La place des jeunes dans la société chrétienne
“Louez Jah [...], jeunes hommes et vous aussi vierges.” — Ps. 148:1, 12.
1, 2. a) Que ressentez-vous lorsqu’on vous néglige? b) Comment Jéhovah Dieu et Jésus Christ considèrent-ils les enfants?
VOUS est-il jamais arrivé d’être invité à un grand repas et de constater, le jour venu, que l’on avait oublié de réserver une place à votre nom? Cette situation embarrassante montre combien il est désagréable de se sentir négligé, n’est-ce pas?
2 De même, certains pourraient avoir tendance à négliger les jeunes gens sous prétexte qu’ils ne sont pas dignes d’intérêt. Mais le Créateur, Jéhovah Dieu, et son Fils, Jésus Christ, ne partagent pas ce point de vue. Quand ses disciples voulurent repousser des enfants, Jésus les réprimanda en ces mots: “Laissez venir à moi les petits enfants; n’essayez pas de les en empêcher.” (Marc 10:14). En une autre occasion, il insista sur le prix que Dieu attache à de petites créatures, disant: “Ne vend-on pas deux moineaux pour une pièce de monnaie de peu de valeur? Pourtant, pas un seul d’entre eux ne tombe à terre à l’insu de votre Père.” (Mat. 10:29). Si donc Jéhovah attache de l’importance aux oiseaux, combien plus les petits enfants doivent-ils lui être chers!
3. Pourquoi Dieu n’affectionne-t-il pas tous les enfants, pas plus qu’il n’affectionne tous les anges?
3 Cependant, Dieu n’attache pas automatiquement une telle importance à chaque individu. Il n’affectionne pas tous les jeunes, pas plus qu’il n’affectionne tous les anges. Au sujet de ces derniers, la Bible dit: “Les anges qui n’ont pas gardé leur position originelle, mais ont abandonné leur propre demeure, il les a réservés dans des liens éternels, sous l’obscurité épaisse, pour le jugement du grand jour.” (Jude 6). Étant donné qu’ils servent Jéhovah Dieu au sein de son organisation céleste, les anges ont certaines tâches à accomplir. Mais ceux dont parle Jude furent séduits par ce qu’ils virent ailleurs et ils abandonnèrent “leur propre demeure”. Qu’avaient-ils donc vu?
4, 5. a) Pourquoi certains anges cessèrent-ils de servir Dieu? Que fit Dieu face aux terribles conditions qui en résultèrent? b) Quelle leçon pouvons-nous tous en tirer?
4 La Bible dit: “Les fils du vrai Dieu remarquèrent alors les filles des hommes, qu’elles étaient belles; et ils se mirent à prendre pour eux des femmes.” (Gen. 6:2). Ces ‘fils de Dieu’ étaient-ils de simples hommes? Non, c’étaient des fils angéliques qui avaient abandonné leur demeure céleste et revêtu des corps humains dans le but d’avoir des relations sexuelles avec les femmes qu’ils trouvaient si belles. L’influence immorale qu’exercèrent ces anges rebelles et leur descendance hybride provoqua une rapide dégradation des conditions de vie sur la terre pour finalement amener Dieu à déclencher un déluge universel. Nous lisons dans la Bible: “En conséquence, Jéhovah vit que la malice de l’homme était abondante sur la terre et que toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise. Aussi Jéhovah dit-il: ‘Je vais effacer de la surface du sol les hommes que j’ai créés.’” — Gen. 6:5, 7.
5 Jeunes ou âgés, nous pouvons tous tirer une leçon de ce récit. Cette leçon est la suivante: Jéhovah assigne à ses vrais serviteurs une place qu’il leur faut garder. Si nous voulons avoir du prix aux yeux de Dieu, il importe donc que nous sachions quelle place nous occupons dans ses dispositions et que nous y restions. Jeunes gens, quelle est votre place?
LA PLACE DES JEUNES DANS LES DISPOSITIONS DIVINES
6. a) Où est votre place? b) Qu’est-ce qui détermine si nous avons du prix aux yeux de Dieu?
6 Par sollicitude pour son peuple, Jéhovah envoya son Fils, Jésus Christ, afin qu’il détermine la place de chacun d’entre nous. Christ jeta les bases d’une société chrétienne. On rencontre aujourd’hui cette société de vrais adorateurs chez les Témoins de Jéhovah, et c’est là que jeunes et vieux ont leur place. Remarquez toutefois qu’il ne suffit pas d’assister aux réunions des Témoins de Jéhovah ou de fréquenter ces derniers pour revêtir de la valeur aux yeux de Dieu. Il faut surtout lui être fidèle. Nous lisons effectivement en I Corinthiens 4:2: “Ce que l’on cherche (...), c’est qu’un homme soit trouvé fidèle.” À six ou à seize ans, l’enfant qui est fidèle a bien plus de valeur aux yeux de Jéhovah que les anges puissants qui abandonnèrent leur propre demeure et qui perdirent leur fidélité. Ceux-là n’ont plus aucune place dans les dispositions divines.
7. Quelle œuvre importante devons-nous tous accomplir?
7 En tant que membres de la société chrétienne, nous sommes tous tenus — jeunes et vieux, hommes et femmes — d’accomplir fidèlement la même œuvre importante: faire connaître les desseins de notre Père et lui servir de témoins à la fois par notre conduite et par nos paroles. Nous ne sommes à notre place que si nous agissons ainsi. C’est pourquoi nous lisons: “Louez Jah (...), jeunes hommes et vous aussi, vierges, vieillards avec les garçons. Qu’ils louent le nom de Jéhovah!” À cette exhortation du Psaume 148 vient s’en ajouter une autre spécialement adressée aux jeunes: “Souviens-toi donc de ton grand Créateur aux jours de ton jeune âge.” — Eccl. 12:1.
8, 9. a) Comment la création inanimée joue-t-elle son rôle? b) Que devons-nous faire pour remplir notre rôle dans la vie?
8 La question qui se pose est la suivante: Êtes-vous à votre place? Autrement dit, louez-vous vraiment Jéhovah? Ouvrez votre Bible au Psaume 148 et attardez-vous sur ses nombreuses exhortations à louer Jéhovah. Elles sont lancées au soleil, à la lune, aux étoiles, aux arbres, aux animaux, aux oiseaux, oui, à toute la création divine. Et admirez la façon dont ces œuvres glorifient Dieu. La splendeur d’un ciel empourpré par le soleil couchant ne rend-elle pas un éclatant hommage au grand Créateur de cet astre? Les milliers d’étoiles, qui scintillent dans la nuit comme autant de diamants sur un drap de velours noir, le reflet argenté de la lune sur les vagues, toutes ces merveilles portent la marque d’un grand Architecte. Il y a aussi la sagesse instinctive des animaux et la migration des oiseaux, — et l’on pourrait s’étendre indéfiniment sur la façon dont la création loue véritablement Jéhovah. Mais qu’en est-il de vous, “jeunes hommes et vous aussi, vierges” ou jeunes filles?
9 En soi, votre corps constitue déjà un hommage à Jéhovah. La beauté, l’agilité et la grâce qu’on observe chez les jeunes sportifs des deux sexes attestent qu’un Maître Organisateur est à l’origine du corps humain. Cependant, les hommes sont censés louer aussi Jéhovah en menant une vie droite et en parlant en bien de lui et de ses œuvres. Notre détermination devrait donc être celle du psalmiste David, qui écrivit: “Ma bouche énoncera la louange de Jéhovah.” Notre conduite devrait être exemplaire, conformément à l’exhortation que reçoivent les chrétiens de ‘se détourner de ce qui est mauvais et de faire ce qui est bon’. (Ps. 145:21; I Pierre 3:11.) Montrez-vous à Jéhovah que vous êtes reconnaissant pour sa bonté en le louant de cette façon? Êtes-vous à votre place?
LES OCCASIONS DE LOUER JÉHOVAH
10. Quel sentiment les jeunes chrétiens peuvent-ils parfois avoir quant à leur position dans la congrégation?
10 Les humains sont malheureusement enclins à rechercher les positions honorifiques, et les apôtres de Jésus ne faisaient pas exception. Jean et Jacques demandèrent une fois à Jésus de leur donner des places en vue en les faisant s’asseoir à ses côtés dans son Royaume (Marc 10:35-37). Certains jeunes adoptent aujourd’hui la même attitude. Ils ont l’impression qu’on ne leur donne pas le privilège ni la possibilité de se rendre utiles dans la congrégation. “Je suis jeune. Que voulez-vous que je fasse?”, demandent-ils. En fait, vous avez, jeunes gens, des occasions uniques de louer Jéhovah.
11. Quelles occasions uniques les jeunes ont-ils de louer Jéhovah?
11 Durant une grande partie de l’année, vous fréquentez étroitement vos camarades d’école et vos professeurs, et votre conduite peut être observée par de nombreuses personnes. Demandez-vous alors: Ma conduite honore-t-elle Jéhovah, le Dieu auquel tout le monde me rattache? N’oubliez pas en effet que votre comportement peut soit le louer, soit le couvrir d’opprobre. Posez-vous maintenant cette autre question: Est-ce que je saisis les occasions de parler des desseins de Jéhovah à l’école? Notre attitude ne devrait-elle pas ressembler à celle de David, savoir: “Ma bouche énoncera la louange de Jéhovah.” (Ps. 145:21). Nombre de jeunes chrétiens considèrent l’école comme leur “territoire” et guettent les occasions de donner le témoignage. Pas vous?
12. a) Pourquoi certains jeunes ont-ils souvent du mal à donner le témoignage aux professeurs et aux autres élèves? b) Citez le cas d’un jeune Témoin.
12 Certains jeunes ont du mal à donner le témoignage devant leurs camarades de classe ou leurs enseignants. Ils éprouvent une certaine gêne à faire savoir qu’ils étudient la Bible ou qu’ils prennent plaisir à parler de Dieu. Un jeune chrétien de Californie essaya ainsi de cacher qu’il était Témoin de Jéhovah. Comme vous vous en doutez, vivre chaque jour dans la crainte que l’on découvre ce qu’il était ne le rendait pas heureux. Finalement, il examina sérieusement la question. Pourquoi aurait-il honte de ses croyances, puisqu’il était convaincu de posséder la vérité? Il prit donc la résolution de ne plus cacher sa religion et de saisir chaque occasion pour expliquer le caractère raisonnable des enseignements bibliques. Non seulement il fut désormais plus heureux, mais il gagna le respect de beaucoup d’élèves et d’enseignants.
13, 14. Quelles occasions s’offrent de donner le témoignage à l’école?
13 Ce jeune homme se rendit compte que les occasions de faire connaître le point de vue de Dieu à l’école ne manquent pas. Et vous aussi, vous pouvez en trouver. Par exemple, lorsqu’on étudie en classe les œuvres de tel auteur célèbre qui a parlé de l’immortalité de l’âme ou d’un autre sujet qui se rapporte à la Bible, vous pouvez profiter de la discussion ou d’un devoir écrit pour montrer avec tact la différence entre ce que dit cet écrivain et ce que dit la Bible (Ézéch. 18:4; Eccl. 9:5, 10). En faisant cela, de jeunes Témoins ont ouvert la voie à des discussions bibliques en classe.
14 Tôt ou tard, la question des origines de l’homme fait généralement l’objet d’un débat, et c’est là une autre occasion de donner le témoignage. Vous pouvez utiliser les renseignements du livre L’homme est-il le produit de l’évolution ou de la création? pour exposer les preuves qui confirment la création. De jeunes Témoins ont ainsi distribué de nombreux exemplaires du livre ci-dessus aux élèves et aux professeurs. Il ne serait pas surprenant que votre classe aborde aussi des sujets tels que le flirt, la sexualité, la drogue ou l’alcool. Sachez que de jeunes chrétiens en ont profité pour présenter le livre Votre jeunesse — Comment en tirer le meilleur parti, qui traite justement de tous ces problèmes. Professeurs et étudiants l’ont apprécié et mis à profit.
15-17. a) Citez quelques faits rapportés par des jeunes qui ont donné le témoignage à l’école. b) Quelles sont les deux questions que chaque jeune chrétien devrait se poser?
15 Un excellent témoignage a été donné dans les écoles du monde entier par de jeunes chrétiens fidèles qui guettent les occasions de parler des Écritures et qui en prennent l’initiative. Voici ce qu’écrit l’un d’eux: “Pendant les périodes creuses et surtout à l’approche des vacances, j’avais quantité d’occasions pour témoigner. Je laissais des publications sur ma table, bien en vue, et beaucoup d’étudiants que cela intéressait vinrent me trouver. Mais si cela s’est avéré efficace, c’est bien avec mon professeur d’instruction civique. J’avais laissé une publication à l’une de ses élèves, et, un jour que celle-ci la lisait en classe, le professeur lui demanda où elle l’avait trouvée.” Quel en fut le résultat? Ce jeune Témoin et son professeur finirent par discuter chaque jour de la Bible, à l’heure du déjeuner. Finalement, plusieurs étudiants se mirent à assister aux réunions chrétiennes, et le professeur progressa jusqu’à devenir un Témoin voué.
16 Un autre jeune, lui, s’était fait un devoir d’offrir régulièrement à son professeur les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous! Chaque fois qu’il lui remettait l’une de ces publications, il venait quelques jours plus tard lui demander s’il en avait apprécié la lecture. Au début, le professeur dédaigna plus ou moins ces questions. Mais la persévérance polie de l’enfant ne tarda pas à faire impression sur lui. S’il insistait pour que son élève écoute et apprenne les leçons, pourquoi ne répondrait-il pas à la persévérance de cet enfant en augmentant sa propre connaissance de la Bible? Le professeur eut alors avec lui de nombreuses discussions bibliques sur la base des articles traités dans les périodiques. Finalement, il s’abonna à ces journaux, assista avec sa famille aux réunions qui se tenaient à la Salle du Royaume et se fit baptiser.
17 Pareils faits sont courants. Des milliers de personnes ont appris la vérité divine grâce au témoignage d’un écolier ou d’un étudiant. Jeunes chrétiens, avez-vous le courage et un amour suffisant de Jéhovah pour défendre hardiment sa Parole et ses principes? Chose non moins importante, avez-vous le courage de vous conduire en harmonie avec les justes exigences de Dieu? Si oui, vous appartenez à cette jeunesse choisie qui, dans le monde entier, reste à la place que Jéhovah lui a fixée et qui saisit chaque occasion de le louer.
18. Pourquoi les jeunes peuvent-ils être particulièrement efficaces dans la prédication?
18 Les jeunes gens peuvent souvent donner un témoignage particulièrement efficace. Par exemple, vous avez plus de facilités que les adultes pour converser avec d’autres jeunes. Vous parlez pour ainsi dire ‘leur langage’. Même certains adultes sont portés à vous écouter, tout comme les aînés qui se trouvaient au temple de Jérusalem écoutèrent Jésus, alors âgé de douze ans (Luc 2:46, 47). Ne sous-estimez donc pas l’excellente contribution que vous pouvez apporter à la louange de Jéhovah. Si vous le lui permettez, Dieu peut vous accorder un grand rôle dans l’accomplissement de son dessein qui consiste à faire prêcher la bonne nouvelle sur toute la terre. — Mat. 24:14.
19. Comment les jeunes peuvent-ils louer Jéhovah à l’intérieur de la congrégation?
19 Les jeunes peuvent aussi participer à la louange de Jéhovah à l’intérieur de la congrégation. Dans le présent monde, de nombreux jeunes gens emploient un langage ordurier, se négligent et se conduisent mal. Aussi les visiteurs qui entrent dans la Salle du Royaume et qui remarquent, jeunes chrétiens, votre politesse, votre bonne tenue et l’intérêt sincère que vous portez aux questions spirituelles, sont favorablement impressionnés. Et ils le sont plus encore lorsqu’ils vous entendent prononcer un sujet d’élève que vous avez soigneusement préparé, lorsqu’ils entendent vos commentaires enthousiastes et convaincus ou quand ils vous voient passer les micros, saluer les autres Témoins avant et après la réunion, apporter votre aide au stand des publications ou au nettoyage de la salle. Oui, jeunes chrétiens, vous pouvez faire sur les visiteurs une impression si vive qu’ils se sentiront poussés à conclure au sujet des Témoins de Jéhovah: “Dieu est vraiment parmi vous.” — I Cor. 14:25.
20. Quelle attitude les jeunes ne devraient-ils donc pas adopter? Quelle confiance peuvent-ils avoir?
20 N’adoptez donc pas l’attitude négative qui consiste à dire: “Je suis jeune. Que voulez-vous que je fasse?” Vous pouvez faire beaucoup pour aider vos frères et sœurs et pour louer Jéhovah. Ayez confiance que celui-ci vous observe et qu’il vous récompensera, “car Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré à l’égard de son nom, en ce que vous avez servi les saints et que vous continuez à les servir”. — Héb. 6:10.
21. De quoi allons-nous parler dans le prochain article?
21 Certes, il n’est pas facile de servir Jéhovah dans le présent monde décadent, et ce l’est encore moins pour vous qui êtes jeune. De nombreuses pressions tendent à vous faire abandonner la place que Dieu vous a fixée. Les tentations sont à la fois grandes et subtiles. Souvenez-vous que même des anges furent tentés d’abandonner leur demeure céleste et qu’ils perdirent à tout jamais la faveur divine. Qu’est-ce qui les avait fait agir ainsi? Des désirs sexuels impurs. Aussi ne devons-nous pas être surpris que les plus fortes tentations soient aujourd’hui d’ordre sexuel. Voyons ensemble quelques-unes des pressions que le monde exerce dans l’espoir de détruire la foi des jeunes chrétiens.