La circoncision : un signe de virilité ?
DANS de nombreux pays, les petits garçons sont circoncis par mesure d’hygiène. Dans d’autres régions du monde, il est de coutume que les hommes restent incirconcis toute leur vie. Pour certains, tels les juifs et les musulmans, la circoncision est plus qu’une mesure d’hygiène ; elle revêt une signification religieuse.
Cela dit, dans certains pays, on pratique une circoncision rituelle sur les garçons parvenus à la puberté. On les envoie généralement dans une école traditionnelle où ils seront circoncis et tenus à l’écart de la communauté pendant plusieurs semaines jusqu’à ce qu’ils se remettent de l’opération. Pendant ce temps, ils doivent se soumettre à des rites spécifiques, et on leur apprend à devenir des hommes. Ce genre de circoncision est-il nécessaire pour prouver qu’un garçon est parvenu à l’âge adulte ? Considérons, à l’aide de la Bible, quel est le point de vue de Dieu sur ce sujet. — Proverbes 3:5, 6.
Le point de vue de Dieu sur la circoncision
Certains peuples de l’Antiquité, comme les Égyptiens, pratiquaient la circoncision, c’est-à-dire l’ablation du prépuce. Abraham n’est toutefois pas né dans une telle culture. D’ailleurs, il est resté incirconcis pendant la plus grande partie de sa vie. De plus, dans son état d’incirconcision, il s’est avéré être un homme vaillant. Avec un petit groupe d’hommes, il a poursuivi et vaincu les armées de quatre rois qui avaient capturé son neveu Lot (Genèse 14:8-16). Environ 14 ans plus tard, Dieu a demandé à Abraham de se faire circoncire et de circoncire tous les éléments masculins de sa maisonnée. Pourquoi donc ?
Ce ne pouvait en aucun cas être le signe qu’Abraham était parvenu à la virilité : il avait 99 ans (Genèse 17:1, 26, 27) ! Dieu a donné la raison de ce commandement en disant : “ Vous devrez vous faire circoncire dans la chair de votre prépuce et cela devra servir de signe de l’alliance entre moi et vous. ” (Genèse 17:11). Cette alliance abrahamique renfermait la promesse de Dieu selon laquelle, par Abraham, de grandes bénédictions viendraient un jour sur “ toutes les familles du sol ”. (Genèse 12:2, 3.) Par conséquent, aux yeux de Dieu, la circoncision n’avait rien à voir avec la virilité. Elle était pratiquée pour indiquer qu’un mâle faisait partie des descendants israélites d’Abraham, qui avaient reçu le privilège de se voir confier “ les déclarations sacrées de Dieu ”. — Romains 3:1, 2.
Par la suite, lorsque les membres de la nation d’Israël ont rejeté Jésus Christ, la véritable Semence d’Abraham, ils se sont montrés indignes de la confiance qui leur avait été accordée. En conséquence, Dieu les a rejetés à son tour, et leur état de circoncision a cessé d’avoir une signification particulière à ses yeux. Pourtant, certains chrétiens du Ier siècle soutenaient que la circoncision était toujours une exigence divine (Actes 11:2, 3 ; 15:5). Aussi l’apôtre Paul a-t-il envoyé Tite dans plusieurs congrégations ‘ pour qu’il mette de l’ordre dans les choses qui laissaient à désirer ’. À ce sujet, Paul a écrit à Tite : “ Il y a beaucoup d’indisciplinés, de vains parleurs, de gens qui abusent l’intelligence, surtout ceux qui sont attachés à la circoncision. Il faut leur fermer la bouche, car ces gens-là continuent à bouleverser des maisonnées entières en enseignant pour un gain malhonnête des choses qu’ils ne devraient pas enseigner. ” — Tite 1:5, 10, 11.
La mise en garde de Paul est encore valable aujourd’hui. Il serait assurément contraire aux Écritures qu’un vrai chrétien recommande de circoncire un enfant qui n’est pas le sien. Au lieu de “ se mêle[r] des affaires d’autrui ”, un chrétien laissera aux parents le soin de prendre eux-mêmes ce genre de décision (1 Pierre 4:15). De plus, concernant la circoncision exigée par la Loi mosaïque, Paul a écrit sous inspiration : “ Quelqu’un a-t-il été appelé étant circoncis ? Qu’il ne devienne pas incirconcis. Quelqu’un a-t-il été appelé étant dans l’incirconcision ? Qu’il ne se fasse pas circoncire. La circoncision ne signifie rien, et l’incirconcision ne signifie rien, mais ce qui importe, c’est l’observation des commandements de Dieu. Dans l’état où chacun a été appelé, qu’il y demeure. ” — 1 Corinthiens 7:18-20.
Qu’en est-il des “ écoles de circoncision ” ?
Et si des parents chrétiens décidaient de faire circoncire leurs fils ? Serait-ce conforme à la Bible qu’ils envoient leurs garçons dans les prétendues écoles de circoncision dont nous avons parlé précédemment ? La fréquentation de telles écoles implique bien plus que l’ablation chirurgicale du prépuce. Pendant plusieurs semaines, l’élève sera en permanence avec des garçons et des professeurs qui n’adorent pas Jéhovah. Nombre des enseignements dispensés dans ces écoles sont contraires aux normes morales élevées de la Bible, qui lance d’ailleurs cet avertissement : “ Les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles. ” — 1 Corinthiens 15:33.
Ceux qui sont envoyés dans ces écoles s’exposent également de plus en plus souvent à des dangers d’ordre physique. En 2003, le South African Medical Journal a tiré la sonnette d’alarme en ces termes : “ Cette année encore, toutes les principales agences de presse ont mis en avant les conséquences épouvantables de la circoncision, en diffusant dans le monde entier des rapports faisant état de morts et de mutilations. [...] En bref, de nos jours, nombre de ces prétendues ‘ écoles de circoncision ’ sont des supercheries meurtrières. ”
Aux éventuelles lésions pouvant affecter la santé d’un jeune, vient s’ajouter un danger encore plus grand sur le plan spirituel. Les enseignements et les pratiques des écoles de circoncision sont étroitement liés au spiritisme et au culte des ancêtres. Par exemple, au lieu d’admettre que la négligence des praticiens et le manque d’hygiène sont responsables des dommages causés, beaucoup croient qu’un maléfice, ou la défaveur des ancêtres, est à l’origine de ces tragédies. En ce qui concerne les liens avec la fausse religion, la Bible ordonne : “ Ne formez pas d’attelage disparate avec des non-croyants. Car quels rapports ont la justice et l’illégalité ? Ou quelle participation la lumière a-t-elle avec les ténèbres ? [...] ‘ C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-vous, dit Jéhovah, et cessez de toucher la chose impure ’ ; ‘ et je vous accueillerai. ’ ” (2 Corinthiens 6:14-17). Compte tenu de cette recommandation, il ne serait vraiment pas judicieux pour des parents chrétiens d’envoyer leurs fils dans une école de circoncision.
Qu’est-ce qui fait d’un chrétien un homme ?
Qu’un chrétien soit circoncis ou pas, ce n’est pas un signe de virilité. En outre, le souci principal des vrais chrétiens est de plaire à Dieu, et non de “ faire bonne figure dans la chair ”. — Galates 6:12.
Or, pour plaire à Dieu, un chrétien doit subir une ‘ circoncision du cœur ’. (Deutéronome 10:16 ; 30:6 ; Matthieu 5:8.) Elle ne s’effectue pas à l’aide d’un instrument tranchant, mais par le rejet des mauvais désirs et des pensées orgueilleuses, comme la croyance selon laquelle la circoncision dans la chair rend supérieur aux autres. C’est en endurant les épreuves et en tenant “ ferme dans la foi ” qu’un chrétien s’avère être un homme, qu’il soit circoncis ou pas. — 1 Corinthiens 16:13 ; Jacques 1:12.