33. Citez quelques principes et usages de la société patriarcale qu’il est indispensable de connaître pour avoir une bonne intelligence de la Bible.

³³ Ce qui est aussi d’un grand intérêt pour l’étudiant des Écritures, c’est l’étude de la société patriarcale proposée dans la Genèse. La société patriarcale a été la forme communautaire de gouvernement familial en vigueur au sein du peuple de Dieu depuis l’époque de Noé jusqu’à ce que la Loi soit donnée au mont Sinaï. Bon nombre de prescriptions incluses dans la Loi se pratiquaient déjà dans la société patriarcale. Des principes comme le mérite communautaire (18:32), la responsabilité communautaire (19:15), la peine capitale et le caractère sacré du sang et de la vie (9:4-6), ainsi que l’aversion divine pour la glorification de l’homme (11:4-8), ont influencé l’humanité au cours de l’Histoire. De nombreux termes et usages juridiques éclairent des événements postérieurs, même jusqu’aux jours de Jésus. Il est indispensable de connaître la loi patriarcale gouvernant la garde de personnes et de biens (Gen. 31:38, 39 ; 37:29-33 ; Jean 10:11, 15 ; 17:12 ; 18:9), la cession de biens (Gen. 23:3-18) et la loi sur l’héritage de celui qui a reçu le droit de premier-né (48:22) si nous voulons acquérir une vue d’ensemble nécessaire à une bonne intelligence de la Bible. Certaines coutumes de la société patriarcale ont également été incluses dans la Loi, entre autres les sacrifices, la circoncision (ordonnée en premier à Abraham), la conclusion d’alliances, le mariage léviratique (du latin levir, beau-frère) (38:8, 11, 26) et l’usage de serments pour confirmer une déclaration. — 22:16 ; 24:3f.