Chapitre 42
Un nouveau ciel et une nouvelle terre
1. Que décrit Jean quand l’ange le ramène au début du Règne millénaire ?
LA GLORIEUSE vision se poursuit tandis que l’ange ramène Jean au début du Règne millénaire. Que décrit-il ? “ Et j’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu, et la mer n’est plus. ” (Révélation 21:1). Un spectacle captivant s’offre au regard.
2. a) Comment la prophétie d’Isaïe relative aux nouveaux cieux et à la nouvelle terre s’est-elle réalisée sur les Juifs libérés en 537 avant notre ère ? b) Comment savons-nous qu’il y a une autre application de la prophétie d’Isaïe, et comment cette promesse se réalise-t-elle ?
2 Des centaines d’années avant Jean, Jéhovah avait dit à Isaïe : “ Car voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; et on ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. ” (Isaïe 65:17 ; 66:22). Cette prophétie s’est réalisée une première fois quand les Juifs fidèles sont revenus à Jérusalem en 537 avant notre ère, après 70 années d’exil à Babylone. Lors de ce rétablissement, ils constituèrent une société purifiée, “ une nouvelle terre ”, placée sous un nouveau système gouvernemental ou “ nouveaux cieux ”. Mais l’apôtre Pierre annonça une autre application de la prophétie, disant : “ Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13). Jean montre maintenant que cette promesse se réalise au jour du Seigneur. “ L’ancien ciel et l’ancienne terre ”, autrement dit le système de choses organisé de Satan et sa structure gouvernementale soumise à l’influence du Diable et de ses démons, vont disparaître. La “ mer ” agitée, l’humanité méchante et rebelle, va cesser d’exister. À sa place, il y aura “ un nouveau ciel et une nouvelle terre ” ou nouvelle société terrestre, placée sous un nouveau gouvernement, à savoir le Royaume de Dieu. — Voir Révélation 20:11.
3. a) Que décrit Jean, et qu’est-ce que la Nouvelle Jérusalem ? b) En quel sens la Nouvelle Jérusalem ‘ descend-elle du ciel ’ ?
3 Jean poursuit : “ J’ai vu aussi la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, et préparée comme une épouse parée pour son mari. ” (Révélation 21:2). La Nouvelle Jérusalem est l’épouse de Christ composée des chrétiens oints qui demeurent fidèles jusqu’à la mort, et qui sont relevés pour être rois et prêtres aux côtés de Jésus glorifié (Révélation 3:12 ; 20:6). De même que la Jérusalem terrestre devint le siège du gouvernement dans l’ancien Israël, de même la Nouvelle Jérusalem resplendissante et son Époux constituent le gouvernement du nouveau système de choses. C’est là le nouveau ciel. ‘ L’épouse descend du ciel ’, non pas littéralement, mais en ce sens qu’elle porte son attention sur la terre. L’épouse de l’Agneau coopérera fidèlement avec celui-ci à la direction du gouvernement juste qui dirigera toute l’humanité. Quelle bénédiction pour la nouvelle terre !
4. Quelle promesse semblable à celle qu’il fit à la nation d’Israël nouvellement constituée Dieu fait-il ?
4 Jean nous dit encore : “ Alors j’ai entendu une voix forte venant du trône dire : ‘ Voyez ! La tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-même sera avec eux. ’ ” (Révélation 21:3). Quand Jéhovah conclut l’alliance de la Loi avec Israël, qui venait d’être constitué en nation, il fit cette promesse : “ Et à coup sûr je mettrai mon tabernacle au milieu de vous, et mon âme ne vous aura pas en aversion. Oui, je marcherai au milieu de vous et je me montrerai votre Dieu, et vous, vous vous montrerez mon peuple. ” (Lévitique 26:11, 12). Maintenant, Jéhovah fait une promesse semblable aux hommes fidèles. Pendant le Jour du Jugement de mille ans, ils deviendront son peuple particulier.
5. a) De quelle façon Dieu résidera-t-il avec les humains durant le Règne millénaire ? b) Comment Dieu résidera-t-il avec les hommes après les mille ans ?
5 Pendant le Règne millénaire, Jéhovah “ résidera ” avec les humains selon une disposition temporaire, en ce sens qu’il sera représenté par son Fils royal, Jésus Christ. Mais à la fin des mille ans, quand Jésus remettra le Royaume à son Père, aucun représentant ou médiateur royal ne sera nécessaire. Jéhovah résidera spirituellement avec “ ses peuples ” de façon permanente et directe. (Voir Jean 4:23, 24.) Quel privilège insigne pour l’humanité rétablie !
6, 7. a) Quelles grandes promesses Jean confirme-t-il, et qui jouira de ces bienfaits ? b) En quels termes Isaïe décrit-il un paradis tant spirituel que physique ?
6 Jean dit encore : “ Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” (Révélation 21:4). Une fois encore, on nous rappelle d’anciennes promesses divinement inspirées. Isaïe aussi était dans l’attente du jour où la mort et le deuil ne seraient plus, et où le chagrin ferait place à l’allégresse (Isaïe 25:8 ; 35:10 ; 51:11 ; 65:19). Jean confirme maintenant que ces promesses vont connaître un merveilleux accomplissement au Jour du Jugement de mille ans. D’abord, ce sont les membres de la grande foule qui seront comblés de bienfaits. “ L’Agneau, qui est au milieu du trône, [...] les guidera vers des sources d’eaux de la vie ”, continuant ainsi de les faire paître. “ Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. ” (Révélation 7:9, 17). Mais finalement, tous les ressuscités qui exercent la foi dans les dispositions prévues par Jéhovah se joindront à eux pour jouir d’un paradis tant spirituel que physique.
7 “ À cette époque, dit Isaïe, s’ouvriront les yeux des aveugles, et s’ouvriront les oreilles des sourds. ” Oui, “ à cette époque le boiteux grimpera comme le cerf, et la langue du muet poussera des cris de joie ”. (Isaïe 35:5, 6.) En ce temps-là aussi, “ oui, ils bâtiront des maisons et les habiteront ; oui, ils planteront des vignes et mangeront leurs fruits. Ils ne bâtiront pas pour qu’un autre habite, ils ne planteront pas pour qu’un autre mange. Car les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre ; et ceux que j’ai choisis profiteront pleinement de l’œuvre de leurs mains ”. (Isaïe 65:21, 22.) Ils ne seront donc pas déracinés de la terre.
8. Que dit Jéhovah lui-même à propos de la véracité de ces grandes promesses ?
8 Que d’images magnifiques s’imposent à notre esprit quand nous méditons sur ces promesses ! Le gouvernement céleste caractérisé par l’amour réserve des bienfaits extraordinaires aux humains fidèles. Ces promesses sont-elles trop belles pour être vraies ? Ne sont-elles rien d’autre que les rêves d’un vieillard en exil sur l’île de Patmos ? Jéhovah lui-même répond, disant : “ Et Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ Et il dit : ‘ Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. ’ Et il m’a dit : ‘ Elles sont accomplies ! Je suis l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin. ’ ” — Révélation 21:5, 6a.
9. Pourquoi la réalisation de ces bénédictions futures peut-elle être considérée comme certaine ?
9 C’est comme si Jéhovah lui-même établissait un titre de propriété dûment signé à l’intention des humains fidèles, titre leur donnant droit à ces bénédictions futures. Qui oserait contester un tel Garant ? Si certaines sont les promesses de Jéhovah qu’il en parle comme si elles étaient déjà réalisées : “ Elles sont accomplies ! ” Jéhovah n’est-il pas “ l’Alpha et l’Oméga, [...] Celui qui est et qui était et qui vient, le Tout-Puissant ” ? (Révélation 1:8.) Assurément ! Lui-même déclare : “ Je suis le premier et je suis le dernier, et en dehors de moi il n’y a pas de Dieu. ” (Isaïe 44:6). Il peut donc inspirer des prophéties et les faire se réaliser dans les moindres détails. Quel encouragement pour la foi ! Ainsi, Dieu promet : “ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ” Plutôt que de douter de la véracité de ces bénédictions, nous devrions nous demander : ‘ Que dois-je faire sur le plan personnel pour recevoir ces bienfaits ? ’
De “ l’eau ” pour les assoiffés
10. Quelle “ eau ” Jéhovah offre-t-il, et que représente-t-elle ?
10 C’est Jéhovah qui déclare : “ À quiconque a soif, je donnerai de la source de l’eau de la vie gratuitement. ” (Révélation 21:6b). Pour étancher cette soif, il faut être conscient de sa pauvreté spirituelle et prêt à accepter “ l’eau ” qui vient de Jéhovah (Isaïe 55:1 ; Matthieu 5:3). Quelle est cette “ eau ” ? Jésus lui-même le dit lorsqu’il donna le témoignage à une femme près d’un puits en Samarie. “ Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura pas du tout soif, jamais, mais l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau jaillissant pour communiquer la vie éternelle. ” Cette “ source de l’eau de la vie ” émane de Dieu par l’entremise de Christ, et c’est le moyen qu’il a prévu pour rétablir l’humanité dans la perfection. À l’exemple de la Samaritaine, buvons avec empressement à cette source. Et comme cette femme, soyons prêts à renoncer aux intérêts du monde pour annoncer la bonne nouvelle à nos semblables. — Jean 4:14, 15, 28, 29.
Les vainqueurs
11. Quelle promesse Jéhovah fait-il, et à qui ces paroles s’appliquent-elles en premier lieu ?
11 Ceux qui boivent cette “ eau ” rafraîchissante doivent aussi vaincre, comme le dit maintenant Jéhovah : “ Quiconque vaincra héritera de ces choses, et je serai son Dieu et il sera mon fils. ” (Révélation 21:7). Cette promesse est semblable à celles que l’on trouve dans les messages adressés aux sept congrégations ; par conséquent, ces paroles doivent d’abord s’appliquer aux disciples oints (Révélation 2:7, 11, 17, 26-28 ; 3:5, 12, 21). À travers les âges, les frères spirituels de Christ ont ardemment attendu le privilège de faire partie de la Nouvelle Jérusalem. S’ils sont vainqueurs comme le fut Jésus, leur espérance se réalisera. — Jean 16:33.
12. Comment la promesse de Jéhovah faite en Révélation 21:7 se réalisera-t-elle en faveur de la grande foule ?
12 Les membres de la grande foule issue de toutes nations espèrent, eux aussi, en cette promesse. Ils doivent également vaincre et servir fidèlement Dieu jusqu’à ce qu’ils soient sortis de la grande tribulation. Alors, ils entreront en possession de leur héritage terrestre, c’est-à-dire ‘ le royaume qui a été préparé pour eux depuis la fondation du monde ’. (Matthieu 25:34.) Eux et les autres membres des brebis terrestres du Seigneur qui passeront avec succès l’épreuve de la fin des mille ans sont appelés “ saints ”. (Révélation 20:9.) Devenant membres de l’organisation universelle de leur Créateur Jéhovah Dieu, ils jouiront avec lui de relations filiales et sacrées. — Isaïe 66:22 ; Jean 20:31 ; Romains 8:21.
13, 14. Pour hériter des grandes promesses de Dieu, quelles pratiques faut-il résolument fuir, et pourquoi ?
13 Puisqu’ils attendent cet avenir grandiose, il importe que les Témoins de Jéhovah se gardent maintenant purs du monde de Satan et de ses souillures. Il leur faut être forts, résolus et déterminés à ne pas se laisser entraîner par le Diable à fréquenter ceux que Jéhovah décrit en ces termes : “ Mais quant aux lâches, et aux gens sans foi, et à ceux qui sont immondes dans leur saleté, et aux meurtriers, et aux fornicateurs, et à ceux qui pratiquent le spiritisme, et aux idolâtres, et à tous les menteurs, leur part sera dans le lac embrasé de feu et de soufre. Cela représente la deuxième mort. ” (Révélation 21:8). Oui, celui qui aspire à cet héritage doit fuir les pratiques qui ont souillé l’actuel système de choses. Il doit vaincre, en demeurant fidèle malgré toutes les pressions et tentations. — Romains 8:35-39.
14 Bien que la chrétienté se dise l’épouse du Christ, elle se caractérise par ces pratiques immondes décrites ici par Jean. Elle ira donc à la destruction éternelle avec le reste de Babylone la Grande (Révélation 18:8, 21). Pareillement, quiconque d’entre les chrétiens oints ou de la grande foule se met à pratiquer ces choses mauvaises, ou à les encourager, celui-là encourt la destruction éternelle. S’il persiste dans sa conduite, il n’héritera pas des promesses. Et dans la nouvelle terre, celui qui tentera d’introduire de telles pratiques sera détruit promptement ; il ira dans la deuxième mort sans espoir de résurrection. — Isaïe 65:20.
15. Citez des vainqueurs hors du commun, et avec quelle vision la Révélation atteint-elle un dénouement sublime ?
15 L’Agneau Jésus Christ et son épouse, ou Nouvelle Jérusalem composée des 144 000, sont des vainqueurs hors du commun. Il convenait donc que la Révélation atteigne un dénouement sublime dans une dernière et transcendante vision de la Nouvelle Jérusalem. Jean la décrit maintenant.
[Illustrations, page 302]
Au sein de la nouvelle terre, ou nouvelle société, tout le monde travaillera dans la joie et la bonne entente.