⁸ Tant qu’ils furent fidèles à Jéhovah, les Israélites reconnaissaient sa souveraineté et acceptaient de l’avoir pour Roi (Ésaïe 33:22). Ils étaient donc un royaume. Mais, comme cela fut révélé plus tard, la promesse concernant “un royaume” allait signifier bien plus que cela. De surcroît, tant qu’ils obéissaient à la Loi de Jéhovah, ils étaient purs, séparés des nations d’alentour. Ils étaient une nation sainte (Deutéronome 7:5, 6). Étaient-​ils un royaume de prêtres? En fait, en Israël, la tribu de Lévi était mise à part pour le service du temple, et au sein de cette tribu se trouvait la prêtrise lévitique. Quand la Loi mosaïque entra en vigueur, les Lévites du sexe masculin furent pris à la place des premiers-nés de toutes les familles non lévitesa (Exode 22:29; Nombres 3:11-16, 40-51). Ainsi, chaque famille d’Israël était en quelque sorte représentée dans le service du temple. C’est de cette façon, d’une manière représentative, que la nation s’approcha le plus des fonctions de la prêtrise. Néanmoins, elle représentait Jéhovah devant les nations. Tout étranger qui souhaitait adorer le vrai Dieu devait se joindre aux Israélites. — 2 Chroniques 6:32, 33; Ésaïe 60:10.