Le nom de Jéhovah est majestueux
“Ô Jéhovah, notre Seigneur, que ton nom est majestueux par toute la terre!” — PSAUME 8:1, 9.
1. Pourquoi Jéhovah fit-il en sorte que le pays ‘vomisse’ les Cananéens?
EN 1473 avant notre ère, Israël était enfin dans le pays de la promesse! Toutefois, il allait devoir mener une guerre théocratique pendant quelques années, car il fallait débarrasser le pays de ses habitants dépravés. Mais ces Cananéens étaient-ils si mauvais que cela? Oui, vraiment. Leur idolâtrie et leur mode de vie impur étaient détestables aux yeux de Jéhovah et un danger pour son peuple. C’est pourquoi Dieu avait annoncé par la bouche de Moïse qu’il se servirait de sa nation sainte, Israël, pour exécuter ses jugements. Il allait faire en sorte que le pays ‘vomisse’ ces peuples impurs. — Lévitique 18:1-30; Deutéronome 12:29-32.
2. Quels fruits les religions du présent monde produisent-elles?
2 Aujourd’hui aussi nous pouvons nous poser cette question: Le présent monde est-il si mauvais que cela pour mériter la destruction? Et que dire des religions? Malheureusement, elles n’honorent pas le Créateur, Jéhovah Dieu. Les membres de la chrétienté l’ont quitté, lui qui est “la source d’eau vive, pour se tailler des citernes, des citernes crevassées, qui ne peuvent contenir l’eau”. (Jérémie 2:13.) Les croyances sectaires de ces religions ne contiennent aucune “eau” de vérité. Celles-ci ont montré qu’elles font partie du monde en soutenant ses guerres, sa politique, et en approuvant ses mœurs sexuelles. Comme Jésus l’a dit, c’est “à leurs fruits” qu’on les reconnaîtra. — Matthieu 7:16, 17; voir Galates 6:7, 8.
3. Le monde ayant transgressé les lois de Dieu, qu’en est-il résulté?
3 Que dire des mœurs du présent monde? Ces dernières années, on a enregistré une montée en flèche du nombre des avortements, des grossesses chez les adolescentes et des foyers brisés, notamment dans les pays dits chrétiens. Dans certains de ceux-ci, jusqu’à 50 pour cent des mariages se terminent par un divorce. La “révolution sexuelle” des années 1960 a eu d’autres conséquences désastreuses. L’une d’elles était mise en évidence à la une du New York Times du 13 juin 1986, dans un article intitulé “EN 1991, LE SIDA FERA DIX FOIS PLUS DE MORTS”. L’article disait qu’en 1991, rien qu’aux États-Unis, les malades atteints par le SIDA (syndrome immuno-déficitaire acquis) pourraient être plus de 100 000, ce qui coûterait chaque année plus de 16 milliards de dollars (plus de 100 milliards de francs français). Cette maladie mortelle est transmise essentiellement par l’homosexualité, par la toxicomanie ainsi que par les transfusions de sang, autant de pratiques condamnées par la loi divine. — I Corinthiens 6:9, 10; Galates 5:19-21; Actes 15:19, 20.
4. a) En quoi notre guerre diffère-t-elle de celle qu’Israël mena aux jours de Josué? b) Dans quelles limites devons-nous fréquenter les gens du monde, et pourquoi?
4 Aux jours de Josué, Jéhovah chargea sa nation sainte de purifier la Terre promise par le moyen d’une guerre. Aujourd’hui, notre guerre est spirituelle (II Corinthiens 10:3, 4). Les Témoins n’entreprennent aucune action violente pour faire disparaître ceux qui font peu de cas de la Parole de Dieu. Jéhovah s’en chargera en son temps et à sa manière (Deutéronome 32:41, 43). Nous ne fréquentons pas étroitement les gens sans principes, bien que nous leur témoignions un amour sincère en leur faisant connaître la bonne nouvelle relative au Royaume (I Corinthiens 15:33). Nous pouvons étudier la Parole de Dieu avec eux et les encourager à ‘se repentir et à se retourner pour que leurs péchés soient effacés’. — Actes 3:19; Matthieu 21:31, 32; Luc 5:27-32.
Rahab et sa famille
5, 6. a) Pourquoi les espions sont-ils allés à Jéricho et dans la maison de Rahab? b) De nos jours, comment Jéhovah a-t-il souvent répondu à des appels à l’aide? c) Comment Rahab a-t-elle montré qu’elle était ‘une amie de la paix’?
5 Avant même qu’Israël ne traverse le Jourdain, Jéhovah dirigea l’attention sur la ville de Jéricho. Josué y envoya deux espions, qui représentaient tout Israël, en leur disant: “Allez, voyez le pays et Jéricho.” Pourquoi espionner Jéricho? Certes, cette ville était petite et ne pouvait rivaliser avec l’armée d’Israël, mais elle commandait l’entrée du pays de Canaan. Étant donné la suite des événements, la présence des espions dans cette ville fournit à ses habitants l’occasion de montrer clairement s’ils étaient pour ou contre Jéhovah. “[Les espions] allèrent donc et arrivèrent à la maison d’une femme prostituée dont le nom était Rahab, et ils y logèrent.” (Josué 2:1-7). C’est sans aucun doute Dieu qui les avait guidés vers la maison de Rahab, tout comme, aujourd’hui, les anges dirigent souvent les Témoins de Jéhovah vers des gens qui prient pour recevoir une aide spirituelle. “Les yeux de Jéhovah sont vers les justes, et ses oreilles vers leur appel au secours.” — Psaume 34:15; voir aussi II Chroniques 16:9.
6 Mais pourquoi ces espions sont-ils entrés dans la maison d’une prostituée? Non pas dans un but impur, mais probablement pour tromper les Cananéens qui les avaient observés. Par ses paroles, Rahab montra qu’elle n’avait aucune intention immorale envers eux. Sachant qu’ils étaient serviteurs de Jéhovah, elle put leur faire part de son vif désir de devenir une adoratrice de Jéhovah. Elle risqua même sa vie en les cachant sur le toit de sa maison. Elle était comme les “brebis” de la parabole de Jésus qui font preuve de bienveillance envers les “frères” du Seigneur (Matthieu 25:31-46). Tout en se montrant avisés, les Témoins de Jéhovah n’hésitent pas aujourd’hui à visiter chez eux des ‘amis de la paix’ comme Rahab pour étudier la Bible avec eux. — Luc 10:5-7.
7. a) Comment Rahab a-t-elle exprimé sa foi en Jéhovah? b) Quel doit être aujourd’hui le sentiment des nouveaux, et comment doivent-ils agir?
7 Rahab avait appris les actes de puissance accomplis par Jéhovah. Elle a donc pu exprimer sa foi, en disant aux espions: “Je sais que Jéhovah vous donnera à coup sûr le pays, et que la frayeur que vous inspirez s’est abattue sur nous, et que tous les habitants du pays se sont démoralisés à cause de vous.” Après avoir dit ce qu’elle avait appris sur les actes de puissance de Jéhovah, elle ajouta: “Jéhovah, votre Dieu, est Dieu dans les cieux en haut et sur la terre en bas. Et maintenant, s’il vous plaît, jurez-moi par Jéhovah que, du fait que j’ai exercé envers vous la bonté de cœur, vous aussi, vous exercerez à coup sûr la bonté de cœur envers la maisonnée de mon père, et vous devrez me donner un signe certain.” (Josué 2:9-13). À l’exemple de Rahab, tous ceux qui apprennent aujourd’hui la vérité de Dieu n’ont plus lieu d’être effrayés parce que le jugement va s’exécuter au “jour de Jéhovah”. (Sophonie 1:14-18.) Ils abandonnent plutôt leurs anciennes voies, celles du monde, et recherchent l’aide des Témoins de Jéhovah afin d’obtenir le salut. — Psaume 3:6-8; Proverbes 18:10.
8. a) Qu’est-ce qui correspond aujourd’hui au fait que Rahab a attaché un “cordon de fil écarlate” à sa fenêtre? b) Pourquoi Rahab a-t-elle été déclarée juste, et qu’en est-il résulté?
8 Les espions donnèrent à Rahab un signe, un “cordon de fil écarlate” qu’elle devait attacher à la fenêtre par laquelle ils s’enfuirent (Josué 2:17-21). Rahab ayant mis en évidence ce signe, sa maisonnée fut épargnée quand Jéricho fut détruite. Pareillement aujourd’hui, s’ils veulent être épargnés, les humains qui manifestent la même foi que Rahab doivent s’identifier à des adorateurs de Jéhovah voués à lui et baptisés. Révélation 7:9, 10, 14 parle d’eux comme d’“une grande foule” de gens qui “ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau”. Ils exercent la foi dans le sang sacrificiel de Jésus et appuient celle-ci par des œuvres chrétiennes (Romains 10:9, 10). Nous lisons en Jacques 2:24, 25: “Vous voyez qu’un homme doit être déclaré juste par les œuvres, et non par la foi seule. Pareillement, Rahab la prostituée n’a-t-elle pas été, elle aussi, déclarée juste par les œuvres, après avoir reçu les messagers avec hospitalité et les avoir fait partir par un autre chemin?”
9. a) En quoi consistaient les “œuvres” de Rahab? b) Quels résultats a-t-on obtenus en donnant le témoignage sans crainte?
9 Les “œuvres” de Rahab consistèrent notamment à protéger les deux espions et à réunir les autres membres de sa famille pour leur salut. De la même manière, les hommes et les femmes appartenant aujourd’hui à la “grande foule” se dépensent beaucoup pour soutenir fidèlement la classe de l’“esclave fidèle et avisé”, laquelle classe, ointe de l’esprit, donne la “nourriture [spirituelle] en temps voulu” et dirige la prédication du Royaume dans le monde entier (Matthieu 24:45-47). De son côté, Rahab s’est montrée courageuse en donnant le témoignage à la maison de son père. C’était dangereux, car elle aurait pu être dénoncée (voir Matthieu 10:32-36). Pareillement, dans de nombreux pays où ils rencontrent de l’opposition, les Témoins de Jéhovah doivent être courageux pour donner le témoignage. Il en est résulté un très grand rassemblement, et souvent des familles entières sont sorties de Babylone la Grande et ont pris position en faveur du culte pur de Jéhovah. — Psaumes 73:28; 107:21, 22.
Jéricho hier et aujourd’hui
10. Pourquoi fallait-il accorder une attention spéciale à Jéricho?
10 Considérons sous un angle différent ces événements extraordinaires. “Jéricho était complètement fermée à cause des fils d’Israël: personne n’en sortait et personne n’y entrait.” C’était la première ville cananéenne sur laquelle se levait l’épée du jugement de Jéhovah. C’est pourquoi, en tant que prémices vouées à Dieu, elle devait recevoir une attention spéciale. Josué expliqua: “La ville devra devenir une chose vouée à la destruction; elle appartient à Jéhovah, elle avec tout ce qui est en elle.” — Josué 6:1, 17; voir Exode 22:29; Lévitique 27:26.
11. a) Quel parallèle frappant remarque-t-on aujourd’hui? b) Donnez un exemple de la “frayeur” que ressent Babylone la Grande.
11 Cela correspond tout à fait à Babylone la Grande, l’empire universel des fausses religions dont l’iniquité a atteint son comble avec les effusions de sang du XXe siècle. Elle a essayé de fermer ses portes pour empêcher l’invasion des Témoins de Jéhovah. Pour reprendre l’expression de Rahab, “la frayeur” qu’inspire le peuple de Dieu est tombée sur elle. Par exemple, le journal italien La Repubblica du 12 novembre 1985 portait ce titre: “CRI D’ALARME DE L’ÉGLISE CONTRE LES TÉMOINS DE JÉHOVAH.” L’article rendait compte d’une réunion, à laquelle participa un cardinal catholique, qui avait été convoquée à Bologne pour s’opposer à la “menace” que constituent les Témoins de Jéhovah. Le pape envoya un télégramme d’encouragement et de soutien. On lança ce cri d’alarme: “Déjà ils envahissent le monde entier”, et on affirma que “l’Église allait maintenant se mobiliser” pour conjurer ce “danger”. Mais réussira-t-elle? — Jérémie 1:17-19.
12. a) En quoi la notion de “dieu” dans Babylone la Grande est-elle radicalement différente de celle qu’en donne la Bible? b) Pourquoi Jéhovah combattra-t-il pour ses témoins?
12 Babylone la Grande compte une multitude de dieux, depuis la Trinité mystique de la chrétienté jusqu’aux millions de dieux des religions orientales, ce qui crée la confusion. Avant d’établir Josué dans sa fonction, Moïse avait déclaré: “Écoute, ô Israël: Jéhovah, notre Dieu, est un seul Jéhovah.” De nos jours, il n’y a que les Témoins de Jéhovah qui exaltent ce “seul Dieu et Père”. (Deutéronome 6:4; Éphésiens 4:6.) Jéhovah combattra pour nous comme il l’a fait aux jours de Josué et d’autres fidèles conducteurs d’Israël. — II Chroniques 20:15, 17; 32:7, 8; Ésaïe 54:17.
Exécution du jugement
13. a) Quels événements aboutirent à la prise de Jéricho? b) Quel parallèle peut-on faire avec notre époque?
13 Josué prépara très soigneusement le siège de Jéricho. Les hommes qui avaient grandi dans le désert furent circoncis. Ils montraient ainsi symboliquement qu’ils avaient rejeté tout ce qui pouvait les empêcher de se vouer de tout cœur à Jéhovah (Deutéronome 10:16; 30:5, 6). La célébration de la Pâque fut rétablie. Le peuple commença à se nourrir des produits du pays, et la manne miraculeuse cessa. En outre, le “prince de l’armée de Jéhovah”, sans doute le Logos dans son existence préhumaine, apparut à Josué et le rassura. Josué l’accueillit humblement. Dans tout cela nous pouvons établir des parallèles avec ce qu’ont vécu les Témoins de Jéhovah de notre époque tandis qu’ils se consacraient à l’œuvre qui leur était proposée. Nous avons reçu une nourriture spirituelle de plus en plus riche et variée du fait que l’“esclave fidèle et avisé” a progressé sous la direction du Seigneur Jésus Christ. — Josué 5:1-15.
14. Quelle tactique étrange Jéhovah ordonna-t-il pour prendre Jéricho?
14 Voyons maintenant comment se déroule la bataille. Jéhovah a ordonné d’user d’une tactique pour le moins étrange. Une fois par jour, pendant six jours, les prêtres d’Israël marchent autour de Jéricho en portant l’Arche, laquelle symbolise la présence de Jéhovah. Ils sont précédés par sept prêtres qui soufflent dans des cornes de bélier. Les soldats d’Israël marchent devant et derrière eux. Mais le septième jour, ‘ils se lèvent de bonne heure, dès le lever de l’aurore’, et ils marchent autour de la ville sept fois. Les habitants de Jéricho doivent frissonner de peur. — Josué 6:2-15.
15. Quels aspects similaires constate-t-on dans l’activité des Témoins de Jéhovah?
15 Nous trouvons un parallèle remarquable de tout cela dans ce que les Témoins de Jéhovah font aujourd’hui dans le monde entier. Récemment, on a noté un accroissement extraordinaire de l’activité relative au Royaume. Ces cinq dernières années, soit de 1981 à 1985, le nombre des pionniers a augmenté de 134 pour cent. L’armée des pionniers et des autres fidèles proclamateurs du Royaume se lève “de bonne heure”, souvent au sens propre du terme, pour participer avec zèle à la proclamation des jugements de Jéhovah. Aux yeux des chefs des religions de la chrétienté, ces Témoins semblent former “un peuple nombreux et puissant”. Le clergé est dans “de violentes douleurs” quand il constate qu’à la suite de la prédication de la vérité de nombreuses personnes sincères l’abandonnent pour prendre position pour Jéhovah. — Joël 2:1-3, 6.
16. a) Quels miracles ont marqué la prise de Jéricho? b) Comment la foi de Rahab a-t-elle été récompensée?
16 Finalement, Josué ordonne au peuple: “Criez, car Jéhovah vous a livré la ville!” Alors éclate un cri de guerre puissant. La terre tremble et, miracle des miracles, la muraille de Jéricho s’écroule. Les Israélites obéissants se précipitent pour détruire toute créature vivante. Ils brûlent la ville. Mais voici qu’une petite partie de la muraille extérieure reste debout et qu’à la fenêtre est attaché un cordon de fil écarlate. Rahab et la famille de son père sortent saines et sauves. Plus tard, Rahab verra sa foi récompensée davantage encore en ce qu’elle épousera un Israélite, Salmon, et qu’elle figurera ainsi parmi les ancêtres de Jésus Christ. — Josué 6:16-26; Matthieu 1:5.
17. Que préfiguraient ces miracles?
17 “Ainsi Jéhovah fut avec Josué et sa renommée se répandit par toute la terre.” Le nom majestueux de Jéhovah sera également justifié quand, au début de la “grande tribulation”, Babylone la Grande sera dévastée et dépouillée de ses richesses et de sa gloire. — Josué 6:27; Révélation 17:16; 18:9, 10, 15-17; Matthieu 24:21, 22.
Échec d’un apostat
18. a) Pourquoi ‘le cœur du peuple commença-t-il à fondre’? b) Comment Josué a-t-il réagi?
18 Peu après la victoire retentissante sur Jéricho il se produisit un événement surprenant. L’armée que Josué envoya pour abattre la ville voisine d’Aï fut mise en déroute. “Alors le cœur du peuple commença à fondre et devint comme de l’eau.” Désemparé, Josué cria vers Dieu en le priant ainsi: “Hélas, Souverain Seigneur Jéhovah, (...) que feras-tu pour ton grand nom?” — Josué 7:2-9.
19, 20. a) Comment Jéhovah a-t-il agi devant la folie d’Acan, et en donnant quelle assurance à Josué? b) Quel parallèle peut-on faire avec notre époque?
19 Jéhovah révéla ensuite à Josué qu’une “scandaleuse folie” avait été commise en Israël. On découvrit que le transgresseur était Acan, de la tribu de Juda. Il avait dérobé d’entre les dépouilles de Jéricho un “beau vêtement” babylonien ainsi que de l’or et de l’argent. Jéhovah ‘attira l’ostracisme’ sur Acan, si bien que sa famille et lui furent lapidés. Ensuite, on brûla leurs corps et tous leurs biens. On éleva un grand tas de pierres sur Acan en témoignage permanent de cette exécution du jugement de Jéhovah. De plus, l’endroit fut appelé “Basse Plaine d’Achor”, mot qui signifie “ostracisme; tourment”. Jéhovah répéta à Josué: “N’aie pas peur et ne sois pas terrifié.” Le nom de Jéhovah fut exalté en ce que Josué ne perdit plus jamais une seule bataille. — Josué 7:10 à 8:1.
20 Y a-t-il à notre époque quelque chose que l’on puisse mettre en parallèle avec le péché d’Acan? Oui. L’apôtre Paul avait averti les chrétiens de la venue de “loups tyranniques” qui mépriseraient l’ordre théocratique et marcheraient dans leur propre désir égoïste. Depuis 1919, de tels individus avides ont parfois fait leur apparition au sein du peuple de Dieu. Par exemple, au milieu des années 1970 quelques anciens en vue devinrent mécontents. Ils jugeaient au-dessous de leur “dignité” de donner le témoignage de maison en maison pour prêcher le message relatif au Royaume selon la méthode utilisée par les apôtres de Jésus (Actes 5:42; 20:20, 21, 29, 30). Il leur parut bon de retourner aux enseignements babyloniens. De façon sournoise, ils cherchèrent à susciter des doutes au sujet des “derniers jours” et à ralentir l’œuvre des Témoins de Jéhovah (II Pierre 3:3, 4). Finalement il fallut les exclure. — II Jean 10, 11; voir Philippiens 1:15-17; Hébreux 6:4-8.
21. a) Qu’est-ce qui semble avoir été une cause du ralentissement de l’accroissement à la fin des années 1970? b) Qu’est-ce qui a pu ‘accélérer’ l’œuvre depuis?
21 La Tour de Garde du 15 octobre 1979 montra très nettement le fondement biblique du ministère de maison en maison ainsi que son importance. Les Témoins fidèles s’engagèrent avec beaucoup de vigueur dans les années 1980. La présence d’un petit nombre d’apostats parmi les Témoins a probablement contribué au ralentissement de l’œuvre de Jéhovah au cours de la seconde moitié des années 1970. L’accroissement annuel moyen du nombre des Témoins de Jéhovah actifs était descendu à moins de 1 pour cent. Cependant, au cours des cinq dernières années on a observé un accroissement annuel moyen de plus de 6 pour cent. En 1985, on a enregistré le chiffre de pointe de 3 024 131 proclamateurs du Royaume dans le monde, alors qu’il n’était que de 2 179 256 en 1975. Jéhovah continue d’‘accélérer’ son œuvre. — Ésaïe 54:2, 3; 60:22.
22. Tout en poursuivant l’examen du livre de Josué, que devons-nous reconnaître quant au nom de Jéhovah?
22 Le nom divin est vraiment devenu majestueux par toute la terre! Mais Jéhovah nous ‘annonce’ davantage de choses encore par le moyen du livre de Josué. C’est ce que nous allons voir. — Ésaïe 42:8, 9.
Dans le livre de Josué...
◻ Comment le monde se présente-t-il aujourd’hui?
◻ Qu’apprenons-nous du récit sur Rahab?
◻ Qu’est-ce qui offre un parallèle avec notre activité accrue?
◻ Que préfigurait la chute de Jéricho?
◻ Que montre la façon dont le péché d’Acan a été jugé?