La justice élève une nation
APRÈS plusieurs jours de pluie, quel plaisir en se levant de voir le soleil briller dans un ciel sans nuages! Rafraîchie, la terre peut maintenant produire de la végétation en abondance. Un jour, Jéhovah Dieu a utilisé cette image pour illustrer les bienfaits qu’apporte un gouvernement juste. Au roi David, il a déclaré: “Quand celui qui domine sur les humains est juste, dominant dans la crainte de Dieu, alors c’est comme la lumière du matin, quand le soleil paraît, un matin sans nuages. Par l’éclat, par la pluie, l’herbe sort de la terre.” — 2 Samuel 23:3, 4.
Cette déclaration de Dieu s’est vérifiée durant le règne juste de Salomon, fils de David. Voici ce que rapporte la Bible: “Juda et Israël continuèrent d’habiter en sécurité, chacun sous sa propre vigne et sous son propre figuier, depuis Dan jusqu’à Béer-Schéba, tous les jours de Salomon.” — 1 Rois 4:25.
L’Israël de l’Antiquité était le peuple choisi par Dieu. Jéhovah lui avait confié ses lois et s’était engagé à le mettre “très haut au-dessus de toutes les autres nations de la terre” s’il obéissait à sa voix (Deutéronome 28:1). Ce qui élevait les Israélites, ce n’était pas leur propre justice, mais celle de Jéhovah. Les commandements que Dieu leur avait donnés étaient de loin supérieurs aux lois des nations environnantes. Le peuple qu’ils formaient était aussi imparfait que les autres. Cependant, si les Israélites s’élevaient au-dessus des autres nations, ils le devaient à la Loi supérieure de Jéhovah, à condition d’y adhérer étroitement. Quand ils obéissaient à ses lois, Dieu leur accordait sa faveur et sa bénédiction. Salomon en a fait l’expérience au cours de son règne. Il a pu dire: “La justice, voilà ce qui élève une nation, mais, reconnaît-il, le péché est quelque chose de déshonorant pour les groupements nationaux.” — Proverbes 14:34.
Malheureusement, en raison de leurs fréquents actes de désobéissance, les Israélites ont été rabaissés. En tant que nation, ils sont tombés en disgrâce et ont fini par être complètement rejetés au profit d’une nouvelle nation, une nation spirituelle. — Matthieu 21:43.
L’Israël spirituel
À Jérusalem, au cours d’une réunion du collège central chrétien, Jacques, Juif de naissance, déclara sous inspiration divine que Dieu avait “tourné son attention vers les nations pour en tirer un peuple pour son nom”. (Actes 15:14.) L’apôtre Paul appela cette nouvelle nation chrétienne “l’Israël de Dieu”. (Galates 6:16.) Concernant la raison d’être de l’appel de ces chrétiens, Pierre écrivit: “Vous êtes ‘une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale, pour que vous proclamiez les vertus’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son étonnante lumière.” (1 Pierre 2:9). Étant le peuple élu de Dieu, ils devaient briller comme des foyers de lumière dans le monde. La justice de Jéhovah les élèverait. — Philippiens 2:15.
On peut comparer le choix de ces Israélites spirituels à l’extraction des diamants d’une mine. Pour trois tonnes de minerai diamantifère extrait, on n’obtient parfois qu’un seul carat (0,2 gramme). Le lavage est une vieille technique de séparation: on mélange le minerai à de l’eau et on verse le tout sur des tables couvertes de graisse. Le diamant, par ses vertus hydrophobes, s’agglutine à la graisse, tandis que la gangue est emportée. À ce stade, les pierres sont encore à l’état brut. Mais une fois taillées et polies, elles jettent leurs feux dans toutes les directions.
Tels des diamants hydrophobes qui n’ont rien en commun avec la matière qui les entoure, les serviteurs de Jéhovah ont été séparés du monde (Jean 17:16). La première fois qu’on les regarde à la lumière, peut-être manquent-ils d’éclat. Mais la Parole de Dieu et son esprit créent en eux une personnalité nouvelle, si bien qu’ils brillent comme des foyers de lumière dans le monde. C’est par la justice de Jéhovah, non par la leur, qu’ils sont mis en haut et réfléchissent dans toutes les directions la glorieuse lumière de la vérité du Royaume.
À partir de la deuxième moitié du Ier siècle, l’apostasie s’est pourtant infiltrée dans les congrégations et a causé beaucoup de tort. De prétendus chrétiens se sont mêlés aux nations du monde au point de ne plus s’en distinguer.
Aujourd’hui, un reste fidèle d’Israélites spirituels a été rétabli dans la faveur de Jéhovah. Ils se sont séparés du monde et se sont purifiés “de toute souillure de la chair et de l’esprit”. (2 Corinthiens 7:1.) Purs et droits aux yeux de Dieu, ils soutiennent sa justice. Ils se trouvent alors élevés à une position de faveur, au-dessus des nations du monde. Grâce à leur prédication zélée de la bonne nouvelle du Royaume, une grande foule internationale a été attirée à Jéhovah et est devenue partie intégrante de son peuple. — Révélation 7:9, 10.
Le monde voit la différence
Il arrive que des représentants de l’autorité parlent en bien des serviteurs de Dieu. Il y a quelque temps, le chef de la sécurité du Parc des expositions de Pretoria, en Afrique du Sud, a fait l’éloge des Témoins de Jéhovah, lesquels, toutes races confondues, utilisent ces installations pour leurs rassemblements annuels. Voici entre autres ce qu’il a écrit: “La remarquable politesse, les égards qu’ils ont les uns pour les autres, et, d’une manière générale, leur attitude pendant ces quelques jours, tout cela indique que les membres de votre organisation ont de l’étoffe. Vous ne formez qu’une seule famille, une famille heureuse.”
Les serviteurs de Jéhovah mettent en valeur la justice de la nation de Dieu, tant lors de ces grands rassemblements qu’en privé. Voyez par exemple le courrier qu’une dame de Johannesburg a adressé au siège des Témoins de Jéhovah d’Afrique du Sud: “La semaine dernière, j’ai oublié mon sac à main sur le toit de ma voiture. À la hauteur de Jan Smuts Avenue, il est tombé. Il a été ramassé par l’un des membres de votre congrégation, M. R... Celui-ci m’a appelée pour me rendre mon sac, avec tout ce qu’il contenait (...). J’ai particulièrement apprécié cette marque d’honnêteté tellement rare aujourd’hui, et je tiens à féliciter votre congrégation pour les principes qu’elle sait inculquer à ses membres.”
De fait, par son adhésion aux principes justes de Jéhovah, le peuple de Dieu se distingue du monde. Cela met en évidence la justice de Jéhovah et les personnes sincères se sentent attirées vers la congrégation chrétienne. Il est tout à fait naturel d’être séduit par ce qui est net et pur. Par exemple, un inconnu s’est un jour présenté à une réunion des Témoins de Jéhovah de Zurich, en Suisse, et a dit qu’il voulait devenir membre de la congrégation. Il a expliqué que sa sœur en avait été renvoyée pour immoralité sexuelle et qu’il voulait s’associer à une organisation qui “ne tolère pas la mauvaise conduite”. La Nouvelle encyclopédie catholique (angl.) reconnaît elle-même que les Témoins de Jéhovah ont acquis la réputation d’être “l’un des groupements au monde qui se conduisent le mieux”.
Tandis que la justice élève, le péché, lui, peut déshonorer quelqu’un, surtout quand cela vient à être connu. En cas de péché grave, la honte peut retomber sur la congrégation chrétienne. Les membres fidèles défendront la réputation de la congrégation en expliquant que le coupable a été discipliné avec miséricorde, autrement dit conformément aux principes bibliques. Quand quelqu’un pratique le péché et ne se repent pas, il est renvoyé de la congrégation. — 1 Corinthiens 5:9-13.
Pourquoi certains sont renvoyés de la congrégation
Bien que chaque année des milliers de personnes soient renvoyées de la congrégation chrétienne, elles ne représentent qu’un faible pourcentage des quelque cinq millions de Témoins dans le monde. Pourquoi des mesures aussi fermes doivent-elles être prises? Bien que la nature de la mauvaise action constitue un facteur essentiel, il est plus important encore de déterminer si le pécheur se repent réellement de sa faute grave. S’il regrette amèrement, s’il s’est tourné vers Jéhovah pour implorer sincèrement son pardon, et s’il a recherché le soutien des hommes exerçant les fonctions de responsabilité dans la congrégation, on l’aidera à retrouver la faveur de Dieu et à demeurer au sein de la congrégation. — Proverbes 28:13; Jacques 5:14, 15.
Quand un enfant en très bons termes avec son père lui fait de la peine, l’un et l’autre devraient au plus vite chercher à rétablir ces relations si belles. De même, en vouant sa vie à Jéhovah, on noue avec lui les plus précieuses des relations. C’est pourquoi, si nous l’avons peiné, nous devrions sans tarder chercher à rétablir cette intimité avec notre Père céleste.
Quelques-uns qui avaient été renvoyés de la congrégation ont heureusement pris à cœur l’exemple du fils prodigue. Tel le père aimant de l’illustration, Jéhovah est prêt à accueillir de nouveau tout pécheur repentant qui change de conduite et recherche son pardon (Luc 15:11-24). En se repentant de tout cœur et en se détournant du mal, certains ont retrouvé la faveur de Jéhovah et ont été réintégrés dans la congrégation chrétienne. Écrasés par un sentiment de culpabilité, des pécheurs se sont sentis poussés au repentir et ont fait les pas nécessaires pour retrouver l’atmosphère pleine d’amour de la congrégation. Ils en sont ainsi venus à apprécier les paroles de Jéhovah contenues en Ésaïe 57:15.
Pour empêcher des personnes de bénéficier de nouveau des tendres attentions de Jéhovah, Satan voudrait faire croire que les péchés sont impardonnables. Cependant, le sacrifice rédempteur de Christ Jésus permet de couvrir les péchés de celui qui se repent, et même le péché héréditaire “du monde entier”. (1 Jean 2:1, 2.) Le seul péché pour lequel la rançon est inopérante est celui commis contre l’esprit saint de Dieu, c’est-à-dire l’opposition délibérée à l’action de celui-ci, comme les péchés graves de Judas Iscariote et de nombreux scribes et Pharisiens. — Matthieu 12:24, 31, 32; 23:13, 33; Jean 17:12.
Soutenons la justice de Jéhovah
Depuis que le reste des Israélites spirituels a retrouvé la faveur de Jéhovah en 1919, il s’est élevé de plus en plus au-dessus du monde qui l’entoure, non par ses mérites, mais parce qu’il se soumet volontiers aux lois de Jéhovah et à ses principes. En conséquence, des millions d’“autres brebis” du Christ sont devenues de fidèles compagnons de l’Israël spirituel (Jean 10:16). Ces personnes font tout pour la gloire et l’honneur de Jéhovah, dans un monde complètement éloigné des principes justes de Dieu. Le magazine sud-africain Personality a fait la remarque suivante: “Les Témoins de Jéhovah semblent déborder de qualités et avoir presque éliminé leurs défauts.”
Pour garder cette position élevée dans un monde éloigné de Dieu, chaque membre de la congrégation chrétienne doit mener une vie pure et droite devant Jéhovah. Dans la Bible, l’organisation céleste de Jéhovah est figurée par des choses pures. Elle est représentée sous la forme d’une femme merveilleuse, revêtue du soleil et ayant la lune sous ses pieds (Révélation 12:1). La Nouvelle Jérusalem est décrite comme une ville sainte à l’aspect splendide (Révélation 21:2). Les membres fidèles de l’épouse de Christ reçoivent un “fin lin éclatant et pur”. (Révélation 19:8.) Les membres de la grande foule portent “de longues robes blanches”. (Révélation 7:9.) Une organisation pure attire ceux qui sont épris de justice. À l’inverse, l’organisation de Satan est impure. Son système religieux est comparé à une prostituée, et ceux qui se trouvent en dehors de la ville sainte sont qualifiés de sales, d’impurs. — Révélation 17:1; 22:15.
La vie éternelle est promise aux justes. Le peuple rassemblé pour soutenir la justice de Jéhovah a devant lui la perspective de survivre à la fin de ce système méchant. “Celui qui m’écoute (...) résidera en sécurité et sera tranquille, sans redouter le malheur”, promet Dieu en Proverbes 1:33.
Qu’il sera passionnant de vivre sous la domination du Grand Salomon, Christ Jésus, dans un monde nouveau de justice où régnera la crainte de Jéhovah (2 Pierre 3:13)! Ce sera comme la lumière du matin quand le soleil se lève, un matin sans nuages. Tous les habitants de la terre résideront en sécurité, en quelque sorte chacun sous sa vigne et sous son figuier. Une société humaine juste embellira la terre et tiendra sa place légitime dans l’univers, à la gloire éternelle de Dieu, Jéhovah. — Michée 4:3, 4; voir aussi Ésaïe 65:17-19, 25.
[Crédit photographique, page 26]
Garo Nalbandian