Les derniers jours — L’avenir immédiat

“En vérité, je vous le déclare, cette génération ne passera pas que tout cela n’arrive.” — Jésus Christ, Matthieu 24:34, Traduction Œcuménique de la Bible.

ALORS qu’il parlait du “signe (...) de la conclusion du système de choses” à ses disciples, à leur grand étonnement Jésus prononça les paroles mentionnées ci-dessus. Qu’a-​t-​il voulu dire par “génération”? Quels événements devaient déboucher sur la fin du système de choses? En d’autres termes, à quoi devons-​nous nous attendre dans un avenir proche?

Quelle est la durée d’une génération?

Selon la Revue de la légion américaine (angl.), 4 743 826 citoyens des États-Unis ont pris part à la Première Guerre mondiale. Mais en 1984, seuls 272 000 d’entre eux étaient encore en vie, et ils décédaient au rythme de neuf par heure en moyenne. Est-​ce à dire que la génération de 1914 a aujourd’hui disparu?

Reprenant les paroles de Jésus, les évangélistes Matthieu, Marc et Luc ont tous trois rendu le mot “génération” par le vocable grec généa. Ce terme peut avoir différentes applications selon le contexte où il est employé. Cependant, le Nouveau dictionnaire international de théologie du Nouveau Testament (angl.) le définit ainsi: “Ceux qui sont nés à la même époque (...). Autre acceptation dérivée de la précédente: L’ensemble des contemporains de quelqu’un, un âge.” Ou encore, selon le Lexique grec-​anglais du Nouveau Testament: “La totalité des individus nés en même temps et, par extension, tous ceux qui vivent en une génération-temps donnée, qui sont contemporains les uns des autres.” Ce vocable désigne donc à la fois les personnes nées vers l’époque d’un événement marquant et toutes celles qui sont en vie lorsqu’il se produit.

Dans son Étude des mots du Nouveau Testament (angl.), J. Bengel déclare: “Les Hébreux (...) comptaient 75 ans pour une génération. En fait, l’expression ne passera pas laisse entendre que la plupart des membres de cette génération [aux jours de Jésus], mais pas tous, devaient disparaître avant que tout ne soit accompli.” Effectivement, cette génération n’avait pas totalement disparu en l’an 70 lors de la destruction de Jérusalem.

De même aujourd’hui, la plupart des membres de la génération de 1914 sont décédés. Toutefois, il reste encore dans le monde des millions de personnes qui sont nées cette année-​là. Et même si leur nombre diminue, les paroles de Jésus se réaliseront: “cette génération ne passera pas que tout cela n’arrive.” Il y a pourtant une raison supplémentaire de croire que le jour de Jéhovah, qui doit venir comme un voleur, est proche. Quels événements les chrétiens qui se tiennent éveillés doivent-​ils donc guetter?

“Paix et sécurité” — Bientôt?

“Vous savez fort bien vous-​mêmes que le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux.” — 1 Thessaloniciens 5:2, 3, Traduction du monde nouveau.

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, l’hostilité entre les États-Unis et l’Union soviétique fait planer le spectre de la guerre sur l’humanité. Un affrontement direct inquiétant a eu lieu en 1962 lors de la crise des missiles à Cuba. Les Soviétiques les ayant finalement retirés, les Américains retirèrent discrètement les leurs de Turquie. Ce n’est là qu’un des nombreux épisodes de la guerre froide.

Le désarmement, qui est au centre des débats depuis des dizaines d’années, a fini par devenir un moyen de propagande pour les deux pays. Aujourd’hui cependant, alors que le président Reagan approche de la fin de son mandat et que la politique de glasnost (transparence) poursuivie par M. Gorbatchev tend à réduire les tensions, il est beaucoup question de désarmement nucléaire. Faut-​il voir là les premiers pas visant à instaurer un semblant de paix et de sécurité dans le monde? Nul ne peut le dire. Mais les chrétiens, qui font confiance aux prophéties bibliques, s’attendent à une telle proclamation. Que se passera-​t-​il alors?

Que le cri “Paix et sécurité!” émane des Nations unies ou des grandes puissances elles-​mêmes, les chrétiens qui étudient attentivement les Écritures ne seront pas dupes. En effet, la Bible établit clairement que la paix et la sécurité véritables ne peuvent venir que du Royaume de Dieu, dirigé avec justice par le Christ.

Pour cette raison, l’annonce de grande ampleur d’une paix et d’une sécurité universelles que feront les dirigeants du monde indiquera que le moment est venu pour Dieu d’entrer en action. Cette intervention, qui viendra “exactement comme un voleur dans la nuit”, prendra le monde impie au dépourvu. Une “destruction soudaine” s’abattra sur les organisations religieuses et politiques, lesquelles n’ont manifesté que mépris envers Jéhovah et ses témoins. Comment savons-​nous qu’il en sera bien ainsi? — 1 Thessaloniciens 5:3.

Une action décisive du cavalier monté sur le cheval blanc

Sur les quatre cavaliers de l’Apocalypse, il en reste un dont nous n’avons pas encore parlé: il s’agit du premier, celui qui chevauche un cheval blanc. La Bible le décrit en ces termes: “Et j’ai vu, et voici un cheval blanc; et celui qui était assis dessus avait un arc; et on lui a donné une couronne, et il est sorti en vainqueur et pour achever sa victoire.” Le même personnage est présenté ainsi au chapitre 19 de la Révélation: “Et voici un cheval blanc. Et celui qui était assis dessus s’appelle Fidèle et Vrai, et il juge et fait la guerre avec justice. (...) Et de sa bouche sort une longue épée acérée pour en frapper les nations, et il les fera paître avec une baguette de fer.” Qui est-​il? Le même passage nous dit qu’il porte un nom: “Roi des rois et Seigneur des seigneurs.” Il s’agit du Fils de Dieu ressuscité, Jésus Christ. — Révélation 6:2; 19:11-16.

Qu’est-​ce qui provoquera l’intervention du “Roi des rois”? Il arrivera un moment où “le roi du nord” (le bloc des nations anticapitalistes) et “le roi du sud” (les nations capitalistes rangées sous la bannière des États-Unis) se neutraliseront, comme le souligne le chapitre 11 du livre de Daniel. (Conformément à Daniel 11:40, “le roi du nord” a déjà envahi de nombreux pays, notamment depuis 1945a.)

Quels autres événements doivent donc se produire avant que Dieu ne détruise le présent système de choses par une intervention décisive?

La prophétie biblique indique que les éléments politiques extrémistes des Nations unies se tourneront à un moment donné contre les religions du monde, qui se mêlent de ce qui ne les regarde pas, les démasqueront et mettront fin à la domination qu’elles exercent sur les humains crédules. — Révélation 17:16, 17b.

La destruction de tous les éléments de la fausse religion entraînera certainement un assaut contre les Témoins de Jéhovah. Cette action déclenchera une contre-attaque du Roi désigné par Jéhovah, le cavalier du cheval blanc (Ézéchiel 38:10-12, 21-23). Quelle sera l’issue de la bataille? Selon Daniel 2:44, “dans les jours de ces rois-​là [les puissances politiques en place], le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. (...) Il écrasera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis”. Harmaguédon, la guerre que Dieu livrera aux éléments politiques de l’organisation visible de Satan, débouchera effectivement sur une victoire totale de Jéhovah et de son Roi des rois. — Révélation 16:14-16; 19:17-21.

Qu’arrivera-​t-​il ensuite? Les chrétiens qui aiment la paix et craignent Dieu verront enfin se réaliser ce qui fait depuis longtemps l’objet de leurs prières: la domination millénaire du Royaume de Dieu sur l’humanité obéissante. Alors s’accompliront les merveilleuses promesses consignées en Révélation 21:3, 4: “Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.”

Si vous désirez en savoir davantage sur la réalisation de ces remarquables prophéties bibliques et sur leur signification pour chacun, prenez contact avec les Témoins de Jéhovah de votre région ou écrivez à la filiale de votre pays.

[Notes]

[Entrefilet, page 14]

Génération: “La totalité des individus nés en même temps et, par extension, tous ceux qui vivent en une génération-temps donnée.” — Lexique grec-​anglais du Nouveau Testament.

[Entrefilet, page 16]

La prophétie biblique indique que les éléments politiques extrémistes des Nations unies se tourneront contre les religions du monde, qui se mêlent de ce qui ne les regarde pas.

[Illustration, page 15]

Après Harmaguédon, dans le nouveau monde de paix et de justice instauré par Dieu, ‘les choses anciennes auront disparu’. — Révélation 21:3, 4.