4. De quoi Paul était-​il persuadé, et comment a-​t-​il exprimé cette conviction à Timothée ?

⁴ Paul était persuadé que Jéhovah est tout aussi capable de déceler un culte hypocrite que de reconnaître ceux qui lui obéissent. Cette intime conviction ressort des mots qu’il a employés dans une lettre à Timothée. Après avoir parlé du mal que les apostats faisaient déjà à certains membres de la congrégation, il a écrit sous inspiration divine : « Cependant, le solide fondement de Dieu tient debout, portant ce sceau : “Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent”, et : “Que tout homme qui nomme le nom de Jéhovah renonce à l’injustice” » (2 Tim. 2:18, 19).

⁶ Dans le même verset, Paul fait un lien entre « le solide fondement de Dieu » et les paroles de Moïse, consignées en Nombres 16:5, au sujet de Qorah et de ses partisans. L’apôtre faisait, semble-​t-​il, allusion à ces évènements afin d’encourager Timothée et de lui rappeler que Jéhovah est capable de détecter et de neutraliser les actes de rébellion. Le dessein de Jéhovah n’allait pas être entravé par des apostats présents dans la congrégation, pas plus qu’il ne l’avait été par Qorah des siècles auparavant. Paul n’a pas expliqué en détail ce que représente « le solide fondement de Dieu ». Mais cette expression a sûrement rappelé à Timothée combien les voies de Jéhovah sont dignes de confiance.

8, 9. Quel enseignement peut-​on dégager des déclarations du « sceau » ?

⁸ L’image employée par Paul en 2 Timothée 2:19 évoque des fondations sur lesquelles un message aurait été imprimé au moyen d’un sceau. Dans l’Antiquité, il n’était pas rare de faire figurer une inscription sur les fondations d’un édifice, par exemple le nom de son constructeur ou de son propriétaire. Paul a été le premier rédacteur biblique à utiliser cette imagea. Le sceau figurant sur « le solide fondement de Dieu » comporte deux déclarations. Premièrement : « Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent », deuxièmement : « Que tout homme qui nomme le nom de Jéhovah renonce à l’injustice. » Voilà qui nous rappelle les paroles de Nombres 16:5 (lire).