Le purgatoire existe-t-il ?
LE PURGATOIRE est une doctrine catholique romaine. Dans le credo du pape Pie IV, le purgatoire est défini ainsi : “ Je ne cesse d’affirmer qu’il y a un purgatoire, et que les âmes qui y sont détenues sont aidées par les intercessions des fidèles. ”
À l’intention de ceux qui ne connaissent pas ce dogme, nous le résumons en quelques mots : Quand un catholique meurt dans un état de péché véniel, il n’est pas réellement mort, mais son âme est consciente dans un lieu de châtiment temporaire appelé “ purgatoire ”, et la durée de sa punition peut être abrégée, et l’âme qui est détenue dans ce lieu peut être aidée par les intercessions ou prières, et les sacrifices des vivants.
Pour que la doctrine du purgatoire soit vraie, il faut que la Parole de Dieu, la Bible, montre 1o que tout homme a une âme séparée et détachable du corps ; 2o que l’âme ou créature humaine ne meurt pas, le corps seul mourant et l’âme continuant à vivre ; 3o que les défunts sont conscients dans un autre monde ; et 4o que les âmes qui se trouvent dans le purgatoire peuvent être aidées et secourues par les contributions pécuniaires faites sur la terre par leurs amis grâce à des prières et des messes.
La Bible enseigne-t-elle que l’homme a une âme distincte qui se sépare du corps au moment de la mort ? Non ! La Bible définit l’âme comme désignant à la fois la créature humaine elle-même et l’existence consciente dont elle jouit quand elle est en vie. L’enseignement de la Bible est celui-ci : L’homme est une âme. Dans Genèse 2:7 (GV), nous lisons : “ (Jéhovah) Dieu forma donc l’homme du limon de la terre, et il souffla sur son visage (dans ses narines, Li) un souffle de vie, et l’homme fut fait âme vivante. ” Le corps de l’homme et le souffle que Dieu insuffla dans ses narines pour animer le corps constituent ensemble l’âme, la créature qui vit. L’expression âme se réfère aussi à l’existence consciente d’une créature vivante, mais à aucun moment elle n’est quelque chose de mystérieux et d’immortel qui se trouve en l’homme et ne périt pas.
Est-il vrai que seul le corps meurt et l’âme continue à vivre ? Non ! Les nations païennes qui “ sacrifient (...) aux démons (diables) et non à Dieu ” enseignent qu’il y a une âme à l’intérieur du corps de l’homme, que cette âme est immortelle et ne peut donc pas mourir. Un tel enseignement est donc du Diable (I Cor. 10:20, Li). À propos de ce dernier, Jésus a bien déclaré : “ Il est menteur et le père du mensonge. ” Pourquoi ? Parce que l’âme pécheresse meurt. Nous lisons dans Ézéchiel 18:4, 20, Li : “ L’âme qui pèche, c’est elle qui mourra. ” Dieu a déclaré à l’“ âme vivante ”, Adam : “ Tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. ” — Jean 8:44 ; Gen. 3:19.
Quand un homme meurt, l’âme continue-t-elle de vivre quelque part ? Non. L’âme ou créature vivante est consciente aussi longtemps qu’elle vit ; et quand un homme ou âme meurt, son existence consciente, vivante, prend fin. Telle est la vérité biblique indiscutable : “ Les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien du tout. ” (Eccl. 9:5, Da). Le mort n’a plus de pensées en quelque lieu que ce soit : “ Son souffle s’en va, et lui rentre dans sa poussière, en ce même jour périssent ses pensées. ” Là où il n’y a pas d’existence consciente, pas de pensée, il ne peut y avoir de douleur ou de souffrance, en d’autres termes, pas de purgatoire. — Ps. 146:4, Li.
Tous ceux qui appartiennent à l’église catholique savent fort bien que le clergé religieux demande et reçoit continuellement de l’argent, prétendant que cet argent versé est utilisé pour dire des messes et des prières à l’intention de ceux qui sont, dit-on, au purgatoire. Des millions de gens sincères, laborieux, ont répondu à l’appel du clergé et versé d’énormes sommes pour aider leurs parents et amis, dans l’idée qu’ils se trouvaient au purgatoire. Ces contributions et ces prières aident-elles les morts, leur sont-elles profitables et abrègent-elles leur séjour dans le purgatoire ? Aucunement, pour la simple raison que personne n’est au purgatoire, un tel lieu n’existant pas. Ni Jésus ni ses apôtres n’ont enseigné que les morts se trouvent dans un purgatoire. Au lieu de cela, Jésus déclara : “ Ne vous étonnez pas de ceci, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux (commémoratifs, NW) entendront sa voix, et ils en sortiront, ceux qui auront fait le bien pour une résurrection de vie, et ceux qui auront fait le mal pour une résurrection de jugement. ” (Jean 5:28, 29, Li). Les morts attendent une résurrection. Ils ne sont pas au purgatoire pour y être épurés, ni n’attendent que des messes soient lues à leur intention.
Le mot purgatoire ne se trouve dans aucune traduction catholique de la Bible. Aucun texte scriptural ne fait mention d’une âme dans un purgatoire. Qui donc inventa ce dogme ? De 590 à 604, Grégoire, connu sous le nom de “ Grégoire le Grand ”, fut pape de l’église catholique romaine. Il fut le premier homme à établir la doctrine du purgatoire et à présenter celui-ci comme un lieu où les âmes sont tourmentées par des éléments ardents. Sous le titre “ Purgatoire ”, le Tome VIII de la Cyclopædia de McClintock and Strong déclare : “ Mais quels que soient les points de vue de certains pères de l’église sur le sujet, en tant que doctrine, il fut ignoré dans l’église chrétienne pendant les six premiers siècles, et il ne semble pas qu’il devint un article de foi avant le dixième siècle (...) Le purgatoire, en tant que lieu dans lequel les péchés sont brûlés ”, a affirmé Doellinger à la Conférence des Vieux Catholiques qui s’est tenue à Bonn en 1875, “ était une idée inconnue en Orient aussi bien qu’en Occident avant son introduction par Grégoire le Grand (...) Grégoire le Grand ajouta l’idée de tourments par le feu. ” — Édition de 1879.
La doctrine du purgatoire se fonde uniquement sur l’opinion et l’interprétation d’hommes religieux qui vécurent il y a des siècles et que les religionistes appellent “ pères ”. Le cardinal Gibbons dit concernant le purgatoire : “ Cette interprétation n’est pas de moi. C’est la voix unanime des pères de la chrétienté. ” Le fait que des hommes d’église enseignèrent, il y a des siècles, certaines choses telles que le purgatoire, constitue-t-il une preuve de son existence ? Pour ce qui est de la valeur des traditions des “ pères ” religieux, Jésus dit : “ Vous avez annulé la Parole de Dieu au nom de votre tradition (...) Vain est le culte qu’ils me rendent : les doctrines qu’ils enseignent ne sont que préceptes humains. ” — Mat. 15:1-9, Jé.
La vérité biblique touchant les morts est la suivante : Les morts qui reposent dans les tombeaux sont dans la condition de non existence. Selon la promesse de Dieu, ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs seront réveillés de la mort. La mort et la résurrection de Jésus-Christ garantissent leur résurrection, comme Jésus lui-même l’a promis dans Jean 5:28, 29. Si l’un quelconque de ces morts se fût trouvé dans le purgatoire, Jésus l’aurait dit. Ressusciter signifie revenir à la vie. Si la créature ou l’âme était dans un purgatoire, où elle serait consciente, et souffrirait, elle devrait être en vie. S’il en était ainsi, il ne pourrait y avoir de résurrection, parce qu’une créature vivante ne peut être ressuscitée. Par conséquent, la doctrine du purgatoire enseignée par la religion annule la Parole de Dieu concernant la résurrection des morts. C’est pourquoi réjouissons-nous de connaître la vérité, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de purgatoire, mais que Dieu donne aux morts l’espérance de la résurrection.