Les deux facteurs clés d’un mariage durable

 1, 2. a) Combien de temps le mariage était-​il destiné à durer ? b) Comment est-​ce possible ?

QUAND Dieu a uni le premier homme et la première femme par les liens du mariage, rien n’indiquait que cette union serait seulement temporaire. Adam et Ève devaient vivre ensemble toute leur vie (Genèse 2:24). Un mariage honorable tel que Dieu le conçoit est l’union d’un homme et d’une femme. Seul un acte sexuel immoral commis par l’un des conjoints, ou les deux, constitue un motif biblique de divorce et donne la possibilité de se remarier. — Matthieu 5:32.

² Deux personnes peuvent-​elles vivre heureuses ensemble indéfiniment ? Oui, et la Bible fait ressortir deux facteurs essentiels, ou clés, qui le leur permettent. Si le mari et la femme les utilisent, ils trouveront le bonheur et en retireront de grands bienfaits. Quelles sont ces clés ?

 3. Quelles sont les trois sortes d’amour que les conjoints doivent cultiver ?

³ Le premier facteur, c’est l’amour. Il est à noter que la Bible mentionne différentes sortes d’amour. La première est l’affection chaleureuse et personnelle pour quelqu’un, le genre d’amour existant entre des amis intimes (Jean 11:3). La seconde est l’amour entre les membres d’une même famille (Romains 12:10). La troisième est l’amour que deux personnes de sexe différent éprouvent l’une pour l’autre (Proverbes 5:15-20). Naturellement, mari et femme doivent cultiver ces trois sortes d’amour. Mais il en existe une quatrième plus importante que les autres.

 4. Quelle est la quatrième sorte d’amour ?

⁴ Dans la langue originale des Écritures grecques chrétiennes, le terme désignant cet amour est agapê. C’est ce mot qui est utilisé en 1 Jean 4:8, où on lit : “ Dieu est amour. ” En effet, “ nous aimons, parce [que Dieu] nous a aimés le premier ”. (1 Jean 4:19.) Le chrétien cultive cet amour d’abord envers Jéhovah Dieu, puis envers ses semblables (Marc 12:29-31). C’est aussi le mot agapê qui figure en Éphésiens 5:2, où nous lisons : “ Continuez à marcher dans l’amour, tout comme le Christ aussi vous a aimés et s’est livré lui-​même pour vous. ” D’après Jésus, c’est à ce genre d’amour que l’on reconnaîtrait ses véritables disciples : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour [agapê] entre vous. ” (Jean 13:35). Remarquez aussi quel usage est fait du mot agapê en 1 Corinthiens 13:13 : “ Maintenant (...) demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-​là ; mais le plus grand de ces trois, c’est l’amour [agapê]. ”

 5, 6. a) Pourquoi l’amour est-​il plus grand que la foi et l’espérance ? b) Pour quelles raisons l’amour contribue-​t-​il à la durée d’un mariage ?

⁵ Qu’est-​ce qui rend cet amour agapê plus grand que la foi et l’espérance ? Il est dirigé par des principes, des principes droits, ceux de la Parole de Dieu (Psaume 119:105). Cet amour est un souci désintéressé de faire à autrui ce qui est juste et bon du point de vue de Dieu, que le bénéficiaire en paraisse digne ou non. Un tel amour aide les conjoints à suivre ce conseil biblique : “ Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, vous aussi faites de même. ” (Colossiens 3:13). Deux conjoints qui s’aiment éprouvent et cultivent “ un amour [agapê] intense [l’un pour l’autre], parce que l’amour couvre une multitude de péchés ”. (1 Pierre 4:8.) Remarquez que l’amour couvre les péchés. Il ne les élimine pas, puisqu’aucun humain imparfait n’est exempt de fautes. — Psaume 130:3, 4 ; Jacques 3:2.

⁶ Si un homme et une femme cultivent ce genre d’amour envers Dieu et l’un pour l’autre, leur mariage sera durable et heureux, car “ l’amour ne disparaît jamais ”. (1 Corinthiens 13:8.) L’amour est “ un lien d’union parfait ”. (Colossiens 3:14.) Si vous êtes marié, comment vous et votre conjoint pouvez-​vous cultiver ce genre d’amour ? Lisez ensemble la Parole de Dieu, et parlez-​en. Étudiez l’exemple d’amour laissé par Jésus et efforcez-​vous de l’imiter en pensant et en agissant comme lui. De plus, assistez aux réunions chrétiennes, où l’on enseigne la Parole de Dieu. Priez Dieu de vous aider à développer cette forme élevée d’amour, qui est un fruit de Son esprit saint. — Proverbes 3:5, 6 ; Jean 17:3 ; Galates 5:22 ; Hébreux 10:24, 25.

 7. Qu’est-​ce que le respect, et qui devrait en témoigner dans le mariage ?

⁷ Si deux conjoints s’aiment réellement, ils auront aussi l’un pour l’autre du respect, deuxième facteur d’un mariage heureux. On définit le respect comme suit : “ Sentiment qui pousse à accorder à quelqu’un de la considération, à l’honorer. ” La Parole de Dieu conseille à tous les chrétiens, y compris aux maris et aux femmes : “ Soyez toujours les premiers à vous honorer les uns les autres. ” (Romains 12:10). L’apôtre Pierre a écrit : “ Vous pareillement, les maris, continuez à demeurer avec [vos femmes] selon la connaissance, leur assignant de l’honneur comme à un vase plus faible, le vase féminin. ” (1 Pierre 3:7). Il est conseillé à la femme d’“ avoir un profond respect pour son mari ”. (Éphésiens 5:33.) Quand vous voulez honorer quelqu’un, vous êtes aimable avec lui, vous respectez sa dignité et ses opinions, et vous êtes prêt à satisfaire à toute requête raisonnable de sa part.

 8-10. Comment le respect contribuera-​t-​il à une union stable et heureuse ?

⁸ Ceux qui veulent être heureux en ménage témoignent du respect à leur conjoint en “ ayant l’œil non pas uniquement sur [leurs] propres affaires, par intérêt personnel, mais aussi, par intérêt personnel, sur celles [de leur conjoint] ”. (Philippiens 2:4.) Ils ne songent pas seulement à ce qui est bon pour eux, ce qui serait égoïste. À l’inverse, ils songent à ce qui est le mieux pour leur conjoint et ils y accordent la priorité.

⁹ Le respect aidera les conjoints à admettre les différences de point de vue. Il n’est pas raisonnable de s’attendre à ce que deux personnes soient toujours d’accord sur tout. Ce qui est important pour un mari ne l’est peut-être pas autant pour sa femme, et ce qu’aime une femme n’est peut-être pas ce qu’aime son mari. Toutefois, chacun respectera les opinions et les choix de l’autre, tant que cela reste dans les limites des lois et des principes de Jéhovah (1 Pierre 2:16 ; voir aussi Philémon 14). De plus, chacun devrait respecter la dignité de l’autre en ne faisant pas de lui l’objet de plaisanteries ou de commentaires humiliants, en public ou en privé.

¹⁰ Sans conteste, l’amour qu’on cultive envers Dieu et l’un pour l’autre ainsi qu’un respect mutuel sont les deux facteurs clés d’un mariage réussi. Quel est leur rôle dans certains des domaines importants de la vie de couple ?

11. D’après les Écritures, qui est le chef dans le couple ?

¹¹ La Bible nous apprend que l’homme a été créé avec des aptitudes qui feraient de lui un bon chef de famille. En tant que tel, il serait responsable devant Jéhovah du bien-être physique et spirituel de sa femme et de ses enfants. Il lui faudrait prendre des décisions raisonnables, conformes à la volonté de Jéhovah, et être un modèle quant à l’attachement à Dieu. “ Que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur, parce que le mari est chef de sa femme comme le Christ aussi est chef de la congrégation. ” (Éphésiens 5:22, 23). Toutefois, la Bible dit que le mari également a un chef, Quelqu’un qui a autorité sur lui. L’apôtre Paul a écrit : “ Je veux que vous sachiez que le chef de tout homme, c’est le Christ ; et le chef de la femme, c’est l’homme ; et le chef du Christ, c’est Dieu. ” (1 Corinthiens 11:3). Le mari sage apprend à exercer son autorité en imitant son propre chef, Jésus Christ.

12. Quel excellent exemple Jésus a-​t-​il donné pour ce qui est de la soumission et de l’exercice de l’autorité ?

¹² Jésus aussi a un chef, Jéhovah, auquel il se soumet comme il convient. Jésus a dit : “ Je cherche, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. ” (Jean 5:30). Quel excellent exemple ! Jésus est “ le premier-né de toute création ”. (Colossiens 1:15.) Il est devenu le Messie. Il allait aussi être le Chef de la congrégation des chrétiens oints et le Roi choisi par Dieu pour son Royaume ; il serait donc supérieur aux anges (Philippiens 2:9-11 ; Hébreux 1:4). Malgré cette position et ces perspectives glorieuses, Jésus n’était ni dur, ni inflexible, ni excessivement exigeant. Ce n’était pas un despote rappelant constamment à ses disciples qu’ils devaient lui obéir. Jésus était aimant et compatissant, surtout à l’égard des opprimés. Il a dit : “ Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et moi je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère. ” (Matthieu 11:28-30). C’était un plaisir d’être en sa compagnie.

13, 14. Comment un mari aimant peut-​il exercer son autorité en imitant Jésus ?

¹³ Le mari qui souhaite rendre sa famille heureuse ferait bien de s’attarder sur les belles qualités de Jésus. Un bon mari n’est pas dur ni ne se comporte en dictateur, et il ne profite pas de son autorité pour rudoyer sa femme. Au contraire, il l’aime et l’honore. Si Jésus était “ humble de cœur ”, à plus forte raison le mari devrait-​il l’être, car à l’inverse de Jésus il commet des fautes. Quand cela lui arrive, il compte sur la compréhension de sa femme. Par conséquent, le mari humble reconnaît ses fautes, même s’il peut être difficile de dire : “ Je suis désolé ; tu avais raison. ” Une femme respecte plus facilement l’autorité d’un mari modeste et humble que celle d’un homme orgueilleux et obstiné. De même, une femme respectueuse sait s’excuser quand elle a tort.

¹⁴ Dieu a doté la femme de qualités dont elle peut se servir pour contribuer au bonheur du couple. Un mari sage reconnaîtra ce fait et n’étouffera pas sa femme. Les femmes ont généralement plus de compassion et de sensibilité, qualités utiles pour prendre soin d’une famille et entretenir des relations humaines. La femme est souvent douée pour transformer la maison en un endroit où il fait bon vivre. La “ femme capable ” décrite en Proverbes chapitre 31 avait de nombreux talents et de belles qualités, et sa famille en bénéficiait pleinement. Pourquoi ? Parce que le cœur de son mari ‘ avait placé sa confiance ’ en elle. — Proverbes 31:10, 11.

15. Comment un mari peut-​il témoigner à sa femme un amour et un respect semblables à ceux dont Jésus a fait preuve ?

¹⁵ Dans certaines cultures, on accorde une telle importance à l’autorité du mari que le simple fait de lui poser une question est considéré comme un manque de respect. Il se peut qu’il traite sa femme presque comme une esclave. Une façon aussi détestable d’exercer son autorité aboutira à de mauvaises relations, non seulement avec sa femme, mais aussi avec Dieu (voir 1 Jean 4:20, 21). À l’inverse, certains maris n’assument pas la responsabilité que Dieu leur a confiée et laissent leur femme diriger le foyer. Le mari qui se soumet de la bonne manière à Christ n’exploite pas sa femme et ne la prive pas de sa dignité. Au contraire, il imite l’amour empreint d’abnégation de Jésus et suit le conseil de Paul : “ Maris, continuez à aimer vos femmes, comme le Christ aussi a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle. ” (Éphésiens 5:25). Jésus Christ a aimé ses disciples au point de mourir pour eux. Un bon mari s’efforcera d’imiter cet état d’esprit altruiste en recherchant le bien-être de sa femme et non en étant exigeant avec elle. Si un mari se soumet à Christ et manifeste un amour et un respect semblables aux siens, sa femme sera poussée à se soumettre à lui. — Éphésiens 5:28, 29, 33.

16. De quelles qualités une femme devrait-​elle faire preuve envers son mari ?

¹⁶ Quelque temps après la création d’Adam, “ Jéhovah Dieu dit encore : ‘ Il n’est pas bon que l’homme reste seul. Je vais lui faire une aide qui lui corresponde. ’ ” (Genèse 2:18). Dieu a créé Ève pour être “ une aide qui (...) corresponde ” à Adam, pas une rivale. Le mariage ne devait pas être semblable à un bateau dont deux capitaines se disputeraient le commandement. Le mari devait exercer son autorité avec amour et la femme devait l’aimer, le respecter et se soumettre à lui de bon gré.

17, 18. De quelles manières une femme peut-​elle être une aide réelle pour son mari ?

¹⁷ Toutefois, une bonne épouse ne se contente pas d’être soumise. Elle s’efforce d’être vraiment une aide pour son mari, de soutenir ses décisions. Naturellement, cela lui est plus facile quand elle est d’accord avec lui. Mais, même si ce n’est pas le cas, son soutien actif peut contribuer à ce que la décision de son mari ait d’heureuses conséquences.

¹⁸ Une femme a encore d’autres moyens d’aider son mari à être un bon chef. Au lieu de le critiquer ou de lui donner l’impression qu’il ne la satisfait jamais, elle peut le remercier de ses efforts pour prendre les choses en mains. En ayant une attitude positive vis-à-vis de son mari, elle devrait se rappeler que “ l’esprit doux et paisible (...) est d’une grande valeur aux yeux de Dieu ” et pas seulement aux yeux de son mari (1 Pierre 3:3, 4 ; Colossiens 3:12). Et si le mari n’est pas croyant ? Qu’il le soit ou non, les Écritures encouragent les femmes à ‘ aimer leurs maris, à aimer leurs enfants, à être saines d’esprit, pures, des femmes travaillant à la maison, des femmes qui soient bonnes, qui se soumettent à leurs propres maris, afin qu’on ne parle pas en mal de la parole de Dieu ’. (Tite 2:4, 5.) Au cas où des problèmes de conscience se posent, un mari non croyant sera plus enclin à respecter la position de sa femme si elle lui est exposée “ avec douceur et profond respect ”. Certains maris non croyants ont été ‘ gagnés sans parole grâce à la conduite de leurs femmes, parce qu’ils ont été témoins oculaires de leur conduite pure ainsi que d’un profond respect ’. — 1 Pierre 3:1, 2, 15 ; 1 Corinthiens 7:13-16.

19. Que fera une femme si son mari lui demande d’enfreindre la loi de Dieu ?

¹⁹ Que fera une femme si son mari lui demande de faire quelque chose que Dieu interdit ? Si cela arrive, elle doit se rappeler que Dieu est son Chef suprême. Elle prend exemple sur ce que les apôtres ont fait quand les autorités leur ont demandé d’enfreindre la loi de Dieu. Nous lisons en Actes 5:29 : “ Pierre et les autres apôtres dirent : ‘ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes. ’ ”

20. Dans quel domaine capital l’amour et le respect sont-​ils essentiels ?

²⁰ L’amour et le respect sont essentiels dans un autre domaine du mariage : la communication. Un mari aimant écoutera sa femme lui parler de ses activités, de ses problèmes, de ses opinions sur différents sujets. Elle en a besoin. Un mari qui prend le temps de discuter avec sa femme et de l’écouter vraiment prouve qu’il l’aime et la respecte (Jacques 1:19). Certaines femmes se plaignent de ce que leurs maris passent très peu de temps à discuter avec elles. Quel dommage ! Certes, à notre époque trépidante, les maris restent de longues heures en dehors du foyer et la situation économique peut pousser certaines femmes à occuper également un emploi. Mais des conjoints ont besoin de se garder du temps l’un pour l’autre. Autrement, ils risquent de devenir indépendants l’un de l’autre ; ce qui entraînerait de graves problèmes s’ils en venaient à rechercher une oreille attentive auprès d’une tierce personne.

21. Quel genre de paroles contribueront à la joie qui découle du mariage ?

²¹ La manière dont le mari et la femme communiquent est importante. “ Des paroles agréables sont (...) [douceur] pour l’âme et guérison pour les os. ” (Proverbes 16:24). Que le conjoint soit croyant ou non, le conseil que donne la Bible s’applique : “ Que votre parole soit toujours accompagnée de charme, assaisonnée de sel ”, c’est-à-dire de bon goût (Colossiens 4:6). Quand quelqu’un a eu une journée difficile, des paroles aimables et réconfortantes de la part de son conjoint peuvent lui faire beaucoup de bien. “ Comme des pommes d’or dans des ciselures d’argent, ainsi est une parole dite en son temps. ” (Proverbes 25:11). Le ton de la voix et le choix des mots sont très importants. Par exemple, l’un peut dire à l’autre d’un ton irrité et autoritaire : “ Ferme cette porte ! ” Mais combien plus ‘ assaisonnés de sel ’ seront ces mots dits d’un ton calme et bienveillant : “ Voudrais-​tu fermer la porte, s’il te plaît ? ”

22. Comment les couples peuvent-​ils entretenir une bonne communication ?

²² La communication est excellente quand elle est assortie de paroles gentilles, de regards et de gestes aimables, de bonté, de compréhension et de tendresse. En faisant tout pour maintenir une bonne communication, le mari et la femme n’hésiteront pas à exprimer leurs besoins, et seront l’un pour l’autre une aide et un soutien dans les moments d’abattement ou de tension. “ Parlez de façon consolante aux âmes déprimées ”, dit la Parole de Dieu (1 Thessaloniciens 5:14). Parfois, c’est le mari qui est découragé, d’autres fois, c’est la femme. Ils peuvent se parler “ de façon consolante ” pour ‘ se bâtir ’ l’un l’autre. — Romains 15:2.

23, 24. De quel secours seront l’amour et le respect en cas de désaccords ? Donnez un exemple.

²³ Des conjoints qui s’aiment et se respectent ne monteront pas en épingle le moindre désaccord. Ils s’efforceront de ne pas ‘ s’aigrir ’ l’un contre l’autre (Colossiens 3:19). Tous deux devraient se rappeler qu’“ une réponse, lorsqu’elle est douce, détourne la fureur ”. (Proverbes 15:1.) Veillez à ne pas rabaisser ou condamner votre conjoint quand il exprime ses sentiments les plus profonds. Au contraire, cela vous donne l’occasion de connaître son point de vue. Ensemble, efforcez-​vous de régler les différends et de parvenir à un accord.

²⁴ Rappelez-​vous cet épisode où Sara, devant un certain problème, a proposé à son mari, Abraham, une solution qui ne lui a pas plu. Pourtant, Dieu a dit à Abraham : “ Écoute sa voix. ” (Genèse 21:9-12). C’est ce qu’a fait Abraham, et il a été béni. Si une femme propose à son mari une solution différente de celle qu’il envisageait, il devrait au moins l’écouter. De son côté, la femme ne devrait pas monopoliser la conversation, mais plutôt écouter ce que son mari a à dire (Proverbes 25:24). Le mari ou la femme qui insiste toujours pour obtenir gain de cause n’aime pas et ne respecte pas son conjoint.

25. Comment une bonne communication contribuera-​t-​elle au bonheur dans les aspects intimes de la vie conjugale ?

²⁵ Une bonne communication est également importante en matière de relations sexuelles. L’égoïsme et le manque de maîtrise peuvent nuire à ces relations qui sont les plus intimes du mariage. Une communication franche et de la patience sont indispensables. Quand chacun recherche le bonheur de l’autre, les relations sexuelles posent rarement de graves difficultés. Dans ce domaine comme dans d’autres, “ que chacun continue à chercher, non pas son propre avantage, mais celui de l’autre ”. — 1 Corinthiens 7:3-5 ; 10:24.

26. Même si tous les couples connaissent des hauts et des bas, comment le fait d’écouter la Parole de Dieu les aidera-​t-​il à trouver le bonheur ?

²⁶ Que de bons conseils dans la Parole de Dieu ! Certes, tous les couples connaissent des hauts et des bas. Mais quand les conjoints se conforment à la pensée de Jéhovah, telle que la Bible la révèle, et fondent leur union sur l’amour et le respect, ils peuvent être certains que leur mariage sera durable et heureux. Ainsi, non seulement ils s’honoreront l’un l’autre, mais ils honoreront aussi Jéhovah Dieu, l’Auteur du mariage.