ATHALIE

Reine de Juda, fille d’Ahab roi d’Israël et de Jézabel sa femme ; petite-fille d’Omri (2R 8:18, 26). Sœur de Yehoram roi d’Israël, elle était la sœur ou la demi-sœur des 70 autres fils d’Ahab, que Yéhou fit mettre à mort (2R 3:1, 2 ; 10:1-9). À des fins politiques, elle fut donnée en mariage à Yehoram, fils aîné de Yehoshaphat de Juda (2R 8:25-27 ; 2Ch 18:1). Elle était la mère d’Ahazia, qui devint roi de Juda.

À l’exemple de sa mère Jézabel, Athalie incita son mari, Yehoram, à faire ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah au cours des huit années où il régna (1R 21:25 ; 2Ch 21:4-6). Comme sa mère, elle fit couler beaucoup de sang innocent. Après la mort d’Ahazia son fils, un roi méchant qui ne régna qu’un an, Athalie fit tuer tous les autres descendants royaux, à l’exception de Yehoash, encore bébé, qui fut caché par le grand prêtre et par sa femme, qui était la tante de Yehoash. Athalie se proclama alors reine et exerça cette fonction pendant six ans, d’environ 905 à 899 av. n. è. (2Ch 22:11, 12.) Ses fils dérobèrent les choses saintes du temple de Jéhovah pour les offrir à Baal. — 2Ch 24:7.

Quand Yehoash eut sept ans, le grand prêtre Yehoïada, qui craignait Dieu, fit sortir le garçon de sa cachette et le couronna en qualité d’héritier légitime du trône royal. Au bruit du tumulte, Athalie se précipita au temple et, voyant ce qui s’y passait, elle se mit à crier : “ Conspiration ! Conspiration ! ” Le grand prêtre Yehoïada ordonna alors qu’on la mène hors du temple et qu’on la mette à mort devant le palais, à la porte des chevaux ; elle était peut-être la dernière survivante de l’infâme maison d’Ahab (2R 11:1-20 ; 2Ch 22:1–23:21). Ces paroles étaient tout à fait véridiques : “ Rien de la parole de Jéhovah ne tombera à terre inaccompli, rien de ce que Jéhovah a prononcé contre la maison d’Ahab. ” — 2R 10:10, 11 ; 1R 21:20-24.