“ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes ”

“ À Jéhovah appartient la bataille ”

LES deux armées rivales se font face, stationnées de part et d’autre de la vallée. Voilà quarante jours que les hommes d’Israël tremblent de peur ; quarante jours que Goliath, le champion des Philistins, les abreuve d’injures. — 1 Samuel 17:1-4, 16.

D’une voix forte, Goliath défie les Israélites : “ Choisissez-​vous un homme, et qu’il descende vers moi. S’il peut se battre avec moi et si vraiment il m’abat, alors nous devrons devenir vos serviteurs. Mais si moi je suis à sa mesure et si vraiment je l’abats, alors vous devrez devenir nos serviteurs et vous devrez nous servir. [...] Oui, moi je provoque en ce jour les lignes d’Israël. Donnez-​moi un homme, et battons-​nous ensemble ! ” — 1 Samuel 17:8-10.

Dans l’Antiquité, il était courant que deux champions représentent leur armée dans un combat singulier ; celui qui l’emportait donnait la victoire à son camp. Mais le guerrier qui provoque Israël n’est pas un soldat ordinaire. C’est un géant — un adversaire féroce et effrayant. Cependant, en ridiculisant l’armée du peuple de Jéhovah, Goliath signe son arrêt de mort.

Cette confrontation dépasse largement le cadre militaire. Elle oppose Jéhovah et les dieux des Philistins. Au lieu de prendre courageusement la tête de son armée pour combattre les ennemis de Dieu, Saül, le roi d’Israël, est paralysé par la peur. — 1 Samuel 17:11.

Un jeune homme a foi en Jéhovah

Profitant de cette période d’attente, un jeune homme, qui a été oint comme futur roi d’Israël, rend visite à ses frères, soldats dans l’armée de Saül. Il s’appelle David. Lorsqu’il entend les propos de Goliath, il demande : “ Qui est [...] ce Philistin incirconcis pour qu’il provoque les lignes de bataille du Dieu vivant ? ” (1 Samuel 17:26). Aux yeux de David, Goliath représente les Philistins, mais aussi leurs dieux. Dans son indignation légitime, David veut défendre le nom de Jéhovah et Israël ; il veut combattre ce géant païen. Mais Saül lui dit : “ Tu ne pourras aller contre ce Philistin pour te battre avec lui, car tu n’es qu’un garçon. ” — 1 Samuel 17:33.

Comme les points de vue de David et de Saül diffèrent ! Saül voit un jeune berger face à un colosse aguerri. David, en revanche, voit un homme qui provoque le Souverain Seigneur Jéhovah. Le courage du jeune homme repose sur sa conviction que Dieu ne permettra pas que Son nom et Son peuple soient ridiculisés impunément. Alors que Goliath se prévaut de sa force, David met sa confiance en Jéhovah, et il évalue la situation selon le point de vue de Dieu.

“ Je viens vers toi avec le nom de Jéhovah ”

La foi de David a un solide fondement. Le jeune berger s’en souvient, Dieu l’a aidé à arracher ses moutons des griffes d’un ours et de celles d’un lion. Il est convaincu qu’à présent Jéhovah l’aidera à venir à bout de ce redoutable ennemi (1 Samuel 17:34-37). Armé d’une simple fronde et de cinq pierres lisses, il part à la rencontre de Goliath.

Le jeune David relève l’invraisemblable défi en comptant sur la force que Jéhovah insuffle. Il lance courageusement au Philistin : “ Tu viens vers moi avec une épée, avec une lance et avec un javelot, mais moi je viens vers toi avec le nom de Jéhovah des armées, le Dieu des lignes de bataille d’Israël, que tu as provoqué. En ce jour Jéhovah te livrera en ma main [...] et les gens de toute la terre sauront qu’il existe un Dieu qui appartient à Israël. Et toute cette assemblée saura que ce n’est ni par l’épée ni par la lance que Jéhovah sauve réellement, car à Jéhovah appartient la bataille. ” — 1 Samuel 17:45-47.

Quelle est l’issue de l’affrontement ? Le récit inspiré rapporte : “ David, avec une fronde et une pierre, fut plus fort que le Philistin, il abattit le Philistin et le mit à mort ; il n’y avait pas d’épée dans la main de David. ” (1 Samuel 17:50). David n’avait pas d’épée en main, mais il avait le soutien puissant de Jéhovah Dieua.

Comme David a eu raison d’avoir foi en Jéhovah ! Lorsque nous devons choisir entre céder à la peur de l’homme ou nous confier dans le pouvoir salvateur de Jéhovah, nous n’avons pas à hésiter : “ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes. ” (Actes 5:29). Si nous regardons les situations difficiles comme Jéhovah les voit, il nous sera possible de les relativiser, même si elles nous paraissent insurmontables.

[Note]

[Encadré/Illustration, page 9]

QUELLE ÉTAIT LA TAILLE DE GOLIATH ?

Le récit de 1 Samuel 17:4-7 nous révèle que Goliath mesurait plus de six coudées, soit environ trois mètres. La cotte de mailles en cuivre qu’il portait nous renseigne sur sa taille et sur sa force : elle pesait 57 kilos ! Le bois de sa lance était une véritable poutre, et sa pointe de métal pesait presque 7 kilos ! L’armure de Goliath était sans doute, à elle seule, plus lourde que David lui-​même !