En quel sens l’homme peut-il être à l’image de Dieu?
“DIEU se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa; il les créa mâle et femelle.” Voilà ce que dit le récit inspiré, mais qu’est-ce que cela signifie? En quel sens le premier homme et la première femme ont-ils été créés à l’image de Dieu? — Genèse 1:27.
Étaient-ils semblables à Dieu sur le plan physique? Non, c’est impossible. L’homme est humain, fait de chair, conçu pour vivre sur la terre. Dieu est esprit, il vit dans une gloire céleste dépassant l’entendement, qu’aucun humain ne peut ne serait-ce qu’approcher (Exode 33:18-20; 1 Corinthiens 15:50). Dès lors, en quel sens l’homme a-t-il été fait à l’image de Dieu? En ce sens que l’homme a reçu la capacité de manifester les extraordinaires attributs de Dieu — l’amour, la justice, la sagesse et la puissance — ainsi que d’autres qualités.
Les qualités de Jéhovah
Les qualités de Jéhovah Dieu se reflètent dans toute sa création, mais elles étaient particulièrement visibles dans son attitude envers le premier couple humain, Adam et Ève (Romains 1:20). Dieu a témoigné son amour en créant une planète idéale pour la vie de l’homme. Jéhovah a créé pour l’homme une femme parfaite qui devait être sa compagne et la mère de ses enfants. Il les a tous deux placés dans un beau jardin et leur a donné en abondance tout ce qu’il leur fallait pour vivre et être heureux. Et par-dessus tout, Dieu leur a offert la possibilité de vivre éternellement. — Genèse 2:7-9, 15-24.
Dieu s’est montré sage en mettant le premier couple humain à l’épreuve. Puisqu’ils devaient demeurer membres de la famille universelle de Jéhovah et vivre éternellement en tant que parents de la race humaine, il leur fallait être des exemples de fidélité au vrai culte. C’est pourquoi Jéhovah leur a donné l’occasion de démontrer ce qu’ils avaient dans le cœur, au moyen d’une épreuve appropriée: ils ne devaient pas manger de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais. Quelle sagesse de la part de Jéhovah que de laisser les humains lui démontrer leur obéissance et leur amour avant de leur accorder les merveilleux privilèges qu’il leur réservait!
Dieu s’est montré juste en exigeant de ses créatures qu’elles suivent des principes élevés et en ne transigeant pas avec ces principes. C’est ce dont témoigne le fait qu’il a donné à Adam et Ève l’occasion de faire ce qui est juste. Et comme ils n’ont pas agi ainsi, avec justice il les a condamnés à subir la sentence prévue en cas de rébellion.
La puissance de Jéhovah était manifeste dans la manière dont il a appliqué cette sentence. Satan, le grand rebelle, avait laissé entendre que Jéhovah mentait, et il avait promis de grandes choses à Ève si elle désobéissait à Dieu (Genèse 3:1-7). Mais Satan n’a pas pu tenir sa promesse. Il n’a pas pu empêcher Jéhovah de chasser Adam et Ève du jardin d’Éden ni éviter l’accomplissement des paroles que Dieu a adressées à Adam: “Tu es poussière et tu retourneras à la poussière.” (Genèse 3:19). Toutefois, Jéhovah n’a pas appliqué la peine de mort immédiatement, et en cela il a encore démontré son amour. Il a laissé à Adam et Ève le temps d’avoir des enfants, au moyen desquels son dessein originel à l’égard de l’humanité serait finalement réalisé. — Genèse 1:28.
En dernier lieu, la justice, l’amour, la puissance et la sagesse de Jéhovah ont été manifestes au travers de sa promesse de susciter une postérité qui réduirait à néant les œuvres de Satan et annulerait les tristes conséquences de cette rébellion initiale contre la souveraineté divine (Genèse 3:15). Quel Créateur merveilleux!
Des efforts pour imiter Dieu
Certes, les humains ne sont plus parfaits, mais ils peuvent encore manifester les qualités divines. C’est pourquoi Paul a adressé cet encouragement aux chrétiens de son époque: “Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés.” (Éphésiens 5:1). Au fil des siècles, cependant, la plupart des humains ont méprisé les qualités divines. Aux jours de Noé, les hommes étaient devenus si corrompus que Jéhovah décida de les détruire tous à l’exception du patriarche et de sa famille. Noé était “un homme juste. Il se montrait sans défaut parmi ses contemporains”, et il exprima son amour pour Dieu en obéissant à tous ses commandements. “Noé se mit en devoir de faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-il.” (Genèse 6:9, 22). Noé révéla son amour pour son prochain et son attachement à la justice en étant un “prédicateur de justice”. (2 Pierre 2:5.) Il se montra sage et utilisa à bon escient sa force physique en suivant les directives divines qui consistaient à construire une immense arche, à stocker de la nourriture à l’intérieur, à rassembler les animaux et à entrer dans l’arche sur l’ordre de Jéhovah. Il donna aussi la preuve de son amour de la justice en ne cédant pas à l’influence de ses voisins méchants.
La Bible parle de beaucoup d’autres humains qui ont ainsi reflété les qualités divines. Le plus éminent fut Jésus Christ, qui était si parfaitement à l’image de Dieu qu’il a pu dire: “Celui qui m’a vu a vu aussi le Père.” (Jean 14:9). De toutes les qualités qu’il a manifestées, l’amour est la plus remarquable. C’est par amour pour son Père et pour les humains qu’il a quitté sa demeure céleste et a vécu sur la terre en tant qu’homme. Cet amour l’a poussé à glorifier Dieu par sa conduite juste et à prêcher aux humains la bonne nouvelle du salut (Matthieu 4:23; Jean 13:31). C’est encore par amour qu’il a offert sa vie parfaite pour le salut de l’humanité et, plus important, pour la sanctification du nom de Dieu (Jean 13:1). Dans nos efforts pour imiter Dieu, quel meilleur modèle aurions-nous que celui de Jésus Christ? — 1 Pierre 2:21.
Comment ressembler davantage à Dieu aujourd’hui?
Comment pouvons-nous aujourd’hui manifester les qualités divines et être davantage à l’image de Dieu dans nos actions? Parlons d’abord de l’amour. Jésus a dit: “Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de tout ton esprit.” Comment montrer notre amour pour Dieu? L’apôtre Jean fournit une réponse: “Voici ce que signifie l’amour de Dieu: que nous observions ses commandements; et ses commandements ne sont pas pesants.” — Matthieu 22:37; 1 Jean 5:3.
Naturellement, pour obéir aux commandements de Dieu, il nous faut les connaître. Cela implique la lecture, l’étude et la méditation de la Parole de Dieu, la Bible, et de publications bibliques. À l’instar du psalmiste, nous devrions être à même de dire: “Combien j’aime ta loi! Tout au long du jour elle est ma préoccupation.” (Psaume 119:97). À mesure que nous approfondissons notre intelligence de la Parole de Dieu, nous nous imprégnons de la façon de penser de Dieu. Nous en arrivons à aimer la justice et à haïr le mépris de la loi (Psaume 45:7). C’est en cela qu’Adam a péché. Il connaissait la loi de Jéhovah, mais il ne l’aimait pas assez pour y adhérer. Quand nous lisons la Parole de Dieu, nous devrions constamment nous demander: ‘En quoi cela s’applique-t-il à moi? Que puis-je faire pour que ma conduite soit plus conforme aux qualités divines?’
Jésus a dit aussi: “Tu dois aimer ton prochain comme toi-même.” (Matthieu 22:39). Tout individu normal s’aime lui-même et souhaite pour lui ce qu’il y a de mieux. Il n’y a rien de mal à cela. Cependant, faisons-nous preuve du même genre d’amour envers notre prochain? Suivons-nous cette injonction biblique: “Ne refuse pas le bien à ceux à qui il est dû, quand il est au pouvoir de ta main de le faire.” — Proverbes 3:27; Galates 6:10.
Qu’en est-il de la sagesse? Notre désir de manifester cette qualité nous pousse à étudier la Bible, qui est le recueil de la sagesse divine. On lit en Psaume 119:98-100: “Ton commandement me rend plus sage que mes ennemis, car il est à moi pour des temps indéfinis. Je suis devenu plus perspicace que tous mes enseignants, car tes rappels sont ma préoccupation. Je me comporte avec plus d’intelligence que les anciens, car j’observe tes ordres.” En Proverbes 3:18, la sagesse est comparée à “un arbre de vie”. Si nous acquérons la sagesse et en faisons preuve, nous aurons l’approbation de Dieu et la vie éternelle. — Ecclésiaste 7:12.
Que dire de la justice? Dans ce monde méchant, la justice est une qualité essentielle pour ceux qui désirent plaire à Dieu. Jésus a aimé la justice et a haï le mépris de la loi (Hébreux 1:9). Les chrétiens agissent de même aujourd’hui. La justice les incite à accorder du prix aux belles qualités. Ils se gardent des voies injustes du monde et font de l’accomplissement de la volonté divine la chose la plus importante de leur vie. — 1 Jean 2:15-17.
En ce qui concerne la puissance, nous la possédons tous dans une certaine mesure. Nous avons tous naturellement une puissance physique et intellectuelle, et plus nous progressons dans le christianisme, plus nous acquérons de la puissance dans le domaine spirituel. Jéhovah augmente à ce point notre puissance par son esprit saint que, même si nous paraissons faibles, nous réussissons à accomplir sa volonté. Paul a dit: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” (Philippiens 4:13). Nous bénéficierons de la même force si nous prions pour obtenir l’esprit de Jéhovah.
La prédication de la bonne nouvelle
Nous manifestons les quatre principaux attributs de Dieu en obéissant à ce commandement: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées. Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” (Matthieu 28:19, 20). Cette œuvre d’enseignement procure la vie à ceux qui l’acceptent. Quelle belle démonstration d’amour à l’égard de personnes qui, pour la plupart, nous sont complètement étrangères!
En outre, cet enseignement est la voie de la sagesse. Il produit des fruits qui durent. De quelle autre œuvre peut-on dire: “Ce faisant, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.” (1 Timothée 4:16). Il n’y a pas de perdants dans l’œuvre qui consiste à faire des disciples. Ceux qui écoutent comme ceux qui enseignent reçoivent des bienfaits éternels.
Pour ce qui est de la justice, les chrétiens enseignent les principes justes à ceux avec qui ils étudient la Bible. Ils les aident à servir Jéhovah, “le Dieu de la justice”. (Malachie 2:17.) Les personnes qui, de nos jours, vouent leur vie au service de Jéhovah et qui demeurent fidèles sont déclarées justes, ou justifiées, ce qui leur vaudra de survivre à Har-Maguédon. — Romains 3:24; Jacques 2:24-26.
La prédication et l’enseignement de la bonne nouvelle dans le monde entier sont une démonstration de puissance (Matthieu 24:14). Il faut de l’endurance pour prêcher continuellement dans les territoires où la majorité des gens ne veulent pas écouter. Cependant, au moyen de son esprit, Jéhovah donne la force d’endurer jusqu’à la fin. — Ésaïe 40:30, 31; Matthieu 24:13; Luc 11:13.
Il est vrai qu’étant des descendants imparfaits d’Adam, nous ne pouvons manifester ces qualités à la perfection. Pourtant, rappelons-nous que l’homme a été créé à l’image de Dieu, et que si nous nous efforçons de ressembler de plus en plus à Dieu, nous accomplissons en partie notre raison d’être (Ecclésiaste 12:13). Si nous nous appliquons à faire de notre mieux et demandons pardon lorsque nous échouons, nous pouvons espérer entrer dans le monde nouveau et juste de Dieu, où nous atteindrons à la perfection. Nous vivrons alors sur une terre paradisiaque peuplée d’humains parfaits qui manifesteront tous les qualités de Jéhovah Dieu d’une manière absolue. Quelle joie! Les humains seront enfin à l’image de Dieu, au plein sens du terme.
[Illustration, page 25]
Jésus nous a montré comment cultiver les qualités de Jéhovah.
[Illustration, page 26]
Les humains seront enfin à l’image de Dieu, au plein sens du terme.