Partie II — Une prêtrise reçoit le pouvoir nécessaire pour un service efficace
1. Pourquoi les renseignements concernant la prêtrise céleste sont-ils importants aujourd’hui, et que représente son installation ?
LE BIEN-ÊTRE présent et les perspectives d’une grande foule de personnes de toutes nations, de toutes tribus, de tous peuples et de toutes langues sont, conformément au dessein de Dieu, liés à la prêtrise approuvée par Dieu, qui est composée d’un Grand Prêtre céleste et glorieux et de ses sous-prêtres. Nous obtiendrons une très grande assurance en apprenant que les images prophétiques de la Loi donnée par l’intermédiaire de Moïse se rapportent clairement à cette prêtrise et indiquent que si celle-ci est ‘suffisamment qualifiée, cela vient de Dieu’, conformément aux paroles inspirées de l’apôtre Paul à ce propos (II Cor. 3:5). Étant donné que lorsqu’il parle de l’installation de ces prêtres, Jéhovah dit qu’il ‘remplit leurs mains de pouvoirs’, il est particulièrement intéressant pour nous de considérer la suite de cette série d’images prophétiques qui se sont déroulées sous la direction de Moïse, pour notre instruction et notre encouragement. — Lév. 8:33, NW ; Héb. 10:1.
2. Que représente l’offrande balancée devant Jéhovah des portions choisies du bélier d’installation ?
2 Offrande balancée du bélier de l’installation (Lév. 8:25-27, NW). “Puis il prit la graisse, et la queue grasse, et toute la graisse qui est sur les intestins, ainsi que ce qui pend au foie, et les deux rognons et leur graisse, et la cuisse droite. Et dans la corbeille des gâteaux non fermentés qui était devant Jéhovah, il prit un gâteau-couronne non fermenté, et un gâteau-couronne de pain à l’huile, et une galette. Il les plaça ensuite sur les morceaux gras et sur la cuisse droite. Après cela, il mit toutes ces choses sur les paumes d’Aaron et sur les paumes de ses fils et se mit à les balancer en offrande balancée devant Jéhovah.” Les parties grasses et riches de ce bélier, son foie, ses rognons et sa cuisse droite, ainsi que des offrandes rôties furent posées sur les mains du grand prêtre Aaron et sur celles de ses fils, et ceux-ci les balancèrent devant Jéhovah. Ce balancement indique une action continue différente d’un acte isolé. Les disciples oints de Jésus ont le privilège de participer avec leur Grand Prêtre à une activité permanente qui exige un attachement complet au service de Jéhovah. Ce service est caractérisé par leur zèle pour le nom de Jéhovah et par le don de leurs meilleures forces physiques et mentales. Ce privilège doit être joyeux, car l’apôtre Pierre donne cette exhortation aux disciples : “Continuez de vous réjouir, étant donné que vous êtes des participants aux souffrances du Christ [pour le nom de Jéhovah], afin que vous vous réjouissiez aussi et soyez transportés de joie durant la révélation de sa gloire.” — I Pierre 4:13.
3. Dans la réalité, quel rapport les denrées rôties incluses dans l’offrande balancée ont-elles avec le ministère du Christ et de ses sous-prêtres ?
3 Les membres de cette prêtrise participent avec leur Grand Prêtre à un ministère qui exige de se garder pur du péché et de la fausse religion (les gâteaux non fermentés), d’effectuer un service productif caractérisé par les fruits de l’esprit saint (le gâteau à l’huile) et de produire un travail d’excellente qualité (la galette). Par son ministère, le Grand Prêtre lui-même a donné l’exemple pour ce qui est de manifester ces qualités et il se tient toujours prêt à aider ses sous-prêtres, qui s’efforcent de suivre ses traces. Ces offrandes continuelles d’œuvres de foi sont accompagnées de façon appropriée par des prières adressées au constructeur de la “vraie tente”, ceci en harmonie avec les paroles suivantes du psalmiste : “Que ma prière soit devant ta face comme l’encens, et l’élévation de mes mains comme l’offrande du soir !” — Ps. 141:2 ; I Cor. 5:8.
4. Que représente le fait que Moïse fit fumer sur l’autel l’offrande balancée ?
4 Moïse fait fumer sur l’autel l’offrande balancée (Lév 8 v. 28, NW). “Puis Moïse les leur enleva des paumes et les fit fumer sur l’autel, par-dessus l’holocauste. Elles furent un sacrifice d’installation pour une odeur reposante. Ce fut une offrande faite par le feu à Jéhovah.” Moïse mène à son terme l’offrande balancée en prenant les portions des mains d’Aaron et de ses fils et en les faisant brûler sur l’autel, par-dessus l’holocauste. Ceci montre clairement que le ministère fidèle et ininterrompu de la prêtrise du Christ doit conduire tous les membres de celle-ci à se vouer entièrement au service de la “vraie tente” de construction divine. À propos de cette offrande, il est dit aussi qu’elle est une odeur reposante, ce qui indique qu’il plaît maintenant à Jéhovah d’agréer les services de ce corps de prêtres dont répond son Fils bien-aimé et d’accepter ses offrandes.
5. Que représente dans la réalité l’action de Moïse qui balança la poitrine de ce second bélier ?
5 Offrande balancée de la poitrine par Moïse (Lév 8 v. 29, NW). “Et Moïse prit alors la poitrine et la balança en offrande balancée devant Jéhovah. Du bélier d’installation, cela devint la portion pour Moïse, comme Jéhovah l’avait ordonné à Moïse.” La poitrine du bélier d’installation, sans aucun doute y compris le cœur puisqu’il n’est pas mentionné ailleurs, fut balancée par Moïse et prise par lui comme la portion de l’offrande lui revenant. Il semble qu’ici Moïse agit en tant que représentant spécial de Jéhovah ; en acceptant la poitrine il préfigure la façon dont Jéhovah accepte lui-même Jésus-Christ et les prêtres soumis à ce dernier sur la base du sacrifice parfait de son Fils, offrande que celui-ci fit avec joie en réponse à l’invitation suivante : “Mon fils, donne-moi ton cœur, et que tes yeux se plaisent dans mes voies.” (Prov. 23:26). Les sous-prêtres de Jésus doivent aussi démontrer un attachement venant d’un cœur entier au culte pratiqué dans la “vraie tente”, et chanter avec une joie venant également du cœur les louanges du constructeur de cette “tente”.
6. Que signifie pour la prêtrise chrétienne le fait que Moïse ait aspergé de l’huile et du sang mélangés ?
6 Sanctification avec de l’huile et du sang (Lév 8 v. 30, NW). “Après cela, Moïse prit une partie de l’huile d’onction et une partie du sang qui était sur l’autel et en fit l’aspersion sur Aaron et sur ses vêtements, et sur ses fils et sur les vêtements de ses fils avec lui. Ainsi il sanctifia Aaron et ses vêtements, et ses fils et les vêtements de ses fils avec lui.” L’aspersion du mélange de sang pris sur l’autel et d’huile, faite sur Aaron, ses fils et leurs vêtements, servit à les sanctifier. Cela semble annoncer une prêtrise plus efficace dont l’identité et l’autorité accordée par Jéhovah se manifesteraient par un ministère dirigé par l’esprit, et dont l’approbation par Dieu serait fondée sur une foi profonde au sacrifice précieux de Jésus-Christ. Le fait que les personnes comme les vêtements furent éclaboussés indique que les membres de cette prêtrise, sur les plans individuel et collectif, intérieurement et extérieurement, doivent être identifiés comme tels sur la base de la valeur du sang propitiatoire du Christ et de la production des fruits de l’esprit saint de Jéhovah.
7, 8. Qu’indique pour l’installation véritable l’usage qui a été fait de tous les restes du bélier d’installation ?
7 Aaron et ses fils cuisent et mangent la chair (Lév 8 v. 31, NW). “Puis Moïse dit à Aaron et à ses fils : ‘Faites cuire la chair à l’entrée de la tente de réunion, et c’est là que vous la mangerez, ainsi que le pain qui est dans la corbeille d’installation, comme j’en ai reçu l’ordre, disant : “Aaron et ses fils mangeront cela.”’” L’image nous montre ici que le sacrifice d’installation est mené à son terme. De la même façon, la volonté de Jéhovah est que l’installation de la prêtrise soumise au Christ se poursuive jusqu’à son achèvement. Ceci montre que Jéhovah prend des dispositions importantes pour subvenir aux besoins spirituels du corps de prêtres soumis au Christ. Ces prêtres ont également la promesse que Jéhovah leur accordera chaque jour ce dont ils ont besoin sur le plan matériel, pendant qu’ils s’acquittent de leurs devoirs sacerdotaux ; en effet, l’apôtre Paul déclare : “Ne savez-vous pas que les hommes qui accomplissent des tâches sacrées mangent les choses du temple, et que ceux qui servent constamment à l’autel ont une part pour eux-mêmes avec l’autel ? De cette manière également le Seigneur a prescrit que ceux qui proclament la bonne nouvelle vivent par le moyen de la bonne nouvelle.” Alors qu’ils prêchent et enseignent avec zèle la bonne nouvelle, Dieu agit sur le cœur de leurs auditeurs reconnaissants pour que ceux-ci partagent avec eux les choses matérielles nécessaires à la vie. — I Cor. 9:13, 14 ; Éph. 3:16 ; Gal. 6:6.
8 Les restes du sacrifice d’installation sont brûlés (Lév 8 v. 32, NW). “Et ce qui reste de la chair et du pain, vous le brûlerez par le feu.” Qu’il soit mangé par les prêtres ou détruit par le feu, ce sacrifice d’installation devait être entièrement consommé. Dans la réalité, Jésus-Christ applique le mérite de son sacrifice d’une manière complète en faveur de ceux qui constituent la sainte prêtrise, afin qu’ils puissent être entièrement agréés par Dieu et tout à fait qualifiés pour accorder une aide véritable aux autres créatures qui cherchent à s’approcher de la Source de la vie.
9. Comment la “garde obligatoire” s’applique-t-elle a) à Jésus-Christ, et b) à ses disciples oints ?
9 Ils montent la garde obligatoire pendant sept jours (Lév 8 v. 33-35, NW). “Et vous ne devrez pas sortir de l’entrée de la tente de réunion durant sept jours, jusqu’au jour de l’accomplissement des jours de votre installation, car on mettra sept jours pour remplir vos mains de pouvoirs. Comme on a fait en ce jour, Jéhovah a ordonné de le faire, afin de faire propitiation pour vous. Et vous resterez jour et nuit à l’entrée de la tente de réunion, pendant sept jours, et vous devrez monter la garde obligatoire de Jéhovah, afin que vous ne mouriez pas ; car ainsi il m’a été ordonné.” Le Grand Prêtre exemplaire de Dieu a accompli son service terrestre de trois ans et demi, après quoi il a été ressuscité en tant que créature spirituelle et élevé à la position la plus haute dans l’univers après le Créateur. Ses sous-prêtres doivent eux aussi achever fidèlement leur ministère terrestre en se vouant entièrement au service de la “vraie tente”, afin qu’ils puissent également être ramenés à la vie en tant que créatures spirituelles. Bien que se trouvant encore sur la terre, cette prêtrise a reçu un “ministère de la réconciliation” efficace à accomplir en faveur des autres créatures qui recherchent la vie. Lorsque les membres de cette prêtrise achèvent fidèlement leur ministère en ayant part à la “première résurrection”, leurs mains sont réellement remplies de pouvoirs pour qu’ils servent les desseins de Dieu avec efficacité, afin de bénir durant le millénium la multitude de personnes qui sera sur la terre.
UNE PRÊTRISE CÉLESTE EN ACTION
10. Pourquoi est-il possible de recevoir la bénédiction de Jéhovah dès maintenant par le moyen du ministère des prêtres du Christ ?
10 Les hommes et les femmes de toutes nations, de toutes tribus, de tous peuples et de toutes langues qui se repentent et se tournent maintenant vers la “vraie tente” édifiée par Dieu, ne doivent par attendre, pour recevoir des bénédictions, que les derniers membres de ce corps de prêtres achèvent leur ministère terrestre. En effet, le sang du sacrifice parfait de Jésus a été appliqué en faveur de ces derniers membres ; par le moyen de l’esprit saint de Dieu, ils ont bénéficié d’une nouvelle naissance et, en tant que fils engendrés de l’esprit, ils ont reçu les qualifications nécessaires pour accomplir ce qu’ils n’auraient pas pu faire autrement, en tant que simples créatures humaines imparfaites. La preuve en est que Jéhovah manifesta ouvertement devant tout Israël son approbation à l’égard de la prêtrise aaronique. Voyons comment cela s’est passé en examinant le contenu du neuvième chapitre du livre du Lévitique.
11. Que représente le fait qu’Aaron et ses fils servaient maintenant sans l’aide directe de Moïse, et quelle est la signification de l’offrande pour le péché et de l’holocauste ?
11 L’offrande pour le péché et l’holocauste pour la prêtrise d’Aaron (Lév. 9:2, 7-14, NW). “Puis il dit à Aaron : ‘Procure-toi un jeune veau pour une offrande pour le péché et un bélier pour un holocauste, des animaux sans tare, et présente-les devant Jéhovah.’ Alors Moïse dit à Aaron : ‘Approche-toi de l’autel et fais ton offrande pour le péché et ton holocauste, et fais propitiation en ta propre faveur et en faveur de ta maison ; et fais l’offrande du peuple et fais propitiation en leur faveur, comme l’a ordonné Jéhovah.’ Aaron s’approcha aussitôt de l’autel et abattit le veau de l’offrande pour le péché, qui était pour lui. Puis les fils d’Aaron lui présentèrent le sang et il trempa son doigt dans le sang et le mit sur les cornes de l’autel, et le reste du sang, il le versa à la base de l’autel. Et il fit fumer sur l’autel la graisse de l’offrande pour le péché, et les rognons, et ce qui pend au foie, comme Jéhovah l’avait ordonné à Moïse. Et la chair et la peau, il les brûla par le feu hors du camp. Puis il abattit l’holocauste et les fils d’Aaron lui passèrent le sang et il en fit l’aspersion sur l’autel, tout autour. Et ils lui passèrent l’holocauste en ses morceaux, ainsi que la tête, et il les fit alors fumer sur l’autel. D’autre part, il lava les intestins et les jambes et les fit fumer sur l’holocauste à l’autel.” Durant l’installation de la prêtrise, Moïse avait agi en tant que représentant de Dieu, à sa place. Maintenant, Aaron et ses fils officiaient sans l’aide directe de Moïse, car ils avaient été complètement installés. Pareillement, Jésus-Christ fut pleinement installé dans sa position céleste de Grand Prêtre en l’an 33 de notre ère par Dieu lui-même. Plus tard, le jour de la Pentecôte, l’esprit fut répandu sur ses disciples qui se soumirent humblement à sa force directrice ; ils commencèrent ainsi à être installés par Dieu, par l’intermédiaire de Jésus-Christ, et donc à accomplir leur ministère. Comme Jésus le leur avait promis, l’esprit saint leur enseigna toutes les choses qu’ils avaient besoin de connaître pour aller de l’avant et s’acquitter des responsabilités que leur Grand Prêtre leur avait confiées. Il leur avait également promis que lui, leur Grand Prêtre, serait toujours avec eux, jusqu’à la clôture du système de choses (Mat. 28:18-20). L’offrande pour le péché indique de nouveau que chaque fois que cette sainte prêtrise s’approche de la présence du Créateur, c’est sur la base du sacrifice de valeur offert pour les péchés. Leur reconnaissance continuelle de ce fait rend leur service efficace. L’holocauste symbolique confirme le fait que Jéhovah a accepté le sacrifice de son Fils bien-aimé, et qu’il lui plaît d’étendre les mérites de celui-ci à toute la maison de prêtres pour laquelle le Christ a spécialement intercédé.
12. Dans l’accomplissement, quand et comment Jéhovah montra-t-il qu’il acceptait les services des sous-prêtres du Christ ?
12 L’effusion de l’esprit le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, démontre que Jéhovah a approuvé l’extension des bienfaits du “seul sacrifice pour les péchés” au corps de prêtres soumis au Christ. À partir de ce moment, ils ont ‘déclaré au loin les qualités de Jéhovah’, offrant ainsi un sacrifice spirituel que le Très-Haut agrée, car c’est précisément dans ce but qu’il les a sanctifiés et qualifiés pour exercer leur fonction sacerdotale. — I Pierre 2:5, 9.
13. Dans l’accomplissement, quelle est la signification du sacrifice pour les péchés et de l’holocauste pour le peuple tout entier, et pourquoi leur situation dans le temps est-elle importante ?
13 L’offrande pour le péché et l’holocauste pour le peuple (Lév 9 v. 15, 16, NW). “Puis il présenta l’offrande du peuple : il prit le bouc de l’offrande pour le péché, qui était pour le peuple, et l’abattit et en fit une offrande pour le péché, comme pour la première victime. Puis il présenta l’holocauste et le traita suivant la manière régulière de procéder.” Il faut remarquer que l’offrande pour les tribus non sacerdotales d’Israël eut lieu après que fut achevée l’offrande pour la tribu de Lévi, celle à laquelle appartenait le grand prêtre Aaron. De la même façon, les mérites et les bienfaits du sacrifice de Jésus-Christ sont appliqués en faveur des membres de la sainte prêtrise spirituelle avant qu’ils soient étendus aux autres créatures humaines. Les faits indiquent que depuis l’effusion de l’esprit saint le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère jusqu’au moment de l’appel du dernier des membres devant constituer le corps des prêtres du Christ, dont le nombre complet et prédéterminé est de 144 000, il s’est écoulé une période de temps de quelque dix-neuf siècles. Depuis 1935, de nombreuses preuves ont démontré que les bienfaits de ce sacrifice sont maintenant accordés à une foule innombrable d’adorateurs du vrai Dieu qui ne sont pas des prêtres. Après qu’Harmaguédon aura mis un terme au présent système de choses mauvais et après que Satan aura été lié et jeté dans l’abîme, le flot non retenu des bénédictions qui seront accordées aux humains repentants constituera une preuve évidente que la prêtrise royale dirigée par le Christ accomplit un service efficace.
14. Que représente l’offrande céréalière ?
14 L’offrande céréalière pour le peuple (Lév 9 v. 17, NW). “Il présenta ensuite l’offrande céréalière et, d’une partie, en remplit sa main et fit fumer cela sur l’autel, indépendamment de l’holocauste du matin.” Cette offrande céréalière s’ajoute à celle déjà faite le matin avec le sacrifice quotidien. Le récit rapporte que ‘d’une partie, Aaron en remplit sa main’ et qu’il plaça cela par-dessus l’holocauste sur l’autel. Ceci semble indiquer que le ministère de Jésus-Christ et de ses disciples oints est productif et qu’il procure de nombreux bienfaits à une “grande foule” de personnes venues de toutes les nations (Rév. 7:9). L’abondante moisson de personnes rendant hommage au nom de Jéhovah à notre époque est une preuve tangible que la bénédiction divine repose sur la prêtrise céleste.
15. Que signifie en réalité le sacrifice de communion pour le peuple, et quel en sera le résultat final ?
15 Le sacrifice de communion pour le peuple d’Israël (Lév 9 v. 18-21, NW). “Après cela, il abattit le taureau et le bélier du sacrifice de communion qui était pour le peuple. Puis les fils d’Aaron lui passèrent le sang et il en fit l’aspersion sur l’autel, tout autour. Quant aux morceaux gras du taureau, et la queue grasse du bélier, et l’enveloppe de graisse, et les rognons, et ce qui pend au foie, ils en placèrent alors les morceaux gras sur l’autel. Mais les poitrines et la cuisse droite, Aaron les balança en offrande balancée devant Jéhovah, comme l’avait ordonné Moïse.” Tout comme le taureau et le bélier ont été abattus et leur sang aspergé, de même le sang versé de Jésus et l’application de sa valeur ont procuré des bienfaits aux sous-prêtres du Christ. Mais maintenant, depuis 1935, certains bienfaits commencent à être accordés à une grande foule de personnes venues de toutes nations. Ces personnes sont amenées en communication plus étroite avec Jéhovah en recevant des instructions sur la manière de conformer leur vie à sa volonté. Elles sont instruites afin qu’elles sachent comment mériter l’approbation et la protection divines durant Harmaguédon qui est très proche. Elles apprennent à démontrer leur reconnaissance pour Dieu et pour sa bonté en prenant part aux côtés des prêtres oints à la louange du nom de Jéhovah et en faisant connaître ses actions merveilleuses. Par le moyen de ce sacrifice de communion symbolique, Jéhovah consent avec bonté à agréer le culte et les louanges de la “grande foule”, laquelle s’approche ainsi sensiblement de Jéhovah dans des relations paisibles avec lui. Finalement, durant le millénium, le sacrifice de communion de Jésus-Christ, le Grand Prêtre, permettra aux personnes dignes d’entre toute la famille humaine d’occuper une position excellente et appropriée devant Jéhovah.
16. Comment le Grand Aaron a-t-il béni le peuple ?
16 Aaron bénit le peuple (Lév 9 v. 22, 23, NW). “Alors Aaron leva les mains vers le peuple et il les bénit, puis il descendit, après avoir fait l’offrande pour le péché et l’holocauste et les sacrifices de communion. Enfin Moïse et Aaron entrèrent dans la tente de réunion, et sortirent, et bénirent le peuple.” Avant d’entrer dans la présence de Jéhovah en qualité de Grand Prêtre miséricordieux, Jésus-Christ pourvut à la bénédiction des hommes qui profiteront finalement de son ministère efficace. N’a-t-il pas confié à ses sous-prêtres les paroles ou l’enseignement qui signifieraient la vie pour toutes les créatures obéissantes ? Cependant, après son entrée dans les cieux et après qu’il eut été autorisé par son Père céleste à tourner de nouveau son attention vers la terre, il envoya depuis son trône céleste de nombreuses autres bénédictions sous la forme d’une connaissance et d’une compréhension vivifiantes, d’abord à ses sous-prêtres encore sur la terre puis, par leur intermédiaire, aux “autres brebis” qui forment une “grande foule” participant maintenant au vrai culte du Très-Haut. — Jean 10:16.
17. Quelle preuve remarquable Jéhovah a-t-il fournie pour montrer qu’il approuve la prêtrise installée à notre époque ?
17 Preuve que Dieu approuve la prêtrise installée (Lév 9 v. 23b, 24a, NW). “Alors la gloire de Jéhovah apparut à tout le peuple, et un feu sortit de devant Jéhovah et se mit à consumer l’holocauste et les morceaux gras sur l’autel.” Sans aucun doute, le feu est venu de la direction de la tente et du Très-Saint et a rapidement consumé l’holocauste et la graisse du sacrifice de communion pour le peuple. Pour tous les Israélites ce fut terrifiant, mais c’était une preuve certaine que Jéhovah avait accepté la prêtrise et l’offrande faite sur l’autel pour la propitiation de leurs péchés, afin qu’il pût être avec eux en tant que leur Dieu. À notre époque moderne, Jéhovah a commencé de démontrer à une foule d’adorateurs qui ne sont pas du nombre des prêtres, qu’il agrée Jésus-Christ et ses sous-prêtres, lesquels sont représentés par le reste de ceux qui servent encore sur la terre. Par l’intermédiaire de cette prêtrise céleste, dont il se sert comme d’un canal, Jéhovah a répandu des flots de révélations spirituelles. Si nous considérons les cinquante années écoulées et la manière dont Jéhovah a agi avec ses serviteurs oints sur la terre, nous remarquerons comment il les a bénis et protégés face à l’opposition et à la haine générales. Quant à la façon dont le “feu” venant de la présence de Jéhovah sera pleinement manifesté par rapport à la prêtrise céleste de Dieu et au sacrifice du Christ, c’est ce qui reste à voir dans un avenir proche, après l’installation complète de toute la prêtrise céleste.
18. Quelle preuve supplémentaire indique que Dieu se sert de la prêtrise chrétienne ?
18 On peut trouver une preuve supplémentaire que Jéhovah approuve le reste des sous-prêtres du Christ encore sur la terre, par le fait qu’il lui a plu d’employer ce reste pour attirer l’attention sur la division très nette qui existe entre ce qui est pur et ce qui est impur. Dans les pages de ce périodique, les personnes qui recherchent la vie trouvent des instructions sur la manière de se conduire dans tous les domaines de la vie, de telle sorte qu’elles puissent recevoir la bénédiction de Dieu. Que ce soit dans le domaine de la conduite au foyer et au lieu de travail ou dans les diverses situations qui peuvent se présenter, la Parole de Dieu ne manque pas de donner des directives très claires à tous ceux qui désirent plaire au Créateur. Les conséquences de cet enseignement exact sont réellement merveilleuses. Une grande foule d’adorateurs du vrai Dieu se tient séparée, comme par un grand gouffre, des nations du présent système de choses livrées à la confusion et à la guerre, et elle est unie grâce au lien puissant de l’amour pour Jéhovah.
19. Quelles preuves confirmant que Jéhovah utilise cette prêtrise nous attendons-nous à voir après Harmaguédon ?
19 Il nous faut attendre le nouvel ordre de choses sur la terre, après Harmaguédon, pour voir des preuves plus grandes démontrer que Jéhovah approuve et emploie la prêtrise dirigée par Jésus-Christ. À ce moment-là, la Nouvelle Jérusalem, la ville sainte des prêtres célestes, avec ses membres parfaits régnant aux côtés de leur Grand Prêtre, étendra comme jamais auparavant son influence aux habitants de la terre. Les survivants d’Harmaguédon et ceux qui seront ensuite ressuscités d’entre les morts auront encore besoin du bouclier protecteur qu’est la sainte prêtrise, car ils seront toujours imparfaits et auront besoin d’une grande aide pour se préparer à passer avec succès l’épreuve finale de leur intégrité, lorsque “Satan sera délié de sa prison” pour un peu de temps à la fin du règne millénaire du Christ. — Rév. 20:7, 8.
20. Comment les amis de la vérité et de la justice divines réagissent-ils devant les preuves de l’approbation de Jéhovah à l’égard de sa prêtrise céleste ?
20 La réaction du peuple (Lév 9 v. 24, NW). “Lorsque tout le peuple vit cela, ils éclatèrent en grands cris et tombèrent sur leur face.” Ce point culminant des preuves de l’approbation de Jéhovah et de sa présence parmi la prêtrise d’Aaron provoqua une démonstration de grande joie mêlée d’une crainte pieuse. Les seules manifestations préliminaires de l’approbation de Jéhovah sur la prêtrise plus efficace de notre époque suscitent-elles une démonstration semblable ? Certainement. Considérez la grande foule des “brebis” qui s’est rassemblée autour du reste des prêtres spirituels de Dieu, et voyez comment, après avoir été instruite sur la disposition miséricordieuse permettant de s’approcher de Dieu, elle se joint au reste pour louer Jéhovah et participer avec une crainte pieuse à son culte, “avec l’esprit et la vérité”. — Jean 4:24.
21. Comment les adorateurs à la “vraie tente” de Jéhovah considèrent-ils la présence parmi eux d’un reste de sous-prêtres ?
21 Ces brebis reconnaissent en la prêtrise de Jéhovah “la congrégation des premiers-nés qui sont inscrits dans les cieux”. Bien que depuis 1918 la grande majorité des prêtres du Christ aient déjà rejoint la place qui leur était réservée dans les cieux, tous les autres adorateurs terrestres de Jéhovah se réjouissent du fait qu’il a laissé sur la terre un reste de cette sainte congrégation qui sert de noyau autour duquel les hommes qui aiment Dieu et la justice peuvent se rassembler et profiter des expressions de la bonne volonté de Jéhovah. La présence de ce reste donne à la grande foule des adorateurs venus de toutes nations la ferme assurance que leur espoir d’être soulagés et délivrés du présent système de choses mauvais sera prochainement réalisé. C’est ce que montre plus particulièrement le fait que chaque année le nombre des membres du reste diminue. Tout ceci fait naître dans leur cœur l’espérance et le zèle pour un culte vivant.
22. Quelle vision inspirée a été accordée à la grande foule des adorateurs terrestres, et quelle assurance leur est ainsi donnée ?
22 Jacob avait reçu un encouragement par un songe lui montrant une échelle qui reliait le ciel et la terre, et sur laquelle des anges montaient et descendaient. Cependant, une merveilleuse vision est accordée aujourd’hui à la grande foule des adorateurs terrestres de Jéhovah ; en effet, grâce aux yeux de la foi, ils discernent l’instrument dont Jéhovah se servira prochainement pour leur accorder la paix et d’autres bénédictions, savoir ‘la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux’. Effectivement, l’Épouse du Christ, composée de 144 000 membres, sera pleinement et étroitement associée et soumise à Jésus-Christ, son Chef et Époux, dans l’œuvre que Dieu lui a donnée et qui consistera à relever les hommes qui le méritent. — Rév. 21:2.
23. Quelles pensées réconfortantes la composition de cette prêtrise céleste offre-t-elle à ceux qui recherchent la vie ?
23 Combien il est réconfortant de savoir que le grand et saint Dieu des cieux a tenu compte des faiblesses, des besoins et des limitations de ses créatures pécheresses en pourvoyant, non pas à un ‘grand prêtre qui soit incapable de compatir à nos faiblesses’, mais à quelqu’un qui ait une compréhension parfaite de nos problèmes (Héb. 4:15) ! Sous la direction de ce Grand Prêtre servira un corps de prêtres célestes qui, eux aussi, ont connu personnellement les handicaps et les difficultés de la famille humaine, et qui sauront également instruire et aider les hommes avec amour et patience.
24. a) Quel service futur, qui procurera une grande joie aux survivants d’Harmaguédon, la prêtrise céleste accomplira-t-elle fidèlement ? b) Comment cela est-il indiqué dans Révélation 21:3, 4 ?
24 Dieu a une parfaite connaissance des pensées de l’homme et il comprend notre amour pour ceux que la mort nous a ravis ; c’est ce que montre son dessein bienveillant de faire sortir de leurs tombes une multitude de personnes qui auront ainsi l’occasion d’obtenir la vie. Ces créatures devront elles aussi fournir des preuves de leur attachement à la justice divine dans la “vraie tente” et se soumettre à l’instruction et à la direction de la prêtrise royale du Christ. Durant le règne millénaire du Christ qui accomplira une œuvre de restauration, différents pas permettront d’éliminer progressivement toutes les causes de larmes et de douleurs, car “la ville sainte”, la disposition bienveillante prise par Jéhovah pour réconcilier les humains repentants avec lui-même, agira d’une manière efficace sous la direction de Jésus-Christ, le Grand Prêtre. C’est ce que l’apôtre Jean a décrit pour notre bien en ces termes : “Alors j’entendis du trône une forte voix qui disait : ‘Voici, la tente de Dieu est avec le genre humain, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.’” — Rév. 21:3, 4.
25. Comment ces faveurs présentes et ces perspectives heureuses doivent-elles affecter notre culte envers Jéhovah ?
25 Avec cette perspective heureuse de pouvoir s’approcher de Jéhovah, combien nous devons être reconnaissants envers celui qui a pourvu à toute bonne chose et à tout don parfait ! Employons sagement et d’une manière agréable à Jéhovah le temps qui reste avant la fin du présent système de choses condamné. Que chacun de nous saisisse maintenant l’occasion de jouir des bénédictions divines en se joignant au reste des sous-prêtres du Christ encore sur la terre ! En nous tenant aux côtés de ces prêtres et en acceptant leur direction dans la pratique du vrai culte, nous poserons pour nous-mêmes un excellent fondement et nous pourrons ainsi, après Harmaguédon, agir de telle sorte que nous obtiendrons finalement l’approbation de Jéhovah.
[Illustration, page 625]
Le grand prêtre Aaron avec une offrande balancée comprenant des parties du bélier d’installation.