Histoire moderne des Témoins de Jéhovah

23^e partie : L’expansion grâce à la formation dans le ministère

EN ÉTUDIANT l’histoire générale de l’instruction des témoins de Jéhovah pour le ministère, nous ne pouvons négliger le caractère instructif de leur service dans le champ. Ce côté instructif s’est puissamment accru grâce à l’influence spirituelle qu’ils ont exercée sur la façon de penser d’une multitude de personnes de bonne volonté envers Jéhovah Dieu. L’idée de retourner ou de faire des visites complémentaires chez les personnes intéressées pour les aider à s’instruire naquit en 1936a. Puis, en 1937, lors de l’assemblée de Columbus (Ohio), la brochure N^o 1 “ Questions pour l’étude ” fut publiée ; les proclamateurs furent exhortés à retourner chez les personnes intéressées pour commencer des études avec la brochure Dévoilées, employée conjointement avec la série de disques de gramophone intitulée “ Démasqué ”, traitant des doctrines fondamentales de la Bibleb. Ce ne fut pas avant 1938 que la Société demanda aux proclamateurs de noter leurs visites complémentaires en accomplissant ce service gratuit d’instruction biblique dans les foyers. Enfin, en 1942, on demanda pour la première fois aux proclamateurs de faire un rapport sur la moyenne de leurs études bibliques mensuelles, en dehors des visites complémentaires. Avec les années parurent d’autres publications contenant des questions pour l’étude. Cependant, le plus grand ouvrage pour l’étude, à utiliser dans le champ, que la Société eût édité est “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ”, publié en 1946. Plus de 12 000 000 d’exemplaires en 30 langues ont été imprimés jusqu’à ce jour. Des dizaines de milliers de personnes sont devenues témoins de Jéhovah grâce aux études bibliques à domicile faites avec ce livre.

Dans le tableau ci-dessous relatif aux efforts accomplis par les témoins de Jéhovah dans le monde entier, veuillez noter les progrès qu’ils ont réalisés dans l’instruction biblique dispensée à des multitudes de gens honnêtes dans la quiétude de leur foyer.

1938c 298 489 non rapportée jusque-​là

1942d 6 707 204 5 593

1945e 8 443 050 104 142

1949f 15 897 544 167 571

1953g 22 990 305 281 219

1954h 25 337 026 293 341

Cet accroissement extraordinaire de l’instruction biblique et de la connaissance s’étend à la terre comme les eaux couvrent le fond des mers (És. 11:9). L’instruction des témoins par “ l’école du ministère théocratique ”, commencée en 1943, leur permet de maintenir leur position prépondérante comme éducateurs bibliques des gens de bonne volonté dans ce temps de la fin du monde.

Le Dieu vivant, Jéhovah, est le grand unificateur. Il est le puissant aimant qui, avec son intime associé, Jésus-Christ, est la force unifiante qui fait entrer toutes les personnes à l’esprit droit en relation organisée avec lui (Jean 6:44). Il y a près de quatre mille ans, aux jours d’Abraham, Jéhovah révéla la manière dont il opérera cette unification : “ Je te bénirai (Abraham) et je multiplierai ta postérité (l’Israël spirituel de 144 001 oints — Gal. 3:29 ; 6:16), comme les étoiles du ciel et comme le (les grains de, NW) sable qui est sur le bord de la mer (nombre demeuré inconnu jusqu’en l’an 96 apr. J.-C. où il fut révélé dans Apocalypse 7:4) ; et ta postérité (en premier lieu Jésus-Christ, le chef de l’organisation-postérité des 144 000) possédera la porte de ses ennemis (à Harmaguédon). Toutes les nations de la terre (la grande foule de toute nation décrite dans Apocalypse 7:9) seront bénies en ta postérité (l’organisation du Royaume composée des 144 001), parce que tu as obéi à ma voix. ” (Gen. 22:17, 18). Au moment et dans l’ordre voulus, la postérité, le Roi Jésus-Christ, parut le premier, de l’an 29 à 33, en qualité de principal témoin de Jéhovah. Ensuite, pendant une période de 1 900 ans à partir de la Pentecôte de l’an 33 jusqu’en 1931, les membres du “ petit troupeau ” des 144 000 oints furent appelés et unifiés dans une relation organisée avec Jéhovah en qualité de ses témoins (Luc 12:32 ; Jean 17:21). Puis, dernier dans l’ordre après 1931 jusqu’à Harmaguédon, vient l’appel des “ autres brebis ” à entrer dans l’organisation protectrice de Dieu afin de devenir aussi des témoins de Jéhovah dont la destinée est terrestre, de sorte que tous sont unifiés dans “ un seul troupeau (sous) un seul berger ”. — Jean 10:16 et Éph. 1:10, 11.

Après 1931, les témoins oints sur la terre ne tardèrent pas à voir qu’un groupe terrestre était déjà en train de s’associer avec eux ; ils les appelèrent “ Jonadabs ”. Cependant, ce ne fut pas avant l’assemblée de Washington (D.C.), soit le 31 mai 1935, que l’on reçut une parfaite compréhension au sujet de la “ grande foule ” dont il est question dans Apocalypse 7:9, et que l’on sut qu’elle était une classe terrestre identique aux “ familles de la terre ” qui doivent être bénies en recevant la vie éternelle sur la terre, en vertu de l’alliance abrahamique. Tout cela signifiait un changement considérable dans la façon de penser, dans l’organisation et la prédication. Pendant dix-neuf siècles, les oints s’étaient surtout intéressés à leur propre salut, à obtenir le prix de la “ vocation céleste ”. Leur organisation était considérée simplement comme une organisation temporaire qui devait les maintenir unis jusqu’au temps de leur changement, où ils iraient au ciel pour régner avec Jésus-Christ dans son royaume. Quant à la prédication, leurs efforts se limitaient à la proclamation du haut appel au “ petit troupeau ”, excepté qu’en février 1918, le message “ Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais ” commença à être proclamé.

Il fallait du temps à l’assemblée ointe, mûre et vieille de 1 900 ans, pour se préparer au vaste rassemblement des “ autres brebis ”, peut-être “ de millions de personnes actuellement vivantes qui ne mourront jamais ”. Les faits indiquent qu’il fallut environ dix ans, de 1935 à 1945, pour effectuer les arrangements convenables. Au cours de cette période, le périodique La Tour de Garde étendit son appel en parlant fréquemment des prophéties relatives au rassemblement de la “ grande foule ”. Ces études bibliques élargirent régulièrement la façon de penser des oints qui se réjouirent d’être employés comme instruments pour tendre une main secourable à la nouvelle classe terrestre de témoins. L’organisation dut être purifiée pour accueillir ces résidents “ réfugiés ” dans la terre “ Beulah ”. De plus, un changement complet dans l’organisation vers le système théocratique de gouvernement était nécessaire et fut réalisé en 1938. Un élément de permanence pour ce qui est de l’organisation devint visible. Oui, en temps voulu, l’œuvre de témoignage dans le champ elle-​même fut changée. Maintenant, on devait retourner chez les gens, conduire chez eux des études bibliques, faire des conférences publiques, établir des écoles du ministère théocratique et entreprendre un travail dans les rues afin d’attirer l’attention de larges couches de la population. Toutes ces étonnantes dispositions furent achevées en 1945.

L’œuvre des témoins de Jéhovah s’est étendue à l’Europe à partir de 1880, à l’Afrique, à l’Australie et à certaines régions de l’Amérique du Sud dès 1900, et, finalement, à l’Asie, après 1910. À la suite de la restauration de la vraie adoration en 1919, des efforts furent faits pour étendre le plus possible l’œuvre aux champs étrangers. Les publications de la Société parurent en 78 langues. De nouvelles filiales furent ouvertes dans des pays où l’œuvre de témoignage était solidement établie. En 1934, la Société entretenait 49 filiales dans les cinq continentsi. Cinquante-quatre nations rapportaient l’activité des témoins en 1942. Plus de 50 000 des 115 240 ministres rendant un rapport travaillaient dans des territoires en dehors des États-Unisj. Les membres du reste oint ont été trouvés, en petits groupes, dispersés dans la plupart des régions du globe. Tout cela témoigne du fait que depuis 1919 Jéhovah a rassemblé “ ses élus des quatre vents ”. — Mat. 24:31.

Mais tous ces progrès réalisés dans les territoires étrangers étaient simplement le fondement sur lequel s’effectuerait la grande moisson dans toutes les nations, par son reste délivré en 1919. Le prophète Ésaïe n’avait-​il pas prédit cette expansion mondiale ? “ J’enverrai leurs réchappés (le reste après 1919) vers les nations, à Tarsis (en Europe), à Pul et à Lud (en Afrique), qui tirent de l’arc, à Tubal (en Asie) et à Javan (en Europe), aux îles lointaines, qui jamais n’ont entendu parler de moi, et qui n’ont pas vu ma gloire ; et ils publieront ma gloire parmi les nations. Ils amèneront tous vos frères du milieu de toutes les nations... à ma montagne sainte, à Jérusalem (l’organisation de Dieu), dit l’Éternel. ” — És. 66:19, 20.

Jésus assigna le territoire de travail à ses témoins, quand il dit : “ Le champ, c’est le monde. ” (Mat. 13:38). Depuis 1945, cela s’est réalisé d’une manière plus littérale que jamais. Dans ce “ champ du monde ”, les témoins chrétiens doivent livrer une bataille non contre la chair et le sang mais dans les esprits des hommes (II Cor. 10:4, 5). Pendant des milliers d’années Satan s’est occupé de développer dans les hommes divers états d’esprit ; toutes ces façons de penser sont contre Jéhovah et son monde nouveau. La manière de penser des hommes du monde actuel est essentiellement le résultat du paganisme, des traditions mensongères, des désirs de la chair, des doctrines des démons et de toute théorie du matérialisme moderne. Les témoins de Jéhovah ont engagé un combat quotidien contre la puissance de ces idées enracinées, en raisonnant avec des millions de personnes avec lesquelles ils entrent en contact et à qui ils prêchent. Ils se font les défenseurs de la façon de penser du monde nouveau, de la façon de penser chrétienne, de celle de Jésus-Christ qui, il y a dix-neuf siècles, vint pour justifier la pensée, la volonté et le dessein de Jéhovah Dieu, le grand Souverain de l’univers (I Cor. 2:16). Il faut qu’il y ait une réconciliation avec Dieu, exigeant de la part des humains qu’ils changent leur façon de penser pour l’harmoniser avec la façon de penser, droite et glorieuse, de leur Créateur, Jéhovah. Cette transformation de la pensée a pour résultat leur unification avec le Dieu tout-puissant et son organisation semblable à une famille. — Rom. 12:2.

Cela eut aussi pour conséquence une lutte mondiale pour les cœurs et les pensées des hommes de bonne volonté. Les diverses manières de penser appartenant à différentes classes sur les cinq continents ont toutes cédé au pouvoir de la Parole de Dieu, la Bible, produisant du fruit, en ce que des milliers d’hommes ont été affranchis de la façon de penser babylonienne pour venir à la lumière de la vérité et de la liberté chrétienne. Un autre fait frappant, c’est que le monde entier avec ses différentes religions a été plongé dans la même crise mondiale des derniers jours. C’est pourquoi, en vérité, le monde dans sa totalité, avec ses nombreuses nations, est mûr du même coup pour la moisson spirituelle mondiale. Le rassemblement mondial des “ autres brebis ” se poursuit rapidement en ces derniers jours avant Harmaguédon, la bataille universelle.

(À suivre.)

[Notes]