Comment nous savons que Dieu mettra fin à la méchanceté

DIEU agira-​t-​il un jour contre la méchanceté afin de l’extirper à tout jamais de l’univers ? L’urgente nécessité d’obtenir une réponse satisfaisante à cette question est soulignée par l’aggravation continuelle des conditions qui règnent à notre époque. La désobéissance à tout code de lois est partout manifeste, tant dans la vie privée que dans la vie publique. La monstrueuse vague de violence et de criminalité qui déferle sur le monde déconcerte les sociologues. Tandis qu’en règle générale la conduite des hommes projette une ombre inquiétante sur l’avenir, sur quoi faisons-​nous reposer notre foi en l’intervention de Dieu pour imposer la justice et la paix ?

L’attente confiante en l’intervention divine pour mettre un terme à toute méchanceté se fonde sur la connaissance des qualités mêmes de Jéhovah. C’est un Dieu d’amour et de vérité. L’un de ses serviteurs inspirés écrit à son sujet : “Celui qui aime la violence, son âme le hait.” (Ps. 11:5, Da). Et dans un autre endroit, il nous dit : “Moi, Jéhovah, j’aime la justice ; je hais le pillage fait avec perfidie.” (Is. 61:8, AC). Ce Dieu de justice accepterait-​il de supporter éternellement ce qu’il hait ?

Pour justifier son nom, Jéhovah, le Dieu juste, ne manquera pas d’agir en son propre temps contre tous les méchants, et ce jour-​là est très proche. Il ne permettra pas continuellement à ceux qui font le mal de réussir à donner l’impression qu’il approuve leurs actes. Aux individus immoraux et sans loi, Jéhovah donne l’avertissement suivant : “Voilà ce que tu as fait, et je me suis tu. Tu t’es imaginé que je te ressemblais ; mais je vais te reprendre, et tout mettre sous tes yeux.” (Ps. 50:21). Certains ont mal interprété cette longanimité divine, destinée à fournir pleinement aux méchants l’occasion de se repentir, et se sont plongés dans une dangereuse béatitude. Comme le châtiment de leurs crimes se fait attendre, ils s’imaginent qu’il ne leur arrivera jamais rien.

Mais Dieu connaît leurs pensées les plus secrètes. Il sait ce qui les retient sur la mauvaise voie, et il dévoile leur faux raisonnement : “Parce qu’une sentence contre les mauvaises actions ne s’exécute pas promptement, le cœur des fils de l’homme se remplit en eux du désir de faire le mal.” (Eccl. 8:11). Par leur attitude, ils démontrent aussi qu’ils n’ont pas pris en considération les nombreux avertissements que Dieu leur a donnés, attestant qu’il était bien décidé à intervenir.

LES PROMESSES DE DIEU ANNONCENT LA FIN DE LA MÉCHANCETÉ

Il est vrai que nous vivons des jours où la méchanceté sévit et où ceux qui font le mal se multiplient, mais les promesses de Jéhovah annoncent la fin définitive de l’iniquité. C’est ainsi qu’aux humbles Dieu donne la ferme assurance suivante : “Ne t’irrite pas au sujet des méchants, ne t’indigne pas à propos de ceux qui font le mal. Car les méchants seront retranchés, mais ceux qui espèrent en Jéhovah posséderont le pays. Encore un peu de temps, et le méchant n’est plus ; tu regardes sa place, et il a disparu. Mais les doux posséderont la terre, ils goûteront les délices d’une paix profonde.” — Ps. 37:1, 9-11, AC.

Avez-​vous noté que Jéhovah nettoiera complètement la terre ? Même si les humbles faisaient de diligentes recherches, ils ne trouveraient pas un seul méchant pour troubler le bonheur et la tranquillité de l’ordre nouveau. Ceux qui font le mal auront disparu, mais les humbles survivront.

Citons cette autre promesse que Dieu fit connaître par la bouche du patriarche Hénoch et qui annonce que les justes seront délivrés du terrible fardeau que constitue la présence continuelle des méchants. La vision que Dieu donna à Hénoch était si réaliste qu’elle poussa le prophète à s’exclamer au sujet de son accomplissement futur : “Voici, Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous et pour condamner tous les impies à propos de tous leurs actes d’impiété qu’ils ont commis avec impiété, et à propos de toutes les choses choquantes que des pécheurs impies ont dites contre lui.” (Jude 14, 15). L’importance de cette œuvre de destruction finale est soulignée par le fait que des myriades d’anges y participeront et que “tous les impies” subiront l’exécution de ce jugement.

Par le truchement du prophète Sophonie, Dieu promit encore d’exterminer les méchants à une échelle internationale. “C’est pourquoi attendez-​moi, dit Jéhovah, pour le jour où je me lèverai pour le butin ! Car ma justice [décision judiciaire, NW] est que j’assemble les nations, que je rassemble les royaumes, pour verser sur eux ma fureur, toute l’ardeur de ma colère. Car par le feu de ma jalousie toute la terre sera dévorée.” (Soph. 3:8, AC). Dieu offre en même temps la protection et la survie à ces humbles de toutes les nations qui le recherchent et marchent sur les sentiers de la justice. — Soph. 2:1-3, AC.

De plus, dans sa comparaison relative aux brebis et aux boucs symboliques, Jésus a donné l’assurance que Jéhovah et lui-​même, son agent exécuteur, frapperont directement la source de toute méchanceté ; il a dit : “Alors il dira encore à ceux qui seront à sa gauche : ‘Allez loin de moi, vous qui êtes maudits, dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges.’” (Mat. 25:41). L’anéantissement, représenté par “le feu éternel”, voilà la destinée du père et chef de toute méchanceté, car dans la vision prophétique qui lui fut donnée par Dieu, l’apôtre Jean décrit en ces termes l’action entreprise contre Satan : “Le Diable qui les abusait [les hommes] fut lancé dans le lac de feu et de soufre.” — Rév. 20:10.

Ainsi donc, les promesses de Dieu fournissent de nombreuses raisons de s’attendre à la fin de toute iniquité et à la mise hors de combat du chef même de la méchanceté.

LA LIGNE DE CONDUITE ADOPTÉE PAR DIEU

À ces promesses et à de nombreuses autres qui annoncent la disparition de tous les méchants dans l’univers, vient s’ajouter la ligne de conduite adoptée autrefois par Dieu dans ses relations avec les méchants, attitude qui nous laisse prévoir les mesures que Jéhovah prendra bientôt à l’égard de tous ceux qui font le mal. Veuillez, par exemple, considérer les conditions qui se développèrent à l’époque de Noé. Des anges, fils de Dieu, abandonnèrent leur demeure céleste et se matérialisèrent en prenant une forme humaine ; ils épousèrent les jolies filles des hommes, qui leur enfantèrent une race hybride de géants ou tyrans. Une ère de violence et d’immoralité en fut le résultat. Le récit sacré déclare : “Jéhovah vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le mal.” En conséquence, quelle détermination Dieu prit-​il : “J’exterminerai de dessus la terre l’homme que j’ai créé.” — Gen. 6:1-7, AC ; II Pierre 2:5.

Nous pouvons imaginer les railleries et les quolibets dont Noé fut l’objet quand il construisait l’arche pour sauver sa famille : ‘Cela n’arrivera pas de nos jours, Noé, tu perds ton temps.’ Mais l’arche fut achevée et sa précieuse cargaison embarquée, puis on ferma la porte. Alors, le déluge d’eau s’abattit. Les gens se précipitèrent à la recherche d’un abri. Les eaux montaient de plus en plus, d’heure en heure, de jour en jour. Éperdument et à la débandade, les hommes fuyaient vers des endroits plus élevés. Au fur et à mesure que les eaux grossissaient, les montagnes formaient des îles, dispersant les familles. Ceux qui avaient réussi à gagner la cime des plus hautes montagnes entendaient les cris et les appels déchirants des foules cernées par les flots au moment où des montagnes moins élevées étaient recouvertes par les eaux tourbillonnantes. L’escalade difficile et insensée pour occuper les plus hauts pics s’accompagnait d’énormes pertes en vies humaines. Finalement, le dernier pic disparut, submergé. On n’entendait plus qu’un seul bruit : le frémissement des eaux grossies, s’élevant bien au-dessus des plus hautes montagnes. Les derniers et vains appels au secours s’étaient tus. — Gen. 7:17-24.

Tandis que l’arche se balançait à la surface de cette immense étendue d’eau, ses occupants, Noé et sa famille, avaient le temps de réfléchir sur la réalisation infaillible des desseins déclarés de Dieu. Bien que la méchanceté se fût répandue sur toute la terre, le Souverain suprême avait débarrassé notre planète de tous les méchants.

Un autre exemple frappant, illustrant la ligne de conduite adoptée par Dieu à l’égard des méchants, se trouve relaté dans le récit biblique touchant Sodome et Gomorrhe. Le juste Lot demeurait à Sodome, et il “était profondément affligé par la conduite dissolue à laquelle se livraient ces gens qui bravaient la loi”. Afin de satisfaire leurs passions bestiales, ces Sodomites se préparaient à faire violence à des étrangers apparemment sans défense. Le bruit de leur dépravation était venu jusqu’aux oreilles de Jéhovah, comme un grand “cri”. Les anges, envoyés au secours de Lot et de sa famille, délivrèrent l’urgent message suivant : “Levez-​vous, (...) sortez de ce lieu, car Jéhovah va détruire la ville.” — II Pierre 2:7 ; Gen. 18:20 ; 19:4-14, AC.

Les futurs gendres de Lot tournèrent en plaisanterie l’avertissement que cet homme juste leur donnait au sujet de la catastrophe imminente qui menaçait la ville et le territoire d’alentour. La population, habituée depuis longtemps à faire impunément le mal, se laissait bercer par un faux sentiment de sécurité, se croyant à l’abri du châtiment. Cependant, dès que Lot et ses filles eurent quitté la zone condamnée, “Jéhovah fit pleuvoir (...) du soufre et du feu” sur toute la région. Abraham, pourtant très éloigné de là, put voir “monter de la terre une fumée comme la fumée d’une fournaise”. — Gen. 19:24-28, AC.

Tous les habitants de la région, leurs villes, leurs maisons, leurs jardins, ainsi que tout le pays fertile et bien arrosé, furent détruits par ce déluge de feu. Trois personnes, Lot, cet homme qui craignait Dieu, et ses deux filles, survécurent pour raconter les terribles moments qu’ils avaient vécus. Cette fois encore, Dieu avait proclamé son dessein de détruire les méchants et, fidèle à sa promesse, il les avait effectivement détruits, mais il avait délivré les justes.

EXEMPLES PROPHÉTIQUES POUR NOTRE ÉPOQUE

Ces exemples, illustrant la ligne de conduite adoptée par Dieu à l’égard des méchants, constituent évidemment des avertissements destinés à être lus et compris par les hommes qui ont vécu après ces événements. Ils révèlent que Jéhovah a le mal en horreur et que c’est avec zèle qu’il extirpe la méchanceté. Toutefois, ces exemples ont une plus grande portée. Ils ont été consignés par écrit pour servir de figures prophétiques annonçant des événements qui se produiraient sur une échelle beaucoup plus grande. Et nous, créatures humaines, nous pouvons avoir la certitude que ces exemples représentaient un événement plus grand à venir.

Les traditions de presque toutes les tribus et nations ont jusqu’à ce jour conservé le souvenir de ce déluge qui engloutit une race perverse. Mais il y a dix-neuf siècles, ce cataclysme prit une nouvelle importance en tant qu’exemple prophétique de choses à venir, quand Jésus-Christ déclara : “Comme furent, en effet, les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. De même, en effet, qu’en ces jours d’avant le déluge, on mangeait et on buvait, les hommes se mariant et les femmes étant données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et qu’on ne tint compte de rien jusqu’au moment où le déluge vint et les emporta tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” (Mat. 24:37-39). De même que les contemporains de Noé assouvissaient leurs désirs charnels sans tenir compte de l’avertissement divin qui leur était donné, ainsi en est-​il de la génération actuelle.

Jésus annonça donc, en termes qui font autorité, la réalisation certaine de cette figure prophétique et l’extermination définitive des méchants. L’apôtre Pierre, soulignant le caractère prophétique du déluge, fournit d’autres détails sur la façon dont viendra la fin de la méchanceté sur le plan international : “Par ces moyens [le déluge sans précédent dans l’histoire humaine survenu sur l’ordre de la parole de Dieu] le monde de ce temps-​là subit la destruction quand il fut inondé d’eau. Mais par la même parole les cieux et la terre qui sont à présent, sont mis de côté pour le feu et réservés pour le jour du jugement et de la destruction des hommes impies.” (II Pierre 3:6, 7). Une fois encore, un monde entier de créatures impies sera exterminé, mais les justes, à l’instar de Noé et de sa famille, seront épargnés.

De même, ce qui arriva à Sodome et aux villes sœurs d’alentour n’est pas un simple événement historique sans rapport avec les habitants actuels de la terre. Sous la direction de l’esprit saint de Dieu, l’apôtre Pierre écrivit : “En réduisant en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe, il [Dieu] les a condamnées, laissant aux impies un exemple de choses à venir.” (II Pierre 2:6). Ainsi donc, Dieu suivra à coup sûr cet exemple et détruira la génération perverse qui souille actuellement la terre.

Par son témoignage inspiré, Jude, un autre écrivain biblique, souligne lui aussi le but réel du récit de la destruction de Sodome et de Gomorrhe : “De même aussi Sodome et Gomorrhe et les villes d’alentour, après qu’elles eurent, pareillement à ceux-là, commis la fornication à l’excès et qu’elles furent allées après la chair pour un usage contre nature, nous sont proposées en exemple d’avertissement en subissant le châtiment judiciaire d’un feu éternel.” (Jude 7). Dieu ne permettra pas indéfiniment aux méchants de prolonger leur existence.

De nos jours, y a-​t-​il des gens qui ironisent à propos de l’idée de la fin prochaine des méchants et de la délivrance des justes par Dieu ? Y en a-​t-​il qui se moquent de toute réflexion relative à un jugement destructeur imminent ? Dieu annonça la venue de ces moqueurs, et par la bouche de l’apôtre Pierre, il nous dit : “Dans les derniers jours il y aura des railleurs avec leurs railleries, avançant selon leurs propres désirs et disant : ‘Où est sa présence promise ? En effet, depuis le jour où nos pères se sont endormis dans la mort, toutes choses continuent exactement comme depuis le début de la création.” (II Pierre 3:3, 4). Les destructions survenues aux jours de Noé et de Lot soulignent l’erreur commise par ces moqueurs, et elles annoncent la délivrance certaine des justes par Jéhovah. — II Pierre 2:9.

Les qualités manifestées par le Dieu compatissant et juste nous donnent la ferme assurance qu’il se lèvera pour anéantir la génération perverse qui le représente aujourd’hui sous un faux jour et ruine l’œuvre de ses mains sur la terre. D’autre part, ses promesses attirent l’attention sur cette action décisive, et il est impossible à Dieu de mentir (Héb. 6:18). Son attitude dans le passé à l’égard des méchants et la délivrance qu’il a opérée en faveur des justes font prévoir la ligne de conduite qu’il adoptera à notre époque. Et le fait que le déluge du temps de Noé et la destruction par le feu de Sodome et de Gomorrhe sont spécifiquement appelés des exemples de “choses à venir” le démontre peut-être encore plus clairement. Il n’y a pas de doute, Dieu mettra fin à toute méchanceté.