Les anges exercent-​ils une influence sur votre vie ?

Sont-​ils de simples fantômes de l’imagination ? Ou bien jouent-​ils un rôle important dans la vie des hommes ?

PAR une fraîche nuit d’automne, non loin de la petite ville judéenne de Bethléhem, des bergers étaient aux champs, gardant leurs troupeaux. Soudain, un spectacle les bouleversa profondément, captant toute leur attention. Une clarté éblouissante rayonna autour d’eux et, au milieu de cette lumière resplendissante, apparut une créature comme ils n’en avaient jamais vu de semblable auparavant. Ils furent tous saisis d’une grande frayeur. La créature qui se tenait devant eux n’était-​elle que le simple produit de leur imagination ?

Bien sûr que non, car cette créature, s’adressant à eux, leur dit : “N’ayez pas de crainte, car, voici, je vous déclare la bonne nouvelle d’une grande joie qu’aura tout le peuple, parce qu’il vous est né aujourd’hui un Sauveur, qui est Christ le Seigneur, dans la ville de David. Et voici un signe pour vous : Vous trouverez un tout petit enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche.” Quelle nouvelle saisissante ! Celui qui deviendrait le Messie attendu depuis longtemps était né !

Mais cette déclaration ne marqua pas la fin de la glorieuse manifestation ou des révélations célestes. Celui qui consigna ces événements par écrit nous dit : “Et soudain il y eut avec l’ange une multitude de l’armée céleste, qui louait Dieu et disait : ‘Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et sur la terre paix chez les hommes de bonne volonté.’” — Luc 2:8-14.

Il est incontestable que les anges eurent une influence sur la vie de ces humbles bergers ; du fait de leur intervention, ces hommes furent les premiers à voir l’enfant nouveau-né Jésus, qui devait devenir le Roi céleste du Royaume éternel de Dieu. Quel privilège merveilleux ! — Dan. 7:13, 14.

Cet événement bien connu soulève des questions importantes, comme celles-ci : Que sont les anges ? D’où viennent-​ils ? Sont-​ils des créatures humaines désincarnées ? Quels services rendent-​ils en faveur des hommes sur la terre ? Exercent-​ils une influence sur votre vie ?

ORIGINE ET CARACTÉRISTIQUES

Nombre de personnes croient, pour avoir reçu cet enseignement, que les anges sont les défunts qui vivaient jadis sur la terre. La mort du corps libérerait une âme immortelle qui continuerait de vivre dans le ciel, en qualité d’ange. Il y a quelque temps, à l’enterrement d’une fillette de dix ans, un prêtre catholique a déclaré, d’après le Daily Mirror de New York, que “Dieu voulait un autre ange, et il a pris Dorothée. Dieu voulait que Dorothée reste auprès de ses parents pendant cette période de temps seulement. Puis, il l’a appelée pour le servir à cette époque de Noël”.

Cette déclaration est-​elle exacte ? Les anges sont-​ils des personnes qui vivaient autrefois sur la terre ? Sont-​ils des humains désincarnés ? Non ! Ce n’est pas ce que déclare la Parole de Dieu, la Bible. Ces écrits inspirés révèlent que, longtemps avant l’aménagement de la terre comme demeure de l’homme, le Dieu Tout-Puissant avait créé des fils spirituels ou anges. La question qu’il posa il y a longtemps à son serviteur Job nous l’indique ; la voici, selon le Targum juif : “Où étais-​tu lorsque je fondais la terre ? Dis-​le, si tu en as quelque connaissance. Tandis que les étoiles du matin chantaient en chœur, et que toutes les troupes angéliques poussaient des cris de joie ?” — Job 38:4, 7, NW, édition de 1957, note en bas de page.

Non seulement ces esprits ont été créés par Dieu longtemps avant l’homme, mais encore ce sont des formes de vie supérieures à l’homme. Selon la Bible, “les anges (...) sont plus grands en force et en puissance” ; et la Parole de Dieu nous apprend que l’homme a été fait “un peu au-dessous des anges”. — II Pierre 2:11 ; Héb. 2:6, 7.

Les anges furent non seulement créés supérieurs à l’homme, mais même parmi eux, il y a plusieurs rangs ou classes. L’archange Michel occupe la première place ; les Écritures indiquent qu’il n’est autre que la Parole, ou Porte-Parole principal de Dieu, celui qui devint l’homme Jésus-Christ (Dan. 12:1, Jé ; Jean 1:1 ; Rév. 12:7). Puis viennent les séraphins, que le prophète Ésaïe aperçut au service de Jéhovah dans une vision du temple de Dieu (És. 6:2, 6). Les Écritures nous parlent aussi des chérubins, dont il y avait une représentation sur l’arche de l’alliance placée dans le lieu très saint du tabernacle dans le désert, et plus tard dans le temple construit par Salomon (Ex. 25:18-22 ; I Rois 8:6, 7 ; Ps. 99:1). Et pour finir, il y a la foule nombreuse des messagers angéliques.

Toutes ensemble, ces créatures spirituelles de Dieu comptent de nombreux millions. Dans une vision prophétique du trône de Jéhovah, le prophète Daniel vit ceci : “Mille milliers le servaient et dix mille myriades se tenaient en sa présence.” — Dan. 7:9, 10, ZK.

Comme les hommes, ces créatures spirituelles peuvent communiquer par la parole. La Bible parle des “langues des hommes et des anges”. Mais à la différence des hommes, les anges ne peuvent reproduire leur espèce. Jésus le montra quand il dit qu’à la résurrection, les hommes et les femmes ne seront pas donnés “en mariage, mais (...) [seront] comme les anges au ciel”. Chaque ange a été créé directement. — I Cor. 13:1 ; Mat. 22:30.

Les créatures humaines qui sont mortes ne sauraient être rangées parmi les anges, parce qu’à la mort la personnalité de l’homme cesse d’exister. “Les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien du tout”, dit la Bible, et les Écritures affirment en outre qu’à la mort de l’homme, “son esprit sort, il retourne à son sol ; et ce même jour ses pensées périssent”. Rien en l’homme ne continue à vivre. La Bible déclare sans ambiguïté : “L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra.” — Eccl. 9:5, Da ; Ps. 146:4, NW ; Ézéch. 18:4.

Cela ne veut pas dire qu’aucun humain ne recevra la vie céleste. À sa résurrection des morts, Jésus-Christ reçut un corps spirituel et monta au ciel (I Pierre 3:18 ; Actes 2:31-33). Toutefois, Jésus fut élevé bien au-dessus des anges, et ceux qui sont tirés d’entre les hommes pour partager sa gloire céleste seront aussi élevés à une telle position. La Bible montre que ces membres de l’épouse du Christ, qui gouverneront avec lui la terre et la restaureront en paradis, sont au nombre limité de 144 000. — Héb. 1:4 ; Rév. 14:1, 3 ; 5:10 ; 20:6.

LEURS SERVICES

Les mots hébreu et grec traduits par “ange” dans la Bible, signifient simplement messager. Les anges sont des messagers spirituels de Dieu, et leur service est souvent accompli en faveur des hommes. Jésus-Christ a décrit le vif intérêt qu’ils portent aux serviteurs de Dieu quand il dit : “Ayez donc soin de ne pas mépriser un de ces petits ; car je vous dis que leurs anges au ciel voient toujours la face de mon Père qui est au ciel.” Les psalmistes nous procurèrent aussi un réconfort certain, lorsqu’ils dirent : “[Dieu] ordonnera à ses anges de te garder dans toutes tes voies” et : “L’ange de Jéhovah campe autour de ceux qui le craignent, et il les sauve du danger.” — Mat. 18:10 ; Ps. 91:11 ; 34:8, AC ; Héb. 1:7, 14.

Le livre biblique de Daniel nous rapporte deux exemples remarquables de délivrance opérée par des anges de Dieu. Le premier se situe au temps où Nébucadnetsar, roi de Babylone, ordonna qu’on s’emparât des trois jeunes serviteurs hébreux de Dieu, et qu’on les fît jeter dans une fournaise surchauffée parce qu’ils refusaient de se prosterner devant la grande statue d’or du roi. Quand un quatrième personnage apparut dans la fournaise pour les protéger, Nébucadnetsar déclara : “Béni soit le Dieu de Schadrac, de Méschac et d’Abed-Nego, lequel a envoyé son ange et délivré ses serviteurs qui ont eu confiance en lui.” — Dan. 3:19-28.

L’autre exemple se passe à l’époque où Daniel, alors avancé en âge, ami des trois fidèles Hébreux, fut jeté dans la fosse aux lions parce qu’il avait continué de prier son Dieu Jéhovah malgré la défense royale. Le lendemain matin, le roi se rendit précipitamment à la fosse aux lions et demanda : “Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers avec persévérance, a-​t-​il pu te délivrer des lions ? Et Daniel dit au roi : Roi, vis éternellement ! Mon Dieu a envoyé son ange et fermé la gueule des lions, qui ne m’ont fait aucun mal.” — Dan. 6:16-22.

Les anges ont aussi accompli un service en faveur de Jésus. Après qu’il eut été tenté par le Diable au début de son ministère terrestre, “voici, des anges vinrent et se mirent à le servir”. Et la nuit même de sa mort, tandis qu’il priait son Père céleste, “un ange du ciel lui apparut et l’affermit”. Les anges étaient tout près de Jésus pour le servir, ce qui l’amena à dire : “Crois-​tu que je ne puisse faire appel à mon Père, pour qu’il me fournisse en ce moment plus de douze légions d’anges ?” — Mat. 4:11 ; Luc 22:43 ; Mat. 26:53.

Le chapitre cinq du livre des Actes nous donne un exemple remarquable démontrant la mission particulière dont les anges sont chargés pour aider les serviteurs de Dieu. Les apôtres de Jésus prêchaient avec zèle la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et de son Christ, mais pour mettre un terme à cette activité, le “grand prêtre [juif] et tous ceux qui étaient avec lui, (...) mirent la main sur les apôtres et les mirent dans le lieu public de détention”. Notez ce qui arriva : “Pendant la nuit, l’ange de Jéhovah ouvrit les portes de la prison, les fit sortir et dit : ‘Allez et, après avoir pris position dans le temple, continuez de dire au peuple toutes les paroles de cette vie.’” L’ange de Dieu veillait directement à ce que l’œuvre de prédication ne fût pas entravée. — Actes 5:17-20 ; voyez aussi Actes 12:3-11.

Mieux encore, les anges ordonnaient même aux serviteurs de Dieu d’entrer en contact avec les personnes bien disposées envers la justice. Par exemple, en une certaine circonstance, “l’ange de Jéhovah parla à Philippe, disant : ‘Lève-​toi et va vers le sud, sur le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza.’ (...) Alors il se leva et s’en alla, et voici : un eunuque éthiopien, (...) étant assis sur son char, (...) lisait à haute voix le prophète Ésaïe”. Philippe reçut l’ordre de s’approcher du char, et quand il eut expliqué à l’eunuque les vérités bibliques concernant Jésus, l’homme les accepta avec joie et fut baptisé. — Actes 8:26-38 ; voyez aussi Actes 10:1-22.

ONT-​ILS UNE INFLUENCE SUR VOTRE VIE ?

Nul doute que les anges aient joué un rôle important dans la vie des hommes du passé, mais qu’en est-​il aujourd’hui ? Votre vie subit-​elle leur influence ?

Vous ne le croyez peut-être pas, mais c’est pourtant le cas. La Parole de Dieu fait clairement comprendre que nous sommes parvenus aux derniers jours du présent système de choses mauvais, à l’époque où, selon la prophétie, le Christ “enverra ses anges” qui “rassembleront ses élus”. Non seulement les anges ont rassemblé les “élus” qui deviendront finalement membres de l’épouse céleste du Christ, mais encore ils participent à la séparation des personnes des nations, comme Jésus l’a montré lorsqu’il dit : “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, (...) il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs.” — Mat. 24:31 ; 25:31-33 ; voyez aussi Rév. 14:6-10.

Bien que restant invisibles, les anges participent activement à cette œuvre de séparation ; ils remarquent les humains, semblables à des brebis, dont le cœur est bien disposé envers la justice et, comme au premier siècle, dirigent vers eux les serviteurs terrestres de Dieu. Des faits semblables à celui qu’un proclamateur du centre des États-Unis a relaté se reproduisent fréquemment, cela ne fait pas de doute. Ce témoin rapporte ce qu’une dame lui déclara, alors qu’il prenait part au ministère de maison en maison : “Cette dame m’a dit qu’elle avait songé à se suicider ce jour-​là, mais elle demandait à Dieu de l’aider d’une façon quelconque lorsque je frappai à sa porte. Pour elle, ce fut un miracle de me voir là, avec ma Bible, prêt à partager avec elle la Parole de Dieu.” Des dispositions furent prises pour faire une nouvelle visite à cette femme et à son mari, et en voici le résultat :

“Nous n’oublierons jamais ce soir-​là. Ils étaient avides d’entendre parler de la Parole de Dieu, et quand nous leur avons expliqué comment ils pourraient en apprendre davantage grâce à une étude méthodique de la Bible, ils avouèrent que tel était leur désir. (...) Après quatre études, ils ont commencé à rendre témoignage à leur famille et à leurs voisins, tant ils tenaient à partager les vérités nouvelles et merveilleuses qu’ils avaient apprises.” Des faits comme celui-là prouvent que les anges exercent encore aujourd’hui un ministère en faveur de ceux qui cherchent sincèrement Dieu.

Mais même ceux qui n’exercent pas la foi en Jésus-Christ et dans le Royaume éternel dont il devait être le Roi, selon la déclaration de l’ange Gabriel à la mère humaine de Jésus, feront bientôt l’objet de l’attention des anges. Toutefois, cette intervention angélique ne leur sera pas plus agréable qu’elle ne le fut pour les 185 000 soldats assyriens qui, en une seule nuit, furent exterminés par l’ange de Jéhovah. Elle signifiera leur destruction ! La Bible nous apprend que, “lors de la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants (...) ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle sur notre Seigneur Jésus (...) subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle”. — II Thess. 1:6-9 ; II Rois 19:35 ; Luc 1:28-33.

C’est donc bien le moment de prendre des dispositions pour bénéficier de l’influence salutaire des anges. Comment cela ? En prêtant attention à la “bonne nouvelle éternelle” que les témoins de Jéhovah prêchent sous la direction angélique, et en obéissant au commandement des anges rapporté dans Révélation 14:6, 7 ; nous y lisons : “Craignez Dieu et donnez-​lui gloire.” Montrez, sans équivoque possible, que vous obéissez à cette exhortation angélique en encourageant franchement vos semblables à adorer Dieu comme cela est ordonné dans sa Parole de vérité ; exhortez-​les à se soumettre maintenant au Fils de Dieu Jésus-Christ, qui est entré dans son règne. C’est ainsi que vous montrerez que vous êtes en harmonie avec les saints anges, et leur service à Dieu sera aussi, pour vous, une bénédiction.