• Mythologie: Des traits communs
    L’humanité à la recherche de Dieu

    • Le déluge et l’homme-dieu Gilgamesh

      11. Comment l’épopée de Gilgamesh nous est-​elle parvenue?

      11 Transportons-​nous quatre millénaires en arrière. Nous voilà en présence d’une célèbre légende akkadienne: l’épopée de Gilgamesh. Nous la connaissons principalement grâce à un texte cunéiforme provenant de la bibliothèque d’Assourbanipal, qui régna de 668 à 627 avant notre ère dans l’antique ville de Ninive.

      12. Qui était Gilgamesh, et qu’est-​ce qui le rendait impopulaire? (Voir Genèse 6:1, 2.)

      12 Cette épopée raconte les exploits de Gilgamesh, être aux deux tiers divin et un tiers humain. Une des versions de l’épopée se lit ainsi: “À Ourouk il bâtit des murs, un grand rempart et Eanna, le temple béni, pour Anou le dieu du firmament et pour Ishtar la déesse de l’amour et de la guerre.” (Voir la liste des dieux et des déesses assyro-babyloniens à l’encadré de la page 45.) Mais Gilgamesh n’est pas précisément le genre de créature que l’on souhaite avoir pour voisin. Les habitants d’Ourouk se plaignent de lui aux dieux: “Son désir ne laisse pas une vierge à son amoureux, ni la fille du guerrier, ni la femme du noble.”

      13. a) Que firent les dieux, et qu’entreprit Gilgamesh? b) Qui était Outa-Napishtim?

      13 Quelle réponse les dieux font-​ils aux plaintes des Ouroukiens? La déesse Arourou crée Enkidou pour qu’il soit le rival humain de Gilgamesh. Or, loin de se combattre, les deux personnages se lient d’amitié. Quand, dans la suite de l’épopée, Enkidou meurt, Gilgamesh s’écrie, bouleversé: “Quand je serai mort ne vais-​je pas moi aussi devenir comme Enkidou. Le chagrin et la tristesse ont envahi mes entrailles; me voici par peur de la mort errant dans les prairies.” Voulant découvrir le secret de l’immortalité, il part à la recherche de Outa-Napishtim, le survivant du déluge qui partage l’immortalité avec les dieux.

      14. a) Quelles instructions Outa-Napishtim reçut-​il? (Voir Genèse 6:13-16.) b) Comment le voyage épique de Gilgamesh s’est-​il terminé?

      14 Gilgamesh arrive enfin en présence de Outa-Napishtim, qui lui raconte l’histoire du déluge. Dans la tablette XI de l’épopée, celle du déluge, Outa-Napishtim détaille les instructions qu’il a reçues avant le déluge: “Détruis ta maison et construis un bateau, abandonne tes biens et cherche la vie (...). Rassemble à l’intérieur du bateau la semence de tous les êtres vivants.” Tout ceci ne ressemble-​t-​il pas, sous certains aspects, à ce qu’on lit dans la Bible à propos de Noé et du déluge? Outa-Napishtim n’est pas en mesure, hélas! d’octroyer l’immortalité à Gilgamesh qui, déçu, rentre à Ourouk. Le récit s’achève avec sa mort. L’épopée de Gilgamesh chante surtout la tristesse et le sentiment de frustration qui accompagnent la mort et l’au-delà. Ces peuples de l’Antiquité n’avaient pas trouvé le Dieu de vérité et d’espérance. Toutefois, il existe un lien très net entre cette épopée et la description simple que fait la Bible du monde antédiluvien.