JESSÉ

(forme abrégée de Yishia, qui signifie “ Jéhovah fait oublier ”, ou peut-être une forme abrégée d’Abishaï).

Père du roi David de la tribu de Juda ; petit-fils de Ruth et de Boaz et chaînon de la généalogie allant d’Abraham à Jésus (Ru 4:17, 22 ; Mt 1:5, 6 ; Lc 3:31, 32). Jessé engendra huit fils dont, semble-​t-​il, l’un mourut avant d’avoir eu lui-​même des fils, ce qui explique peut-être l’omission de son nom dans les généalogies des Chroniques (1S 16:10, 11 ; 17:12 ; 1Ch 2:12-15). Les deux sœurs de David, Abigaïl et Tserouïa, ne sont nulle part appelées filles de Jessé, mais l’une est dite “ la fille de Nahash ”. (1Ch 2:16, 17 ; 2S 17:25.) Il se peut que Nahash ait été l’ex-mari de la femme de Jessé, ce qui ferait de ses filles les demi-sœurs des fils de Jessé ; à moins que Nahash ne soit un autre nom de Jessé, voire le nom de sa femme, comme certains le supposent.

Jessé était un propriétaire de moutons qui vivait à Bethléhem. Après que le roi Saül se fut écarté du vrai culte, Jéhovah envoya Samuel chez Jessé pour oindre comme roi un de ses fils. Jessé fit entrer les sept garçons les plus âgés, mais comme Jéhovah ne choisit aucun de ceux-là, Jessé fut obligé d’appeler son plus jeune fils, David, qui était en train de faire paître les moutons ; ce fils fut celui que Jéhovah choisit. — 1S 16:1-13.

Quand Saül fit venir David pour qu’il l’apaise en lui jouant de la harpe, Jessé, alors âgé, l’envoya avec un présent généreux et permit ensuite à David de demeurer quelque temps à servir à la cour de Saül (1S 16:17-23 ; 17:12). Plus tard, alors que, manifestement, David était de nouveau chez lui et gardait les moutons, Jessé l’envoya porter quelques provisions à ses trois aînés, qui étaient dans l’armée de Saül (1S 17:13, 15, 17, 18, 20). Pendant la période où David fut mis hors la loi par Saül, Jessé et sa femme reçurent asile en Moab. — 1S 22:3, 4.

David est souvent appelé “ le fils de Jessé ” avec une pointe de mépris par des personnes comme Saül, Doég, Nabal et Shéba (1S 20:27, 30, 31 ; 22:7-9, 13 ; 25:10 ; 2S 20:1 ; 1R 12:16 ; 2Ch 10:16), mais avec plus de respect dans d’autres cas, par exemple par David lui-​même, par Ezra et par Jéhovah Dieu. — 1S 16:18 ; 17:58 ; 2S 23:1 ; 1Ch 10:14 ; 12:18 ; 29:26 ; Ps 72:20 ; Lc 3:32 ; Ac 13:22.

La promesse prophétique selon laquelle “ la racine de Jessé ” ‘ se dresserait comme un signal pour les peuples ’ et jugerait avec justice trouve son accomplissement en Christ Jésus, le seul qui, grâce à son immortalité, maintient en vie la lignée de Jessé. — Is 11:1-5, 10 ; Rm 15:8, 12.