Trouvez la réponse à vos questions bibliques

PARMI les chercheurs de trésors, il y en a qui cherchent de l’or ou de l’argent, d’autres, des pierres précieuses, et quelques-uns des trésors cachés. Chercher dans la Parole de Dieu, la sainte Bible, la connaissance exacte qui procurera la vraie sagesse, c’est aller à la découverte d’un des trésors les plus rémunérateurs qui soit. Aussi nous est-​il dit dans Proverbes 2:4, 5 (AC) : “Si tu la cherches (ne cesses de la chercher, NW) comme l’argent, et si tu la creuses comme pour découvrir un trésor, alors tu comprendras la crainte de Jéhovah, et tu trouveras la connaissance de Dieu.”

Les trésors inestimables de “la connaissance de Dieu” sont réservés à ceux qui, tel un chercheur de trésors opiniâtre, veulent les découvrir. Faites-​vous preuve d’assiduité pour trouver les réponses à vos questions bibliques ? Comment pouvez-​vous augmenter votre efficacité sous ce rapport ?

Vous avez toujours la faculté d’interroger quelqu’un d’autre. Mais est-​ce là la première pensée qui devrait venir à l’esprit de l’étudiant de la Bible ? Non, car la Parole de Dieu nous conseille de ‘ne pas cesser de la chercher’, et elle dit encore : “Fais ton possible pour te présenter, approuvé, à Dieu, comme un ouvrier qui n’a pas à avoir honte, exposant correctement la parole de vérité.” (II Tim. 2:15). Que dire de ceux qui ont toujours recours aux autres ? Il est peu probable qu’ils aient fait leur possible pour trouver les réponses à leurs questions, du moins dans de nombreux cas. Le fait que certains écrivent fréquemment à la Société pour poser des questions sur de nombreux points, alors que d’autres ne le font pas, semble prouver ce que nous venons de dire. C’est pourquoi faites votre possible pour trouver les réponses à vos questions bibliques. Mais que pouvez-​vous faire pour réussir à découvrir les trésors de connaissance contenus dans la Parole de Dieu ?

LISEZ LE RÉCIT BIBLIQUE, VÉRIFIEZ LE CONTEXTE

Pour trouver les réponses à vos questions, l’un des moyens les plus efficaces et le plus souvent négligé consiste à lire dans la Bible le passage qui a fait surgir la question. Examinez-​le soigneusement, sans oublier de lire le contexte, les versets qui le précèdent et ceux qui le suivent. Voici une question biblique, souvent posée, à laquelle on pourrait répondre si on suivait ce conseil. Où Caïn, le fils aîné d’Adam et Ève, prit-​il sa femme ?

Pourquoi ne pas consulter la Bible pour trouver la réponse ? Étudiez le récit rapporté dans la Bible sans vous contenter d’un examen rapide. Lisez les chapitres quatre et cinq de la Genèse Ge 4, 5. Vous verrez qu’au chapitre 4, verset 16, il est simplement dit que Caïn “habita dans la terre de Nod [Nod (exil), La]” et non qu’il y alla pour chercher une femme. Nous lisons au verset suivant 4:17 : “Caïn connut sa femme ; elle conçut, et enfanta Hénoc.” Or, si vous poursuivez votre lecture, vous lisez au chapitre 5, verset 4 : “Et il [Adam] engendra des fils et des filles.” Ève donna donc à Adam des filles aussi bien que des fils. Et puisque la Bible dit clairement que Dieu a créé seulement un homme et une femme, Caïn a dû choisir sa femme parmi ses sœurs, et peut-être épousa-​t-​il sa sœur la plus âgée. Comme la famille humaine était proche de la perfection à cette époque-​là, une telle union n’avait pas alors les effets préjudiciables qu’elle aurait aujourd’hui. En réalité, ce n’est que plus tard que Dieu interdit aux Israélites de contracter de tels mariages (Lév. 18:11). Toutefois, comme vous le voyez, c’est souvent en lisant le récit biblique et son contexte que vous obtiendrez la seule réponse logique à vos questions bibliques.

Genèse 18:22 (AC) soulève une autre question ; ce passage parle de trois anges qui, sous une forme humaine, apparurent à Abraham et lui dirent que Sara, sa femme, aurait un fils : “Les hommes partirent et s’en allèrent vers Sodome ; et Abraham se tenait encore devant Jéhovah.” Mais, dira-​t-​on, comment Jéhovah pouvait-​il se tenir devant Abraham puisque les anges étaient partis ? La lecture attentive du contexte vous apprendra que les trois anges qui apparurent sous une forme humaine ne sont pas tous partis. En effet, au début du chapitre suivant, il est écrit : “Les deux anges arrivèrent à Sodome le soir.” Ce sont donc deux anges, et non pas trois, qui quittèrent Abraham pour aller vers Sodome. Il faut logiquement en conclure qu’un ange a dû rester en arrière, se tenir devant Abraham, et cet ange représentait Jéhovah. Le représentant angélique de Jéhovah ne s’était pas encore retiré, il se tenait toujours devant Abraham, de sorte que ce dernier pouvait le voir.

Un autre exemple qui prouve bien la nécessité de lire soigneusement le contexte d’une citation biblique, nous est donné par la question suivante : Par qui Joseph fut-​il vendu en Égypte ? Genèse 37:28 (Da) nous dit : “Et les hommes madianites, des marchands passèrent. Et ils tirèrent Joseph de la citerne et le firent remonter ; et ils vendirent Joseph pour vingt pièces d’argent aux Ismaélites ; et ceux-ci emmenèrent Joseph en Égypte.” Après une lecture rapide de ce verset, certains ont conclu que c’étaient en réalité les marchands madianites qui avaient fait remonter Joseph de la citerne pour le vendre aux Ismaélites qui, eux, l’emmenèrent en Égypte. Mais ce point de vue est-​il correct ?

La lecture attentive du contexte nous apprend, au Ge 37 verset 27 du même chapitre, que ce sont les frères de Joseph qui résolurent de le vendre aux Ismaélites. Or, le dernier verset du chapitre dit 37:36 : “Et les Madianites le vendirent en Égypte.” Quelle conclusion tirez-​vous de cette lecture ? Vous pensez peut-être que les Madianites étaient aussi appelés Ismaélites ou bien que les marchands madianites faisaient partie de la caravane ismaélite, et que c’est à eux que Joseph fut vendu par ses frères. Si vous poursuivez votre lecture, vous obtiendrez la confirmation de cette pensée, dans Genèse 45:4, 5, où Joseph dit lui-​même : “Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu pour être mené en Égypte.” Ainsi, en lisant l’ensemble du récit, vous obtenez le point de vue convenable sur la question, à savoir que ce ne sont pas les marchands madianites qui ont fait remonter Joseph de la citerne pour le vendre ensuite aux Ismaélites, mais que ce sont les propres frères de Joseph qui l’ont vendu aux marchands. Ismaélites et Madianites étaient apparentés par leur ancêtre Abraham.

LES DICTIONNAIRES BIBLIQUES

Si vous avez un dictionnaire biblique dans votre bibliothèque, vous pouvez vous en servir pour obtenir la confirmation de la réponse à la question précitée au sujet de Joseph. Par exemple, de nombreux dictionnaires bibliques vous apprendront, sous le titre “Madianites” ou “Ismaélites”, que les deux noms sont parfois employés l’un pour l’autre. Ou bien si vous cherchez le mot “Joseph” dans The New Bible Dictionary de Douglas, vous trouverez l’explication suivante :

“Qui a vendu Joseph pour qu’il soit mené en Égypte ? (...) La caravane était une caravane d’Ismaélites, et elle comprenait sous cette désignation des Madianites ou Médanites ; les mots sont interchangeables. L’emploi simultané des termes se présente très nettement dans Jdg viii. 24 [Juges 8:24] qui dit clairement que les Madianites, défaits par Gédéon, avaient des anneaux d’or, car ils étaient Ismaélites’.”

Les dictionnaires bibliques seront donc utiles, surtout pour fournir des renseignements sur les peuples dont parle la Bible, l’histoire biblique, les noms, la géographie, la vie quotidienne des gens, leurs occupations, etc. Toutefois, il faut s’en servir avec prudence, surtout quand ils traitent de questions doctrinales.

RENVOIS

Les renvois bibliques rendent un service particulièrement précieux. Il existe de nombreuses Bibles avec parallèles, mais sous ce rapport, l’édition en gros caractères de la Traduction du monde nouveau (en anglais) est des plus utile. Elle contient en marge des citations bibliques, et les renvois à ces citations sont indiqués par des symboles tels que *, ^▫, *, *, *, *, ^x, #, ^k à ⁿ, ^r à ^z. À la page 24 de la préface de cette Bible, il est dit que ces symboles “vous guideront vers des renseignements utiles, tels que passages parallèles, particularités géographiques et biographiques, endroits où vous retrouverez les passages cités, etc.”

Ainsi, en utilisant les renvois de cette édition de la Traduction du monde nouveau, vous trouverez souvent des renseignements utiles. C’est ainsi qu’en ce qui concerne la question relative à Joseph, vous trouvez après les mots “marchands madianites” un renvoi qui invite le lecteur à se reporter à Genèse 25:2. Ce dernier verset vous apprend que Madian était l’un des fils que Ketura enfanta à Abraham. Ce renseignement est utile car il nous indique que les Ismaélites et les Madianites avaient un ancêtre commun, à savoir Abraham, et nous aide à mieux comprendre les rapports étroits qui les liaient les uns aux autres, ce qui justifie le fait que leurs noms sont employés alternativement l’un pour l’autre.

On obtiendra une foule de renseignements en tenant compte des renvois. On pourrait se demander pourquoi Jésus a dit juste avant de mourir : “Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-​tu abandonné ?” (Mat. 27:46). En consultant la Bible avec parallèles, nous serons renvoyés au Psaume 22:2 22:1, NW, où nous retrouverons les paroles précitées prononcées par Jésus, et qui avaient été prédites ; en accomplissement de la prophétie, Jésus les prononça à l’instant même où il semblait abandonné de Dieu.

CONCORDANCES

Un ouvrage qui se révèle aussi d’une grande utilité pour trouver la réponse à nos questions, est la concordance de la Bible ; c’est un index alphabétique des mots contenus dans la Bible, avec l’indication des passages où ils se trouvent. Il y a plusieurs sortes de concordances ; les unes sont volumineuses et complètes, les autres sont plus petites et ne mentionnent que les mots importants. Sous ce rapport, la partie intitulée “Mots bibliques importants et références”, qui se trouve à la fin de la Traduction du monde nouveau des Écritures grecques chrétiennes, fournit une aide précieuse.

On peut se servir de cette partie de la Bible de différentes façons. Par exemple, supposons que vous désiriez être renseigné sur la question de la “foi”. Pour trouver certains des passages les plus importants de la Bible se rapportant à ce sujet, il vous suffit de chercher le mot clé “Foi” dans l’index à la fin de votre Bible. Vous trouverez là un certain nombre de citations bibliques qui vous seront utiles, telles que Hébreux 11:6 : “Sans la foi, il est impossible de lui plaire (à Dieu)”, et Jacques 2:26 : “La foi sans les œuvres est morte.”

Peut-être vous souvenez-​vous des paroles suivantes de Jésus-Christ : “Tous ceux qui prendront l’épée périront par l’épée”, mais vous avez oublié dans quel passage biblique elles se trouvent. La concordance viendra à votre secours. En regardant par exemple sous le mot clé “Épée”, vous trouverez la référence que vous cherchez : Matthieu 26:52. Vous l’avez trouvée en consultant la partie intitulée “Mots bibliques importants et références” qui se trouve à la fin de la Traduction du monde nouveau des Écritures grecques chrétiennes. Utilisez donc les concordances de la Bible pour votre plus grand profit.

“INDEX DES PUBLICATIONS DE LA SOCIÉTÉ”

Le Watch Tower Publications Index, 1930-​1960, avec ses suppléments qui paraissent chaque année, est, de tous les ouvrages vous permettant de trouver les réponses à vos questions bibliques, l’un des plus précieux. En consultant cet Index, qui comprend un index des sujets traités et un index des textes cités, vous disposez d’un guide précieux qui vous mènera vers un trésor de renseignements où vous trouverez la réponse à vos questions.

Supposons que vous soyez en train de lire la Bible et que vous arriviez à II Chroniques 36:20, 21, où il est question des soixante-dix années de désolation qui allaient s’abattre sur Juda “afin que s’accomplît la parole que Jéhovah avait dite par la bouche de Jérémie, jusqu’à ce que le pays eût joui de ses sabbats”. Vous pourriez vous demander pourquoi Jéhovah imposa soixante-dix années de désolation. Les Israélites avaient-​ils omis d’observer les sabbats pendant soixante-dix ans, ou bien ce nombre est-​il symbolique ? En consultant le supplément de l’Index de 1963, vous trouverez, dans l’index des textes cités, en regard de II Chroniques 36:21, une référence au livre “Babylon the Great Has Fallen !” God’s Kingdom Rules ! Ce livre nous indique, à la page 164, que le nombre soixante-dix est symbolique. De plus, en vous reportant à l’Index pour 1930-​1960, votre attention sera attirée sur le livre “Le Royaume s’est approché”, où vous lirez :

“Tant que les Israélites furent fidèles à leur alliance, ils observèrent les sabbats de la terre, quoique le nombre de ceux-ci ne soit pas rapporté. Soixante-dix (multiple de 10 et de 7) symbolise la plénitude : 10 exprime la perfection terrestre, et 7 la perfection dans le domaine spirituel ou céleste. Le nombre 70, employé par Jéhovah, est le symbole de l’ensemble des années sabbatiques que les Israélites omirent d’observer. Il imposa donc au pays soixante et dix ans de désolation pendant lesquels la terre obtint le repos dont elle avait été frustrée.” — Pages 165 et 166.

Mais dans le Watch Tower Publications Index, il y a non seulement l’“index des textes cités”, mais encore l’“index des sujets traités”. Pour la plupart de vos questions, il sera sans doute préférable que vous consultiez ce dernier. Jésus fut-​il cloué au poteau conformément à la coutume juive ou à la coutume romaine ? Jetez un regard sous le mot “Impalement” (Poteau de torture), et vous verrez un sous-titre “Coutume juive”, qui vous renverra à La Tour de Garde du 1^er décembre 1952, page 367 ; ce périodique décrit les coutumes des Juifs et des Romains relatives à la mort d’un condamné sur le poteau. Les Juifs avaient l’habitude de mettre le criminel sur le poteau après son exécution ; les Romains le pendaient vivant. Jésus fut donc mis à mort suivant la coutume romaine.

Le Watch Tower Publications Index peut donc vous aider à trouver les réponses à nombre de vos questions bibliques. En possédez-​vous un exemplaire ? Si oui, servez-​vous-​en et consultez aussi ses suppléments. Vous pouvez en retirer un maximum de profit en conservant vos périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous !, ou en vous procurant les volumes reliés de ces périodiques à la fin de l’année. Même si vous n’avez pas toutes les publications de la Société, l’Index vous sera très utile, car la plupart des publications seront probablement à votre disposition à la bibliothèque de la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah, située à proximité de votre domicile.

Faites donc un bon usage des nombreux instruments dont vous disposez pour trouver “la connaissance de Dieu”. N’oubliez pas de lire le contexte quand une question vient à votre esprit à propos d’un certain texte biblique. Les dictionnaires de la Bible vous seront utiles. Utilisez les renvois et servez-​vous d’une concordance ; si vous en avez la possibilité, n’omettez jamais de consulter le Watch Tower Publications Index. Si vous vous servez de ces instruments de recherche, vous serez rarement amené à interroger les autres. Non seulement vous trouverez la réponse à vos questions, mais vous serez heureux de constater que vous pouvez le faire seul. Vous augmenterez en même temps votre maturité spirituelle. De nombreux trésors vous attendent ! Puissiez-​vous être un chercheur habile et enrichir votre connaissance !