ABEL-MEHOLA

(Cours d’Eau de la Danse).

Lieu de résidence d’Élisha, où Éliya le trouva en train de labourer et l’oignit pour qu’il lui succède comme prophète. — 1R 19:16-19.

Il est question d’Abel-Mehola avant cet épisode, dans le récit de la victoire de la petite troupe de Guidéôn sur les Madianites. Selon les Écritures, la fuite désordonnée des Madianites les conduisit “ jusqu’aux abords d’Abel-Mehola près de Tabbath ”. — Jg 7:22.

Comme Tabbath se trouve à l’E. du Jourdain, certains cherchent depuis 1951 à identifier Abel-Mehola à Tell el-Maqloub, sur le ouadi el-Yabis. Un autre argument corrobore cette identification : Éliya, parti du mont Horeb, s’arrêta à Abel-Mehola pour oindre Élisha et reçut ensuite la mission de se rendre vers “ le désert de Damas ” afin d’oindre Hazaël comme roi sur la Syrie (1R 19:15). Dans l’Antiquité, la principale grande route qui reliait le mont Horeb à Damas passait à l’E. du Jourdain, bien que cette route fût parfois contrôlée par des nomades.

Toutefois, selon Juges 7:22, lorsque Guidéôn poursuivit les Madianites, ceux-ci se trouvaient en réalité à l’O. (et non à l’E.) du Jourdain (voir Jg 7:24). D’autre part, d’après le récit, Éliya ne partit pas pour le désert de Damas immédiatement, mais c’est son successeur, Élisha, qui entreprit le voyage plus tard (1R 19:15-19 ; 2R 8:7-13). De ce fait, certains textes géographiques continuent de situer Abel-Mehola à l’O. plutôt qu’à l’E. du Jourdain (The Geographical and Topographical Texts of the Old Testament, par J. Simons, Leyde, 1959 ; The Geography of the Bible, par D. Baly, 1957 ; et Atlas of the Bible, par L. Grollenberg, 1956). Aux premiers siècles de notre ère, tant Jérôme qu’Eusèbe identifiaient Abel-Mehola à un endroit situé à 10 milles romains (15 km) au S. de Beth-Shéân (à l’O. du Jourdain). The Land of the Bible, par Y. Aharoni, déclare : “ Abel-Mehola est maintenant identifiée presque avec certitude à Tell Abou Sous, sur la rive [ouest] du Jourdain, à 15 km au sud de Beth-Shéân. ” (Par A. Rainey, 1979, p. 313). La plaine voisine de Beth-Shéân convient parfaitement à une culture sur une grande échelle. — Voir 1R 19:19.

Une autre indication encore plaide pour l’O. du Jourdain : Abel-Mehola fit plus tard partie du cinquième district administratif de Salomon et figure dans une liste de lieux qui se trouvent à l’O. du Jourdain (1R 4:12). C’est sans doute là qu’habitait Adriël le Meholathite, un gendre de Saül (1S 18:19 ; 2S 21:8). Abel-Mehola tire peut-être son nom de ce qu’on y dansait lorsqu’on célébrait la moisson.