmi lesquels Jésus est un exemple marquant, sont restés intègres envers Dieu malgré de sévères épreuves, justifiant Jéhovah et prouvant que le Diable était un menteur (Luc 4:1-13; Job 1:7-12; 2:1-6; 27:5). Vous pouvez, vous aussi, être un homme ou une femme d’intégrité (Proverbes 27:11). Mais Satan n’est pas votre seul ennemi. De quel autre adversaire voulons-​nous parler?

Notre ennemi: la mort

30. D’après les Écritures, quelle sentence l’homme encourrait-​il en désobéissant?

³⁰ Dieu avait déclaré qu’en cas de désobéissance la sentence serait la mort. En prononçant sa condamnation, Jéhovah dit à la femme: “J’augmenterai beaucoup la douleur de ta grossesse; c’est dans les douleurs que tu mettras au monde des enfants, et ton désir sera vers ton mari et, lui, il te dominera.” À Adam il déclara: “À la sueur de ton visage tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes au sol, car c’est de lui que tu as été pris. Car tu es poussière et tu retourneras à la poussière.” (Genèse 3:16-19). Nos premiers parents ont été chassés du paradis du bonheur et ont dû habiter une terre inculte jusqu’au jour de leur mort. — Genèse 5:5.

31. Qu’est-​ce que le péché, et quelles en sont les conséquences pour l’humanité?

³¹ C’est seulement après avoir perdu la perfection qu’Adam et Ève se sont mis à engendrer des enfants. Tous les hommes sont leurs descendants imparfaits et, partant, tous meurent. Un écrivain biblique en donne l’explication en ces termes: “Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” Que faut-​il entendre ici par “péché”? C’est le fait de ne pas atteindre le but qu’est la perfection, l’état de ce qui est complet. Jéhovah n’approuve ni ne garde en vie rien d’imparfait. Puisque tous les hommes ont hérité le péché et l’imperfection du premier homme Adam, la mort “a régné” sur eux (Romains 5:12, 14). L’homme déchu meurt au même titre que l’animal. — Ecclésiaste 3:19-21.

32. Comment la Bible décrit-​elle la mort dont nous avons hérité?

³² Qu’est-​ce que la “mort”? C’est le contraire de la vie. Dieu avait placé devant l’homme la perspective d’une vie éternelle sur la terre s’il restait obéissant. Mais ce dernier s’est montré infidèle et la sentence fut la mort, l’état d’inconscience, le néant. Dieu n’avait pas parlé de transférer la vie de l’homme dans un monde spirituel ou dans un “enfer” de feu en cas de désobéissance et de mort. Il lui avait donné cet avertissement: “Tu mourras à coup sûr.” C’est le Diable homicide qui avait menti en disant: “Assurément vous ne mourrez pas.” (Genèse 2:17; 3:4; Jean 8:44). Ce que tous les hommes ont hérité d’Adam, c’est la mort, le retour à la poussière. — Ecclésiaste 9:5, 10; Psaumes 115:17; 146:4.

33. a) Quel avenir glorieux attend l’homme et la terre? b) Quelles sont les trois choses importantes que Dieu accomplit par le moyen de son Fils?

³³ N’y a-​t-​il, en ce cas, aucun avenir pour ceux qui meurent? Si, un avenir merveilleux les attend! La Bible révèle que Dieu accomplira infailliblement son dessein d’établir un paradis terrestre pour tous les hommes, y compris les morts. Jéhovah a dit: “Les cieux sont mon trône, et la terre est mon marchepied.” “Je glorifierai le lieu de mes pieds.” (Ésaïe 66:1; 60:13). Dans l’abondance de son amour, Jéhovah a envoyé sur la terre son Fils, la Parole, afin que le monde des hommes acquière la vie par lui (Jean 3:16; I Jean 4:9). Il nous faut considérer maintenant trois choses importantes que Jéhovah accomplit par son Fils, savoir: 1) fournir le moyen de délivrer les hommes de la mort, 2) ramener les morts à la vie et 3) établir un gouvernement parfait sur tous les hommes.

La délivrance de la mort

34, 35. a) Par quel seul moyen l’homme pouvait-​il être racheté de la mort? b) Qu’est-​ce que la rançon?

³⁴ Dès les temps anciens, les prophètes de Dieu ont exprimé leur foi, non en l’immortalité de l’homme, mais en la promesse que Dieu ‘les rachèterait’ de la mort (Osée 13:14). Cependant, comment s’opérerait cette délivrance des liens de la mort? La justice parfaite de Jéhovah exigeait “âme pour âme, œil pour œil, dent pour dent”. (Deutéronome 19:21.) Adam avait laissé la mort en héritage à tous ses descendants parce qu’il avait désobéi sciemment à Dieu et perdu ainsi sa vie humaine parfaite. Il fallait donc qu’un autre homme prenne sa place et offre la valeur de sa vie parfaite pour racheter ce qu’Adam avait perdu.

³⁵ Ce juste principe d’équivalence a été largement accepté tout au long de l’Histoire. L’expression couramment employée est celle de “rançon”. Qu’est-​ce qu’une rançon? Il s’agit d’“un prix payé pour racheter une personne ou une chose à quelqu’un qui la détient en captivité. On dit ainsi que des prisonniers de guerre ou des esclaves sont rachetés quand ils sont libérés en échange d’une certaine valeur. (...) Ce qui est versé ou échangé en compensation est la rançond”. Depuis le péché d’Adam, tous les humains sont comme des prisonniers de guerre ou des esclaves, sous le joug de l’imperfection et de la mort. Pour les libérer, une rançon devait être fournie. Afin d’éviter toute controverse quant à l’équité du prix de rachat, il fallait qu’une autre vie humaine parfaite, c’est-à-dire l’équivalent exact de la vie d’Adam, fût sacrifiée.

36. Comment Jéhovah a-​t-​il pourvu au prix de la rançon, une vie humaine parfaite?

³⁶ Toutefois, où trouver pareille vie humaine parfaite? Toute la descendance d’Adam était née dans l’imperfection. “Aucun d’eux ne peut en aucune façon racheter un frère, ni donner à Dieu une rançon pour lui.” (Psaume 49:7). Pour remédier à la situation, Jéhovah, motivé par son profond amour pour l’humanité, a bel et bien offert son précieux Fils “premier-né” en sacrifice. Il a transféré la vie parfaite de son Fils spirituel, la Parole, dans le sein d’une vierge juive nommée Marie. La jeune femme a conçu et enfanté un fils auquel on a donné le nom de “Jésus”. (Matthieu 1:18-25.) En toute logique, le Créateur de la vie était capable d’accomplir un miracle aussi merveilleux.

37. Comment Jésus a-​t-​il démontré son amour pour les hommes désireux d’obtenir la vie?

³⁷ Devenu adulte, Jésus s’est présenté à Jéhovah et s’est fait baptiser. Celui-ci l’a chargé alors d’accomplir sa volonté (Matthieu 3:13, 16, 17). Comme sa vie avait été transférée des cieux, Jésus était parfait. Il pouvait donc sacrifier cette vie humaine parfaite pour libérer l’humanité de la mort (Romains 6:23; 5:18, 19). Il a dit lui-​même: “Je suis venu pour qu’elles aient la vie et l’aient en abondance.” “Personne n’a de plus grand amour que celui-ci: que quelqu’un se dessaisisse de son âme pour ses amis.” (Jean 10:10; 15:13). Quand Satan l’a fait mourir sur un poteau de supplice, Jésus s’est soumis à cette mort cruelle, sachant que les humains qui exerceraient la foi obtiendraient la vie grâce à cette disposition de rachat. — Matthieu 20:28; I Timothée 2:5, 6.

Le retour à la vie

38. Comment le Fils de Dieu a-​t-​il été ramené à la vie et quelle preuve en avons-​nous?

³⁸ S’il fut mis à mort par ses ennemis, le Fils de Dieu n’a pas pour autant perdu son droit à la vie humaine parfaite, car il avait gardé son intégrité envers Dieu. Mais comment Jésus, mort et enseveli, serait-​il en mesure d’employer ce bien précieux, le droit à la vie humaine, en faveur de l’humanité? C’est ici que Jéhovah accomplit un autre miracle, le premier en son genre. Le troisième jour à compter de l’ensevelissement de Jésus, Jéhovah l’a ressuscité d’entre les morts en tant que créature spirituelle et immortelle (Romains 6:9; I Pierre 3:18). Pour établir le fondement de la croyance en la résurrection, Jésus a revêtu à diverses reprises un corps humain et s’est montré à ses disciples; en une certaine occasion, il est même apparu à plus de 500 d’entre eux. Aucun de ceux-ci, pas plus que l’apôtre Paul qui fut par la suite frappé de cécité par l’éclat d’une apparition de Jésus glorifié, n’a eu lieu de douter du miracle de sa résurrection. — I Corinthiens 15:3-8; Actes 9:1-9.

39. a) Quel usage Jésus fait-​il de son sacrifice, et qui en bénéficie en premier? b) Quel autre grand miracle Jésus a-​t-​il annoncé?

³⁹ Au bout de quarante jours, Jésus ressuscité est monté au ciel pour paraître dans la présence de Dieu et lui offrir la valeur de son sacrifice humain parfait, le prix de rachat de la famille humaine. “Mais celui-ci a offert à perpétuité un seul sacrifice pour les péchés et s’est assis à la droite de Dieu, attendant désormais jusqu’à ce que ses ennemis soient placés comme un escabeau pour ses pieds.” (Hébreux 10:12, 13). Les premiers à bénéficier de la délivrance grâce à cette rançon sont un “petit troupeau” de chrétiens fidèles “qui appartiennent au Christ”. (Luc 12:32; I Corinthiens 15:22, 23.) Ceux-ci sont “achetés d’entre les humains” et deviennent donc, par la résurrection, les associés de Christ dans les cieux (Révélation 14:1-5). Mais quel sera le sort des milliards de morts qui dorment dans la tombe? Pendant son séjour sur la terre, Jésus a dit que son Père lui avait donné autorité pour juger et communiquer la vie. Il a ajouté: “Ne soyez pas surpris de ceci, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront, (...) pour une résurrection.” (Jean 5:26-29). Il les ramènera à la vie dans un paradis terrestre.

40, 41. a) Que faut-​il entendre exactement par “résurrection”? b) Pourquoi pouvons-​nous exercer la foi en la promesse divine de la résurrection?

⁴⁰ Notez les paroles de Jésus: “Ne soyez pas surpris de ceci.” Toutefois, comment est-​il possible de ramener à la vie un homme mort depuis des siècles? Son corps n’est-​il pas tombé en poussière? Il se peut même qu’il ait servi de nourriture aux plantes et aux animaux. Cependant, par “résurrection” il ne faut pas entendre la réunion des mêmes éléments chimiques mais la recréation par Dieu de la même personne, dotée de la même personnalité. Dieu produira un nouveau corps avec les éléments de la terre, corps auquel il donnera les mêmes traits caractéristiques, les mêmes qualités distinctives, la même mémoire, bref le même modèle de vie que la personne s’était façonné jusqu’au jour de sa mort.

⁴¹ Supposons que vous ayez perdu, dans un incendie, une maison qui vous était chère. Il vous serait facile de faire reconstruire la même habitation, car l’image, le modèle formé par tous les détails que vous chérissiez se détache distinctement dans votre mémoire. À combien plus forte raison Dieu, l’Auteur de la mémoire, a-​t-​il le pouvoir de recréer les hommes qu’il a gardés dans son souvenir parce qu’il les aimait (Ésaïe 64:8)! C’est pourquoi la Bible emploie le terme “tombeaux commémoratifs”. Au temps marqué de la résurrection, Dieu accomplira ce prodige, tout comme il fit un miracle en créant le premier homme, à cela près qu’il le répétera cette fois à de nombreuses reprises. — Genèse 2:7; Actes 24:15.

42. Pourquoi la vie éternelle sur la terre est-​elle possible et certaine?

⁴² Dieu ramènera les morts à la vie, avec la perspective de ne plus jamais mourir. Mais comment la vie éternelle est-​elle possible sur notre planète? Elle est possible et certaine parce qu’elle entre dans le dessein et la volonté de Dieu (Jean 6:37-40; Matthieu 6:10). Si l’homme meurt, c’est uniquement à cause du péché hérité d’Adam. Cependant, il suffit de considérer l’infinie variété des merveilles terrestres destinées au plaisir de l’homme pour se rendre compte qu’une durée de vie inférieure à cent ans est bien trop courte. En donnant la terre aux fils des hommes, Dieu voulait les voir jouir des splendeurs de la création éternellement, et non pendant cent ou mille ans seulement. — Psaumes 115:16; 133:3.

Le parfait Gouvernement de paix

43. a) Pourquoi un gouvernement parfait est-​il nécessaire? b) Quel est le dessein de Dieu à cet égard?

⁴³ Nos premiers parents ayant rejeté la loi de Dieu, la domination humaine est passée sous le contrôle de Satan, “le dieu de ce système de choses”. (II Corinthiens 4:4.) Les guerres, les atrocités, la corruption et l’instabilité des gouvernements humains en sont un témoignage. La Société des Nations et l’Organisation des Nations unies ont été impuissantes à rétablir la paix dans ce monde de désordre. L’humanité a grandement besoin d’un gouvernement de paix. N’est-​il pas naturel que le Créateur, qui prévoit de rétablir le Paradis sur la terre, pourvoie également à un gouvernement parfait chargé de le régir? Telle est précisément sa volonté. Le Roi qui le représente au sein de ce Gouvernement est le “Prince de paix”, Christ Jésus, et “à l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin”. — Ésaïe 9:6, 7.

44. a) Où se situera ce Gouvernement? b) De qui sera-​t-​il composé?

⁴⁴ La Bible nous apprend que ce Gouvernement parfait se trouvera dans les cieux. De cette position avantageuse, le Roi Jésus Christ dirigera efficacement la terre dans la justice. En outre, des membres lui seront adjoints dans ce Gouvernement céleste invisible. Ils sont choisis parmi des hommes fidèles, disciples de Jésus qui ont persévéré avec lui dans les épreuves et auxquels il dit: “Je fais une alliance avec vous, tout comme mon père a fait une alliance avec moi, pour un royaume.” (Luc 22:28, 29). Seule une minorité d’humains est admise au ciel pour régner avec Jésus Christ. De même, les nations d’aujourd’hui n’élisent que quelques-uns de leurs membres pour gouverner au sein d’une assemblée ou d’un parlement. La Bible révèle que Jésus Christ n’aura que 144 000 associés dans son Royaume. Le Royaume ou Gouvernement céleste de Dieu est donc constitué de Jésus Christ et de 144 000 personnes prises d’entre les humains (Révélation 14:1-4; 5:9, 10). Et sur la terre? Psaume 45:16 explique que le Roi établira des “princes par toute la terre”. Ces “princes” humains, ou administrateurs, seront nommés des cieux en raison de leur profond attachement aux principes justes. — Voir Ésaïe 32:1.

45, 46. a) Quel était le thème principal de la prédication de Jésus? b) Pourquoi ce Gouvernement parfait n’a-​t-​il pas été établi immédiatement? c) En quel sens 1914 a-​t-​elle été une année marquée dans les prophéties et par les événements mondiaux?

⁴⁵ Quand et comment ce Gouvernement parfait est-​il établi? Lors de son séjour terrestre, Jésus fit de ce Royaume le thème principal de sa prédication (Matthieu 4:17; Luc 8:1). Toutefois, il ne l’instaura pas en ce temps-​là, ni au moment de sa résurrection (Actes 1:6-8). Même après son ascension au ciel, il dut encore attendre le temps marqué par Jéhovah (Psaume 110:1, 2; Hébreux 1:13). Les prophéties de la Bible indiquent que le jour fixé vint en 1914. ‘Mais, direz-​vous, au lieu de l’établissement d’un gouvernement parfait, cette année-​là n’a-​t-​elle pas plutôt vu l’aggravation des malheurs du monde?’ Voilà précisément où nous voulions en venir! Il existe un rapport étroit entre la venue du Royaume de Dieu et les événements catastrophiques de notre époque. C’est ce que nous allons voir maintenant.

⁴⁶ Pendant près de trente-cinq ans avant 1914, La Tour de Garde (aujourd’hui la revue religieuse la plus diffusée dans le monde) avait attiré l’attention de ses lecteurs sur 1914 comme étant une année marquée dans les prophéties de la Bible. Celles-ci ont commencé à se réaliser de façon remarquable en 1914. Citons la prédiction que fit Jésus Christ il y a dix-neuf siècles concernant “le signe” qui apparaîtrait à la fin du système de choses et qui attesterait sa présence invisible dans son pouvoir royal. Répondant à ses disciples qui l’interrogeaient sur ce “signe”, Jésus déclara: “Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Toutes ces choses sont un commencement des affres de l’angoisse.” (Matthieu 24:3, 7, 8). Réalisant ces paroles d’une manière frappante, la première des guerres mondiales éclata en 1914. L’ampleur de la destruction fut sept fois plus grande que celle provoquée par l’ensemble des 900 conflits survenus au cours des 2 500 années précédentes! Depuis, les affres de l’angoisse n’ont jamais cessé. Avez-​vous souffert des guerres, des famines et des grands séismes qui dévastent la terre depuis 1914? Si oui, c’est que vous êtes un témoin oculaire du “signe” du “temps de la fin” pour le présent système de choses. — Daniel 12:4.

47. Comment les événements qui accomplissent “le signe” se sont-​ils précisés ces dernières années?

⁴⁷ Les “affres de l’angoisse” se sont intensifiées avec la Seconde Guerre mondiale, quatre fois plus destructrice que la Première, et l’escalade se poursuit aujourd’hui, à l’heure des armes nucléaires. Cette autre prophétie de Jésus se trouve ainsi réalisée: “Sur la terre, l’angoisse des nations, désemparées (...), tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée.” (Luc 21:25, 26). La montée de la criminalité et de la méchanceté, de la désobéissance et de la délinquance chez les enfants, les progrès de l’impiété et de l’immoralité, tous ces faits alarmants furent également annoncés comme autant d’éléments qui marqueraient “les derniers jours” de ce système méchant. — II Timothée 3:1-5; Matthieu 24:12.

48. Qui est l’auteur des maux de la terre, et pourquoi ces maux se sont-​ils multipliés depuis 1914?

⁴⁸ Mais si le Gouvernement céleste a été établi en 1914, pourquoi une telle détresse sur la terre? C’est Satan le Diable qui en est responsable. Quand le Christ fut investi du pouvoir royal, sa première action fut de livrer une guerre à Satan dans les cieux. Satan, “qui égare la terre habitée tout entière”, fut alors précipité avec ses anges au voisinage de notre planète. Sachant que l’heure de la fin approche, il suscite de grandes difficultés dans le monde. Il est écrit: “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” — Révélation 12:7-9, 12.

49. a) Qu’adviendra-​t-​il de ceux qui “saccagent la terre”? b) Comment Jéhovah exécutera-​t-​il sa “décision judiciaire” sur les nations?

⁴⁹ Ces malheurs cesseront-​ils un jour? Oui, quand le Gouvernement céleste lui-​même, le Royaume du Dieu Tout-Puissant, passera à l’action et ‘saccagera ceux qui saccagent la terre’. (Révélation 11:18; Daniel 2:44.) Jamais Jéhovah ne tolérera que les puissances politiques, les faux chrétiens ou qui que ce soit d’autre détruisent la terre, son ouvrage, au moyen de leurs engins nucléaires. Au contraire, il affirme: “Ma décision judiciaire est de rassembler les nations, pour que je réunisse les royaumes, afin de déverser sur eux mes invectives, toute ma colère ardente.” (Sophonie 3:8). Jéhovah, par son Christ, se servira des grandes forces qu’il commande dans l’univers pour écraser les partisans terrestres de Satan. Cette extermination s’opérera à l’échelle mondiale et ressemblera, par son ampleur, au déluge du temps de Noé. — Jérémie 25:31-34; II Pierre 3:5-7, 10.

50. a) Qu’est-​ce qu’Har-Maguédon? b) Quels individus seulement pourront survivre?

⁵⁰ Dans la Bible, cette destruction des nations impies est appelée la bataille d’Har-Maguédon (Révélation 16:14-16). Seuls les humbles, qui recherchent Jéhovah et la justice, survivront à la guerre de Dieu et entreront dans le nouveau système de paix (Sophonie 2:3; Ésaïe 26:20, 21). La Bible dit à leur sujet: “Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” (Psaume 37:11). C’est alors que commencera l’immense œuvre de restauration du Paradis sur la terre.

L’éducation qui donne accès au Paradis

51. Pourquoi vous faut-​il agir dès maintenant?

⁵¹ Aimeriez-​vous vivre dans le Paradis? Si oui, vous serez très heureux d’apprendre que, lorsqu’il parla de notre système actuel agité et du “signe” annonciateur de sa destruction, Jésus ajouta: “Cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” Parmi ceux qui composent la génération qui a vu le “commencement des affres de l’angoisse” en 1914, quelques-uns au moins vivront assez longtemps pour voir le Paradis restauré sur la terre (Matthieu 24:3-8, 34). Malheureusement, la majorité des humains suivent aujourd’hui la route large qui mène à la destruction (Matthieu 7:13, 14). Il ne leur reste que peu de temps pour changer de voie. Combien vous pouvez être reconnaissant envers Jéhovah de vous avoir averti à temps! Jéhovah veut que vous obteniez la vie, et il vous aidera à faire les pas nécessaires pour cela. — II Pierre 3:9; Ézéchiel 18:23.

52. De quoi avez-​vous besoin pour faire un choix avisé en matière de religion?

⁵² Il est maintenant urgent que vous acquériez la connaissance exacte (I Timothée 2:4; Jean 17:3). Où pouvez-​vous l’obtenir? La trouverez-​vous dans n’importe quelle religion? Certains disent que toutes les religions conduisent au même but, un peu comme tous les sentiers d’une montagne mènent au sommet. Mais ils se trompent grandement! Pour trouver le bon chemin, les alpinistes consultent des cartes et louent les services de guides. De même, seule la religion de vérité peut vous conduire à la vie éternelle, et vous avez besoin d’être guidé pour la trouver. — Actes 8:26-31.

53. a) Si vous voulez obtenir la vie éternelle, que vous faut-​il continuer de faire? b) Quels pièges de Satan vous faudra-​t-​il peut-être déjouer?

⁵³ Cette brochure a été publiée par les Témoins de Jéhovah dans le but de vous aider. Elle vous a certainement déjà permis de comprendre quelques vérités bibliques fondamentales. Vous avez sans doute pu vous rendre compte par vous-​même que chaque pensée formulée est fondée sur la Parole inspirée de Dieu. Pour progresser vers votre objectif, il vous faut maintenant continuer de vous instruire. De même que l’on a besoin d’une instruction profane pour occuper une place dans la société actuelle, de même une instruction biblique appropriée est indispensable pour se préparer à entrer dans la société qui vivra dans le Paradis (II Timothée 3:16, 17). Satan essaiera peut-être de vous détourner en vous suscitant de l’opposition de la part de vos proches ou en vous tentant par le matérialisme ou l’impureté. Ne cédez pas au Diable. Votre sécurité et votre avenir, ainsi que ceux de votre famille, dépendent de votre décision de continuer à étudier la Bible. — Matthieu 10:36; I Jean 2:15-17.

54. Quelle autre disposition Jéhovah a-​t-​il prise non loin de chez vous pour vous instruire de sa Parole?

⁵⁴ Outre le fait de poursuivre votre étude de la Bible, vous pouvez augmenter votre connaissance d’une autre façon. Près de chez vous, il y a des gens qui s’intéressent à l’instruction biblique et qui se réunissent régulièrement à la Salle du Royaume locale. Tous les assistants sont là pour retirer un enseignement de la Bible et ils essaient sincèrement de devenir meilleurs. Ils accueillent chaleureusement les nouveaux en ces termes: “Venez et montons à la montagne de Jéhovah [son lieu de culte] (...); et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.” (Ésaïe 2:3). Hébreux 10:24, 25 donne de bonnes raisons d’assister à ces réunions bibliques. Nous y lisons: “Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, sans abandonner le rassemblement de nous-​mêmes, comme quelques-uns en ont coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.”

55. a) Sous quels rapports l’organisation de Jéhovah est-​elle différente des autres? b) En quel sens les Témoins de Jéhovah sont-​ils plus unis que n’importe quel autre peuple?

⁵⁵ En fréquentant l’organisation de Jéhovah, vous vous rendrez compte que l’ambiance y est fort différente de celle qui règne dans les temples et les églises. Il n’y a ni quête, ni médisance, ni dispute, ni discrimination à cause du milieu familial ou social. La qualité la plus remarquable chez les Témoins de Jéhovah est l’amour. Tout d’abord, ils aiment Jéhovah, et ensuite, ils aiment leur prochain. Ce sont là des marques distinctives des vrais chrétiens (Matthieu 22:37-39; Jean 13:35). Nous vous invitons à assister à leurs réunions et à vérifier cela vous-​même. Vous serez sans nul doute impressionné par leur unité. Il y a plus de trois millions de Témoins sur la terre, dans plus de 200 pays. Pourtant, les Témoins du monde entier suivent les mêmes programmes lors de leurs réunions. Leurs publications étant imprimées simultanément dans de nombreuses langues, la majorité des Témoins de Jéhovah autour du globe étudient chaque semaine, à quelques heures d’intervalle, les mêmes sujets bibliques. L’unité qui règne au sein du peuple de Jéhovah est un miracle dans ce monde divisé.

56. a) Quels bienfaits pouvez-​vous retirer de la fréquentation de l’organisation de Jéhovah? b) Si des problèmes surgissent, quelle devra être votre réaction? c) Pourquoi est-​il important que vous décidiez de vouer votre vie à Jéhovah?

⁵⁶ À mesure que vous fréquenterez régulièrement le peuple de Jéhovah, il vous faudra revêtir “la personnalité nouvelle” et cultiver les fruits de l’esprit de Dieu: “l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi”. (Colossiens 3:10, 12-14; Galates 5:22, 23.) Vous en retirerez une profonde satisfaction. À cause du monde corrompu dans lequel vous vivez et de votre propre imperfection, vous aurez peut-être à surmonter des difficultés de temps à autre. Mais Jéhovah vous aidera. À ceux qui s’efforcent sincèrement de lui plaire, il fait cette promesse dans sa Parole: “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus.” (Philippiens 4:6, 7). Vous serez attiré par l’amour de Jéhovah, et vous désirerez le servir. Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous montrer comment vouer votre vie à ce Dieu aimant et avoir le privilège de devenir l’un de ses témoins (Psaume 104:33; Luc 9:23). Car il s’agit bien là d’un privilège. Rendez-​vous compte! En tant qu’adorateur de Jéhovah, vous pouvez aspirer à ce but qu’est la vie éternelle dans un paradis, ici même sur la terre. — Sophonie 2:3; Ésaïe 25:6, 8.

57. a) Dans le nouveau système de choses, quel genre de relations intimes les humains entretiendront-​ils avec Dieu? b) De quels bienfaits pourrez-​vous bénéficier alors?

⁵⁷ Appliquez-​vous donc à l’étude et efforcez-​vous d’augmenter votre amour et votre reconnaissance pour Jéhovah Dieu, pour son Fils, et pour le Gouvernement céleste de justice. Décrivant le Gouvernement de Dieu et les bienfaits qu’il déversera sur l’humanité, la Bible annonce: “Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux.” Dans ce nouveau système de choses, “Dieu lui-​même”, dont la gloire s’élève bien au-dessus des gouvernements égoïstes et destructeurs, sera, en Père bienveillant, très proche de ceux qui l’aiment et l’adorent. En effet, il n’y aura qu’une seule religion, le vrai culte de Jéhovah, et les adorateurs de Dieu entretiendront avec lui les relations intimes qui unissent des enfants à leur père. Il se montrera vraiment un Père plein d’amour! “Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:3, 4.

58. Pourquoi pouvez-​vous être certain que Jéhovah ‘fera toutes choses nouvelles’?

⁵⁸ C’est ainsi que s’accomplira le grand miracle de la restauration d’un paradis sur la terre, sous un gouvernement céleste parfait. Il s’accomplira aussi sûrement que le soleil se lèvera et se couchera demain. Car les promesses de Jéhovah, le Créateur du ciel et de la terre, sont “fidèles et vraies”. C’est lui qui proclame du haut de son trône céleste: “Voici, je fais toutes choses nouvelles.” — Révélation 21:5.

Après avoir lu cette brochure, comment répondriez-​vous aux questions suivantes:

En quel sens la Bible est-​elle un livre remarquable?

Qu’avez-​vous appris sur Dieu?

Qui est Jésus Christ?

Qui est Satan le Diable?

Pourquoi Dieu a-​t-​il permis la méchanceté?

Pourquoi l’homme meurt-​il?

Quelle est la condition des morts?

Qu’est-​ce que la rançon?

Où et comment la résurrection aura-​t-​elle lieu?

Qu’est-​ce que le Royaume, et qu’accomplira-​t-​il?

Quel est “le signe” de “la conclusion du système de choses”?

Comment pouvez-​vous vous préparer à vivre éternellement dans le Paradis?

[Notes]

[Illustrations, page 13]

L’homme est de loin supérieur aux créatures animales.

[Illustration, page 18]

Jésus était l’égal de l’homme parfait Adam.