Le saviez-​vous ?

Lors du séjour des Israélites dans le désert, pourquoi Dieu les a-​t-​il nourris avec des cailles ?

▪ Après l’Exode, à deux reprises Dieu a fourni aux Israélites de la viande en abondance en leur envoyant des cailles. — Exode 16:13 ; Nombres 11:31.

Les cailles sont de petits oiseaux migrateurs, d’une vingtaine de centimètres de long, qui pèsent une centaine de grammes. Elles nidifient dans diverses régions d’Asie occidentale et d’Europe et hivernent en Afrique du Nord et en Arabie. Au cours de leur migration, elles survolent en multitudes immenses le littoral oriental de la Méditerranée ainsi que la péninsule du Sinaï.

Comme l’explique le Nouveau dictionnaire biblique, “ ces oiseaux volent rapidement, mais à la faveur du vent. S’il change de direction, ou si les cailles sont épuisées par le vol prolongé, l’essaim tombea ”. Devant se reposer au sol un jour ou deux avant de reprendre leur migration, ces volatiles deviennent des proies faciles pour les chasseurs. Au début du XX^e siècle, l’Égypte exportait chaque année quelque trois millions de cailles.

Les Israélites se sont nourris de cailles à deux reprises ; c’était à chaque fois au printemps. À cette période de l’année, les cailles traversent souvent le ciel du Sinaï. Le récit biblique précise cependant que c’est par une intervention de Jéhovah qu’“ un vent se leva soudain ” et fit tomber les oiseaux dans le camp des Israélites. — Nombres 11:31.

Qu’est-​ce que “ la fête de l’Inauguration ” dont il est question en Jean 10:22 ?

▪ Dieu avait ordonné aux Juifs de célébrer trois fêtes saisonnières : la fête des Gâteaux sans levain, la Pentecôte et la fête de la Récolte. Ces trois fêtes avaient lieu respectivement au début du printemps, à la fin du printemps et en automne. En Jean 10:22, il est cependant question d’une fête célébrée en “ hiver ”. Celle-ci commémorait la reconsécration du temple de Jéhovah en 165 avant notre ère. Elle commençait le 25 Kislev, aux alentours du solstice d’hiver, et durait huit jours. Quelle est l’origine de cette fête ?

En 168 avant notre ère, Antiochus IV (Épiphane), un roi de Syrie de la dynastie des Séleucides, cherchait à mettre fin à la religion et aux coutumes juives ; il avait donc érigé un autel païen par-dessus l’autel du temple de Jéhovah à Jérusalem. Sur cet autel, il avait ensuite fait offrir des sacrifices au dieu grec Zeus.

C’est cet incident qui avait déclenché la révolte des Maccabées. Judas Maccabée, le meneur juif, avait repris Jérusalem aux Séleucides, avait fait démolir l’autel souillé et en avait fait reconstruire un au même endroit. Trois ans jour pour jour après la profanation du premier autel, Judas a procédé à une nouvelle consécration à Jéhovah du temple purifié. Depuis lors, les Juifs célèbrent chaque année en décembre la “ fête de l’Inauguration ” (ḥanoukkah en hébreu), plus connue sous le nom de Hanoukka.

[Note]

[Illustration, page 14]

Effigie de Judas Maccabée, Lyon, 1553.

[Crédit photographique, page 14]

Illustration tirée du livre Wood’s Bible Animals. 1876