CORMORAN

(héb. : shalakh).

Grand oiseau aquatique à pattes palmées qui attrape le poisson en plongeant. Il n’est mentionné que dans la liste des oiseaux impurs sous la Loi de Moïse, liste qui interdit de manger certains oiseaux dont la plupart sont avant tout des carnassiers et des nécrophages (Lv 11:17 ; Dt 14:17). Les traducteurs de la Septante ont identifié cet oiseau au katarraktês, nom grec du cormoran ; quant à la Vulgate, elle le nomme mergulus (le “ plongeur ”). Le cormoran (Phalacrocorax) est relativement répandu en Palestine, en particulier le long de la côte méditerranéenne ainsi qu’auprès de certains plans d’eau à l’intérieur des terres comme la mer de Galilée. Le cormoran est apparenté aux oiseaux de la famille du pélican. Il a habituellement le corps allongé et le plumage sombre, et il est vif et agile dans l’eau, nageant sous l’eau en se servant principalement de ses pattes palmées. Son bec tranchant et crochu fait de lui un bon pêcheur, si bien que depuis des temps reculés les pêcheurs d’Orient et de certaines parties de l’Inde le dressent à attraper du poisson pour eux ; ils lui passent un anneau autour du cou sans trop serrer, ce qui l’empêche d’avaler autre chose que de très petits poissons.

[Illustration, page 528]

Le cormoran, un oiseau que la Loi mosaïque interdisait de manger.