OPHRA

1. (Faon [des cerfs].) Descendant de Juda par Méonothaï. — 1Ch 4:1, 14.

(2, 3 : Peut-être : Lieu de la Poussière.)

2. Ville de Benjamin (Jos 18:21, 23). Le récit des batailles entre Israël et les Philistins sous le règne de Saül permet, par déduction, de situer approximativement Ophra. Des bandes de pillards philistins sortaient de leur camp, à Mikmash, dans trois directions. Un groupe se dirigeait sur la route d’Ophra, un autre allait vers l’O., sur la route de Beth-Horôn, et un autre encore avançait vers l’E., sur “ la route de la frontière qui regarde vers la vallée de Tseboïm ”. Puisqu’au moins une partie de l’armée israélite campait à Guéba, au S. de Mikmash, la bande de Philistins qui prenait la route d’Ophra se dirigeait sans doute vers le N., ce qui situerait cette ville au N. de Mikmash. — 1S 13:16-18.

Les biblistes identifient souvent Ophra à la ville appelée Éphraïm (2S 13:23 ; Jn 11:54) et Éphraïn (2Ch 13:19), laquelle correspondrait à et-Taiyibé (à env. 6 km à l’E.-N.-E. de Béthel).

3. Lieu de résidence de Guidéôn, là où l’ange de Jéhovah le chargea de délivrer Israël de la paume de Madiân (Jg 6:11-32). Après sa victoire sur les forces ennemies, Guidéôn fit un éphod avec une part de butin offerte et l’exposa à Ophra. Par la suite, cet éphod devint un objet de vénération idolâtrique (Jg 8:24-27). Après la mort de Guidéôn et son enterrement à Ophra, son fils Abimélek, qui était ambitieux, “ tua ses frères, [...] soixante-dix hommes, sur une même pierre ; mais il resta Yotham le plus jeune fils ”. (Jg 8:32 ; 9:5.) Outre Abimélek, Guidéôn avait eu 70 fils (Jg 8:30, 31). Puisque Yotham échappa au massacre, Abimélek n’en tua sans doute que 69 à Ophra. Apparemment, les paroles que Yotham prononça par la suite au sujet de cet événement montraient simplement qu’Abimélek avait eu l’intention de tuer les 70 fils (Jg 9:18). Cependant, comme un commentaire juif le fait remarquer fort justement, “ il n’est pas inexact de parler en chiffre rond de ‘ soixante-dix ’ tués ”. — Soncino Books of the Bible, par A. Cohen, Londres, 1950, Josué et Juges, p. 234.

Il semble que cette Ophra se trouvait à l’O. du Jourdain. Certains l’identifient à el-ʽAffoulé (ʽAfoula), à environ 45 km au N. de Shekèm.