Nos ancêtres vont revivre
LA PAROLE de Dieu, la Bible, enseigne-t-elle qu’à leur mort tous les humains poursuivent naturellement leur vie dans les sphères spirituelles? Non. La Bible offre un merveilleux espoir de vie après la mort, mais pas de la façon que l’on croit souvent.
Considérons ce que la Bible dit à propos de notre premier ancêtre, Adam. Jéhovah l’a formé “de la poussière du sol”. (Genèse 2:7.) Adam avait la possibilité de vivre éternellement heureux sur la terre (Genèse 2:16, 17). Cependant, il s’est rebellé contre son Créateur plein d’amour, ce qui lui a coûté la vie.
Où Adam est-il allé à sa mort? Dieu lui a dit: “Tu [retourneras] au sol, car c’est de lui que tu as été pris. Car tu es poussière et tu retourneras à la poussière.” — Genèse 3:19.
Où Adam se trouvait-il avant que Dieu le crée à partir de la poussière? Nulle part. Il n’existait pas. Donc, quand Jéhovah a dit à Adam qu’il ‘retournerait au sol’, cela signifiait forcément que celui-ci serait de nouveau sans vie, exactement comme la poussière. Adam n’a pas ‘franchi le passage’ pour devenir le fondateur d’un monde où vivraient les esprits ancestraux. Il n’est allé ni vers la félicité d’un paradis céleste ni vers une éternité de souffrances dans un lieu de tourments. La seule transition a été son passage de la vie à l’absence de vie, de l’état d’existence à celui d’inexistence.
Que dire du reste de l’humanité? À leur mort, les descendants d’Adam cessent-ils également d’exister? La Bible répond: “Tous [humains et animaux] vont vers un même lieu. Ils sont tous venus de la poussière, et ils retournent tous à la poussière.” — Ecclésiaste 3:19, 20.
La condition des morts
Oui, les morts sont sans vie, incapables d’entendre, de voir, de parler ou de penser. La Bible dit, entre autres: “Les vivants (...) se rendent compte qu’ils mourront; mais quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout (...). Leur amour et leur haine et leur jalousie ont déjà péri.” Et d’ajouter: “Il n’y a ni œuvre, ni combinaison, ni connaissance, ni sagesse dans le Schéol [la tombe], le lieu où tu vas.” — Ecclésiaste 9:5, 6, 10.
Selon la Parole de Dieu, les humains ont donc, tant qu’ils sont en vie, conscience de la mort. Mais quand celle-ci survient, ils ne sont plus conscients de rien. Ils ne se tiennent pas à côté de leur corps, regardant ce qu’on en fait. Dans l’état d’inexistence, on ne ressent ni plaisir ni douleur, ni joie ni peine. Les morts n’ont pas la notion du temps. Leur inconscience est plus grande que le plus profond des sommeils.
Job, un serviteur de Dieu des temps anciens, savait que la vie ne continue pas après la mort. Il comprenait également que, sans l’intervention divine, l’espoir de revivre était illusoire. Job a déclaré: “L’homme valide meurt et gît vaincu, et l’homme tiré du sol expire, et où est-il? [Il] doit se coucher et il ne se lève pas.” (Job 14:10, 12). À sa mort, Job ne comptait certainement pas rejoindre ses ancêtres dans un monde d’esprits.
L’espérance de la résurrection
Puisqu’à la mort cesse toute existence, la question que Job a ensuite soulevée est capitale: “Si un homme valide meurt, peut-il revivre?” Il a lui-même fourni la réponse: “Tous les jours de mon travail obligatoire [temps passé dans la tombe], j’attendrai, jusqu’à ce que vienne ma relève. Tu [Jéhovah] appelleras, et, moi, je te répondrai. Tu languiras après l’œuvre de tes mains.” — Job 14:14, 15.
En d’autres termes, même si Job entrait dans l’inexistence, Dieu ne l’oublierait pas. Job avait foi qu’il viendrait un temps où Jéhovah Dieu l’‘appellerait’ de nouveau à la vie par la résurrection.
Jésus Christ, le Fils de Dieu, a démontré que l’espérance de Job en la résurrection était fondée. Jésus a prouvé que les morts peuvent être relevés. Comment? En opérant lui-même des résurrections! Lorsque Job est mort, Jésus n’était pas là pour le ressusciter. Par contre, durant sa vie sur terre, il a bel et bien ressuscité le fils d’une veuve de la ville de Naïn. Jésus a également ramené à la vie la fille de Jaïrus, âgée de 12 ans. Il a aussi ressuscité son ami Lazare, mort depuis quatre jours. — Luc 7:11-15; 8:41, 42, 49-56; Jean 11:38-44.
Outre ces miracles, Jésus a parlé d’une grande résurrection à venir. Il a dit: “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront.” (Jean 5:28, 29). Par la suite, l’apôtre Paul, que Dieu a utilisé pour ressusciter un jeune homme, a également exprimé sa croyance en une résurrection à venir. Il a déclaré: “J’ai en Dieu l’espérance (...) qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.” — Actes 20:7-12; 24:15.
La résurrection future dont il est question dans ces passages des Écritures n’a rien à voir avec une vie qui continuerait dans les sphères spirituelles. Ces versets font allusion à l’époque où des millions de morts vont reprendre vie dans des corps physiques, ici même, sur terre. Ces ressuscités n’auront pas perdu le souvenir de leur vie terrestre passée. Ils ne vont pas naître une deuxième fois. Ils seront, au contraire, identiques à ce qu’ils étaient avant de mourir. Ils auront les mêmes souvenirs et la même personnalité. Ils se reconnaîtront et on pourra les identifier. Quelle joie quand ces personnes retrouveront leurs amis et leur famille! Qu’il sera passionnant de faire la connaissance de nos ancêtres!
La résurrection pour la vie céleste
Mais Jésus n’a-t-il pas dit que certains iraient au ciel? C’est exact. La veille de sa mort, il a déclaré: “Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures. (...) Je m’en vais vous préparer une place. Et si je m’en vais et que je vous prépare une place, je reviens et je vous accueillerai auprès de moi, afin que là où je suis, vous soyez, vous aussi.” (Jean 14:2, 3). Jésus parlait à ses apôtres fidèles, mais il ne faut pas en conclure que tous les bons vont au ciel.
Selon Jésus, ceux qui ressuscitent pour la vie céleste ne doivent pas simplement mener une vie droite, mais satisfaire à certaines obligations. L’une d’elles est de posséder une connaissance exacte de Jéhovah et de ses desseins (Jean 17:3). Il faut aussi exercer la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ et obéir à Dieu (Jean 3:16; 1 Jean 5:3). Une autre condition requise est d’être ‘né de nouveau’, c’est-à-dire être un chrétien baptisé, engendré de l’esprit saint de Dieu (Jean 1:12, 13; 3:3-6). Pour obtenir la vie céleste, il est en outre nécessaire de faire preuve d’endurance, à l’exemple de Jésus, de se montrer fidèle à Dieu même jusqu’à la mort. — Luc 22:29; Révélation 2:10.
Si des conditions aussi élevées sont exigées, ce n’est pas sans raison. Ceux qui ressuscitent au ciel ont une tâche importante à accomplir. Dieu savait que les gouvernements humains ne mèneraient jamais à bien les affaires terrestres. Il a donc prévu un gouvernement céleste, ou Royaume, qui dirigerait l’humanité (Matthieu 6:9, 10). Jésus serait le Roi de ce Royaume (Daniel 7:13, 14). Certains humains seraient choisis et ressuscités au ciel afin de régner avec lui. La Bible a prédit que ces ressuscités deviendraient “un royaume et des prêtres pour notre Dieu, et [qu’ils régneraient] sur la terre”. — Révélation 5:10.
Ceux qui rempliraient les conditions pour être ressuscités au ciel seraient-ils nombreux? Non. Sans qu’ils puissent en être jugés responsables, la plupart de ceux qui dorment dans la mort ne satisfont pas aux critères requis. Pour beaucoup, les chances de connaître la vérité sur Jéhovah et ses desseins ont été maigres, sinon nulles. Ils ont vécu et sont morts sans la moindre connaissance de Jésus Christ ou du Royaume de Dieu.
Jésus a qualifié ceux qui iraient au ciel de “petit troupeau”. (Luc 12:32.) Par la suite, il a été révélé que le nombre des humains “achetés de la terre” pour régner avec Christ dans les cieux serait de 144 000 (Révélation 14:1-3; 20:6). Si 144 000, c’est assez pour occuper les ‘nombreuses demeures’ dont Jésus a parlé, c’est peu comparé aux milliards de descendants d’Adam. — Jean 14:2.
Les événements qui précèdent la résurrection terrestre
Récapitulons. Selon la Bible, ceux qui décèdent sont inertes dans la mort jusqu’à ce que Jéhovah Dieu les ressuscite. Certains sont relevés pour la vie au ciel, où ils régneront avec Jésus Christ dans son Royaume ou gouvernement. La plupart des humains seront ressuscités sur terre pour devenir sujets de ce Royaume.
Au moyen notamment de la résurrection terrestre, Jéhovah accomplira son dessein concernant la planète. Il l’a créée “pour être habitée”. (Ésaïe 45:18.) Elle devait être la demeure permanente des humains. C’est pourquoi le psalmiste a chanté: “Pour ce qui est des cieux, à Jéhovah appartiennent les cieux, mais la terre, il l’a donnée aux fils des hommes.” — Psaume 115:16.
Avant que commence la résurrection terrestre, de grands changements doivent se produire. Vous conviendrez certainement qu’il n’entrait pas dans le dessein divin que la terre devienne saturée de guerres, de pollution, de criminalité et de violence. Ces maux sont le fait de gens qui n’ont aucun respect pour Dieu et pour ses lois justes. Étape importante dans l’accomplissement de la volonté de Dieu sur terre, son Royaume va par conséquent “saccager ceux qui saccagent la terre”. (Révélation 11:18.) Le Royaume détruira tous les méchants et permettra aux justes de vivre à jamais sur la terre. — Psaume 37:9, 29.
Le Paradis terrestre
Ceux qui seront ressuscités sur une planète purifiée seront des gens doux de caractère, bienveillants, qui feront ce qui est droit. (Voir Matthieu 5:5.) Sous la direction pleine d’amour du Royaume de Dieu, ils vivront heureux et en sécurité. La Bible donne ce merveilleux aperçu des conditions qui prévaudront alors: “[Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:4.
Oui, la terre sera transformée en paradis (Luc 23:43). Songez à ce que cela représentera! Les hôpitaux et les maisons de retraite appartiendront au passé. Dans le Paradis, ceux qui sont aujourd’hui affligés par la vieillesse retrouveront vigueur et santé (Job 33:25; Ésaïe 35:5, 6). Finis les funérariums, les cimetières et les pierres tombales. Par son Royaume, Jéhovah “engloutira (...) la mort pour toujours”. (Ésaïe 25:8.) À coup sûr, de telles bénédictions peuvent signifier pour nous une nouvelle vie, et pour nos ancêtres, qu’ils vont revivre.
[Illustration, page 7]
Les humains qui ressusciteront sur la terre seront sujets du Royaume.