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UkraineAnnuaire 2002 des Témoins de Jéhovah
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En septembre 1998, l’Ukraine disposait de sa propre filiale sous la direction du siège mondial à Brooklyn. Un comité de filiale a alors été formé pour traiter les questions d’organisation.
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L’accroissement rapide a également rendu nécessaire l’agrandissement des bâtiments de la filiale. À partir de 1991, Lvov a servi de centre de distribution des publications pour les 15 républiques de l’ex-URSS. L’année suivante, deux couples de la filiale d’Allemagne sont arrivés. Peu de temps après, un petit bureau a été ouvert à Lvov. Un an plus tard, on a acheté une maison qui servirait de centre administratif. Au début de 1995, le nombre de volontaires travaillant pour le bureau d’Ukraine a augmenté rapidement, ce qui a entraîné un nouveau déménagement du bureau, cette fois dans un complexe de six Salles du Royaume, dans lesquelles se réunissaient 17 congrégations. Pendant tout ce temps, les frères se demandaient : “ Quand et où allons-nous construire notre Béthel ? ”
La construction d’un Béthel et de Salles du Royaume
Dès 1992, les frères se sont mis à la recherche d’un terrain pour construire les bâtiments de la filiale. Plusieurs années ont passé durant lesquelles on a examiné divers endroits susceptibles de convenir. Les frères ont fait de cette question l’objet de leurs prières à Jéhovah, confiants qu’en temps voulu ils trouveraient un lieu approprié.
Au début de l’année 1998, on a trouvé un terrain dans une pittoresque forêt de pins, dans la petite ville de Brioukhovitchi, à cinq kilomètres au nord de Lvov. C’est près de cet endroit que, durant l’interdiction, deux congrégations avaient tenu leurs réunions. Un frère s’est exclamé : “ Je n’aurais jamais pensé que, dix ans après notre dernière réunion dans la forêt, je reviendrais à ce même endroit — où se trouve notre nouvelle filiale —, mais dans des circonstances complètement différentes ! ”
Fin 1998, les premiers serviteurs internationaux sont arrivés sur place. Les frères du Bureau d’ingénierie régional à Selters, en Allemagne, ont travaillé d’arrache-pied pour préparer les plans. Au début de janvier 1999, après avoir reçu l’autorisation du gouvernement, les frères ont commencé les travaux. Plus de 250 volontaires, de 22 nationalités, travaillaient sur le chantier, et jusqu’à 250 volontaires du pays venaient également apporter leur aide le week-end.
Nombreux sont ceux qui ont été très heureux de travailler sur ce projet. Des congrégations entières ont loué des autobus pour se rendre à Brioukhovitchi et se porter volontaires le week-end. Souvent, les frères et sœurs voyageaient toute la nuit pour être sur le chantier à temps et participer à la construction. Après une journée de dur travail, ils passaient une autre nuit sur la route et rentraient chez eux fatigués, mais heureux et désireux de revenir. Un groupe de 20 frères a voyagé en train pendant 34 heures depuis la région de Lougansk, dans l’est de l’Ukraine, pour travailler huit heures à la construction du Béthel. Pour ces huit heures de travail, chaque frère a pris deux jours de congé et dépensé plus de la moitié d’un mois de salaire pour l’achat des billets de train. Cet esprit de sacrifice a encouragé toute l’équipe de construction et la famille du Béthel. Les travaux ont progressé rapidement, ce qui a permis d’inaugurer la filiale le 19 mai 2001. À cette occasion 35 pays étaient représentés. Lors des réunions spéciales du lendemain, Theodore Jaracz s’est adressé à une foule de 30 881 personnes à Lvov, et Gerrit Lösch a pris la parole devant 41 142 personnes à Kiev, soit un total de 72 023 assistants.
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