“‘C’est pourquoi voici la déclaration de Jéhovah, Dieu d’Israël: “J’avais vraiment dit: Quant à ta maison et à la maison de ton ancêtre, elles marcheront devant moi jusqu’à des temps indéfinis.” Mais maintenant voici la déclaration de Jéhovah: “C’est impensable en ce qui me concerne, car ceux qui m’honorent, je les honorerai, et ceux qui me méprisent seront de peu d’importance.” Voici que des jours viennent où je trancherai, à coup sûr, ton bras et le bras de la maison de ton ancêtre, de sorte qu’il n’y aura pas de vieillard dans ta maison. Et tu regarderas bel et bien un adversaire dans ma demeure, au milieu de tout le bien qui est fait à Israël; et il n’y aura jamais de vieillard dans ta maison, et pourtant il y a un homme des tiens que je ne retrancherai pas de ceci: d’être auprès de mon autel, afin de faire s’éteindre tes yeux et de faire dépérir ton âme; mais la plupart de ceux de ta maison mourront tous par l’épée des hommes. Et voici pour toi le signe qui adviendra à tes deux fils, Hophni et Phinéhas: ils mourront tous deux le même jour. Et, à coup sûr, je me susciterai un prêtre fidèle. Il agira suivant ce qui est dans mon cœur et dans mon âme; et je lui bâtirai assurément une maison durable et il marchera toujours devant mon oint. Et il adviendra sans faute que quiconque sera resté en ta maison viendra se prosterner devant lui pour obtenir un paiement en argent et une miche de pain, et, à coup sûr, il dira: “S’il te plaît, attache-​moi à l’une des fonctions sacerdotales pour que je mange un morceau de pain.”’” — I Sam. 2:27-36.

Les descendants d’Éli remplirent encore la charge de grand prêtre pendant plusieurs années, mais ils furent témoins de bien des malheurs, tels que le massacre des prêtres sur l’ordre de Saül (I Sam. 22:11, 16-18). Le jugement acheva de s’exécuter des années plus tard, lorsque le roi Salomon “chassa (...) Abiathar [grand prêtre de la lignée d’Éli] pour qu’il ne fût plus prêtre de Jéhovah, afin d’accomplir la parole de Jéhovah, celle qu’il avait prononcée contre la maison d’Éli, à Siloh”. Salomon remplaça Abiathar par l’un des fils de Zadoc (I Rois 2:27, 35). Zadoc descendait d’Aaron par son fils Éléazar, alors qu’Éli descendait d’un autre fils d’Aaron, Ithamar (I Chron. 6:50-53; 24:1; I Sam. 14:3; 22:9). Même alors, Dieu permit à certains descendants d’Éli de servir comme sous-prêtres, mais ceux-ci assistèrent au déclin du culte au temple, à l’époque des rois, époque où la prêtrise ne recevait plus grand soutien du peuple. — II Chron. 29:3, 6; 33:7; 34:8-11.