PÉQAH
(d’une racine qui signifie “ ouvrir ”).
Roi d’Israël pendant 20 ans à partir d’environ 778 av. n. è. ; contemporain des rois [suite page 545] [suite de la page 528] de Juda Azaria (Ouzziya), Yotham et Ahaz. Auparavant, Péqah avait été aide de camp de Peqahia, roi d’Israël. Mais en la 52e année du règne d’Ouzziya, Péqah le fils de Remalia, soutenu par 50 hommes de Guiléad, assassina Peqahia et s’empara de la royauté sur Israël à Samarie (2R 15:25, 27). Pendant le règne de Péqah, le culte idolâtrique du veau se perpétua (2R 15:28). Ce roi conclut également une alliance avec Retsîn, le roi de Syrie. Vers la fin du règne de Yotham, roi de Juda (qui débuta dans la deuxième année de celui de Péqah), Péqah et Retsîn causèrent des ennuis à Juda. — 2R 15:32, 37, 38.
Après qu’Ahaz, fils de Yotham, eut commencé de régner dans la 17e année de Péqah, Retsîn et Péqah envahirent Juda dans l’intention de le détrôner et d’installer à sa place un certain fils de Tabéel. Ils ne réussirent pas à prendre Jérusalem (2R 16:1, 5 ; Is 7:1-7), mais Juda subit de lourdes pertes. En un seul jour, Péqah tua 120 000 hommes vaillants de Juda. L’armée israélite fit également captifs 200 000 Judéens. Cependant, sur le conseil du prophète Oded appuyé par un certain nombre d’hommes importants d’Éphraïm, ces prisonniers furent renvoyés en Juda. — 2Ch 28:6, 8-15.
Bien qu’il ait reçu l’assurance par l’intermédiaire du prophète Isaïe que la coalition syro-israélite ne réussirait pas à le détrôner (Is 7:6, 7), Ahaz, qui manquait de foi, soudoya le roi d’Assyrie Tiglath-Piléser III pour qu’il vienne à son secours. Alors le roi assyrien s’empara de Damas et mit à mort Retsîn (2R 16:7-9). À la même époque, semble-t-il, Tiglath-Piléser prit les régions de Guiléad, de Galilée et de Naphtali ainsi qu’un certain nombre de villes du N. d’Israël (2R 15:29). Par la suite, Hoshéa le fils d’Éla tua Péqah et devint le roi d’Israël suivant. — 2R 15:30.
Dans un texte historique fragmentaire, Tiglath-Piléser III raconte sa campagne contre Israël : “ J’emmenai [en] Assyrie l’ensemble (?) de (?) ses gens [...]. Ils renversèrent Paqaha (Péqah) leur roi et j’installai Aʼusiʼ (Osée) [Hoshéa] [à la royauté] sur eux. ” — Textes du Proche-Orient ancien et histoire d’Israël, par J. Briend et M.-J. Seux, Paris, 1977, p. 102.