Pourquoi Noé a obtenu la faveur de Dieu — Pourquoi s’y intéresser

LEQUEL d’entre nous ne se souvient pas d’un moment particulier où il a appris une nouvelle importante ? Des détails restent gravés dans notre mémoire : non seulement où nous étions et ce que nous faisions, mais aussi comment nous avons réagi à ce moment précis. Noé n’a certainement jamais oublié le jour où Jéhovah Dieu, le Souverain de l’univers, lui a annoncé une nouvelle. Et quelle nouvelle ! Jéhovah lui a dit qu’il avait décidé de ravager “ toute chair ”. Il allait donc falloir que Noé bâtisse une arche gigantesque pour assurer son salut et celui de sa famille, et pour préserver des animaux de toute sorte. — Genèse 6:9-21.

Quelle a été la réaction de Noé ? S’est-​il réjoui de cette nouvelle ou bien s’en est-​il offusqué ? Comment l’a-​t-​il annoncée à sa femme et au reste de sa famille ? La Bible ne le dit pas. En revanche, voici ce qu’elle déclare : “ Noé se mit à faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-​il, exactement. ” — Genèse 6:22.

C’est là l’idée à retenir, car cette déclaration explique en partie pourquoi Noé a trouvé faveur aux yeux de Dieu : il était disposé à faire ce que Dieu lui demandait (Genèse 6:8). Pour quelle autre raison Noé a-​t-​il obtenu la faveur de Dieu ? La réponse est importante, car, pour survivre lorsque Dieu purifiera de nouveau la terre de toute méchanceté, il nous faudra être comme Noé. Commençons par examiner à quoi ressemblait la vie de Noé avant le déluge.

Des démons viennent sur la terre

Noé a vécu à une époque reculée de l’Histoire. Il est né environ mille ans après la création du premier homme. Les humains de ce temps-​là n’étaient pas des hommes des cavernes que beaucoup s’imaginent intellectuellement limités, velus, déambulant le dos courbé et un gourdin à la main. Il existait à l’époque des outils forgés, en fer et en cuivre, dont Noé s’est peut-être servi pour construire l’arche. Il existait aussi des instruments de musique. Les gens se mariaient, élevaient des enfants, cultivaient la terre et possédaient du bétail. On vendait et on achetait. Sous tous ces rapports, la vie n’était pas très différente de ce qu’elle est aujourd’hui. — Genèse 4:20-22 ; Luc 17:26-28.

Par contre, on vivait alors beaucoup plus longtemps. Il n’était pas rare de voir une personne dépasser les 800 ans. Noé vécut 950 ans ; Adam, 930 ans ; et Methoushélah, le grand-père de Noé, 969 ansa. — Genèse 5:5, 27 ; 9:29.

Une autre différence ressort de Genèse 6:1, 2 : “ Or il arriva ceci : quand les hommes commencèrent à croître en nombre à la surface du sol et que des filles leur furent nées, alors les fils du vrai Dieu remarquèrent les filles des hommes : ils virent qu’elles étaient belles ; et ils se mirent à prendre pour eux des femmes, c’est-à-dire toutes celles qu’ils choisirent. ” Les “ fils du vrai Dieu ” en question étaient des anges qui s’étaient matérialisés sous la forme humaine pour circuler sur la terre. Ils n’étaient venus ni sur l’ordre de Dieu ni pour le bien de l’humanité. En réalité, ils avaient “ abandonné leur demeure naturelle ” au ciel pour avoir des relations sexuelles avec les belles femmes de la terre. Ils devinrent ainsi des démons. — Jude 6.

Rebelles, pervertis, d’une force et d’une intelligence surhumaines, ces anges mauvais exercèrent une influence néfaste sur les humains. Sans doute dominaient-​ils la société. Ils n’agissaient pas en secret, comme un génie du crime qui dissimule son identité et exécute ses plans en restant dans l’ombre. Non, ils se rebellaient ouvertement et de façon éhontée contre les dispositions divines.

Ces fils angéliques de Dieu eurent des relations avec des femmes. Celles-ci mirent au monde des enfants qui en vinrent à posséder une force extraordinaire. En hébreu, on finit par les appeler “ Nephilim ”. “ Les Nephilim, lit-​on dans la Genèse, étaient sur la terre en ces jours-​là, et aussi après cela, quand les fils du vrai Dieu continuèrent d’avoir des rapports avec les filles des hommes et qu’elles leur donnèrent des fils : ce sont les hommes forts d’autrefois, les hommes de renom. ” (Genèse 6:4). Il y avait tout lieu de les craindre ; le terme “ Nephilim ” signifie “ Tombeurs ”, c’est-à-dire “ Ceux qui font tomber les autres ”. C’étaient des meurtriers dont la violence trouve selon toute apparence un écho dans les mythes et légendes de l’Antiquité.

Les justes en proie au tourment

La Bible dépeint la génération de l’époque comme étant profondément corrompue. “ La méchanceté de l’homme était abondante sur la terre, dit-​elle, et [...] toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise. [...] la terre se remplit de violence. [...] toute chair avait perverti sa voie sur la terre. ” — Genèse 6:5, 11, 12.

Voilà donc à quoi ressemblait le monde au milieu duquel vivait Noé. Contrairement à ses semblables, “ Noé était un homme juste ” qui “ marchait avec le vrai Dieu ”. (Genèse 6:9.) Il n’est pas facile à un homme juste de vivre dans une société injuste. Comme Noé devait être tourmenté par la conduite et les paroles de ses contemporains ! Il a dû ressentir la même chose qu’un autre homme juste, Lot, qui vécut après le déluge. Lot, qui habitait parmi les habitants dépravés de Sodome, était grandement affligé par “ la conduite déréglée de ces gens qui bravaient la loi ” ; “ ce juste, par ce qu’il voyait et entendait quand il habitait parmi eux, tourmentait de jour en jour son âme juste à cause de leurs actions illégales ”. (2 Pierre 2:7, 8.) Il devait en être de même pour Noé.

Êtes-​vous affligé par les nouvelles bouleversantes que rapportent les médias ou par l’impiété des gens qui vous entourent ? Si c’est le cas, vous n’aurez aucun mal à comprendre ce qu’éprouvait Noé. Imaginez combien il a dû lui être difficile de supporter un monde injuste pendant 600 ans. Car c’est bien l’âge qu’il avait quand le déluge a commencé. Comme il devait être impatient de connaître un soulagement ! — Genèse 7:6.

Noé eut le courage d’être différent

Noé “ se montrait intègre parmi ses contemporains ”. (Genèse 6:9.) Vous noterez que la Bible dit qu’il était intègre parmi ses contemporains, et non de leur point de vue. En d’autres termes, il était intègre aux yeux de Dieu ; mais pour la société antédiluvienne, c’était un original. Inutile de dire qu’il ne devait pas partager les idées de ses semblables, ni s’associer aux divertissements impies auxquels se livrait la société de l’époque. Qu’a-​t-​on pu penser de lui quand il s’est mis à construire l’arche ? On a dû le tourner en ridicule. Personne ne l’a pris au sérieux.

En outre, Noé n’a pas gardé pour lui les croyances religieuses auxquelles il adhérait fermement ; la Bible dit qu’il était “ un prédicateur de justice ”. (2 Pierre 2:5.) Il ne fait aucun doute que Noé s’attendait à rencontrer de l’opposition. Son arrière-grand-père, Hénok, était un homme juste qui avait annoncé que Dieu exécuterait son jugement contre les méchants. Manifestement, du fait de sa prédication, Hénok a été persécuté, même si Dieu n’a pas permis que ses adversaires le tuent (Genèse 5:18, 21-24 ; Hébreux 11:5 ; 12:1 ; Jude 14, 15). Face à Satan, aux démons, aux Nephilim et à une majorité de gens soit indifférents à son message, soit hostiles, il fallait que Noé se montre courageux et qu’il ait foi dans le pouvoir de Jéhovah de le protéger.

De tout temps, les humains qui servent Dieu ont connu l’opposition de ceux qui ne le servent pas. Même Jésus Christ a été haï. Tout comme ceux qui l’ont suivi (Matthieu 10:22 ; Jean 15:18). Noé eut le courage de servir le Créateur, contrairement à la tendance de l’époque. Il comprit qu’il était de loin plus important d’avoir la faveur divine que d’avoir l’approbation de ceux qui s’opposent à Dieu. C’est pourquoi Dieu lui a accordé sa faveur.

Noé a été attentif

Comme nous l’avons vu, Noé a courageusement prêché à ses semblables. Comment ont-​ils réagi en entendant son message ? La Bible dit qu’avant le déluge les gens “ mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé est entré dans l’arche ; et ils n’ont pas été attentifs jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous ”. Ils n’ont pas tenu compte de l’avertissement. — Matthieu 24:38, 39.

Jésus a dit qu’il en serait de même à notre époque. Depuis largement plus de cent ans, les Témoins de Jéhovah font retentir l’avertissement selon lequel Jéhovah va prendre des mesures radicales pour accomplir sa promesse d’établir un monde nouveau de justice. Bien que des millions de personnes en aient tenu compte, des milliards d’autres ne se montrent pas attentives. “ Selon leur désir ”, elles refusent d’admettre que le déluge a vraiment eu lieu et elles en rejettent la signification. — 2 Pierre 3:5, 13.

Noé, quant à lui, a été attentif. Il croyait ce que Jéhovah Dieu lui disait. Son obéissance lui a valu d’être sauvé. L’apôtre Paul a écrit : “ Par la foi, Noé, après avoir été divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, a montré une crainte de Dieu et a construit une arche pour sauver sa maisonnée. ” — Hébreux 11:7.

Un exemple à imiter

L’arche que Noé a bâtie était gigantesque (plus longue qu’un terrain de football et haute comme un immeuble de quatre étages). Elle mesurait 30 mètres de plus que le Wyoming, une goélette connue pour être le plus gros navire en bois jamais sorti d’un chantier. Naturellement, l’arche n’était pas un bateau ; il suffisait simplement qu’elle flotte. Cependant, sa construction a requis des techniques avancées. En outre, il a été nécessaire de la goudronner à l’intérieur comme à l’extérieur. Peut-être a-​t-​il fallu plus de 50 ans pour la terminer. — Genèse 6:14-16.

Ce n’est pas tout. Noé a dû stocker de la nourriture pour un an à l’intention de sa famille et des animaux. Avant que ne vienne le déluge, il a fallu rassembler ces animaux et les faire entrer dans l’arche. “ Noé se mit à faire selon tout ce que Jéhovah lui avait ordonné. ” Quel soulagement il a dû ressentir quand tout a été prêt et que Jéhovah a fermé la porte de l’arche ! — Genèse 6:19-21 ; 7:5, 16.

Enfin, le déluge est arrivé. Il a plu pendant 40 jours et 40 nuits. Les passagers de l’arche sont restés à l’intérieur pendant une année entière, le temps que les eaux baissent (Genèse 7:11, 12 ; 8:13-16). Les humains méchants ont tous péri. Seuls Noé et sa famille ont survécu et ont pu mettre le pied sur une terre purifiée.

La Bible dit que le déluge du temps de Noé constitue “ un exemple de choses à venir ”. En quel sens ? Voici ce qu’on lit : “ Les cieux et la terre de maintenant sont amassés pour le feu et sont réservés jusqu’au jour de jugement et de destruction des hommes impies. ” Comme aux jours de Noé, il y aura des survivants. Soyez convaincu que “ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui sont attachés à Dieu ”. — 2 Pierre 2:5, 6, 9 ; 3:7.

Noé était un homme attaché à Dieu, un homme juste qui vivait au milieu d’une génération méchante. Il a obéi en tout au Créateur. Il a eu le courage de faire ce qui est juste même s’il savait que cela lui vaudrait le dédain et la haine de ceux qui ne souhaitaient pas servir Dieu. En imitant Noé sous ces rapports, nous aussi nous trouverons faveur aux yeux de Dieu et nous aurons la perspective d’être délivrés et d’entrer dans un monde nouveau qui sera bientôt établi. — Psaume 37:9, 10.

[Note]

[Entrefilet, page 5]

Les actes de violence des Nephilim trouvent selon toute apparence un écho dans les légendes de l’Antiquité.

[Illustration, page 7]

En imitant la foi de Noé, nous trouverons faveur aux yeux de Dieu.

[Crédit photographique, page 5]

Alinari/Art Resource, NY