AROËR
(Genévrier).
1. Ville située sur le versant nord de la gorge profonde qui forme le ouadi d’Arnôn. À l’époque où Israël conquit le pays (vers 1474 av. n. è.), elle était la ville la plus au S. du royaume amorite (Dt 2:36 ; 4:47, 48 ; Jos 12:2). Elle passa ensuite à la tribu de Ruben, bien qu’il soit précisé que la tribu de Gad la bâtit (la répara, probablement) (Nb 32:33, 34 ; Dt 3:12 ; Jos 13:8, 9, 15, 16 ; 1Ch 5:8). Elle marquait la frontière sud d’Israël à l’E. du Jourdain, correspondant en cela à Béer-Shéba, une grande ville méridionale à l’O. du Jourdain.
Après quelque 300 ans d’occupation israélite, les Ammonites revendiquèrent la région s’étendant entre l’Arnôn et le Yabboq, mais le juge Yiphtah réfuta leur prétention en montrant que les Israélites avaient pris ces terres, Aroër y compris, aux Amorites. — Jg 11:13, 22, 26.
C’est apparemment dans la ville d’Aroër qu’on commença le recensement ordonné par le roi David, recensement qu’on poursuivit au N. jusqu’à Dân-Yaân, puis vers Tyr et Sidon, puis au S. jusqu’à Béer-Shéba dans le Négueb (2S 24:4-8). La référence à “ la ville qui est au milieu du ouadi ” se retrouve en Deutéronome 2:36 et en Josué 13:9, 16. Certains considèrent que cette ville anonyme correspond à Khirbet el-Medeiyiné, à environ 11 km au S.-E. d’Aroër.
Sous le règne de Yéhou roi d’Israël (vers 904-877 av. n. è.), le roi Hazaël de Syrie envahit les territoires de Gad et de Ruben, jusqu’à Aroër sur l’Arnôn, au S. (2R 10:33.) C’est peut-être à cette époque que le roi moabite Mésha fortifia la ville et construisit sa route de l’Arnôn, selon ce que rapporte la ligne 26 de la stèle qui porte son nom. Du temps où Jérémie prophétisa contre Moab, la ville était dominée par les Moabites. — Jr 48:19.
On identifie le site de la ville antique à Khirbet ʽAraʽir, à quelque 23 km à l’E. de la mer Morte, à environ 6 km au S.-S.-E. de Dibôn et près de la Route du roi, la principale route N.-S. de ce côté du Jourdain. Les ruines de ce site recèlent les vestiges d’une forteresse qui, de sa position avantageuse au bord de la gorge impressionnante, pouvait probablement contrôler les traversées de l’Arnôn.
2. Ville du territoire de Gad localisée dans la Bible “ en face de Rabba ” (aujourd’hui Amman), la principale ville des Ammonites (Jos 13:24, 25). Il s’agit peut-être de l’Aroër dont il est question en Juges 11:33, dans la description de la victoire de Yiphtah sur les Ammonites. L’emplacement de la ville est incertain, car l’expression “ en face de ” n’est pas très précise, même si on lui attribue souvent le sens de “ à l’est de ”.
3. Ville dans le S. du territoire de Juda. Après avoir vaincu des Amaléqites qui avaient fait une incursion dans le pays, David distribua des parties du butin aux anciens de la ville (1S 30:26, 28). On l’identifie à Khirbet ʽArʽara (Horvat ʽAroʽër), à environ 17 km au S.-E. de Béer-Shéba, où subsistent les ruines d’un fort. Certains biblistes sont d’avis qu’il s’agit peut-être de l’endroit appelé “ Adada ” en Josué 15:22, la lettre hébraïque dalèth (ד) remplaçant résh (ר) dans les deux cas.
La mention des “ villes d’Aroër ” en Isaïe 17:2 peut s’appliquer à l’une ou à l’autre des deux premières villes considérées dans cet article. La prophétie concerne essentiellement Damas, mais comme les Syriens conquirent Israël jusqu’à Aroër sur l’Arnôn, l’expression d’Isaïe désigne peut-être le point le plus au S. jusqu’où ils étendirent leur domination à l’E. du Jourdain. — 2R 10:33.