Pourquoi Dieu est-​il si patient?

ARRÊTEZ votre regard sur la mine abattue d’un enfant sous-alimenté. Voyez son corps émacié et son ventre gonflé. Essayez de comprendre le besoin désespéré de nourriture qui l’habite et considérez le bol vide qu’il tient à la main. Il est probable que sa mère contemple la scène de ses yeux renfoncés; le visage de cette femme reflète lui aussi le désespoir. Essayez à présent de contenir votre tristesse, oui, de retenir vos larmes.

Cette scène se répète des millions de fois sur les six millions de kilomètres carrés du Sahel, région ravagée par la famine. Le Sahel s’étend sur quelque 4 800 kilomètres en travers de l’Afrique, au sud du désert du Sahara, depuis le Sénégal, sur la côte Atlantique jusqu’à l’Éthiopie, sur la mer Rouge. Mais il est vrai que la famine frappe également un grand nombre d’habitants d’autres pays. Un rapport de l’Organisation mondiale de la santé indique que près de 1,1 milliard de personnes de par le globe sont gravement malades ou souffrent de malnutrition.

La faim n’est bien sûr qu’un aspect des souffrances humaines. L’homme pollue la planète, et nous en subissons tous les conséquences. Les systèmes politiques tolèrent l’injustice et les guerres qui valent à de nombreux humains des conditions de vie déplorables ou la mort. Pourquoi Dieu permet-​il de telles choses? Se soucie-​t-​il de nous?

Dieu n’est pas indifférent!

Notre Créateur se soucie de nous. Nous avons de nombreuses preuves de l’intérêt qu’il nous porte et de sa capacité à faire concourir les choses pour notre bien ainsi que d’assurer à toute sa création des conditions d’existence paisibles. Considérez par exemple sur l’illustration ci-dessus cette abeille en train de visiter la fleur d’un arbre fruitier. L’abeille a besoin du nectar de la fleur, qui lui sert de nourriture. De son côté, l’arbre a besoin du pollen que l’abeille transporte sur son corps et qui provient d’un autre arbre de la même espèce. C’est ainsi, en effet, que la fleur est pollinisée, ce qui permet la naissance du fruit. Les arbres fruitiers ne sont pas tous pollinisés de la sorte mais, en l’espèce, c’est assurément Dieu qui a prévu cette collaboration hors du commun. Le résultat de sa bonté sera ce fruit que nous mangerons pour notre plaisir et pour notre bien.

L’abeille fait elle-​même partie d’un essaim bien organisé comptant plus de 30 000 individus. Certaines gardent la ruche, tandis que d’autres la nettoient ou la ventilent. D’autres encore stockent le nectar et le pollen, nourrissent les larves ou recherchent de nouveaux lieux où butiner. Dieu lui-​même a ainsi organisé les choses pour que nous puissions profiter du miel doux et nutritif que produisent ces abeilles laborieuses, cela pour la plus grande joie de notre palais.

Ce miracle que constitue la collaboration entre les abeilles et les plantes, ainsi qu’entre ces insectes eux-​mêmes, n’est qu’une des nombreuses preuves indiquant que le Créateur est parfaitement capable de faire collaborer entre eux les êtres vivants. Il est donc justifié de dire que “Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix”. (1 Corinthiens 14:33.) Puisqu’il en est ainsi, pourquoi Dieu permet-​il que les humains vivent dans la discordance, facteur de malheurs pour de nombreuses personnes? Si Dieu se soucie de nous, pourquoi attend-​il depuis si longtemps pour remédier à la situation? En d’autres termes, pourquoi Dieu est-​il si patient?

La Parole de Dieu, la Bible, répond à ces questions. Ce livre remarquable nous apprend que Jéhovah Dieu a de bonnes raisons d’être patient. Quelles sont ces raisons? Et combien de temps encore la patience de Dieu durera-​t-​elle?

Combien de temps Dieu patientera-​t-​il encore?

IL Y A quelque 3 000 ans, un sage a écrit: “L’homme domine l’homme à son détriment.” (Ecclésiaste 8:9). Depuis qu’il a fait cette observation, les choses ne sont pas allées en s’améliorant. Tout au long de l’Histoire, des individus ou des groupes d’hommes se sont emparés du pouvoir, les uns après les autres, et ont dominé et exploité leurs semblables. Jéhovah Dieu a patiemment enduré cette situation.

Jéhovah a fait preuve de patience tandis que des gouvernements envoyaient des millions de personnes à la mort dans les guerres et toléraient des injustices économiques criantes. De nos jours, il exerce toujours sa patience alors que l’homme détruit la couche d’ozone et pollue l’atmosphère ainsi que les mers. Combien il doit être peiné de voir de riches sols productifs saccagés, la forêt et la faune détruites de façon absurde!

Pourquoi Dieu est-​il si patient?

Une illustration simple peut nous aider à répondre. Imaginez ce que sous-entend pour une entreprise un employé qui arrive constamment en retard. Que devrait faire le directeur? La justice élémentaire exigerait qu’il congédie sur-le-champ cet employé. Mais il est possible que le directeur se souvienne de ce proverbe biblique: “Celui qui est lent à la colère est abondant en discernement, mais celui qui est impatient exalte la sottise.” (Proverbes 14:29). Il se peut que le discernement le pousse à attendre avant d’agir. Il voudra peut-être laisser le temps à un remplaçant d’être formé pour que le travail ne soit pas perturbé davantage.

La sympathie qu’il éprouve pour cet employé négligent l’amènera peut-être également à attendre. Et s’il lui adressait un avertissement, pour voir s’il ne va pas s’amender? Pourquoi ne pas discuter avec lui et déterminer si ses sempiternels retards sont dus à une difficulté à laquelle on peut remédier ou plutôt à un état d’esprit incurable? Même si le directeur de cette entreprise décide de faire preuve de patience, celle-ci ne sera pas sans bornes. L’employé devra changer, sinon il finira par être licencié. Ce ne serait que pure justice vis-à-vis de l’entreprise et des employés qui respectent le règlement interne.

D’une manière assez similaire, Jéhovah Dieu, confronté à la mauvaise conduite de ses créatures, exerce la patience pour que le temps permette un règlement juste de certains problèmes. Plus encore, sa patience donne à ceux qui se conduisent mal la possibilité de changer leurs manières d’agir et de se procurer des bienfaits éternels. La Bible nous invite de ce fait à ne pas déplorer la patience divine. Elle dit plutôt: “Tenez la patience de notre Seigneur pour salut.” — 2 Pierre 3:15.

Un exemple de la patience divine

Jéhovah Dieu a été patient avant le grand déluge survenu aux jours de Noé. Le monde d’alors était rempli de violence et très méchant. Nous lisons en effet: “Jéhovah vit que la méchanceté de l’homme était abondante sur la terre (...). Aussi Jéhovah dit-​il: ‘Je vais effacer de la surface du sol les hommes que j’ai créés.’” (Genèse 6:5, 7). Oui, Jéhovah envisageait en ces temps-​là une solution radicale au problème de la méchanceté: l’anéantissement des méchants. Mais il n’a pas agi sur-le-champ. Pourquoi?

Parce que les hommes n’étaient pas tous méchants. Noé et sa famille étaient justes aux yeux de Dieu. En leur faveur, Jéhovah a patiemment attendu, afin de permettre à ces quelques personnes justes de se préparer en vue de leur salut. De plus, cette longue attente a permis à Noé d’être un “prédicateur de justice” et de donner aux hommes méchants la possibilité de changer de conduite. La Bible dit: “La patience de Dieu attendait, aux jours de Noé, pendant que se construisait l’arche, dans laquelle peu de gens, c’est-à-dire huit âmes, furent transportés sains et saufs à travers l’eau.” — 2 Pierre 2:5; 1 Pierre 3:20.

Pourquoi Dieu est patient de nos jours

De nos jours, la situation est semblable. Le monde est de nouveau rempli de violence. Tout comme aux jours de Noé, Dieu a déjà jugé ce monde qui, selon la Bible, est ‘réservé pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies’. (2 Pierre 3:7.) Lorsque cet événement aura eu lieu, le saccage de l’environnement, l’oppression des petites gens et les abus de pouvoir motivés par la cupidité auront disparu.

Dans ce cas, pourquoi Dieu n’a-​t-​il pas détruit depuis longtemps les hommes impies? Parce qu’il y a des questions à régler et d’importantes dispositions à mettre en place. En effet, Jéhovah s’achemine vers une solution permanente au problème complexe de la méchanceté, afin que les humains droits soient délivrés de l’esclavage de la maladie et de la mort.

C’est dans cette perspective que Jéhovah a décidé de pourvoir à un Sauveur qui offrirait une rançon pour nos péchés. À son propos, la Bible déclare: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16). Il a fallu des milliers d’années pour préparer la voie permettant à Jésus de venir offrir sa vie comme sacrifice pour les humains. Pendant toutes ces années, avec amour, Dieu a fait preuve de patience. Mais une telle disposition ne valait-​elle pas la peine d’attendre?

Jésus a fourni la rançon en faveur des humains il y a près de 2 000 ans. Pourquoi Dieu patiente-​t-​il donc encore? En premier lieu, parce qu’avec la mort de Jésus a débuté une campagne d’instruction. L’humanité devait découvrir cette disposition pleine d’amour et se voir offrir la possibilité de l’accepter ou de la rejeter. Cela demanderait du temps, mais ce temps serait bien mis à profit. Voici ce qu’en dit la Bible: “Jéhovah n’est pas lent pour ce qui est de sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il use de patience envers vous, parce qu’il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance.” — 2 Pierre 3:9.

La question du gouvernement

Le règlement d’une autre question importante demanderait du temps. Il s’agissait de régler le problème du gouvernement qui régirait l’humanité. Initialement, l’homme était placé sous l’autorité divine. Mais au jardin d’Éden, nos premiers parents s’en sont détournés. Ils ont choisi d’être indépendants de Dieu et ont voulu se diriger eux-​mêmes (Genèse 3:1-5). L’homme n’était à l’évidence pas créé pour se diriger lui-​même. Le prophète Jérémie a déclaré: “Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas.” — Jérémie 10:23; Proverbes 20:24.

Ainsi, depuis que la question du gouvernement a été soulevée, Jéhovah a patiemment laissé le temps nécessaire pour qu’elle soit réglée. En fait, il a généreusement accordé à l’homme des milliers d’années pour essayer toutes les formes imaginables de gouvernement. Qu’en est-​il résulté? Il est devenu notoire qu’aucun gouvernement humain ne peut mettre fin à l’oppression, à l’iniquité ou aux autres facteurs de malheur.

Au vu de l’Histoire, quelqu’un peut-​il raisonnablement dire que Dieu est injuste quand il fait part de son intention d’éliminer tous les gouvernements humains pour les remplacer par un autre qu’il établira? Certainement pas! Nous nous réjouissons à l’avance de la réalisation de cette promesse biblique: “Dans les jours de ces rois-​là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun autre peuple. Il écrasera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis.” — Daniel 2:44.

Le Roi céleste de ce gouvernement est Jésus ressuscité. Il a fallu du temps pour le préparer à occuper cette position, de même que pour choisir les humains qui régneront avec lui. Durant tout ce temps, Dieu a exercé la patience.

Mettez sans tarder la patience divine à profit

Des millions d’individus, dans pas moins de 212 pays, mettent aujourd’hui à profit la patience de Dieu. Ils sont unis par le désir d’obéir à Dieu et de servir son gouvernement céleste. Lorsqu’ils se réunissent dans leurs Salles du Royaume, ils apprennent combien il est profitable d’appliquer les principes bibliques dans leur vie. Ils ne participent pas aux divisions politiques du monde actuel, bien qu’ils se soumettent à des gouvernements humains tant que la patience divine tolère leur existence. — Matthieu 22:21; Romains 13:1-5.

La façon dont toutes ces personnes collaborent atteste que Jéhovah peut réellement faire vivre en paix des personnes dotées du libre arbitre, qui apprennent à l’aimer et qui veulent le servir. Il ne fait pas de doute que vous les avez rencontrées, puisqu’elles poursuivent l’activité que Jésus a inaugurée, la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Jésus a annoncé le point culminant de cette activité par ces mots: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Matthieu 24:14.

Il n’y en a plus pour longtemps!

Des preuves évidentes montrent que les dispositions permettant au gouvernement juste de Dieu de prendre en main la gestion quotidienne de la terre sont presque toutes mises en œuvre. Après avoir décrit les effets dramatiques de l’échec des gouvernements humains, échec dont nous sommes tous témoins au XX^e siècle, Jésus a ajouté: “Quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche.” — Luc 21:10, 11, 31.

Sous peu, Dieu fera disparaître les méchants de la terre. Les paroles du psalmiste connaîtront alors un accomplissement littéral: “Les malfaiteurs seront retranchés (...). Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus; et assurément tu prêteras attention à son lieu, et il ne sera pas.” (Psaume 37:9, 10). Pouvez-​vous imaginer ce que sera un monde exempt de méchanceté? Qui assurera la gestion des affaires de la terre? La Bible répond en ces termes: “Un roi [Christ Jésus intronisé dans les cieux] régnera pour la justice; et quant aux princes [ses représentants fidèles sur la terre], ils exerceront les fonctions de princes pour l’équité. Et l’œuvre de la vraie justice devra devenir la paix; et le service de la vraie justice, la tranquillité et la sécurité pour des temps indéfinis. Et mon peuple devra habiter dans un paisible lieu de résidence, et dans des habitations d’entière confiance, et dans de tranquilles lieux de repos.” — Ésaïe 32:1, 17, 18.

Ainsi, le gouvernement céleste de Dieu fera disparaître les effets nuisibles de la mauvaise conduite de l’homme et organisera en une paisible société humaine ceux qui espèrent en Lui. La Bible décrit ainsi ces conditions de vie paisibles: “Le loup résidera temporairement avec l’agneau mâle, et le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau, et le jeune lion à crinière, et l’animal bien nourri, tous ensemble; et un petit garçon sera leur conducteur. (...) On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte, car la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer.” — Ésaïe 11:6-9.

Quel magnifique résultat la patience de Dieu aura produit! Ainsi, plutôt que de reprocher à Dieu d’attendre depuis trop longtemps, pourquoi ne pas mettre à profit sa patience et vous soumettre à son Royaume? Découvrez dans la Bible quelles sont les normes de conduite qu’il a fixées et conformez-​y votre vie. Joignez-​vous à ceux qui se soumettent à lui dans l’unité. Alors, la patience de Dieu vous vaudra des bénédictions éternelles.