ACHAT
Acquisition faite en échange de choses de valeur : argent, marchandises, services, voire une vie.
Déjà aux jours d’Abraham, les hommes achetaient et vendaient, selon des règles, des denrées, des biens ou des services ; ils utilisaient un moyen d’échange tel que l’argent, un peu comme aujourd’hui. Abraham ‘ acquit à prix d’argent ’ des esclaves mâles (Gn 17:12, 13). À la mort de Sara, il acheta en bonne et due forme à Éphrôn, un des fils de Heth, une propriété funéraire familiale (Gn 23:3-20 ; 49:29-32). Les détails concernant ce contrat légal, le premier de l’histoire rapporté dans les Écritures, sont dignes d’intérêt.
Dans un geste de politesse sincère, Abraham se prosterna lorsqu’il fit son offre. Il ne voulait pas acheter le champ, mais seulement la grotte “ à l’extrémité de son champ [celui d’Éphrôn] ”. Éphrôn lui fit une contre-proposition. On ignore s’il feignait la générosité propre aux Orientaux en affirmant vouloir donner la propriété à Abraham (Gn 23:7-11) ou, comme le pensent certains, s’il se montrait seulement disposé à s’en séparer, c’est-à-dire à la “ céder ” contre une certaine somme. Toujours est-il qu’il insista pour que le champ et la grotte soient inclus dans la transaction. On aboutit finalement à un accord, le prix fut fixé, l’affaire conclue, et l’argent, “ quatre cents sicles d’argent au cours des marchands ” (env. 880 $), fut soigneusement pesé (Gn 23:16). À cette époque, on ne frappait pas de monnaie, mais on pesait le métal sur une balance. Ainsi, “ le champ et la grotte qui s’y trouvait, ainsi que tous les arbres qui étaient dans le champ, qui étaient dans toutes ses limites tout autour — tout cela fut confirmé à Abraham : c’était son bien acquis par achat ”. Cette transaction légale eut lieu en présence des deux parties et de témoins, “ sous les yeux des fils de Heth, parmi tous ceux qui entraient par la porte de sa ville ”. (Gn 23:17, 18.) Plus tard, Jacob acheta de la même manière une parcelle de terre aux Shikemites. — Gn 33:18, 19.
Durant une famine de sept années, Joseph, en qualité de premier ministre d’Égypte, vendit du grain d’abord contre de l’argent ; et quand l’argent fut épuisé, il accepta en paiement les animaux domestiques, puis les terres, et enfin les gens eux-mêmes. — Gn 42:2-25 ; 47:13-23.
La Loi de Moïse interdisait formellement d’acheter ou de vendre quoi que ce soit le sabbat, et elle condamnait la malhonnêteté en affaires. Israël transgressa souvent ces lois quand il tombait dans l’apostasie. — Lv 25:14-17 ; Ne 10:31 ; 13:15-18 ; Am 8:4-6.
Quand le roi David voulut acheter l’aire de battage d’Arauna (Ornân), cet homme lui proposa avec bienveillance de lui en faire cadeau. Cependant, David insista pour payer la somme de 50 sicles d’argent (110 $) en échange de l’emplacement de l’autel et du nécessaire pour offrir des sacrifices. À ce qu’il semble, d’autres propriétés environnantes furent acquises par la suite, jusqu’à former un terrain assez vaste pour tout le temple ; le prix d’achat fut de 600 sicles d’or pesés (env. 77 070 $) (2S 24:21-24 ; 1Ch 21:22-25). Au cours des règnes des rois Yehoash et Yoshiya, on acheta des matériaux et on paya le travail pour réparer le temple. — 2R 12:9-12 ; 22:3-7.
Jérémie acheta un champ dans sa ville, Anathoth, et décrivit la transaction légale en ces termes : “ J’ai écrit sur un acte, j’ai apposé le sceau et j’ai pris des témoins tandis que je pesais l’argent dans la balance. ” — Jr 32:9-16, 25, 44.
Les Écritures grecques chrétiennes mentionnent, elles aussi, un certain nombre d’achats de biens et de matériaux : nourriture, huile, vêtements, perles, champs, maisons, or, collyre, marchandises diverses, animaux, et même humains (Mt 13:44-46 ; 25:8-10 ; 27:7 ; Mc 6:37 ; Jn 4:8 ; 13:29 ; Ac 1:18 ; 4:34-37 ; 5:1-3 ; Ré 3:18 ; 13:17 ; 18:11-13 ; voir BANQUE, BANQUIER). Les Juifs croyants furent libérés par achat de la malédiction de la Loi grâce à Christ, qui devint malédiction à leur place en étant pendu à un poteau malgré son innocence (Ga 3:13 ; 4:5). Jéhovah acheta toute “ la congrégation de Dieu [...] avec le sang de son propre Fils ”. — Ac 20:28.