Unis sous la bannière de l’amour

“Ayez surtout un profond amour les uns pour les autres.” — 1 PIERRE 4:8.

 1. Quel amour remarquons-​nous au sein du peuple de Dieu aujourd’hui, et que proclament les chrétiens oints depuis 1922?

REMARQUONS-​NOUS, aujourd’hui, cet amour au sein du peuple de Dieu? Certainement! Les humains qui le manifestent reconnaissent la souveraineté de Jéhovah et la défendent, comme autrefois David. Surtout depuis 1922, les frères de Jésus Christ, “le Fils de David”, qui sont oints de l’esprit, proclament sur la terre entière que le Royaume de Dieu est proche et que les champions de la domination oppressive de Satan vont être châtiés par Jésus Christ, le Juge que Dieu a choisi. — Matthieu 21:15, 42-44; Révélation 19:11, 19-21.

 2. Pourquoi pouvait-​on dire de David qu’il était ‘un homme selon le cœur de Jéhovah’?

² David était ‘un homme selon le cœur de Jéhovah’. C’est ce qu’attestait son amour pour Jéhovah et pour Sa justice — que même le lâche roi Saül lui reconnaissait —, ainsi que son courage, son attachement indéfectible à Jéhovah, la façon dont il guidait le peuple et son humble soumission à l’ordre théocratique. — 1 Samuel 13:14; 16:7, 11-13; 17:33-36; 24:9, 10, 17.

 3. Quel sentiment attacha Jonathan à David, et pourquoi?

³ Après sa victoire éclatante sur Goliath, David alla rendre compte à Saül. C’est alors qu’apparut un homme qui lui aussi aimait la justice. Il s’agit de Jonathan, le fils aîné du roi Saül. “Il advint, dès que [David] eut fini de parler à Saül, que l’âme de Jonathan se lia à l’âme de David, et Jonathan se mit à l’aimer comme sa propre âme.” (1 Samuel 18:1). L’admiration sincère que Jonathan vouait à David était motivée, non par la vaillance de ce dernier ou son adresse dans le maniement de la fronde, mais par le zèle ardent avec lequel il avait ôté l’opprobre jeté sur le nom de Dieu, son désintéressement et sa totale confiance en Jéhovah. — Voir Psaumes 8:1, 9; 9:1, 2.

 4. Que fit Jonathan pour montrer qu’il reconnaissait que David était celui qui avait été oint pour être roi?

⁴ Dès lors, bien que Jonathan fût de 30 ans l’aîné de David, un lien d’amitié durable l’unit au jeune guerrier. “Et Jonathan et David se mirent à conclure une alliance, parce qu’il l’aimait comme sa propre âme. En outre, Jonathan se dépouilla du manteau sans manches qui était sur lui et le donna à David, ainsi que ses vêtements, et jusqu’à son épée, et son arc, et sa ceinture.” (1 Samuel 18:3, 4). Par là, Jonathan reconnaissait clairement la prééminence de David. Alors que lui, Jonathan, était l’héritier présomptif de Saül, il témoigna à David un amour chaleureux, un amour fondé sur les principes. Il se soumit à David comme à celui qui avait été oint pour être roi, celui qui montrait une détermination particulière à défendre le nom et la souveraineté de Jéhovah. — 2 Samuel 7:18-24; 1 Chroniques 29:10-13.

 5. Que reconnaissait Jonathan à propos de la guerre théocratique?

⁵ Jonathan combattait lui aussi pour la justice. N’avait-​il pas déclaré: “Rien n’empêche Jéhovah de sauver, par beaucoup ou par peu”? De fait, Jonathan reconnaissait que, pour obtenir la victoire dans une guerre théocratique, il faut toujours rechercher la direction de Dieu. Ayant par mégarde commis une faute pour laquelle Saül l’avait condamné à mort, Jonathan avait humblement accepté le jugement de son père. Heureusement, le peuple l’avait ‘racheté’. — 1 Samuel 14:6, 9, 10, 24, 27, 43-45.

Un amour fidèle

 6. À quelle occasion Jonathan, dans son amour fidèle, est-​il venu au secours de David?

⁶ Saül devint jaloux de la gloire militaire de David et chercha à le tuer, mais, dans son amour fidèle, Jonathan vint au secours de son ami. Le récit nous dit: “Quant à Jonathan, fils de Saül, il prenait grand plaisir en David. Jonathan avertit donc David, en disant: ‘Saül, mon père, cherche à te faire mourir. Et maintenant sois sur tes gardes, s’il te plaît, au matin, et tu devras demeurer dans quelque endroit secret et rester caché.’” En ce jour, Jonathan apaisa Saül, et David fut épargné. Cependant, par la suite, David “combattit contre les Philistins, et les abattit par un grand carnage”. Son animosité réveillée, Saül fut pris de nouveau du désir de tuer David, ce qui amena ce dernier à s’enfuir. — 1 Samuel 19:2-10.

 7. Lorsque Jonathan et David en fuite se sont revus, que se sont-​ils dit pour renouveler leur alliance?

⁷ Plus tard, David en fuite revit Jonathan et lui dit: “Tout ce que ton âme dira, je le ferai pour toi.” Les deux amis renouvelèrent leur alliance devant Jéhovah, et David promit que jamais il ne retirerait sa bonté de cœur à la maison de Jonathan, promesse qu’il tint fidèlement. “Et Jonathan jura donc de nouveau à David à cause de son amour pour lui; car il l’aimait comme sa propre âme.” — 1 Samuel 20:4-17; 2 Samuel 21:7.

 8. Pourquoi David et Jonathan se sont-​ils rencontrés en secret dans la campagne, et que s’est-​il alors passé?

⁸ Le roi Saül devint inflexiblement résolu à tuer David. Il alla jusqu’à jeter une lance contre Jonathan, son fils, parce qu’il parlait en faveur du fugitif. Aussi Jonathan et David se rencontrèrent-​ils en secret dans la campagne. La Bible nous dit: “Quant à David, (...) il tomba à terre sur sa face et se prosterna trois fois; ensuite ils s’embrassèrent l’un l’autre et ils pleurèrent l’un sur l’autre, jusqu’à ce que David eût pleuré le plus. Et Jonathan dit à David: ‘Va en paix, puisque nous avons juré, tous deux, au nom de Jéhovah, en disant: “Que Jéhovah lui-​même soit entre moi et toi, et entre ma descendance et ta descendance, pour des temps indéfinis!”’” Puis ils se séparèrent, et David s’enfuit vers le désert de Ziph. — 1 Samuel 20:41, 42.

 9, 10. a) Quel encouragement Jonathan donna-​t-​il à David, alors que tous deux se voyaient probablement pour la dernière fois? b) À la mort de Jonathan et de Saül, tués par les Philistins, quel chant de deuil David composa-​t-​il, et par quoi ce chant s’achève-​t-​il?

⁹ Avec amour, Jonathan continua d’encourager David. Nous lisons: “Alors Jonathan, fils de Saül, se leva et alla vers David, à Horesch, pour fortifier sa main concernant Dieu. Et il lui dit: ‘N’aie pas peur, car la main de Saül, mon père, ne te trouvera pas, et toi, tu seras roi sur Israël, et moi, je deviendrai le second après toi; et Saül, mon père, le sait bien aussi.’ Tous deux conclurent alors une alliance devant Jéhovah.” — 1 Samuel 23:15-18.

¹⁰ Il semble que, ce jour-​là, David et son fidèle compagnon Jonathan se soient vus pour la dernière fois. En effet, Jonathan et Saül furent par la suite tués lors d’un engagement contre les Philistins. David, en cette occasion, composa un chant de deuil, “L’Arc”. Tout en exprimant son respect pour Saül, en qui il reconnaît l’oint de Jéhovah, David fait s’achever son chant par ces paroles admirables: “Jonathan, tué sur tes hauteurs! Je suis dans l’angoisse pour toi, mon frère Jonathan, tu étais pour moi plein de charme. Ton amour était pour moi plus merveilleux que l’amour des femmes. Comme ils sont tombés, les hommes forts, et comme elles ont péri, les armes de guerre!” (2 Samuel 1:18, 21, 25-27). Après cela, David fut oint une deuxième fois, en cette circonstance pour être roi de Juda.

Parallèles modernes

11, 12. a) De quelle forme d’amour David et Jonathan ont-​ils donné l’exemple? b) Que préfigurait le profond amour qui unissait David et Jonathan?

¹¹ Puisque “toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner”, quelle leçon peut-​on tirer du récit relatif à David et à Jonathan (2 Timothée 3:16)? Eh bien, on y apprend qu’il existe un amour “plus merveilleux que l’amour des femmes”. Certes, lorsque les lois de Dieu concernant le mariage sont honorées, “l’amour des femmes” peut être agréable et enrichissant (Matthieu 19:6, 9; Hébreux 13:4). Toutefois, David et Jonathan ont donné l’exemple d’une forme d’amour plus belle encore, à quoi se rapporte ce commandement: “Écoute, ô Israël: Jéhovah, notre Dieu, est un seul Jéhovah. Et tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force vitale.” — Deutéronome 6:4, 5.

¹² Dans l’unité, David et Jonathan exprimaient cet amour en combattant pour laver le nom de Jéhovah de tout l’opprobre que ses ennemis jetaient sur lui. Ce faisant, les deux hommes cultivaient également ‘un profond amour l’un pour l’autre’. (1 Pierre 4:8.) L’amitié dont ils jouissaient ainsi dépassait ce qu’exigeait le commandement consigné en Lévitique 19:18: “Tu devras aimer ton prochain comme toi-​même.” De fait, cette amitié préfigurait l’amour dont parle Jésus lorsqu’il dit à ses disciples: “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” Le sacrifice de soi était manifeste dans l’amour de Jésus, non seulement parce qu’il se soumettait entièrement à la volonté de Jéhovah, mais aussi parce qu’il était prêt à ‘se dessaisir de son âme pour ses amis’. — Jean 13:34; 15:13.

Un seul “troupeau” uni

13. Quel groupe de proclamateurs du Royaume a fait son apparition, surtout depuis 1935, et par quoi les chrétiens oints lui sont-​ils unis?

¹³ Dans le passé, le “petit troupeau” que forment les chrétiens oints a supporté le plus gros de la bataille contre le Goliath moderne. Cependant, depuis 1935, des proclamateurs du Royaume appartenant à un autre “enclos”, plus vaste, lui sont adjoints. Ces “autres brebis” sont associées au reste des “brebis” que sont les chrétiens oints pour ne constituer avec elles qu’“un seul troupeau” sous la direction d’“un seul berger”, “le Fils de David”. Toutes ces “brebis” sont ainsi unies de façon extraordinaire par un amour semblable à celui qui liait David et Jonathan. — Luc 12:32; Jean 10:16; Ézéchiel 37:24.

14. Quel parallèle les tentatives de Saül visant à tuer David trouvent-​elles, et qui était préfiguré par Jonathan lorsqu’il s’associa généreusement à David?

¹⁴ Ce groupe, préfiguré par Jonathan, commençait à devenir une grande foule lorsqu’éclata la Seconde Guerre mondiale; les chrétiens oints et leurs compagnons connurent alors un dur temps d’épreuve. La cruelle persécution dont ils furent l’objet pendant ces années eut souvent le clergé pour instigateur. Elle trouve un parallèle dans les tentatives de Saül visant à tuer David, oint de Jéhovah, et, par la suite, Jonathan, lorsqu’il s’associa généreusement à David. Quel profond amour les classes de David et de Jonathan se sont manifesté pendant cette période! En effet, l’illustration de Jésus que l’on trouve en Matthieu 25:35-40 a souvent eu un accomplissement littérala.

15. a) En quoi la conduite des Témoins contraste-​t-​elle avec celle de la classe de Saül? b) Qu’est-​ce qui aujourd’hui correspond peut-être au “mauvais esprit de la part de Jéhovah” qui terrorisait Saül?

¹⁵ L’intégrité des Témoins de Jéhovah contraste avec la conduite de la classe de Saül. Conformément au commandement de Jésus, les Témoins, qui ne font “pas partie du monde”, ‘s’aiment les uns les autres’ par toute la terre (Jean 15:17-19). D’un autre côté, au cours des deux guerres mondiales, le clergé de la chrétienté a dans les deux camps prié son “dieu” pour obtenir la victoire, pendant que des millions de soldats étaient massacrés par leurs coreligionnaires d’autres pays. Il se peut du reste que le “mauvais esprit de la part de Jéhovah” qui terrorisait Saül corresponde à l’effet que produisirent les plaies envoyées à notre époque par les anges (Révélation chapitre 8). Manifestement, le clergé de la chrétienté ne bénéficie pas de l’esprit saint de Jéhovah. — 1 Samuel 16:14; 18:10-12; 19:10; 20:32-34.

16. a) Comment, profitant de la situation créée par les deux guerres mondiales, le clergé a-​t-​il opprimé le peuple de Jéhovah? b) Pourquoi peut-​on dire que, ces dernières années, le Saül moderne a continué de persécuter le peuple de Dieu?

¹⁶ En 1918, le clergé profita de l’état de guerre pour convaincre les forces politiques américaines de s’en prendre aux responsables de la Société Watch Tower et finalement de les emprisonner. (Par la suite, ces Étudiants de la Bible furent complètement innocentés.) Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’œuvre des Témoins de Jéhovah fut interdite dans la sphère d’influence des puissances de l’Axe et dans la plupart des pays du Commonwealth. Ces mesures étaient souvent prises pour satisfaire aux pressions exercées par les religions; c’est ce qu’atteste le fac-similé, reproduit ci-dessus, d’une lettre écrite par l’archevêque de Sydney (qui sera plus tard fait cardinal) juste avant que l’œuvre des Témoins de Jéhovah ne soit interdite en Australie. Cette mesure, contestée devant la plus haute juridiction du pays, fut qualifiée par le juge Starke d’“arbitraire, de capricieuse et d’oppressive”. Elle fut levée le 14 juin 1943, et le gouvernement fut condamné à verser des dommages et intérêts. Plus récemment, dans un certain nombre d’États africains et asiatiques influencés par les religions, les Témoins de Jéhovah ont été victimes d’une oppression impitoyable. Ainsi, le clergé de la chrétienté, le Saül moderne, continue de persécuter le peuple de Dieu.

17. a) Comment les Témoins de Jéhovah se comportent-​ils face aux attaques continuelles des sphères politique et religieuse? b) En étant unis sur toute la terre, à qui les Témoins de Jéhovah s’identifient-​ils?

¹⁷ Comment, depuis 1980, les Témoins de Jéhovah se comportent-​ils face aux attaques dont ils sont continuellement l’objet de la part des sphères politique et religieuse? Ils se comportent comme David devant Goliath et le roi Saül, comme Jonathan devant son père. Ils ne ressentent nulle crainte et, dans la question de la souveraineté, ils sont déterminés à demeurer intègres, car ils savent que le Royaume de Dieu va triompher (Daniel 2:44). Face à la persécution, ils présentent un front uni et s’encouragent les uns les autres, soudés, sur toute la terre, par un amour qui fait l’étonnement du monde. Étant neutres, en temps de guerre ils ne versent pas le sang de leurs coreligionnaires d’autres pays (Michée 4:3, 5). Ainsi, ils s’identifient aux personnes dont Jésus parlait lorsqu’il dit: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). Les Témoins de Jéhovah, qui sont unis par une fraternité mondiale, ‘se sont revêtus de l’amour, car l’amour est un parfait lien d’union’, un lien qui renverse les barrières raciale, tribale et nationale. — Colossiens 3:14.

“Un profond amour”

18. a) Quel parallèle l’amour de Jonathan pour David trouve-​t-​il à notre époque, et qu’est-​ce qui le montre? b) Quelle conséquence la conduite irréprochable de la classe de David a-​t-​elle eue dans le monde entier?

¹⁸ Souvenons-​nous que “l’âme de Jonathan se lia à l’âme de David, et [que] Jonathan se mit à l’aimer comme sa propre âme”. Quel parallèle remarquable cet amour trouve en ces “derniers jours”! (2 Timothée 3:1, 14.) À travers le tumulte insensé d’une époque violente, le groupement que forment les Témoins de Jéhovah est le seul à demeurer uni sur toute la terre dans l’amour. Chrétiens, donc neutres, les Témoins honorent le Créateur en reconnaissant en lui le Souverain Seigneur de l’humanité tout entière (Psaume 100:3). Certes, les Réphaïm modernes, parents politiques de ‘Goliath’, peuvent toujours provoquer l’Israël spirituel (2 Samuel 21:21, 22); et le Saül moderne, le clergé de la chrétienté, peut continuer de créer des difficultés aux classes de David et de Jonathan (1 Samuel 20:32, 33). Toutefois, c’est ‘à Jéhovah qu’appartient la bataille’. Étant le Souverain Seigneur, il remportera la victoire finale pour ses fidèles serviteurs. Remarquant la conduite irréprochable de la classe de David, des millions de personnes dans le monde, y compris d’anciens persécuteurs, sont venus grossir les rangs de la classe de Jonathan, s’associant ainsi à la classe de David sous la ‘bannière de l’amour’ du Christb. — 1 Samuel 17:47; Cantique des cantiques 2:4.

19, 20. a) Quels chiffres marquants relatifs à l’activité des Témoins figurent dans le tableau que l’on trouve aux pages 4 à 7? b) Quel a été le taux d’accroissement du nombre des Témoins pendant la décennie 1979-​1988? c) Pourquoi peut-​on dire que les Témoins forment un peuple véritablement uni sur la terre entière? Quelle question se pose donc?

¹⁹ Vous aurez une idée de l’activité toujours croissante de ces millions de Témoins en consultant le tableau que l’on trouve aux pages 4 à 7. Pendant la décennie 1979-​1988, le nombre de proclamateurs de la bonne nouvelle annonçant que le Royaume de Dieu a été établi est passé de 2 186 075 à 3 592 654, ce qui représente un accroissement de 64,3 %. Ces personnes constituent dans le monde un peuple véritablement uni; en effet, elles ont une croyance commune, servent Dieu de la même façon et sont toutes attachées de manière indéfectible aux principes moraux de la Bible. C’est à cette organisation étroitement unie dans le monde entier que s’appliquent à notre époque les paroles de Jésus: “Si vous observez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, tout comme moi j’ai observé les commandements du Père et que je demeure dans son amour.” — Jean 15:10; voir 1 Corinthiens 1:10.

²⁰ Bien qu’ils prêchent dans plus de 200 langues, ces Témoins de Jéhovah parlent la “langue pure” de la vérité en servant Dieu “épaule contre épaule”. Ils imitent en cela l’amour de David et de Jonathan (Sophonie 3:9; 1 Samuel 20:17; Proverbes 18:24). Vous qui n’êtes pas encore uni au peuple de Dieu, ne voudriez-​vous pas appartenir à la classe du Jonathan moderne? Faites-​en votre but, et, avec un profond amour, les Témoins de Jéhovah vous aideront à l’atteindre.

[Notes]

Révision

◻ De quelle manière Jonathan a-​t-​il exprimé son amour fidèle pour David?

◻ Quel genre d’amour a été préfiguré par l’amour qui liait David et Jonathan?

◻ Pourquoi peut-​on dire que le clergé de la chrétienté a agi comme le roi Saül lorsqu’il pourchassait David?

◻ Qu’est-​ce qui, aujourd’hui, est comparable à l’amour que Jonathan portait à David?

◻ Que démontre l’unité que l’on observe partout dans le monde chez les Témoins?

[Encadré, page 27]

St. Mary’s Cathedral

Sydney

August 20, 1940.

The Rt. Hon. W. M. Hughes, M.H.R.,K.C.,

Attorney General,

CANBERRA.

Dear Mr. Hughes

Naturellement, il est souhaitable que vous accordiez la plus grande attention à ces doléances qui portent sur une question aussi délicate.

Si toutefois vous étiez un tant soit peu troublé par le fait que ces gens prétendent propager les doctrines du christianisme, je vous engage très respectueusement à juger leur activité, non sur leurs dires, mais sur les faits. En ce qui concerne les faits, je vous soumets leurs publications, leurs propos et leurs actes, certifiés par la police de Nouvelle-Galles du Sud. On a du mal à imaginer quelque chose de plus éloigné du christianisme.

Le préfet de police de l’État a exprimé le désir de voir les autorités du Commonwealth déclarer illégale la société en question, afin que les services de police soient en mesure de lutter plus efficacement contre elle.

With every good wish, I remain,

Yours faithfully,

ARCHBISHOP OF SYDNEY.