Vous demandez-​vous chaque jour “ Où est Jéhovah ? ”

1, 2. a) Quelle était la condition spirituelle des Juifs à l’époque de Jérémie ? b) À quoi leur condition aurait-​elle dû les pousser ?

JÉRÉMIE était en larmes. Il était affligé à la fois par la condition de ses compatriotes et par ce que Dieu lui avait fait prédire au sujet de leur avenir. Il aurait souhaité que sa tête soit une source et ses yeux une fontaine pour pouvoir pleurer sans s’arrêter. Il avait des raisons de s’attrister (Jér. 9:1-3 ; lire Jérémie 8:20, 21). Puisque les Juifs s’obstinaient à rejeter la loi de Dieu et qu’ils n’obéissaient pas à la voix de Jéhovah, le malheur allait s’abattre sur eux. — Jér. 6:19 ; 9:13.

² Les habitants de Juda, qui aimaient entendre leurs chefs religieux leur répéter en chœur que tout allait bien, ne se souciaient pas de ce que Jéhovah pensait de leur conduite (Jér. 5:31 ; 6:14). Ils agissaient comme des malades à la recherche d’un médecin qui les rassurerait sans tenir compte de la gravité de leurs symptômes. Si vous étiez très malade, ne souhaiteriez-​vous pas bénéficier d’un diagnostic exact afin d’être soigné à temps ? Les Juifs auraient dû chercher à évaluer honnêtement l’état de leur santé spirituelle. Ils auraient dû se demander : “ Où est Jéhovah ? ” — Jér. 2:6, 8.

 3. a) Comment les Juifs auraient-​ils pu se demander où était Jéhovah ? b) Quel premier moyen avaient-​ils de rechercher Jéhovah ?

³ Comment les Juifs auraient-​ils pu se demander où était Jéhovah ? En recherchant la direction divine lorsqu’ils avaient à prendre des décisions, grandes ou petites. À l’époque, ils ne l’ont pas fait. Mais après la désolation de Jérusalem et leur retour de Babylone, ils allaient devoir ‘ chercher Jéhovah ’, le ‘ rechercher ’. Ce faisant, ils seraient en mesure de le trouver et ils en viendraient à connaître ses voies. (Lire Jérémie 29:13, 14.) Comment pourraient-​ils y parvenir ? Premièrement, en s’approchant de Dieu et en lui demandant sa direction par des prières sincères. Telle était l’attitude du roi David, qui a demandé à Dieu : “ Fais-​moi connaître tes voies, ô Jéhovah ! Enseigne-​moi tes sentiers. ” (Ps. 25:4). Notez l’invitation que Dieu a lancée par l’intermédiaire de Jérémie dans la dixième année de Tsidqiya : “ Appelle-​moi et je te répondrai, je t’annoncerai volontiers des choses grandes et incompréhensibles, que tu ne connaissais pas. ” (Jér. 33:3). Si le roi et la nation rebelle s’étaient tournés vers lui, Dieu aurait pu les éclairer sur des choses pour eux “ incompréhensibles ” : la désolation de Jérusalem et sa restauration au bout de 70 ans.

4, 5. Comment les Juifs auraient-​ils encore pu rechercher Jéhovah ?

⁴ Deuxièmement, les Juifs auraient pu rechercher Jéhovah en se tournant vers leur passé et en s’intéressant à la manière dont il avait agi à l’égard de son peuple. Ils se seraient alors souvenus de ce qui leur avait valu l’approbation de Dieu et de ce qui leur avait valu sa colère. Ils disposaient des écrits de Moïse et de plusieurs récits historiques inspirés, ainsi que des annales des rois d’Israël et de Juda. En méditant sur tous ces écrits et en écoutant les vrais prophètes de Dieu, ils auraient su où était Jéhovah.

⁵ Troisièmement, les Juifs auraient pu rechercher Jéhovah en tirant leçon de ce qu’eux ou d’autres avaient vécu personnellement. Cela ne veut pas dire qu’ils ne pouvaient apprendre que par l’expérience. Néanmoins, ils auraient eu avantage à considérer ce qu’ils avaient fait par le passé et comment Jéhovah avait jugé leurs actes. S’ils avaient été attentifs, ils auraient su ce que Dieu pensait de leur conduite. — Prov. 17:10.

 6. Quel encouragement pouvez-​vous puiser dans l’exemple de Job ?

⁶ Revenons à notre époque. Vous demandez-​vous régulièrement “ Où est Jéhovah ? ” lorsque vous avez à prendre des décisions ou à choisir une ligne de conduite ? Certains auront peut-être le sentiment de ne pas le faire autant qu’ils le devraient. Si c’est votre cas, ne soyez pas découragé. Même Job, le fidèle patriarche, a failli dans ce domaine. Soumis à de dures épreuves, il s’est focalisé sur lui-​même. Il a fallu qu’Élihou lui rappelle cette tendance humaine : “ Nul n’a dit : ‘ Où est Dieu mon Grand Auteur ? ’ ” (Job 35:10). “ Sois attentif aux œuvres prodigieuses de Dieu ”, a-​t-​il ajouté (Job 37:14). Job avait besoin d’observer l’action puissante de Jéhovah dans sa création et dans ses relations avec les humains. De par ce qu’il a vécu, Job a fini par comprendre les voies de Jéhovah. Après avoir enduré ses épreuves et vu quelle issue Jéhovah lui avait ménagée, il a déclaré : “ J’ai [...] parlé, mais je ne comprenais pas des choses trop prodigieuses pour moi, que je ne connais pas. Par ouï-dire j’ai entendu parler de toi, mais maintenant mon œil te voit, oui. ” — Job 42:3, 5.

 7. Comme cela est illustré à la page 116, qu’allons-​nous examiner à présent ?

⁷ Jérémie, quant à lui, a continué de chercher Jéhovah, et il l’a trouvé. Durant toutes les années où il a été prophète, contrairement à ses compatriotes il n’a cessé de se demander : “ Où est Jéhovah ? ” En nous appuyant sur son exemple, nous verrons à présent comment rechercher Jéhovah et le trouver par la prière, par l’étude, et grâce à notre expérience personnelle. — 1 Chron. 28:9.

 8. Dans quelles circonstances Jérémie priait-​il Dieu ?

⁸ Tout au long des années durant lesquelles il a été son porte-parole auprès de la nation de Juda, Jérémie a recherché Jéhovah par des prières ferventes. Il lui demandait son soutien lorsqu’il avait à proclamer des messages impopulaires, qu’il avait le sentiment de ne pas pouvoir continuer, ou qu’il se demandait pourquoi certaines choses arrivaient. Dieu lui répondait et lui expliquait la marche à suivre. Arrêtons-​nous sur quelques exemples.

 9. a) Comment Jérémie s’est-​il exprimé en Jérémie 15:15, 16, et comment Jéhovah lui a-​t-​il répondu ? b) Pourquoi, selon vous, est-​il important que vous fassiez part de vos sentiments à Jéhovah ?

⁹ Un jour, alors qu’il avait reçu un message de condamnation à proclamer, Jérémie a eu l’impression que tout le monde appelait le mal sur lui. Il a donc prié Dieu de se souvenir de lui. Intéressons-​nous à sa prière, consignée en Jérémie 15:15, 16, dans laquelle il exprime ses sentiments au sujet de la réponse de Dieu. (Lire ces versets.) Jérémie y révèle d’abord son angoisse. Mais, après avoir trouvé les paroles de Dieu et les avoir, pour ainsi dire, ‘ mangées ’, il s’est senti tout heureux ! Jéhovah l’a aidé à mesurer le privilège qu’il avait de porter son nom et de proclamer un message divin. Jérémie voyait désormais clairement où était Jéhovah. Il y a certainement là une leçon à dégager.

10. De quelle façon Jéhovah a-​t-​il répondu à son prophète qui disait qu’il ne parlerait plus en son nom ?

¹⁰ Après avoir été frappé par le prêtre Pashhour, le fils d’Immer, Jérémie a décrété qu’il ne parlerait plus au nom de Jéhovah. De quelle façon Jéhovah a-​t-​il répondu à ses prières ? (Lire Jérémie 20:8, 9.) La Bible ne dit pas qu’il lui a répondu oralement, depuis les cieux. Mais la parole de Dieu est devenue “ comme un feu brûlant enfermé dans [s]es os ”, de sorte qu’il n’a pu se retenir de la proclamer. Ainsi, en exprimant franchement ses sentiments devant Dieu et en se laissant guider par ce qu’il connaissait de sa volonté, Jérémie s’est senti poussé à continuer de faire ce que Dieu attendait de lui.

11, 12. Comment Jérémie a-​t-​il obtenu une réponse à sa question concernant la réussite apparente des méchants ?

¹¹ Jérémie était troublé par la réussite des méchants. (Lire Jérémie 12:1, 3.) Il ne remettait pas du tout en question la justice de Jéhovah. D’ailleurs, sa franchise atteste qu’il avait avec Dieu des liens étroits, semblables à ceux d’un enfant avec son père. Simplement, il ne comprenait pas que nombre de Juifs prospèrent malgré leur méchanceté, et il souhaitait obtenir une réponse à sa “ plainte ”. A-​t-​il obtenu une réponse satisfaisante ? Jéhovah lui a assuré qu’il ‘ déracinerait ’ les méchants (Jér. 12:14). Lorsque le prophète a vu la tournure que prenaient les choses qu’il avait mentionnées dans sa prière, sa confiance en la justice divine a dû s’en trouver renforcée. Du coup, il a dû plus que jamais se tourner vers Dieu, son Père, et lui exprimer ses sentiments.

¹² Vers la fin du règne de Tsidqiya, alors que les Babyloniens assiégeaient Jérusalem, Jérémie a parlé de Jéhovah comme de celui “ dont les yeux sont ouverts sur toutes les voies des fils des hommes, pour rendre à chacun selon ses voies et selon le fruit de ses manières d’agir ”. (Jér. 32:19.) Jérémie voyait où Jéhovah se situait en matière de justice, il constatait que Dieu examine bel et bien les actions de chacun et qu’il entend les prières sincères de ses serviteurs. Ces derniers auraient d’ailleurs bientôt d’autres preuves qu’il rend “ à chacun selon ses voies et selon le fruit de ses manières d’agir ”.

13. Pourquoi êtes-​vous convaincu que la volonté de Dieu s’accomplira ?

¹³ Peut-être n’avons-​nous pas le sentiment de douter de la justice de Dieu et de la sagesse avec laquelle il accomplit et accomplira encore sa volonté. Il nous sera toutefois bénéfique de réfléchir à ce que Jérémie a vécu et d’exprimer dans nos prières ce que nous ressentons. En laissant parler notre cœur, nous renforcerons notre confiance en Jéhovah et dans le fait que sa volonté se réalisera à coup sûr. Même si, pour le moment, nous ne comprenons pas totalement pourquoi les choses se passent de telle ou telle manière, ou pourquoi le dessein divin se réalise à tel ou tel rythme, nous pouvons dire à Dieu notre entière confiance en sa parfaite maîtrise des événements. Sa volonté s’accomplira de la manière et au rythme qu’il sait être les meilleurs. C’est une certitude. Nous n’avons aucune raison d’en douter. En cherchant, par la prière, à comprendre la volonté de Jéhovah et à voir les preuves de sa réalisation, nous continuerons de nous demander “ Où est Jéhovah ? ” — Job 36:5-7, 26.

14. Qu’est-​ce qui donne à penser que Jérémie a étudié l’histoire du peuple de Dieu ?

¹⁴ Jérémie savait que pour répondre à la question “ Où est Jéhovah ? ” il lui fallait ‘ connaître Jéhovah ’. (Jér. 9:24.) Pour composer les livres aujourd’hui appelés 1 et 2 Rois, il a vraisemblablement étudié l’histoire du peuple de Dieu. Il mentionne en particulier “ le livre des affaires de Salomon ”, “ le livre des affaires des jours des rois d’Israël ”, et “ le livre des affaires des jours des rois de Juda ”. (1 Rois 11:41 ; 14:19 ; 15:7.) Il a vu comment Jéhovah avait agi en diverses circonstances. Il a discerné à quoi Jéhovah prenait plaisir et de quelle manière il jugeait les décisions des humains. Il a pu également consulter des récits inspirés disponibles à l’époque, par exemple ceux de Moïse, de Josué, de Samuel, de David ou de Salomon. Nul doute qu’il connaissait et les prophètes qui l’avaient précédé et ceux de son temps. En quoi l’étude à laquelle Jérémie s’est livré lui a-​t-​elle été bénéfique ?

15. Qu’a pu retirer Jérémie de l’étude de la prophétie d’Éliya ?

¹⁵ Par exemple, Jérémie a consigné l’histoire de Jézabel, l’odieuse femme d’Ahab, roi d’Israël. Il a mentionné la déclaration d’Éliya selon laquelle les chiens mangeraient Jézabel dans la parcelle de terre de Yizréel (1 Rois 21:23). Et conformément à ce qu’il a rapporté, comme vous le savez, 18 ans plus tard Jézabel a été défenestrée, piétinée par le cheval de Yéhou, puis dévorée par les chiens (2 Rois 9:31-37). L’étude de la prophétie d’Éliya et de son accomplissement jusque dans les moindres détails a dû fortifier la foi de Jérémie en la parole de Dieu. D’ailleurs, la persévérance avec laquelle il a accompli sa mission de prophète témoigne d’une foi forte, nourrie par l’examen de ce que Dieu avait accompli par le passé.

16, 17. Selon vous, qu’est-​ce qui a aidé Jérémie à continuer d’avertir les mauvais rois de son époque ?

¹⁶ Songeons à un autre exemple. Qu’est-​ce qui a permis à Jérémie de continuer, malgré la persécution, à avertir des rois tels que Yehoïaqim et Tsidqiya ? Évidemment, avant toute chose, Jéhovah avait fait de lui “ une ville fortifiée, une colonne de fer, des murailles de cuivre ” face aux rois de Juda (Jér. 1:18, 19). Mais n’oublions pas que Jérémie avait fait d’abondantes recherches au sujet des rois antérieurs de Juda et d’Israël. Il avait rapporté que Manassé avait bâti “ des autels à toute l’armée des cieux dans deux cours de la maison de Jéhovah ”, qu’il avait fait brûler son propre fils en sacrifice et fait couler le sang innocent en grande quantité. (2 Rois 21:1-7, 16 ; lire Jérémie 15:4.) Néanmoins, il devait savoir que, lorsque Manassé s’était humilié et avait prié sans relâche, Jéhovah ‘ s’était laissé implorer ’ et l’avait rétabli sur le trône. — Lire 2 Chroniques 33:12, 13.

¹⁷ Dans ses écrits, Jérémie n’a pas mentionné la miséricorde de Jéhovah envers Manassé. Mais ce roi n’étant mort que 15 ans environ avant le début du ministère de Jérémie, le prophète avait sans doute entendu parler de ce qui s’était passé quand Manassé s’était repenti de ses crimes. S’étant intéressé à l’abominable conduite de Manassé, puis à son changement d’attitude, il a certainement compris l’importance d’exhorter des rois tels que Tsidqiya à rechercher la miséricorde et la bonté de cœur de Jéhovah. Même un roi connu pour son idolâtrie et son caractère sanguinaire pouvait se repentir et obtenir le pardon. Si vous aviez été à la place de Jérémie, le cas de Manassé ne vous aurait-​il pas fourni de solides raisons de poursuivre votre activité sous le règne d’autres mauvais rois ?

18. Qu’a pu apprendre Jérémie de l’exemple d’Ouriya ? Justifiez votre réponse.

¹⁸ Au cours de sa carrière de prophète, Jérémie a sans nul doute tiré leçon de la manière dont ses contemporains avaient agi en certaines circonstances. Par exemple, sous le règne de Yehoïaqim, le prophète Ouriya a prophétisé contre Jérusalem et Juda. Mais, par crainte du roi, il s’est enfui en Égypte. Yehoïaqim a alors envoyé des hommes à sa poursuite, l’a fait ramener en Juda et exécuter (Jér. 26:20-23). Jérémie a-​t-​il mis à profit ce qui était arrivé à Ouriya ? Probablement, puisque, jusque dans l’enceinte du temple, il a continué d’avertir les Juifs du malheur qui les attendait. Il a gardé courage, et Jéhovah ne l’a pas abandonné. C’est vraisemblablement Dieu qui a poussé Ahiqam, le fils de Shaphân, à protéger Jérémie. — Jér. 26:24.

19. Qu’a pu discerner Jérémie en constatant que Jéhovah ne cessait pas d’envoyer des prophètes à son peuple ?

¹⁹ Jérémie a également beaucoup appris de ce qu’il a vécu alors que Jéhovah l’utilisait pour avertir son peuple. Dans la quatrième année du roi Yehoïaqim, Jéhovah a ordonné à Jérémie de mettre par écrit toutes les paroles qu’il lui avait dites depuis les jours de Yoshiya. Dans quel but ? Celui d’encourager les habitants de Juda à renoncer à faire le mal, pour obtenir ainsi le pardon. (Lire Jérémie 36:1-3.) Jérémie, qui se levait de bonne heure pour délivrer les messages de Dieu, a même supplié ses compatriotes de mettre fin à leurs pratiques détestables (Jér. 44:4). N’était-​il pas évident pour lui que c’était par compassion pour son peuple que Dieu avait envoyé des prophètes ? Cela ne pouvait que faire naître en lui une compassion semblable (2 Chron. 36:15). Vous comprendrez dès lors pourquoi, ayant survécu à la destruction de Jérusalem, il a déclaré : “ C’est grâce aux actes de bonté de cœur de Jéhovah que nous n’avons pas disparu, car vraiment ses miséricordes ne finiront pas. Elles sont neuves chaque matin. ” — Lam. 3:22, 23.

20. À l’exemple de Jérémie, comment pouvez-​vous rechercher Jéhovah ?

²⁰ Nous avons quotidiennement des décisions à prendre. Avez-​vous pour principe de chercher quelle est la volonté de Dieu, de vous demander “ Où est Jéhovah ? ” (Jér. 2:6-8). Contrairement aux Juifs de son temps, Jérémie sollicitait toujours l’aide du Tout-Puissant pour déterminer quelle voie emprunter. Nul doute qu’il est sage de l’imiter en cherchant chaque jour quel est le point de vue de Jéhovah avant de prendre une décision.

21. Que pouvez-​vous demander à Dieu en ce qui concerne votre ministère, par exemple lorsque quelqu’un se montre agressif envers vous ?

²¹ Cette démarche ne s’applique pas seulement aux questions importantes ou aux grandes décisions de la vie. Imaginons que vous ayez décidé de sortir prêcher un certain jour de la semaine. Mais, en vous levant, vous constatez que le ciel est menaçant. Le territoire dans lequel vous êtes censé prêcher de porte en porte est souvent parcouru. Vous vous rappelez avoir été éconduit, plus ou moins poliment. En ce début de journée, ne pourriez-​vous pas prier et vous demander “ Où est Jéhovah ? ” Il vous sera alors plus facile de vous rappeler la beauté du message dont vous êtes chargé et de vous pénétrer davantage de l’idée que c’est la volonté de Dieu que vous annonciez ce message. Qui sait ? La parole de Jéhovah deviendra peut-être pour vous une source de joie et d’allégresse, comme elle l’a été pour Jérémie (Jér. 15:16, 20). Si, plus tard, vous rencontrez dans votre ministère une personne agressive ou même menaçante, vous pouvez de nouveau exprimer à Dieu vos sentiments. Le ferez-​vous ? N’oubliez pas qu’il peut, grâce à son esprit saint, vous aider à répondre comme il convient. Votre désir d’annoncer le message de Dieu prendra alors le pas sur vos sentiments négatifs. — Luc 12:11, 12.

22. Pourquoi certaines prières peuvent-​elles être bloquées ?

²² Il est bon de se souvenir que certaines prières peuvent être entravées, comme bloquées. (Lire Lamentations 3:44.) Jéhovah n’a pas écouté les prières des Juifs, parce qu’ils ‘ détournaient leur oreille pour ne pas l’entendre ’ et qu’ils continuaient à mépriser la loi (Prov. 28:9). La leçon a dû être claire pour Jérémie, et elle devrait l’être pour nous : si quelqu’un n’agit pas en harmonie avec ses prières, il décevra Dieu, qui cessera peut-être même de l’écouter. Voilà quelque chose que nous voulons éviter à tout prix !

23, 24. a) Qu’est-​il indispensable de faire pour connaître la volonté de Jéhovah ? b) Comment rendre votre étude individuelle plus profitable ?

²³ Pour obtenir la direction de Jéhovah, il nous faut non seulement le prier sincèrement, mais aussi persévérer dans notre étude individuelle. C’est là un moyen essentiel de connaître sa volonté. Dans ce domaine, nous avons un avantage par rapport à Jérémie : nous disposons de la Bible dans son intégralité. À l’exemple du prophète, qui s’est livré à des recherches poussées pour composer sous inspiration son récit historique, vous pouvez vous plonger dans la Parole de Dieu et rechercher la direction divine en vous demandant : “ Où est Jéhovah ? ” En cherchant à connaître sa volonté, vous placez votre confiance en lui et vous deviendrez assurément “ comme un arbre planté près des eaux, qui envoie ses racines près du cours d’eau ”. — Lire Jérémie 17:5-8.

²⁴ Quand vous lisez et méditez les Saintes Écritures, tâchez de discerner ce que Jéhovah attend de vous dans telle ou telle situation. Mémorisez les principes que vous souhaitez appliquer dans votre vie. Qu’il s’agisse de récits historiques, d’ordres ou de principes donnés par Dieu, ou encore de paroles de sagesse, réfléchissez à la manière dont ces passages devraient influencer vos décisions quotidiennes. Si vous vous demandez “ Où est Jéhovah ? ”, il pourra vous révéler, par l’intermédiaire de sa Parole écrite, comment affronter même des situations difficiles. Peut-être verrez-​vous la Bible vous éclairer sur des ‘ choses incompréhensibles que vous ne connaissiez pas ’ ou ne compreniez pas. — Jér. 33:3.

25, 26. Comment ce que vous ou d’autres avez vécu peut-​il vous être utile ?

²⁵ En outre, réfléchissez à ce que vous ou d’autres avez vécu. Peut-être constatez-​vous que quelques-uns cessent, comme Ouriya, de s’appuyer sur Jéhovah (2 Tim. 4:10). Vous pouvez tirer leçon de leurs choix et vous épargner des conséquences désastreuses. Rappelez-​vous souvent la bonté de cœur dont Jéhovah a fait preuve à votre égard, et souvenez-​vous également combien Jérémie appréciait les miséricordes et la compassion de Dieu. Même si vous vivez une situation extrêmement grave, ne pensez pas que le Très-Haut ne se soucie pas de vous. Il se soucie de vous, comme il s’est soucié de Jérémie.

²⁶ En méditant sur la façon dont Jéhovah agit envers les humains aujourd’hui, vous constaterez qu’il peut, chaque jour, les guider individuellement de bien des manières. Aki, une jeune sœur du Japon, ne se sentait pas digne d’être chrétienne. Un jour, elle a dit à la femme d’un surveillant de circonscription avec laquelle elle prêchait : “ J’ai l’impression que Jéhovah va me vomir de sa bouche, mais je me cramponne à lui et je lui demande de m’accorder encore un peu de temps. ” La femme du surveillant l’a regardée bien en face et lui a répondu : “ Tu ne m’as jamais donné l’impression d’être tiède ! ” Plus tard, Aki a repensé à cette réflexion rassurante. En fait, rien n’indiquait que Jéhovah l’ait jamais considérée ainsi. Aki a alors prié Jéhovah. “ Envoie-​moi là où tu voudras, lui a-​t-​elle dit. Je ferai tout ce que tu me demanderas. ” À peu près à la même période, elle s’est rendue dans un pays étranger où il y avait un petit groupe d’expression japonaise. Les proclamateurs avaient besoin de quelqu’un sachant parler japonais et qui pourrait rester pour prêcher avec eux. Il se trouvait qu’Aki était née dans ce pays, ce qui facilitait son installation. Mais où allait-​elle habiter ? Une sœur dont la fille venait juste de déménager lui a proposé une chambre. “ C’était comme si toutes les pièces d’un puzzle se mettaient en place ; Jéhovah m’ouvrait la voie ”, a-​t-​elle conclu.

27. Quoi que nous fassions, pourquoi devrions-​nous nous demander “ Où est Jéhovah ? ”

²⁷ De nombreux frères et sœurs se souviennent de moments où ils ont senti que Dieu les guidait, soit lors de leur lecture de la Bible, soit lors de leur étude individuelle. Vous aussi, sans doute. Cela devrait renforcer vos liens avec Jéhovah et vous pousser à le prier encore plus souvent et avec davantage de ferveur. Soyons certains que, si nous nous demandons chaque jour “ Où est Jéhovah ? ”, il nous montrera la voie à suivre. — Is. 30:21.